李伯約瞬間臉色煞白，雙腿一軟，“撲通”一聲直直地跪了下去。
那膝蓋與地麵碰撞發出的悶響，在這略顯寂靜的屋內顯得格外突兀。
他的身體不受控製地顫抖著，額頭迅速布滿了豆大的汗珠，雙手緊緊地交疊在一起，連連朝著朱高煦磕頭。
那姿態可謂是卑微到了極點。
他口中還不停地哀號道：“小王爺，此事千真萬確啊！小人絕不敢有半分欺瞞。小王爺若是心存疑慮，大可以親自帶人去查驗一番，小人願全程陪同，以證清白。”
語畢，他又像是突然想起了什麼，急忙轉過頭去，扯著嗓子大聲喊道：
“來人呐！速速去將那些個已然空著的彈藥庫統統打開，讓小王爺親眼瞧個明白，也好讓小王爺知道小人所言非虛。”
隨後，他便戰戰兢兢地站起身來，弓著腰，小心翼翼地領著朱高煦朝著彈藥庫的方向快步走去。
那模樣，仿佛一隻受驚的鵪鶉，生怕一個不小心就惹得朱高煦更加惱怒。
待到眾人來到彈藥庫前，隻見那寬敞的倉庫內空蕩蕩的，一片死寂，莫說是一百萬發子彈，就連一顆子彈的影子都尋覓不到。
朱高煦的臉色此刻陰沉得仿若暴風雨即將來臨的天空，黑沉沉的烏雲密布，讓人望而生畏。
他的雙眼緊緊地眯起，眼中閃爍著憤怒與不甘的光芒，目光在李伯約和陸有林的身上來回遊移，好似要從他們的臉上找出一絲破綻。
心中暗自思忖：這李伯約的演技倒是頗為精湛，這出戲演得可謂是滴水不漏，任誰看了都要被他這副誠懇的模樣所蒙蔽。
可自己又豈是那等任人輕易哄騙的無知之輩？
這子彈工廠必定還隱匿著其他不為人知的彈藥庫，隻是這李伯約咬緊牙關，死活不肯承認罷了。
而自己初來乍到，對這工廠的布局和內情全然陌生，即便再如何生氣發怒，眼下也是無計可施，徒呼奈何。
“幾萬發子彈嗎？哼！也罷，有幾萬發暫且也能應應急！”
朱高煦在心中迅速地盤算著，眼神中透露出一絲陰鷙的狠厲之色。
區區五萬發子彈，肯定是遠遠不夠的。
周王麾下的親衛軍隊，此從未有過接觸槍支的機會，全是一群對火器頗為陌生的士卒。
此次三千支槍支分發下去之後，還需教導他們如何使用槍支。
再怎麼省著，實彈訓練仍是必不可少的。
倘若按照每名士兵消耗二十發子彈來粗略計算，僅僅是初步的訓練所需，便至少需要六萬發子彈方可。
五萬發子彈，連訓練都不夠。
不過，從另一個角度思量，此番行動又並非是要即刻與裝備精良、訓練有素的正規軍隊交鋒。
隻需略微指導一番那些士兵，讓他們知曉如何開槍射擊，能夠大致掌握槍支的基本操作也就足夠了。
先設法將這幾萬發子彈收入囊中，用以武裝外麵的人馬。
一旦這些人手中有了火槍和子彈，便可迅速派遣他們以雷霆萬鈞之勢控製住這子彈工廠。
到那時，那還怕李伯約等人不乖乖地將所有的子彈都交出來嗎？
“那你們便先給我五萬發子彈吧。”
朱高煦強壓著心頭那幾乎要噴湧而出的怒火，聲音低沉而冰冷地說道，“這點數量的子彈，你們總不至於也拿不出來吧？”
“這個……這個……”
李伯約聽聞此言，臉上原本那副恭敬的笑容瞬間變得僵硬無比，嘴角微微抽搐了幾下，說話也變得吞吞吐吐起來，仿佛喉嚨被什麼東西哽住了一般。
他的眼神中閃過一絲不易察覺的慌亂，但很快便被他掩飾了過去。
過了好一會兒，李伯約像是終於下定了某種決心，牙關緊咬，額頭上的青筋微微凸起，一跺腳說道：
“也罷！既然小王爺如此堅持，非要不可，那小人就算拚了這條性命，也得給小王爺湊出這五萬發子彈來。”
“至於剩下的九十五萬發子彈，還請小王爺放心，待到工廠加班加點生產出來之後，小人定然會在第一時間差遣專人給刑部送過去，絕不敢有絲毫的延誤，小王爺大可放心。”
