“辦舞會”這種事情，其實大概也是有潛規則的，
這年頭還不流行“趕趟”，比如說假設有人要在某一天舉辦舞會，那麼得體的做法就是“以先邀請的為準”，同一個社交圈子裡的其他人無論地位高低、自己去還是不去，都需要避開同一天，
反正本地常見的都是同一幫人，去哪聚不是聚，免得讓賓客們為難。
但是反過來說，如果確信自己不會收到對方的邀請——有時候單純是因為邀請的圈子不同，有時候則是“故意的”——那麼其實也可能會有“互相競爭”的情況發生，
這種時候就主要是“爭一口氣”了，彼此在暗中比拚誰在賓客們的眼中更重要、地位更高。
韋恩按照日期把邀請函們一一排開，然後對比著其中行程衝突的：
“光是今晚的舞會邀請就有三場。那個富豪隻邀請了‘韋恩先生’，先不管他。剩下兩場邀請的都是‘偵探社合夥人’，市長和大莊園主，我們選誰？我給市長這邊投一票。”
在裡士滿這樣的地方，市長和大莊園主們的地位到底誰高誰低，其實還真不一定，
眾望所歸的強勢政客可以把一個地方管理得服服帖帖，不太行的政客可能就隻是金主爸爸或者黨派們的提線木偶，不僅是講話不敢大聲，說不定一個醜聞就下去了。
從理論上來講，這兩個人之間應該不至於會產生“競爭”，或許單純就是因為圈子不一樣，
市政廳在刺殺案的調查中是幫了忙的，碼頭區的事情估計也能找到人聊聊，不過大莊園主那邊也挺有吸引力，至少那邊的資金肯定充足，感覺能認識不少潛在金主。
伊妮莎對這類社交的興趣不大，屬於“哪邊都行”的類型，
壓力於是就給到了琳娜這邊，她在邀請函上來回瞅了兩眼，“非去不可嗎？”
“倒也不是必須得去……”韋恩解釋道，“客人們也未必一定有空，按照禮節，如果不去的話，派人去致歉一聲就行了，再禮貌一點的話就再送上禮物。不過我們在裡士滿算‘外地人’，可能讓其中的一方不滿意也就罷了，總不至於兩邊都怠慢……”
“你可以自己去呀。”琳娜回答得很簡潔。
“這不行。”韋恩回答得同樣很乾脆，“我連市長本人都不認識呢，要是在舞會上沒人搭理的話，我到時候想找個舞伴跳舞躲一躲都做不到，那也太慘了吧。”
火坑這種東西，當然是要大家“一起跳”才快樂嘛。
“唔……行吧。那就按你說的去市長那邊。”琳娜屬於做了決定就不糾結的類型，“正巧奧維莉婭小姐昨天送了我和伊妮莎新衣服——我可以把之前的那串紅寶石項鏈戴去嗎？南方的夫人們都好在意這些的。”
那玩意你居然也帶過來了啊？
韋恩果斷搖頭，“那串項鏈也太不吉利了，回頭還是趕緊賣了吧。你們自己就不要戴了吧。”
“切。那我待會找奧維莉婭小姐去借幾件。”
……
吃完早餐，韋恩才叫上威利一塊去看琳娜帶回來的信件，
這會兒彼得還守在桌子上，一副“生人勿近”的模樣，旁邊的一隻烏鴉也不知道是不是剛才招惹到它了，此時正半癱在信件旁，生無可戀地被大蜘蛛時不時撩撥一下尾羽來玩。
伊妮莎同樣也還沒看過這東西，威利戴著手套把信件攤開以後，韋恩和伊妮莎就一左一右地在後邊伸腦袋。
裡邊的內容對於韋恩而言已經不是新鮮事，主要內容就是指使那個叫“詹姆斯·達莫迪”的小黑幫頭目去行凶，
信件裡對他的稱呼，是“詹姆斯”的簡稱“吉米”，看著有點像是“比較熟”，又有點像是“居高臨下”。
但那家夥顯然也沒有什麼事情都說，信件裡除了隱晦地“胡蘿卜加大棒”以外，
還提到了具體的指示——除了殺人，還要他把那個記者手裡關於一位“施瓦茨先生”的黑料給銷毀乾淨，包括手稿以及日記之類可能存在的記錄，說明他其實知道真正的幕後黑手是誰。
順便從這家夥的“競爭對手”從事的具體業務來看，他這個黑幫應該也乾淨不到哪裡去，
不是“既收保護費但也提供服務”的那一類，而是單純地協助回收高利貸，順便也征收一些“社區稅”，如果從色號上劃分，他們的底色相比“808080”，顯然更接近“000000”。
看著韋恩望過來的詢問目光，伊妮莎略作回憶，“本地的報紙上出現過好幾個同樣姓氏的人，其中一個完全沒有負麵報道，不過從地位上看或許最有可能，那是本地的一位銀行家。”
“銀行家”和“回收高利貸”，這豈止是“有可能”，看起來都“一條龍”了……
閱讀完了信件，韋恩便和威利一樣把注意力放在了“材質”上，“這紙張不夠光滑，應該沒辦法提取指紋。而且用碳粉來嘗試的話，肯定會留下痕跡……”
威利看完了信件，轉而開始研究信封，“這裡有向外凸起的印痕，上邊還有血跡，裡邊之前是裝過什麼嗎？”
韋恩倒是知道這個，往信件上的其中一行指了一下：“說是曾經裝過一個人耳，大概就是這個人的。”
不過案子到現在都半年多了，耳朵肯定不會還保存著——不醃製的話估計早就臭了，而如果那家夥真要是把耳朵給醃製起來繼續保存的話，好像就有點更變態了……
威利這會兒已經初步有了“偵探”的樣子，試著嘗試聯想，“既然還有一起命案，並且兩起案件都指向同一個‘幕後黑手’，要是我們從另外一個案子入手，是不是有可能獲取到更多的線索？”
伊妮莎顯然覺得這個想法有道理，韋恩也覺得不錯：
“既然如此，那這個案子就先交給你去調查了。我們這幾天的晚上都有舞會邀請，估計跑不了太遠。‘軟化’和‘膨脹’暫時都歸你指揮，不過出於安全考慮，你還是再帶上一位老探員，唔……就利亞姆吧。有額外人員需求的時候再跟我們說。”
威利既感覺有些驚喜，又好像有點猶豫，“我可以嗎？”
“這有什麼不行，老探員們早晚是要帶隊單乾的。正巧這次案件的危險性感覺也不算大。”
韋恩拍了拍威利的肩膀，“按照我們西部的規矩，治安官的備用警徽是可以授權給彆人使用的，隻要那人合適——伊妮莎當初剛到黑石鎮第二天，我就給她備用警徽了呢。你的‘入職培訓’也算是完成得差不多，是時候進行轉正考核了。”