“陛下，漢水侯路途遙遠，趕不上勤王大戰，那就先放棄中原戰場，調舞陽侯回京主持大局。
從南直隸到京師，不過兩千多裡地。
如果速度足夠快，有機會趕在北虜圍困京師之前抵達戰場。
江南總督衙門下轄五鎮精銳，加上北方的各省的軍隊，也能夠湊出三十萬大軍來。
就算無法擊敗北虜，暫時拖住他們的腳步，總是能夠做到的。
等成國公、鎮遠侯的援兵抵達，再和北虜決戰便是。”
吏部尚書嶽銘宇順勢提議道。
北虜這個威脅，困擾大虞的時間，實在是太長了。
大家對北虜的忍耐，早就到了極限。
隻不過勞師遠征，進入草原同敵軍決戰，需要承擔的風險太大。
縱使僥幸獲勝，戰爭也會曠日持久。
草原上用步兵打騎兵，就沒有全殲的可能，敵人完全可以和官軍兜圈子。
先帝朝時期，大家還敢謀劃一二，到了永寧朝直接熄滅了這個不切實際的念頭。
內部問題就夠發麻的，再花費大量的錢糧，到草原上和北虜打持久戰，大虞根本耗不起。
現在情況發生變化，北虜主力再一次深入大虞境內。
本土作戰，戰場是有利於虞軍的。
上一次倉促應戰，都打出了濟南大捷。
這一次提前有準備，怎麼也能咬下敵人一塊肉來，讓北虜知道厲害。
既然漢水侯趕不上，那就讓距離最近的舞陽侯上。
都是大虞名將，想來軍事水平，也不會相差太多。
“不妥！”
“嶽大人，你看問題太簡單了。
舞陽侯所部一旦傾巢而出，那麼糜爛的就不光是中原，就連南直隸也要遭殃。
上一次就是因為勤王，才導致南京淪陷的。
如果把江南地區的軍隊抽調一空，叛軍揮師南下，誰能夠阻擋？
陛下，為了確保東南穩定，舞陽侯萬萬不可輕動！”
徐文嶽急忙阻止道。
內心深處，他已經忍不住怒罵豬隊友。
集結三十萬大軍，把叛軍擋在順天府之外，聽起來似乎不錯。
到了實際操作中，沒有任何可行性。
北方最能打的遼東鎮，能過來勤王，都是給麵子。
指望這些人拚命，純粹是做夢。
最強的騎兵軍團不出力，那就隻能讓江南兵和京營死扛北虜的進攻。
單純固守某地，肯定沒有問題。
怎奈朝廷要求太高，要把北虜擋在順天府之外，保障京師的安全。
一旦主帥心裡有了顧忌，那就是戰場上最明顯的破綻，很容易被敵人牽著鼻子走。
換成漢水侯過來指揮，或許有一線希望。
讓舞陽侯擔任統帥，徐文嶽可信不過。
他和舞陽侯打過交道的，非常清楚對方的軍事能力，同自己也就半斤八兩。
能夠成為“名將”，那完全是吹出來的。
留在地方上欺負叛軍還湊合，打這種逆風局，純粹就是送人頭。
“徐閣老，你太過保守了。
活躍在河南大小叛軍，足有十幾支之多，相互之間互不隸屬。
論起威脅性，遠不如之前的白蓮教叛軍。
留下兩鎮兵馬，足以把他們擋住。
讓成國公派出一支先頭部隊，同舞陽侯一起行動，就能補上兵力缺口。
至於大軍後勤問題，完全可以交給地方巡撫衙門負責。
在朝廷的教化下，遼東鎮已經迷途知返。
到時候兩軍合力，足有十幾萬精銳，完全可以和北虜碰一碰。”
兵部尚書羅澤風當即反駁道。
這或許不是最好的策略，卻是兵部能夠拿出的最佳方案。
皇帝和百官要求把北虜擋在順天府之外，除了撮合舞陽侯所部和遼東鎮聯手外，兵部彆無他法。
一旦北虜兵臨城下，就是他這位兵部尚書的末日。
風險再高，他也隻能賭一把。
希望於舞陽侯如傳聞中一樣厲害，有化腐朽為神奇的力量，在關鍵時刻力挽狂瀾。