朱高煦狠狠地瞪了他一眼，那眼神仿佛能將人看穿一般。
心中暗自冷哼：這個人倒是能說會道，嘴上的功夫可謂是厲害至極，這一番話說得冠冕堂皇，漂亮動聽。
可誰又知道他心底裡究竟在打著怎樣的如意算盤呢？
恐怕隻有他自己最為清楚。
不過這也無妨，等自己拿到這五萬發子彈，馬上就能讓他明白得罪自己的下場會是何等的淒慘。
當下，朱高煦帶著這五萬發子彈，在李伯約那看似恭敬實則暗藏警惕的目光注視下，迅速離開了子彈工廠。
他前腳剛踏出工廠的大門，陸有林便迫不及待地走上前來，滿臉疑惑與不滿地問道：“咱們工廠明明還有不少子彈，你為何要推說沒有呢？”
李伯約並沒有直接回答他的問題，而是反問道：“怎麼？難道你是想將這一百萬發子彈如數發放給小王爺嗎？”
陸有林微微搖了搖頭，臉上露出一絲無奈的苦笑，長歎一聲說道：“若不是你提出給他五萬發子彈，我是一顆都不願給他的。”
頓了頓，他又接著說道，“朝廷對槍支子彈的管理素來都是極其嚴格的，他雖持有刑部的公文，可卻並未得到朝廷資產部的核準。”
“況且我們剛剛才收到政務處的公文，上麵有著新的明確規定。按照這新規矩，僅憑刑部公文是決然不能領取子彈的。”
李伯約反問道：“既然如此，那你剛才為何不直接了當、斬釘截鐵地拒絕他呢？”
陸有林苦笑著搖了搖頭，臉上的神情愈發苦澀，長歎一聲說道：“他畢竟是刑部的主官，又是燕王之子，更是咱們頂頭上司朝廷資產部主官的親弟弟，這般顯赫的身份地位，哪裡是我們這些做下屬的能夠輕易得罪得起的？”
“再說，你方才已然出言同意了，我也不想讓你陷入左右為難的尷尬境地，所以便也隻能默許了。”
李伯約望著朱高煦一行人離去的方向，那揚起的塵土在陽光的映照下顯得格外刺眼。
沉默片刻後，他深深地吸了一口氣，神色凝重地說道：“立即派人快馬加鞭，將剛剛發生的事情一五一十、毫無隱瞞地稟告政務處。”
“同時傳令全廠上下，即刻加強戒備，封閉所有的門禁。”
“在沒有接到政務處的明確指示之前，不許任何外人再踏入工廠半步。”
陸有林聽聞此言，不禁吃了一驚，瞪大了眼睛問道：“你此言何意？我們為何還要將此事主動上報呢？還這般大張旗鼓地加強戒備？”
在陸有林看來，將這五萬發子彈發放給朱高煦，雖說在程序上確實存在一些不合規矩之處，但隻要後續能夠及時補上相應的手續，那也並非是什麼無法解決的大問題。
無非是在向上級報告的時候，將領取子彈的時間稍稍做一下修改，直接填報是在上麵的公文辦理妥當，手續全部齊全之後，才領取走的。
隻要子彈的數目沒有任何差錯，相關的文件也確認無誤，將實際領取的時間修改成幾天後，他們身為廠長和廠督，還是能擔待得起的。
上麵即便要查，也查不出什麼問題。
可如今若是主動上報此事，那豈不是等同於告訴政務處，自己等人違規了嗎？
到時候又該如何交待呢？
李伯約深吸了一口氣，神色愈發凝重，緩緩說道：“子彈工廠乃是關乎大明江山社稷安危的重中之重。”
“你我身為廠長和廠督，身上肩負的責任與擔子猶如泰山之重，不可有絲毫懈怠啊。”
“今日發生的這一係列事情，恐怕遠沒有表麵上看起來這般簡單明了。”
陸有林望著李伯約，眼中滿是不解之色，嘴唇微微動了動，最終卻並未出言回應。
李伯約繼續說道：“咱們前腳剛收到政務處的指示，後腳小王爺就迫不及待地趕來領子彈，而且僅僅隻帶了刑部的公文。”
“你有沒有仔細想過，是否有這樣一種可能，那便是政務處的這份指示，其實是專門針對小王爺此次前來領取子彈之事而特意下達的呢？”
此言一出，陸有林仿若被一道晴天霹靂擊中，刹那間臉色變得慘白無比，毫無血色。
