天曆二十四年十月初，秋意已濃，長江水色蒼茫。午後的陽光斜照在江麵上，映出一片碎金。自東而來的龐大船隊，百多艘帆影、煙囪林立，各色彩旗獵獵作響，簇擁著中央那艘懸掛“奉天救荒”大纛的客輪——“東殿”號。船隊如移動的山巒，遮蔽了江流，聲勢浩大，仿佛要將二十年前百萬雄師下金陵的舊夢重現於這浩蕩江波之上。
“東殿”號頂層的平台上，楊秀清身披明黃龍袍，外罩狐裘大氅，憑欄遠眺。江風拂麵，吹動他頜下幾縷長須。他目光掃過前後如雲的船帆和噴吐黑煙的蒸汽船，最終落在側翼護衛的那艘鐵灰色巨獸——“扶桑”號鐵甲艦上。黝黑的裝甲帶在陽光下散發著騰騰殺氣，240毫米的巨炮炮口森然指天。這鋼鐵的威嚴，是二十年前舉著大刀長矛、駕著木船竹筏的太平軍兄弟們做夢也想不到的。
“天父恩典，佑我天國。”楊秀清喃喃自語，胸中豪情激蕩。此番攜六十萬噸“天堂米”回京，又有扶桑巨艦壓陣，更有十萬東殿國人已在天京紮根，羅耀國那個總理的位子，該換人坐坐了！他仿佛已看到天京城門洞開，國人大會山呼“萬歲”的景象。
“嗚——嗚——！”
驟然間，兩聲尖銳刺耳的汽笛長鳴撕裂了江麵的喧囂，自前方滾滾傳來，聲震數裡！楊秀清心頭猛地一緊，下意識地握緊了欄杆。隻見前方十數裡外，兩艘更為龐大、更為猙獰的鋼鐵巨艦破浪而來，其勢如劈波斬浪的巨鯨，竟將龐大的“扶桑”號襯得小了一圈又一圈，還一圈！
“護駕！扶桑號……”楊秀清脫口而出。
“東王萬歲莫驚！”一個身影快步湊近，正是真約派朝鮮教區副總主教陳承瑢，他臉上堆著笑，指著前方，“是北殿和燕殿的座艦！鎮遠、定遠二艦！定是奉了天京諸王會議之命，特來迎駕的！”
楊秀清聞言，才稍稍鬆了口氣。他立刻從侍從手中接過單筒黃銅望遠鏡，拉長了細細觀看。鏡頭裡，那兩艘龐然巨艦的桅杆上，果然高高飄揚著北王韋昌輝的杏黃龍旗和燕王秦日綱的玄色燕字旗。
“哦？是昌輝和日綱……”楊秀清放下望遠鏡，臉上露出一絲笑意，對陳承瑢道，“倒是有日子沒見著北殿、燕殿了。快，派小船過去，請二位王爺移步東殿號敘話！”
“遵旨！”陳承瑢躬身領命，立刻轉身去安排。
同一時刻，江麵另一側。
一艘懸掛日之丸旗、船身斑駁的老式明輪船“薩摩丸”上，身材魁梧如熊的西鄉隆盛抱著粗壯的胳膊，鷹隼般的目光死死鎖住那兩艘駛來的太平天國巨艦。他身旁站著弟弟西鄉從道。
“兄長，那就是中國的‘鎮遠’、‘定遠’。”西鄉從道低聲道，語氣帶著豔羨，“噸位確有七千餘，比我們的‘扶桑’大了近倍。不過，其主炮口徑不過200毫米，尚不及‘扶桑’的240毫米巨炮。依我看，其裝甲也未必能完全抵禦我艦主炮一擊。”
西鄉隆盛沉默片刻，緩緩開口，聲音低沉：“口徑雖小，炮卻是上海江南製造局自鑄的。炮管用的鋼，炮彈用的銅，裡麵的火藥炸藥……全是他們自己造的。我們的‘扶桑’，鐵甲是英吉利的，炮是英吉利的，炮彈也是英吉利的……連船身也是英吉利人的工程師幫著我們的人建造的。”他轉過頭，目光銳利地看向弟弟，“日本國，路還長著呢！要努力啊！”
“哈伊！”西鄉從道肅然應道，隨即又壓低聲音，“‘鎮’、‘定’二艦此刻皆在天京，戒備森嚴。我們想在江上對‘東殿’號下手……恐怕極難。”
西鄉隆盛嘴角勾起一抹冷笑，目光重新投向那支浩蕩船隊中央的“東殿”號：“那就等。天京城……才是真正的舞台。也許，根本無需我們動手，太平天國自己的人，就會替天照大神解決掉那個僭越的‘天父’偽神。”他頓了頓，語氣意味深長，“偽神歸位，真神才有機會降臨日本啊……”
