濟南城外。
“額爾敦，真是一個廢物，連一個衍聖公都抓不住！”
呼格吉勒沒好氣的說道。
掘地道攻城失敗，讓他這個大單於很沒麵子。
本以為地道挖到城牆下麵，炸開城牆之後，就可以奪城成功。
萬萬沒有想到，實際操作中，根本不是那麼回事。
好幾次挖地道，到了護城河下麵，就發生了意外。
本以為是虞朝人故意搗亂，後麵換成自己人下去挖。
結果在地下施工過程中，直接偏離了方向，在距離城牆一百多米的地方進行了爆破。
沒有給敵人帶來傷亡，反倒是冒死發起攻城的仆從軍，被自己人炸死了不少。
中途發生坍塌的事故，那就更多了。
他們是草原上的雄鷹，不是挖洞的土撥鼠。
沒有挖地道的經驗，上麵工期又催的緊，發生意外是正常的。
好不容易成功了一次，把地道挖到了城牆下麵，卻沒有炸開城牆。
究竟是火藥填充量不夠，還是炸城工藝存在問題，誰也說不清楚。
一直持續到現在，還在不斷試錯中。
自己提出來的建議，為了維護單於的威嚴，也必須繼續下去。
心中積累一肚子氣，沒地方發泄，就輪到戴罪立功的額爾敦倒黴了。
跑了衍聖公是之前的事，現在又一次被呼格吉勒提了出來。
好在大家知道，呼格吉勒在說氣話，沒有急著落井下石。
“大單於，好消息！”
“晉商那邊傳來消息，大虞應天府淪陷了。
虞朝在南京的小朝廷，直接被白蓮教叛軍一鍋端。
這一次虞人損失慘重，怕是沒有心思留住我們了！”
額爾德一臉激動的彙報道。
稍微有點兒常識的都知道，南京對大虞朝的意義。
看似隻是丟了一座城，實際上丟的是大虞在天下人心中的地位。
以往時候的各種亂子，大家都當做是小問題，沒有往心裡去。
現在情況不一樣，有遠見的人，都在考慮大虞國運還能持續多久的問題。
以往不敢想的心思，也會慢慢生出來。
“好！”
“看來，這是天助我也！
傳令下去，趕緊把南京落入白蓮教叛軍淪陷的消息，傳遞給濟南城中的守軍。
老子就不信，他們的士氣，還能夠不受影響！”
呼格吉勒忍不住驚呼道。
這次南下入侵，帶上了大半的家底，他也是頂著壓力進行的。
一旦行動受挫，或者是後方發生變故，都有可能導致他在韃靼一族中的地位受到衝擊。
“大單於，局勢發展到現在這一步，我們是否攻破濟南城，已經不再那麼重要。
白蓮教叛軍發展速度非常快，再讓他們折騰下去，就要取大虞而代之了。
新生的中原王朝，往往也是軍隊戰鬥力，最為強橫的時期。
此刻大虞覆滅，對汗國來說，沒有任何好處。
接下來我們需要做的是儘快把物資給運出去，然後安心休養生息。
至於天下的爭奪，就先交給大虞和白蓮教廝殺吧！”
內相薩日娜當即勸說道。
攻破濟南，覆滅大虞朝的軍中精銳固然重要，可相較於白蓮聖國的戰略安全，那就不值一提了。
同中原王國做鄰居，肯定要選一個弱小的，才能有便宜占。
白蓮教叛軍是什麼水平，他暫時不得而知，但能夠壓著虞軍打，想來也不會太差。
“內相說的不錯，接下來我們確實該考慮撤退了。
不過濟南這顆釘子，還是要想辦法拔除的。
舞陽侯麾下的軍隊可不少，一旦在聯軍撤離的時候，跳出來給我們搗亂，那可就不好處理了。”
呼格吉勒想了想說道。
千裡迢迢的趕過來，要是沒有一份能拿出手的戰績，讓他這單於的麵子往哪兒擱。
不奢望全殲舞陽侯所部，最少也要給予敵軍重創。
