有句話大概是這麼說的——漂亮的女人會騙人,越漂亮的就越會騙,
但是這句話裡顯然沒有說,漂亮的女人不會被騙……
傍晚前在餐館二樓的房間裡提前吃晚餐的時候,奧維莉婭小姐就已經被琳娜給成功帶偏了,
仿佛覺得偵探社的幾個合夥人在搗鼓什麼“正義調查組”,專門調查冤假錯案之類的事情,“為生者權、替死者言”啥的。
這會兒餐館一樓還沒弄好的外牆,已經臨時用豎木板給封了起來,有女仆小隊們幫忙,大廳裡的衛生也重新打掃了一遍,
不過這樣的“施工現場”,依舊不適合用來接待像奧維莉婭小姐這樣重量級的潛在金主,
所以偵探社這邊臨時搬了餐桌和椅子過來,再鋪上桌布、擺上花瓶,姑且才算是在女管家的眼裡勉強“符合規格”。
空間有限,小餐桌旁隻能坐下大小姐和三個合夥人,連艾瑪都得讓威利先帶著,
這倒是正巧成了個“信息繭房”,暫時把奧維莉婭小姐給關在了裡邊。
“原來如此。雖然眼下你們已經查清了事實,凶手在私底下也招供了,可是目前卻沒有足以翻案的證據,所以你們才需要采取彆的方式來取證。”
奧維莉婭小姐很快就接受了設定,看樣子似乎還有點“急公好義”,“可惜父親大人這次過來的時候特意囑咐過我,禁止家族成員擅自涉及福吉尼亞的本地事務,不然我也想幫忙。”
韋恩對奧維莉婭小姐的“熱情”不算很意外,
畢竟這位大小姐之前有過跟“地下鐵路”組織有交集的前科,還因此被綁架了,會對死者和冤屈者產生同情心也很正常。
他本來其實也沒想過要把菲斯克家族給牽扯進來——這些老牌富豪家族的人情,有可能“好借”,卻未必“好還”,人家的背後可是會有一大堆人幫忙“出謀劃策”和“把關”的,
但是正巧此時女管家帶著隊伍剛上完菜,看著被端上來的、在大盤子裡被做成普通人吃不起模樣的切片午餐肉,韋恩還是忍不住加入到了“透支人情”的隊伍中:
“其實如果奧維莉婭小姐你想要幫忙的話,也不是非得使用家族的名義。你先嘗嘗這道菜,看看感覺怎麼樣?”
奧維莉婭小姐聞言,優雅地動起了刀叉,把本來就不大片的午餐肉切成小塊,再蘸上旁邊用勺子劃出形狀的醬汁,“唔……這應該是某種肉類做成的糕點,口感比較獨特,味道還算新穎……”
翻譯一下,這大概就是含蓄且體麵的“不咋地”。
說完,她的目光就望了過來,似乎在等著韋恩繼續講後續。
韋恩對大小姐給出的這個評價稍微有點失望,不過他還是按照預定劇本繼續往下說:
“我打算把這個東西命名為‘午餐肉’,並降低其中肉類的比例,增加澱粉含量,讓它成為經濟拮據的人們也可以比較輕鬆購買的肉類替代品,然後在碼頭區進行推廣。要是能借著推銷這種產品的名義安排人進行走訪的話,應該會對案件的調查有幫助。”
所謂的“午餐肉”,在這個年代裡,指的其實是中產階層以上的人群,在午宴上吃的冷切類肉食,比如說切片火腿或者煙熏肉之類,算是“高端人群的享受”——這年頭的工薪階層通常都不怎麼吃午餐,又或者隻是將就著隨便對付幾口,肉類通常會出現在晚上的那一頓裡,
給“含肉澱粉食品”起這樣的商品名,其實就是在故意“蹭流量”,試圖給這玩意提升逼格。
奧維莉婭小姐聽完之後想了想,“你是希望我做什麼?”
“你什麼都不用做。”韋恩解釋道,“如果你不介意的話,我希望能得到你的授權,比如說允許我們宣傳它是‘奧維莉婭小姐推薦的美食’,目的是為了更好地推廣。我們賣它不是為了賺錢,但可以從利潤中抽出一部分,作為你的代言費用。”
嚴格來說,這樣依舊還是蹭了一點“菲斯克家族”的含金量,但“個人偏好”和“家族認證”畢竟是兩碼事,不算太狐假虎威,切割起來也方便,
要不是這年頭還沒有家喻戶曉的影視明星,窮人們更是沒機會去看歌舞劇什麼的,韋恩也不會想著用“上流社會大小姐”的名義去打開銷路——實在不行他就自己上,就說是“大偵探推薦的美食”,但總覺得還是會差點意思。
奧維莉婭小姐似乎也意識到了這一點,略微有些猶豫,“這樣做,對澄清冤案真的會有幫助嗎?”