“羅尚書，你該不會被遼東鎮那幫家夥灌了迷魂湯，就不知所謂了吧！
把希望寄托在他們迷途知返上，不如期待天降隕石砸死北虜。”
徐文嶽沒好氣的說道。
離開朝堂多年，他在朝的話語權明顯下降。
如果是擱在幾年前，他明確提出了反對意見，六部尚書絕對不敢跳出來反駁。
就算打擂台，也是其他閣臣下場同他辯論。
現在倒好，兵部尚書都不買他的賬了。
更糟糕的是這位羅尚書，還是清流黨人。
雖然不是核心成員，那也是清流派出力推上去的。
擺明就是在用實際行動告訴他，清流領袖充當精神領袖即可，不需要他到處指手畫腳。
如果是普通政務，暫時做出退讓，也不算什麼。
可涉及到帝國命運，徐文嶽根本沒法退。
理智告訴他，如果這次賭輸了，大虞就危險了。
作為輔政大臣，他不能看著帝國滑向深淵。
“徐閣老，北虜馬上兵臨城下，甭管什麼辦法都得試一試。
如果不采取措施的話，要不了多久，敵人又會再一次兵圍京師。
上一次敵人沒有做好攻城準備，這一次可就難說。
在進攻高句麗的時候，北虜積累了不少攻城經驗，攻堅能力應該提高了不少。
事關京師安危，我們不能坐以待斃。
甭管這場決戰能不能打，先把舞陽侯所部調過來準沒錯。”
呂澤安的話，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
原本猶豫不決的永寧帝，一下子被說服了。
舞陽侯能不能打贏北虜，那要打過了才知道。
上一次濟南會戰的勝利，給了他信心。
就算江南的募兵戰鬥力打個八折，遼東鎮的執行力也打個八折，那也能對北虜造成威脅。
隻要能形成戰略威懾，不讓敵人肆意妄為，保住大虞朝最後的體麵就行了。
戰略決戰的問題，完全可以拖到各路勤王大軍抵達後，再視情況決定是否展開。
唯一遺憾的是漢水侯所部，距離實在是太遠了。
按照正常的調兵速度，大軍要一年時間，才能夠抵達。
北虜入侵，能不能持續一年，都是一個未知數。
花費大代價從南邊調兵，有些得不償失。
一度他都想要放棄安南，不過這個念頭剛剛生起，馬上就被掐滅了。
平定安南收複交趾，這是他繼位之後，唯一能拿出手的政績。
倘若此時放棄，他在位這些年的努力，就全成了笑話。
“既然都這麼說，那麼朕就下旨讓舞陽侯、成國公、鎮遠侯率軍北上勤王。
至於漢水侯那邊，路途太過遙遠，安南又剛剛平定，暫時就不做調動了。”
永寧帝當即拍板道。
徐文嶽的反對，直接被他無視了。
一方麵是反對者少，另一方麵則是徐文嶽的軍事造詣，討論這些問題缺乏說服力。
敗軍之將的操作，往往都是反向指標。
徐閣老認為不行，那麼恰恰證明計劃可行。
後麵具體怎麼打，等勤王大軍抵達再說。
……
南京城。
看著手中的勤王詔書，舞陽侯當場蒙了圈。
聖旨上的內容，著實有些不對勁。
北奴入侵，朝廷讓他這位江南總督率兵勤王正常，怎麼皇帝還有意要他主持大戰。
想把北奴擋在順天府之外，這是哪個天才，想出來的白癡主意？
真想要攔截敵軍，也該在沿途眾多關隘動手。
放著前麵的地形優勢不要，等敵人殺到家門口，才采取行動。
北奴可是擁有大量騎兵，能夠四麵出擊。看似是拖住敵軍，實際上就是正麵決戰。
打不贏敵軍，就不可能拖住敵軍。
戰略牽製的再好，敵軍隻要殺到京師腳下，主帥就要被朝廷問罪。