“大單於，濟南城牆堅固，守軍戰鬥力不俗。
按照正常的攻城，一時半會兒，怕是難以見成效。
我看不如引黃河之水過來，借助水勢攻城！”
一旁的阿魯坦萬戶獻策道。
這次南下入侵，他搶了一個戲班子，聽了不少戲。
恰好其中有一段，就是水淹七軍的戲。
曆史上也發生過黃河泛濫，洪水從濟南過境的事。
理論上來說，掘開黃河水淹濟南，是完全有可能實施的。
“阿魯坦萬戶，掘開黃河簡單，隻要派人挖開河床即可。
問題上河水流動，不受我們控製。
濟南城距離黃河可不近，大水能不能流過來都很難說。
即便是中途沒有分流，大水能夠流過來，怕是也沒有多少威力。
想要水淹濟南城，除非我們修一條渠道，不讓大水四處流竄。”
薩日娜當即反對道。
掘黃河攻城，他自然不反對。
問題是計劃，完全不具備可行性。
濟南城沒在黃河邊上，哪能挖了河，就可以衝垮城牆。
稍有不慎，黃河被掘開了，大水卻不向他們預期的地方流。
附近全部變成一片汪洋，草原聯軍這支旱鴨子部隊，可適應不了水中生活的環境。
到時候除了撤退之外，沒有第二條路可選。
“修渠道是不可能的！
從濟南城到黃河邊上，最近的距離怕是也有上百裡。
這麼大的工程量，不是兩天能夠完成的。
不過掘黃河的方案，可以作為備選。
等到後麵大軍撤離的時候，再找機會動手，就當是給大虞皇帝送一份賀禮了。
現在還是執行原計劃，把南京淪陷的消息給我散播出去，動搖守軍的抵抗意誌。”
呼格吉勒當即拍板道。
作為敵人，能夠削弱大虞的戰爭潛力，他絕對不會留情。
白蓮教的崛起，讓他略微有些擔心，但眼下韃靼最大的敵人還是大虞。
……
巡視了一圈城防，李牧發現了城中的局勢不妙。
高漲的糧價，讓城中百姓難以為繼。
一些人為了填飽肚子，都鋌而走險，跑去扣城牆吃“磚頭”。
為了避免敵軍長期圍困，大虞朝修築城牆的時候，通常會以蘿卜和糯米為原材料製作“糯米磚”。
到了城中斷糧的時候，就把這些磚頭扣下來，泡煮之後食用。
軍中工藝，很快流傳到了民間。
有遠見的百姓，也會在豐年的時候，製作“糯米磚”砌築房屋。
到了災難的時候，就拿來充饑救命。
不過有儲備的終歸是少數，更多的人都沒有準備，也沒有能力去準備。
北虜圍城之後，通往外界的商貿斷絕，許多人都沒有了生計。
高昂的糧價，又超過了他們的承受極限。
為了活命，隻能冒險，打城牆上“糯米磚”的主意。
味道不用考慮，反正看磚頭的模樣，李牧是不敢嘗試。
“劉參將，你那邊抓了多少人？”
李牧關心的問道。
為了杜絕北虜奸細搞事情，全麵接管城防之後，他就把原來的守軍撤了下去。
對普通百姓來說，此刻的城牆更是禁區。
擅自靠近城牆，被守軍當奸細殺了，不光自己白死，還會牽連家人。
除非被逼無奈，他們是不敢靠近城牆的，更不用說打牆磚的主意。
“一共抓了八十多人，還有幾個倒黴蛋，剛上城頭就被守軍給殺了。”
劉啟峰無奈的回答道。
光他守護的區域，就抓了這麼多人，擴大到全城被抓的就更多了。
內心深處，他是同情這些人的。
不過軍中自有規矩，大虞律上有明確規定，那些糯米磚是守城官兵的應急軍糧，隻有斷糧後才允許動用。
現在這些人做法，無疑是觸犯了國法，擅自破壞軍事設施。
如果想立功的話，直接給他們扣上一個北虜奸細的罪名，都不帶冤枉的。
