“侯爺，前方發現北虜騎兵，正在向我們這邊殺來。”
“侯爺，左翼發現北虜騎兵，距離我們大約四十裡。”
“侯爺，右翼發現北虜騎兵……”
大軍剛跨入昌平地界，噩耗就接二連三的傳來。
最糟糕的局麵，終歸還是發生了。
昌平州就是北虜留下的誘餌，故意引他們上鉤。
原本想著迅速進入昌平，借助城池的力量阻擋敵軍入侵，可惜敵人根本不給機會。
“結陣迎敵！”
舞陽侯語氣冰冷的下令道。
此刻他心中已經慌的不行，敵人明顯有備而來。
雙方距離不足四十裡，以騎兵的速度，一炷香的時間就會抵達。
現在這種時候，大軍想撤都不行，隻能在敵人預設的戰場上展開決戰。
內心深處，他忍不住問候了昌平守軍祖宗十八代。
擋不住敵軍沒關係，不能連預警都不發呀！
如果提前發現敵軍的動向，提前有了準備，絕對不會這麼被動。
馬蹄聲越來越近，現場的氣氛，也變得越發凝重起來。
“侯爺，我們就這麼和北虜交戰？”
一旁的宦官監軍忍不住發問道。
作為禦前太監，以往都在宮中伺候，這是他第一次出任務。
開局就遇上這種大場麵，蘇浩宇的身體，已經不由自主的開始顫抖。
“沒錯。”
舞陽侯麵無表情的回答道。
現在這種時候，他可沒功夫向一名宦官解釋。
對永寧帝派出太監當監軍，他本身就充滿了怨念。
在大虞官場的鄙視鏈條中，宦官這個政治群體，一直都是墊底的存在。
碰了一鼻子灰後，蘇浩宇識趣的選擇了閉嘴。
作為監軍他代表的是皇權，可外戚代表的同樣是皇權。
其他人或許會忌憚他和皇帝的關係，眼前這位不會。
真要是得罪狠了，戰場上也不是無法發生意外。
看著席卷而來的敵軍，戰場上的氣氛壓抑到了極致。
“開炮！”
隨著舞陽侯一聲令下，轟鳴的炮火聲，瞬間從營地中響起。
無數炮彈飛出，衝在前方的北虜騎兵，瞬間死傷一大片。
“傳令下去，讓各鎮總兵指揮戰鬥，允許他們自由決定打法。”
關鍵時刻，舞陽侯再次下達軍令。
理論上來說，這種戰鬥應該統一指揮，才能最大限度發揮協調性。
可惜舞陽侯非常清楚，自己沒有能力，駕馭這種大兵團作戰。
下麵的幾名總兵，軍事水平雖然比他高，同樣沒有指揮過數萬大軍。
沒有辦法，勳貴係的軍隊擴張速度太快。
跟著李牧混的那幫勳貴子弟，都是年輕一代。
在時代洪流推動下，走上了曆史舞台。
以至於軍中一眾高層將領，普遍年齡都是二十多歲，軍齡更是隻有短短數年。
憑借不錯軍事基礎，能夠走到總兵位置上，已經算是出類拔萃。
再往上指揮大兵團作戰，對主將能力的要求，就非常苛刻了。
強行趕鴨子上架，很容易捅出簍子來。
索性讓一眾總兵，各自鎮守一麵戰場，在能力自身能力範圍內自由發揮。
……
京師，太和殿。
“陛下，錦衣衛傳來密報，舞陽侯率領的勤王大軍，在昌平州同北虜發生遭遇戰。
雙方正在展開激烈戰鬥，場麵十分慘烈。”
鄭英逸一臉忐忑的彙報道。
真實情況，比他說的還要糟糕。
說的好聽是遭遇戰，難聽點兒就是中了敵人的算計。
隻不過勤王大戰實力不俗，即便是在野外遭遇，也擋住了敵人騎兵的衝擊。
讓戰爭陷入焦灼狀態，一時半會兒難分勝負。
不過聰明人都知道，這種僵持對勤王大軍非常不利。
無法迅速贏得戰鬥，附近的北虜軍隊，就會源源不斷的趕來增援。
至於周邊的虞軍，則完全指望不上。
“你們都看到了，這就是你們想要的！”
永寧帝衝著群臣怒吼道。
朝堂上一眾文官，紛紛低下頭顱。
尤其是內閣和六部的一眾官員，更是把頭埋的老底，唯恐被皇帝注意到。
他們阻止舞陽侯帶兵進京，那是為了派係利益。
除了少數蠢貨，希望舞陽侯戰敗外，其他人都是希望勤王大軍能夠獲勝的。
儘管戰場上的勝利，會讓勳貴集團在朝堂上的話語權增加，可這種增加是在規則範圍內的。