手腳都被束縛住了，這場戰爭根本沒法打。
何況還是帶著一眾豬隊友，聯合抵禦北奴入侵。
他這位江南總督，名義上下轄五鎮精銳。
實際上江西第一鎮，早在一年前，就調到了北方圍剿山西叛軍。
前些日子部隊損失慘重，無力繼續作戰，才撤回江西進行補充，此刻正處於虛弱狀態。
……
“陛下有旨，要本侯率兵北上勤王。
江西那邊局勢穩定，沒什麼好多說的，但南直隸這邊的麻煩卻需要處理。
一旦主力離開，叛軍大概率會南下，必須提前做好準備，確保南直隸的安危。”
看著一眾下屬，舞陽侯神色凝重的說道。
甭管朝廷的計劃是否靠譜，既然收到了聖旨，那就必須執行。
“侯爺，事關江南安危，光衛所的軍力，怕是難當大任。”
巡撫董子安急忙叫苦道。
如果是和平年代，他恨不得舞陽侯立即滾蛋。
可現在情況不一樣，中原地區亂軍四起，隨時可能殺過來。
南直隸境內又有大量災民，一旦讓這兩波人攪合到一起，那就是要命的大事。
叛軍遲遲沒有南下，那是舞陽侯的名望高，聽到這個名字就能震懾敵軍。
換成他這位文官巡撫挑大梁，立即就會吸引一大堆叛軍過來打秋風。
“這個問題，本侯也有考慮。
朝廷允許我們留下兩鎮兵馬，隻要謹慎一點兒，想來也是夠用的。
今天叫你們過來，也要商議一下誰負責留守。”
舞陽侯的話音落地，一眾將領的眼神，瞬間變得炙熱起來。
進京勤王不光是大功一件，還是重要政治資曆，比留守地方強多了。
到了總兵層次，圍剿叛軍這點兒功勞，已經無法讓他們更進一步。
想要繼續往上，那就必須獲得含金量更高的戰功。
北上勤王，無疑是一次好機會。
當初眾人踏上仕途進步快車道，就是吃了濟南大捷的政治紅利。
“侯爺，末將願當前鋒！”
秦天瑞話音落地，其餘一眾武將也紛紛請命。
北虜的威名，能夠嚇退大虞其他軍隊。
對這幫勳貴係將領來說，卻沒有多少威懾力。
上一次濟南大捷，明麵上是付出慘痛代價，才獲得的勝利。
可作為參與者，他們比任何人都清楚，戰報中的水分有多大。
在一眾將領眼中，深入大虞境內的北虜，就是送上門的軍功。
隻要應對得當，再複製一場類似的濟南大捷，並非沒有可能。
為了出征的機會，一眾將領甚至現場爭吵起來。
“夠了！”
“誰出征，誰留守，本侯自有決斷！”
“吵吵鬨鬨，成何體統！”
舞陽侯嘴上訓斥的厲害，心裡卻非常的滿意。
有這些驕兵悍將在，這次北上勤王，才有獲勝的希望。
如果一眾將領都慫了，那麼接下來的仗，也不用打了。
北方各省的邊軍，就是最好的例子。
明明自身戰鬥力不弱，遇上北虜的時候，總是打的稀爛。
最主要原因就是將領們心懷畏懼，到了戰場上畏手畏腳，十分的戰鬥力隻能發揮四五分。
“侯爺，諸位將軍求戰心切，一時失態情有可原。
現在是用人之際，就先免於處罰吧！”
知道舞陽侯沒有責罰眾將的意思，董子安當即開口賣好道。
後續南直隸的安危，還需要這些武將保護。
心裡再怎麼鄙視武將，麵上也要給予禮遇。
“罷了，看在董巡撫的麵子上，這次就放過你們。”
“秦總兵麾下部隊，在此前的大戰中損失慘重，尚未恢複元氣，這次就留守南直隸。
其餘各鎮直接抽簽，決定去留問題。”
舞陽侯當即做出了決定。
手心手背都是肉，要一碗水端平，可不是那麼容易。
既然大家都想參加勤王，那就索性把選擇交給老天爺。
“總督大人，末將……”