話音未落，船頭瞭望的水手（實為薩摩藩海軍）突然發出一聲帶著驚詫與震撼的呼喊：“天京城！天京城到了！”
東殿號上。
北王韋昌輝和燕王秦日綱已乘小艇登船。兩人皆是一身剪裁合體的深色呢料常服，頭戴暖帽，與楊秀清金光閃閃的明黃龍袍形成鮮明對比。他們臉上堆著熱絡的笑容，遠遠便拱手作揖：
“四哥！一路辛苦！天父恩典，總算平安抵京了！”韋昌輝嗓門洪亮。
“東王九千歲！日綱有禮了！”秦日綱也笑著附和。
楊秀清微微頷首，正待說話，卻見跟隨韋、秦二人上船的幾名隨員，也隻是對著他抱拳躬身，行了個標準的揖禮，並未如朝鮮、日本臣屬那般匍匐跪拜。
陳承瑢臉色一沉，厲聲喝道：“大膽！見了東王九千歲，安敢不跪？爾等是何規矩！”
一旁的東殿尚書侯謙芳更是按住了腰間的短銃，怒目圓睜：“無禮！該殺！”
韋昌輝臉上的笑容僵了一下，隨即又堆得更滿，連忙上前一步，對著楊秀清再次拱手，語氣帶著幾分無奈的笑意解釋道：“四哥息怒，四哥息怒！您有所不知，如今咱們天國這邊……早就不興行大禮啦！這平民百姓見了小弟我，也就是行個揖拜禮，拱拱手的事兒。這是……這是九弟和三哥他們，在十幾年前的諸王會議上議定的《天國新禮製》裡明文寫著的，廢除了跪拜舊俗，推行揖拜新禮。算起來，都實行了十三四年嘍！”
“十三四年？！”楊秀清如遭雷擊，臉上的笑容瞬間凝固，眼神裡充滿了難以置信的愕然。他猛地轉頭看向身邊的陳承瑢和侯謙芳。
陳承瑢，這位常往來天京與漢城、負責與太平天國真約派交流教務的副總主教，此刻也是一臉茫然和驚詫，嘴巴微張，顯然也是第一次聽說。
侯謙芳掌管著仿照暗堂建立的“羅漢堂”，專司情報刺探，對天京滲透多年，此刻同樣眉頭緊鎖，眼神閃爍，好像這“十三四年”的禮製變革，完全在他的情報網之外！
一股強烈的不安感瞬間攫住了楊秀清的心。這麼大的事情，關乎上下尊卑、天國威儀的根本製度，都改了十幾年，他這個東王九千歲，天國理論上的二號人物，竟然毫不知情！
而他安插在天京的眼線，他倚重的親信，又為何要向他隱瞞此事？
另外，他們會不會還隱瞞了彆的什麼事情？
就在這令人窒息的沉默和驚疑中，船頭方向再次傳來水手們帶著驚歎的呼喊：“天京城！天京城到了——！！”
韋昌輝像是抓住了救命稻草，立刻指著前方，聲音帶著一種刻意渲染的激動：“四哥！您快看！您都小二十年沒回天京了吧？現在的天京城，變化可大咧！那景象……嘖嘖，都快趕上《真約·天堂論》裡描繪的天上景色的……一成……不，我看起碼有兩成了！”
楊秀清猛地扭過頭，順著韋昌輝手指的方向望去。
刹那間，時間仿佛凝固了。
夕陽的餘暉將西邊的天空染成一片壯麗的橘紅與金紫。而在那絢爛的天幕之下，長江北岸的景象，徹底顛覆了楊秀清腦海中關於“天京”的所有記憶。
那不再是二十年前那座雖然宏大、卻依舊帶著前朝和前前朝舊影的破敗的石頭城。眼前的景象，充滿了令他靈魂震顫的、陌生而磅礴的天堂景象！