對文官集團來說，有規則他們才有的玩。
倘若勤王大軍戰敗，葬送了大虞朝為數不多的精銳，整個帝國都有傾覆的風險。
換個朝廷繼續當官，那是針對中下層官員而言的。
一眾手握實權的大員，其實沒有更多的選擇。
真要是發生改朝換代，開國君主可沒有那麼好糊弄。
他們這些有前科的前朝舊臣，通通屬於被清洗的對象。
作為既得利益者，聰明人都會想著掀翻桌子。
“陛下，息怒！”
“奮勇殺敵，乃為將者本分。
若勤王大軍忠於國事，定能大破敵軍！”
賴耀華的開口，直接點燃了火藥桶。
不光激怒了皇帝，同時也激怒了一眾勳貴，眾人當即怒目而視。
作為勳貴係的嫡係武裝，舞陽侯率領的勤王大軍中，充斥著大量的勳貴子弟。
自家兒子、侄兒、兄弟、族人，在戰場上和北虜廝殺，居然有人在旁邊說風涼話，誰能夠忍得住。
如果不是場合不對，此刻他已經挨揍了。
對眼前的變化，賴耀華心裡同樣打鼓。
可是沒有辦法，禦史都察院作為大噴子機構，一直都是文武爭鬥的急先鋒。
能夠坐上左都禦史的位置，他的政治立場不言而喻。
有些事情可以做，但是不能認。
為了文官集團的利益，把勤王置於了危險境地，在政治上是非常丟分的。
現在皇帝把問題拋了出來，文官們肯定不能接茬。
到了衝鋒陷陣的時候，禦史就得上戰場。
偏偏下麵的小弟，都被皇帝的怒吼嚇住了，他這個禦史頭子隻能親自下場。
“混賬東西！”
“既然你說的這麼厲害，那就乾脆用自己的三寸不爛之舌，讓北虜乖乖退兵。
沒有能力，就不要在朝堂上添亂！”
鎮東侯當即怒斥道。
充滿殺氣的目光，讓附近的文官，不由自主的後退了一步。
勳貴係巨頭們不在，不等於朝中就完全無人了。
其他勳貴隻是能力差了點兒，不代表就沒有脾氣。
“陛下，請誅此賊，以正視聽！”
一旁的武鄉侯更是放出了狠招。
文武紛爭，再一次在朝堂上點燃。
“兩位侯爺，暫且息怒！”
“賴大人，隻是心直口快，一時失言，絕沒有彆的意思。”
吏部尚書嶽銘宇急忙開口勸說道。
不過這種勸架，更像是火上澆油。
“心直口快”，用在這種場合，分明就是嫌火不夠旺。
顯然，文官集團內部，並不是鐵板一塊。
前麵為了善後，各方短暫合作一次，現在又各自分道揚鑣。
文武紛爭，隻是大虞朝眾多矛盾中的一個小分支。
平日裡爭鬥最多的，還是文官之間的內鬥。
北虜入侵，距離京師僅一步之遙，這種時候明顯不適合挑起文武之爭。
作為入閣競爭對手，嶽銘宇果斷選擇打著平息矛盾的旗號，在賴耀華背後捅了一刀。
“哼！”
“哼！”
伴隨著兩聲冷喝，文武爭鬥的火苗，暫時被壓製下來。
大家都不是傻子，勳貴係也不願意給文官們當刀。
賴耀華固然可恨，其他文官也不一定是好東西。
全力出手把左都禦史拉下馬不難，關鍵是這麼乾，勳貴集團獲得不了實質性的好處。
當務之急是要解決問題，而不是激化矛盾。
“陛下，北虜多是騎兵，戰爭一旦拖下去，勤王大軍很容易被敵軍圍困。
短時間內，朝廷沒有能力派出援兵，昌平州那邊是顧不上了。
乾脆下旨讓舞陽侯所部找機會撤下來，前往通州駐守，保障運河大動脈的暢通。”
徐文嶽緩緩開口說道。
大虞的家底被折騰的差不多了，現在擁有的精銳，差不多就是朝廷的極限。
年輕一代勳貴子弟，有點能力的都進入軍中。
連同他們一起入伍的，還有各家訓練的家丁。
靠著這些人，才拉起了現在的隊伍。
一旦損失慘重，後麵就算補充了兵力，也沒有那麼多合格的軍官。
“徐閣老，現在雙方廝殺的這麼厲害，哪裡是說撤就能撤的。
北虜又不是傻子，勤王大軍真要是從撤退，敵人立即就會撲上來。
稍有不慎，撤退就會變成大潰敗。”
穀嘉熙搖了搖頭說道。
內心深處，他也隱隱有些後悔。
早知道北虜來的這麼快，就不該逼舞陽侯出兵。
