在惡土荒野中走著，李德的意識如潮水般退去，在陷入黑暗前的最後一瞬，他的視野被一片熾烈的光芒填滿。
正午的驕陽傾瀉而下，將天際染成耀眼的金色，而在那灼目的光暈之中，一輛浮空車無聲滑翔而至，車體通體銀白，流線型的輪廓在強光下泛著近乎透明的輝芒，仿佛並非凡鐵所鑄，而是由純粹的光凝結而成。
車門開啟的刹那，光如洪流般傾瀉，一道修長的身影踏光而來，那人身披白色的長衣，衣袂隨風自動，每一道褶皺似乎都流淌著微光，他的麵容隱沒在刺目的光裡，隻能隱約瞥見輪廓——高挺的鼻梁，微抿的薄唇，以及一雙
一雙仿佛能洞穿靈魂的眼睛。
即使視線已經模糊，李德仍能感受到那目光的重量——那是一雙平靜，帶著一絲柔和的眼睛。
“真是可憐啊，李德先生。”
那聲音輕輕落下，像一片羽毛拂過染血的刀刃，溫柔卻帶著冰冷的銳利。
“你現在的模樣”聲音的主人微微停頓，仿佛在欣賞他瀕死的掙紮，又像是在可憐他一樣，“就像是條被遺棄的野狗一樣，淒慘又可悲。”
每一個字都像鈍刀剮過神經，李德分不清這是真實還是幻覺——或許是神經毒素在血管裡肆虐，扭曲了他的感知；又或許，死亡本就擅長編織最殘酷的寓言，他的意識如同風中殘燭，忽明忽暗，而那道聲音卻愈發清晰，像毒蛇般鑽進他的耳膜，纏繞著他的理智。
在黑暗徹底吞噬他的前一秒，李德掙紮著抓住最後一線光明——那或許是記憶，或許是幻覺，又或許是命運對他最後的嘲弄。
“救我”
最後本能的呢喃，似乎讓那人笑了。
“這不正是你拜托的委托嗎？”
他說。
“李德先生，既然醒了，就彆裝睡了。”
聲音像一柄薄而鋒利的手術刀，精準地挑開他朦朧的意識。
多年特工的本能先於思維蘇醒——肌肉瞬間繃緊，瞳孔收縮，被神經毒素侵蝕的感官在千分之一秒內完成重組，當他猛然睜眼時，那雙黑棕色的眼睛裡已不見半分混沌，隻剩下獵豹般的銳利。
診所的白熾燈在頭頂嗡嗡作響，空氣裡飄著消毒水和金屬的混合氣味，他的視線掃過周圍的牆麵、嶄新的手術台，最後定格在自己正躺著的義體改裝設備上——鉻合金外殼邊緣明亮，但接口處流出，帶著一絲墨綠的暗紅血跡格外刺眼。
這是在哪裡，自己為什麼會在這裡？
疑問隻停留了短暫的一瞬，他環顧四周，從診所的裝潢——那些褪色的海報、二手義體陳列櫃，以及空氣中消毒劑混合著器械的氣味——立刻認出了這個地方。
維克多維克托的診所，沃森區最受信賴，最優秀的義體醫生。
李德的情報網裡早有關於這位醫生的記錄：技術精湛，收費合理，最重要的是——守規矩，不像那些黑市裡的屠夫，會在你麻醉後偷走你的高級植入體，或者往你的係統裡埋點‘小驚喜’。
更重要的是，維克多幾乎是kk小隊的禦用義體師。
記憶如電流般刺入李德的神經——kk小隊卡爾。
他忽然明白自己為什麼會躺在這張手術台上了。
在意識到無論是聯情局內部，還是新美國高層，都可能藏著叛徒的那一刻，他就知道：任何官方渠道的求救，都等於把自己的坐標親手釘在敵人的靶心上。
於是，在神經毒素侵蝕理智的最後一刻，他的手指遵循本能，撥通了那個被加密芯片單獨儲存的號碼。
而現在，他賭贏了。
維克多診所天花板上的汙漬、空氣中熟悉的金屬鏽味，甚至是後頸植入體傳來的細微刺痛——這些都證明了一點：他沒有像條野狗般死在荒原上，任由風沙將屍體啃噬成無人認領的枯骨。
“卡爾。”
李德轉頭看向旁邊，剛才出聲說他醒了就彆再睡了的人，正是卡爾。
他下意識按住腹部，治療術式留下的溫熱感仍在皮膚下跳動，但撕裂傷特有的隱痛還是讓他的手指微微發顫。
“是你”喉間的乾澀讓他頓了頓，“把我拖回來的？”
“不然呢，不是你最後忽然聯絡給了我一個定位，說給我發委托求援，結果我到了一看，發現你就躺在那邊了，可不就得把你抬回來嗎。”
卡爾抱起手臂：“你連報酬是什麼都沒說清，就突然甩給我一個委托，然後發了個地址給我，我都沒想好要不要接呢如果不是閒著也是閒著，所以乘坐浮空車定位那邊過去看了一下，你估計是要死在那裡了，所以是發生了什麼嗎，聯情局的特工居然中毒差點死在惡土上。”
麵對卡爾的詢問，李德沉默以對，而他的這種表現，也是讓卡爾明白了。
“好吧，我懂了，涉及雇主隱私相關的事情是吧，那麼我不問了，談談報酬吧。”
卡爾往旁邊看了看，老維去購置新的治療器械和藥品了，現在這個診所中就他和李德在：
“治療費，委托費，這方麵的價格可不菲，既然你的委托沒有出價，我也閒著過去做了，那麼我們就按照道上的規矩來，救命的委托錢，一般在雇主的身價四分之一左右，你”
卡爾看了眼李德，忽然意識到了什麼：“你們聯情局的工資，應該不錯吧？”
“我已經很久沒有收到聯情局那邊的資金協助了局裡給了我地點，我得自己掙經費。”
說著，李德那張臉上，難得出現了一點尷尬：“我近期才接手天蛾酒吧，並且在之前那趟事後，天蛾酒吧也暫時沒有重新營業，然後我城裡當保鏢的工資，因為最近通勤不足的緣故，也隻發了一點”
“換句話來說就是，你很窮是吧。”
卡爾聽著李德的尷尬話語，有點無語了，合著自己是真的在做好心事了。
“你的報酬絕對不會少的”
李德說著，想著之前聯情局方麵無法信任的情況：“隻不過得等我能申請到上麵撥下來的經費才行。”