首先撞入眼簾的，是長江南岸的下關港區。巨大的蒸汽起重機如同鋼鐵巨人的臂膀，在暮色中緩緩起落，將小山般的貨包吊進船艙或卸上碼頭。沿著江岸，一排排高聳的、刷著白漆的燈柱頂端，竹絲燈泡已然點亮，散發出穩定而明亮的白光，將整個繁忙的碼頭區照得亮如白晝！這絕非鬆明火把或煤油汽燈能比擬的光芒，純淨、恒定，帶著一種近乎神跡的意味。一座五層高的花崗岩大樓巍然矗立，琉璃瓦頂在夕陽下閃著光，那是一座海關大樓。此刻，它那數不清的玻璃窗內，也透出點點明亮的燈火，顯示著裡麵的人仍在忙碌。更令人瞠目的是，旁邊一座更為高大的洋式大樓頂端，幾個由彩色玻璃管組成的巨大字符——“太平彙豐銀行”，正交替閃爍著紅綠藍三色光芒！霓虹流彩，妖異而奪目這是天上的法術嗎？不是說羅耀國除了能掐會算就不會彆的法術了嗎？
難不成靈氣複蘇了可我怎麼一點感覺都沒有？楊秀清想到這裡，額頭上冷汗直冒啊！
緊接著，楊秀清的目光被一道沿著巍峨的天京城牆快速移動的鋼鐵巨龍牢牢抓住。那是高架鐵路！一列沒有馬拉、沒有煙囪噴吐濃煙的長長“鐵車”，正無聲而迅疾地滑行其上！車頭鑲著鎏金團龍徽，十幾節車廂的玻璃窗內燈火通明，隱約可見晃動的人影。它像一條發光的巨蟒，沿著古老的城牆遊弋一看就不是凡間的景色。
而每隔半裡，鐵杆上懸掛的、紅燈籠形狀的玻璃燈球（竹絲電燈）也次第亮起，將青灰色的城牆磚照得纖毫畢現。
然而，最讓楊秀清感到窒息、甚至是恐懼的，是長江北岸的景象。
浦口方向，目力所及之處，是一片由無數廠房、倉庫、高爐構成的鋼鐵森林！密密麻麻，鋪天蓋地，一直延伸到視野的儘頭。幾十根、不，是上百根粗大的煙囪如同巨人的手指，筆直地刺向暮色沉沉的天空。此刻，它們正肆無忌憚地噴吐著滾滾濃煙，黑灰色的煙柱在夕陽的映照下翻滾升騰，連接成一片遮天蔽日的煙雲，將半邊天空都染成了灰黑色！空氣中似乎都隱隱傳來一種低沉的、持續不斷的轟鳴，那是無數機器在同時運轉的聲音。火光在巨大的廠房縫隙間隱現，那是熔爐在燃燒！即使隔著寬闊的江麵，楊秀清也能感受到那片土地上散發出的、灼熱而磅礴的工業偉力！
這哪裡還是他記憶中那個需要靠刀槍和跳大神來維持的“小天堂”？這分明是一座從天上搬下來的，真正的……地上神國！和《真約·天堂論》中描繪的種種天上的“神跡”幾乎一模一樣。
“這……這是……”楊秀清手中的單筒望遠鏡“啪嗒”一聲掉落在柚木甲板上，他渾然不覺。他張著嘴，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，卻一個字也說不出來。
二十年來，他一直沉浸在“天父代言人”的無上權威和周圍的心腹們精心編織的信息繭房中，自以為掌控一切，洞悉天國。他也想象過天京的繁華，卻從未想象過……是這般模樣！
而他帶來的那六十萬噸糧食，他引以為傲的“扶桑”鐵甲艦，甚至他“天父四子”的神聖身份，在這片由鋼鐵、電光與濃煙構成的、轟鳴作響的真正的“小天堂”麵前，顯得那麼渺小，那麼……不合時宜。
陳承瑢和侯謙芳也早已是麵無人色，呆呆地望著江岸那片燈火輝煌、煙囪林立的景象，眼神裡充滿了茫然與恐懼。他們當然是來過天京的，還不止一次。不過他倆也都有五六年沒來天京了，對於這座日新月異的小天堂也覺得非常陌生。五六年前，天京還沒有高架鐵路，浦口的工廠也才剛剛建設，也沒那種“靈能燈”，那時候還在用煤氣燈呢！
這個天京城的“天堂化”速度，還是有點驚人啊！！
韋昌輝看著楊秀清失魂落魄的樣子，眼中閃過一絲小得意——你這個天父四子變成鄉下神仙了，他上前一步，聲音不高，卻清晰地傳入楊秀清耳中：“四哥，您看……這就是咱們的小天堂，是羅天使……為咱們天國六萬萬人，在地上建起來的小天堂。”