北虜再次兵圍京師，政治影響確實惡劣。
如果能攔得住，肯定得攔著。
現在的情況非常明顯，敵人先下手為強，勤王大軍在野戰中步兵打騎兵。
縱使僥幸擊敗敵軍，也很難取得戰果。
京師再次被圍困，幾乎成了定局，那就沒必要賠上一支精銳。
“借助夜色掩護，還是有機會撤下來一部分的。
就算保不住整支大軍，也要保住軍中的骨乾力量。”
徐文嶽語氣低沉的說道。
戰鬥還沒分出勝負，就被潑了一盆冷水，無論皇帝，還是群臣的臉色都不好看。
不過這一次，大家沒有急著跳出來反駁。
真要是事不可為，保住軍中骨乾力量，就是最好的選擇。
大虞朝不缺人，普通士卒就算死上再多，都可以補充。
隻要軍中骨乾力量在，過上一年半載，就能恢複戰鬥力。
“徐閣老，您未免太過悲觀了。
舞陽侯乃我朝名將，論起戰場局勢判斷，不是我等能夠比的。
真要是事不可為，他自然知道怎麼應對，無需我們這些人操心。”
停頓了片刻之後，羅澤風臉色陰沉的回應道。
一旦朝廷下令撤退，那就是對之前軍事行動的否定。
做出了錯誤決策，肯定是需要有人負責的。
最適合背鍋的，無疑是兵部。
無論是長城防線崩潰，還是後續戰爭打的一團糟，兵部都難辭其咎。
再加上一場大敗，他這位兵部尚書，這輩子都彆想從坑裡爬出來。
如果不是前麵的貪腐案牽扯人員太多，各派為了自身利益，必須力挺兵部。
羅澤風這位兵部尚書，早就進了詔獄。
不過大家幫的了一時，幫不了一世。
朝廷吃了這麼多敗仗，終歸是需要有人負責的。
前線的將領和地方官，明顯扛不起這麼大的雷。
除非虞軍逆風翻盤，在戰場上大敗北虜，不然兵部早晚都要陷進去。
現在的羅澤風，就是輸紅眼的賭徒，任何機會他都不會放過。
……
黔國公府。
“漢水侯來信，邀請我們一起出兵，平定三宣六慰。
大家有什麼想法？”
年少的黔國公開口詢問道。
儘管不滿十六歲，但在宗族禮法的約束下，府中的權力已經逐步向他手中移交。
像這種決定公府未來命運的大事，他已經有了不小的話語權。
“公爺，三宣六慰最近這些年，一直都不怎麼安穩。
除了覆滅的安南國外，最大的毒瘤就是緬甸王國。
過去的十年裡，邊界上發生的大小衝突，加起來不下百次。
如果有機會把他們覆滅，無疑是一個不錯的選擇。
即便是無法覆滅緬甸王國，隻要戰爭打了起來，我們就能合情合理的從雲南巡撫手中拿回兵權。
如果他硬拖著不給，那就讓他們自己帶兵上戰場！”
中年男子憤憤不平的說道。
對黔國公府來說，征討三宣六慰是次要的，拿回手中的權力才是關鍵。
前麵巡撫衙門趁黔國公年幼，拿走了國公府的兵權，導致黔國公府在雲南的影響力大減。
如果不想辦法改變，要不了幾十年，他們就會和朝廷冊封的藩王一樣，淪為橡皮章。
人家藩王好歹是宗親，大家要給幾分麵子，文官們也不好做的太過。
黔國公府就不一樣了。
喪失了權力之後，手中掌握的巨額財富，就是招災引禍的源頭。
運氣好的話，還能夠帶著族人去京師，過上普通勳貴的生活。
倘若運氣不好，沒準哪天就意外暴斃在了府中。
“二叔，倘若征討緬甸王國，我們有多少勝算？”
黔國公關心的問道。
自古都是挑起戰爭容易，結束戰爭難。
緬甸王國的威脅，困擾了國公府上百年。
曆代黔國公都想解決這個麻煩，把勢力擴張到中南半島。
可惜敵人不是軟柿子，就算戰場上獲得了勝利，糟糕的自然條件，也限製了國公府的擴張。
幾次把觸手深入到中南半島，都被敵人就趕了出來。
一來二去的折騰多了，兩邊也就成了世仇。
“如果光我們一家出兵，勝算不超過三成。
不過加上漢水侯府，情況不一樣了。
除了都護府的兵馬外，漢水侯還有兩廣六鎮可用。
區區一個緬甸王國，根本不算什麼！”
……