話還沒有說完，秦天瑞就在舞陽侯犀利的眼神下，敗下陣來。
勳貴係幾位對他予以照顧，那是看在以往的交情上，憐惜是興國公一脈的獨苗武將，希望他能夠早日繼承家業。
舞陽侯情況不一樣，人家同他興國公一脈，並無任何交情。
現在的安排，完全是出於公心。
想要獲得破格優待，他還沒那麵子。
“好了，此事就這麼定了。
下去之後，立即做好出征準備，半個月之後大軍北上勤王。
董巡撫，大軍後勤之事，就交給你了。
務必要保障大軍的後勤補給，少了一粒米，本侯都唯你是問！”
舞陽侯不容置疑的下令道。
……
在驛卒們的努力下，勤王詔書以最快的速度，向四方傳遞。
消息傳到李牧手中，時間已經過了兩月有餘。
永寧帝沒有讓他率兵北上勤王，著實有些出乎預料。
不過考慮到距離問題，他又能夠理解了。
光消息傳遞過來，就要花費兩個月時間。
按照虞軍的行動速度，等大軍抵達京師，還不知道要多久。
援軍還在路上，北虜大軍就先撤了。
折騰一次，花費巨額的錢糧，完全得不償失。
現在朝廷又不是沒得選擇，不到萬不得已的時候，自然不會調動他這位世鎮安南的漢水侯。
“夫君，可是京中發生了變故？”
景雅晴關心的問道。
為了南疆的穩定，李牧必須維護好大虞天朝上國的形象，讓外界誤以為大虞一直處於巔峰狀態。
在這種背景下，像叛軍攻破開封、北虜南下的消息，都隻能自己人知道。
包括下麵的許多幕僚，都要嚴格封鎖消息。
一直到現在，大家都隻知道黃河決堤，並不知道災情已經引發了大亂。
無法和其他人商議，那就隻能夫妻兩人交流。
“北虜入寇，一日便戳破了長城防線，大虞的虛弱暴露在異族眼中。
往後北方大地，怕是永無寧日了。”
李牧略顯傷感的說道。
對大虞朝，他是有感情的。
為了維護這個古老帝國，他也是出了大力的。
可惜無論怎麼努力，這個老牌帝國的下墜之勢，都是肉眼可見。
天災人禍疊加在一起，已經不是個人力量，能夠逆轉回去的。
“長城防線一日告破，這不可能吧？”
景雅晴睜大眼睛問道。
如果不是李牧反應快，及時從她手中接過兒子，又是一場雞飛狗跳的慘劇。
一歲的年紀，正是活潑好動的年紀。
為了兒子的安全，室內都鋪上了厚厚的地毯。
好不容易哄睡著了，若是不小心摔醒，又要忙碌一陣子。
“有什麼不可能的！”
“本來我朝的吏治就差，陛下繼位之後，一度還撤銷了廠衛監督。
百官的膽子，可不就變得更大了。
你多一份，我多拿一份，層層克扣下去，到了工程項目上注定隻能糊弄。
可惜糊弄的了朝廷，卻糊弄不住敵人。
花費重金打造的防線，就和紙糊的一樣。
北虜穩定了後方，接下來恐怕要日常光顧了。”
李牧憂心忡忡的說道。
幸好他反應足夠快，如果拖到現在這種時候，他就是想離開，百官也不會放他走。
搞不好下一任薊州總督，就輪到他這個倒黴蛋。
其他時期，擔任薊州總督還能掙紮一下。
現在這種時節，誰過去都是白搭。
麵對乾旱少雨的現狀，北疆一眾軍戶的吃飯問題，就是無解的難題。
朝廷有限的撥款，一路克扣下來，想要讓前線官兵喝上稀粥都困難。
“夫君，聽你的意思，陛下沒有讓你帶兵勤王？”
景雅晴略顯驚喜的問道。
從結婚到現在，兩人一直聚少離多。
長子一歲，兩人正準備要二胎。
如果此時李牧離開，此事又要耽擱下來。
對高門大戶來說，子嗣數量也是決定家族興旺的關鍵。