韋恩對此並不遲疑,“當然。碼頭區這麼大,裡邊的小型黑幫肯定也不止一個兩個。如果事情進行得順利的話,不止是能讓這個案子真相大白。說不定我們還能發現其它黑幫的罪證,打擊更多罪惡,從根本上避免類似的冤案再度發生。”
看著韋恩篤定的表情,奧維莉婭小姐略作思忖,“如果是這樣的話,那我願意幫這個忙。但你們隻能宣傳說是我個人推薦的,不能使用我們家族的名義。”
“非常感謝!”韋恩接著往下問,“那麼關於代言費用的比例……”
以菲斯克家族在南方的知名度和地位,這大概和“乾隆爺下江南”的美食故事也差不多了,
快餐店是打算正經依靠“味道”和“品質”當賣點的,不需要這種噱頭,反而“午餐肉”的氣質和這樣的風格更搭。
大小姐顯然認為這種東西的銷路不會很廣,也不在意這些小錢,“不需要,而且我還可以在社交舞會上幫你們進行宣傳。不過我覺得……它可能並不會特彆受歡迎。”
韋恩對此已經知足,聞言微笑頷首,“這樣就已經非常足夠了。要是利潤確實可觀的話,代言費用我們可以以後再談。”
……
晚餐吃得早,是因為要照顧奧維莉婭小姐的行程安排,人家這幾天忙得很,晚上還要去應邀參加舞會,
不過大小姐做事確實靠譜,她讓女管家打包了剩下的午餐肉成品,說是打算帶到舞會上去給眾人品嘗,這樣回頭韋恩他們再進行宣傳的時候,就不至於會聽起來像是單方麵的“傳言”。
把大小姐一行人送走以後,韋恩便拉著帕克去了後廚,繼續研究午餐肉的平價版本配方,
肉和提升風味用的醃製火腿,往後都可以用更廉價的邊角料,後期還能繼續改進,但具體的配方現在就可以開始改良和對比,要不是大廚可以不知疲倦地把肉塊弄成肉泥,光這個步驟都得累死人。
然而看著韋恩一個勁地往模具裡添加麵粉,甚至是直接把去皮馬鈴薯給丟進碗裡,讓大廚一塊攪成糊糊,
好幾個配方最後弄出來的成品都肉味淡薄、口感軟爛,大廚的美食神經無疑還是受到了巨大的挑戰:“先生……要不然你還是先回去休息?配方的研究交給我一個人就行了……”
偏偏韋恩有他自己的堅持,“我大概算過了,肉泥的加工還有混合攪拌的工序,以後可以租用風車磨坊,通過改造的設備來進行,這一塊的成本還能再降。可是肉類的含量決不能超過我定的比例,不然成本很難達到預定目標——你隻能在這個要求的基礎上進行口味改良。”
伊妮莎和琳娜這會兒也在廚房裡,不過是在離灶台稍遠一點的備菜桌旁坐著,
韋恩一邊忙著督促大廚,一邊會在得空的時候小跑湊過來,和她們進行今天調查情況的相互共享。
初步確定兩邊的情報大致吻合之後——有目擊者描述出的“可疑人員”體貌特征,和那個小黑幫頭目相似——伊妮莎也有點奇怪韋恩為什麼會突然急著要搗鼓新玩意,她扭頭問向琳娜,“這是準備要在快餐店裡推出的新產品嗎?還特地找了奧維莉婭小姐幫忙宣傳。”
“這應該是另外的東西,”琳娜先是搖了搖頭,然後眼珠子滴溜溜地轉了兩下,“不過我倒是大概猜到他想做什麼了。”
伊妮莎一向都很有求知欲,不清楚就問,“就像他說的那樣,從側麵打擊黑幫?”
琳娜笑得狡黠,“我猜他今天去逛了一圈以後,發現那邊的黑幫規模不大,人也不夠厲害,現在估計是想當‘碼頭區之王’。”