他的身體劇烈地顫抖了一下，聲音顫抖得厲害，帶著一絲哭腔說道：“你……你……你是說，小王爺想要造……造……造反嗎？”
說到此處，他的聲音已然帶上了一絲絕望的哭腔，“那你……那你剛才還給他子彈？這不是……這不是……”
李伯約的臉色亦是沉重無比，他緩緩地搖了搖頭，神色嚴肅地說道：“我可沒有說他想造反。但凡事不怕一萬，就怕萬一。”
“你剛才說得不錯，小王爺我們得罪不起，也不敢得罪。”
“倘若他並無反意，隻是此次出京匆忙，手續有所欠缺，我們若不給他通融一二，一旦得罪了他，日後你我在這官場之上恐怕是難以立足，沒法混下去了。”
“況且，你彆忘了，他是刑部主官。”
李伯約神色凝重，道：“陛下登基後軍政分開，刑部雖非軍方，卻也是實力強勁的強力機構，其軍事實力不容小覷。”
“就像咱們子彈工廠，按規製由刑部負責安保。”
“他這次也帶了不人來，我看那些人，亦是精稅。”
“而咱們廠的工人，有彈無槍。”
“少數持槍的守衛雖由廠管，編製上卻屬刑部外派。”
“真起衝突，守衛麵對刑部主官，能否聽咱倆指揮很難說。”
“所以我隻能先穩住他，絕不能當場起衝突。”
李伯約深吸一口氣，接著道：“如今局勢不明，唯有上報政務處，讓上麵定奪，咱們也好有個交代。”
“加強戒備是以防萬一，若真有變故，不至於毫無還手之力。”
“他若真想造反，出去後肯定會率兵再來奪彈。”
“但隻要他在廠外，廠裡的守衛咱們還能掌控。”
“他今日敢再來，我定不讓他踏入半步。”
陸有林陸有林站在一旁，靜靜地聽著李伯約的這一番分析，他的臉色愈發顯得難看，猶如烏雲密布。
“造反？”
他的聲音微微顫抖，心中滿是震驚與惶恐：“這般驚天動地的大事，竟然讓我給撞上了？這可如何是好？”
李伯約拍拍他肩膀，微笑安慰：“陸兄莫慌，這隻是我的猜測，未必便是事實。”
“你我相識多年，相交莫逆，如今又是同一條繩上的蚱蜢，所以才向你交底。”
“緊急時刻，咱們得同舟共濟。”
說到此處，李伯約的話鋒忽然一轉，眼神中閃過一絲狡黠。
“退一步來講，倘若他並無反心，我們將此事上報之後，政務處那邊即便要怪罪下來，首先問責的也必定是他。”
“他身為小王爺，又是刑部的主官，他們一家如今正深得陛下的聖眷與恩寵。”
“此次他前來領取槍支子彈，或許隻是因為行事過於倉促急切，導致手續不夠完備齊全。”
“也並非多大的罪過。”
“陛下念及他的身份和過往的功績，想必也不會因此事而對他施以過重的懲罰。”
“既然要對他從輕發落，那自然也無法對我們這些相關人員進行嚴厲懲處了。”
“如此一來，你我二人或許還能跟著沾些光，不必過於憂慮。”
陸有林聽聞此言，臉上的憂慮之色稍稍減輕了一些。
他微微點頭，讚歎道“還是李兄有謀略，進退有度，一切儘在掌握。”
李伯約微微搖頭，神色間並未流露出絲毫的得意之色，隻是長歎一聲道：“但願一切皆是我多慮了，此番有驚無險，平安渡劫。”
他語氣再轉，又道：“你我皆寒門出身，昔日屢試不第，幸得陛下不棄，委以重任，此等大恩，沒齒難忘。”
“若遇不測，唯有以死相報。”
李伯約剛才麵對朱高煦時，姿態放得極低，卑躬屈膝，甚至讓陸有林都有些不恥。
若非兩人在做廠長和廠督之前，便已經素有交情，知曉他的為人，恐怕脾氣耿直的陸有林，當時就要翻臉。
恥於他這樣的人為伍。
然而，此際說到“以死相報”，李伯約的神色卻是平靜無比，仿若在說一件微不足道的小事。
陸有林聞聽此言，先是一怔，繼而仰頭豪笑道：“我本賤命，何懼一死！能報國恩，死得其所！”
……