“念在他們情節較輕的份兒上，這次就從輕發落。
按照大虞律，罰他們全家流放充軍，留在營中當苦力。”
李牧歎了一口氣說道。
看似在處罰，實際上卻是在救他們的命。
留在軍中乾苦力，最少能有一口吃的，不至於被餓死。
不過這隻是治標不治本，如果不能解決糧食問題，接下來還有更多的人鋌而走險。
軍糧儲備雖然充足，也養不起一城的百姓。
短暫的沉思之後，李牧突然靈光一閃。
平息糧價，安撫民心是文官的活兒，根本不需要他操心。
“蘭先生，行文山東巡撫衙門和濟南知府衙門，告訴他們城中物價飛漲，嚴重影響到了守城工作。
希望他們能夠拿出有力手段，打擊奸商囤積居奇，儘快平息城中的物價。
尤其是糧價，必須儘快給壓下來。”
李牧想了想說道。
地方官府能不能解決問題，他暫時不得而知，但該走的程序必須走。
如果他們搞不定，那就親自出手，幫他們解決問題。
按照大虞律，戰爭時期朝廷有權征用商賈的糧食，作為大軍的軍糧。
一旦掀了桌子，城中奸商囤積再多的糧食，都是在替他做嫁衣。
如果對方配合的話，就以山東地方衙門的名義，向被征收糧食的商賈，打一張借條。
後續的帳，讓地方官府和他們慢慢扯皮。
倘若這些人不給麵子，那麼他的刀，也是會見血的。
唯一的缺點，這麼乾會得罪很多人。
敢在此時囤積居奇的商賈，背後肯定有人撐腰，否則早就掉了腦袋。
站在個人仕途發展的角度上，這麼乾有百害，而無一利。
可是想要守住濟南城，這些得罪人的事，又必須有人乾。
“提督大人，現在怕不是解決問題的好時候。
最近兩天城中有人散播謠言，說南京城被叛軍攻破，整個南直隸都落入了白蓮教手中。
一些誇張的流言，更是說白蓮教叛軍和北虜組成了聯盟，要共同討伐朝廷。
正常人都知道，這些流言蜚語是假的，可城中的百姓信了。
地方衙門都忙著安撫人心，短時間內，怕是沒有精力乾彆的。”
蘭林傑委婉的提醒道。
地方衙門安撫人心，換句話說就是：安撫士紳之心。
在這種敏感的時刻，官府通常不敢得罪城中的坐地戶。
萬一把人家逼急了，一怒之下就投奔了北虜，乾起了裡應外合的勾當。
想要守住濟南城的難度，必定會大幅度增加。
“流言蜚語，未必就是假的。
早在十天前，北虜就封鎖了我們對外聯絡的通道。
當時杭州已經淪陷，南京也是岌岌可危。
因為距離的關係，我們收到的消息，存在一定滯後性。
搞不好當時南京就已經淪陷，或者是在進行最後的抵抗，隻是消息沒有及時傳遞過來。
北虜既然拿出來宣傳，想來也不是無的放矢。
如果不出意外的話，接下來他們會故意放開一個口子，讓我們能夠派人去核實消息。
直接告訴山東巡撫衙門，讓他們發布公告，說這些北虜的陰謀。
平息物價的事，一並讓他們給乾了。
越是這種時候，就越不能怕得罪人。
商賈們不配合，那就以通虜的名義，直接大開殺戒。
甭管牽扯到了誰，都要追查到底。
如果他們沒有膽子乾，那就授權給我們，本提督可以幫他們完成。
想要安撫人心，光靠虛頭巴腦的宣傳不夠，關鍵是要讓大家填飽肚子。
完全吃飽不現實，最少也要讓大家能吃五分飽，才能避免發生亂子。”
李牧平靜的說道。
事先有心理準備，南京淪陷的消息，根本嚇不到他。
相較於民間的流言蜚語，更需要關注的是軍中。
隻要勤王大軍不受影響，無論敵人的細作再怎麼折騰，都是無用功。
……