長安城，人心不穩，人心浮動，人心惶惶。
原本鬨忙的街道空空蕩蕩，甚至連個流民或者乞丐的蹤影都難尋覓。
昔日繁華的帝國中心，幾乎完全淪為了一座鬼城。莊嚴高大的樓房城牆仍在，而它們的主人卻不見蹤跡，顯得格外冷清詭異。
圍牆高聳的深宅大院，賓客行色匆匆，在槐樹的陰影下，留下一抹抹鬼影似的赤紅色。
紅，對大唐人來說是高貴的顏色，普通販夫走卒不得穿紅。
而院子裡的賓客們，無不身穿象征著高級品秩的赤紅圓領袍。這些貴人們全程低著頭，保持著沉默。
即使碰見相熟的同僚，他們也隻是微微點點頭，一言不發，仿佛是為了刻意配合長安城死氣沉沉的氛圍似的。
大院的中心，樹影掩映的一座樓閣。
碧瓦朱簷，閬苑瓊樓，有如神仙的住所一般——雖奢華精美，但卻清冷無比，不接地氣。
樓閣的正堂非常寬敞，穿過窗戶的光線都無法覆蓋整個房間。導致即使在大白天，堂裡也黑漆漆的。
諸位貴賓悉數落座，正堂沒有點燈，他們的臉都隱藏在了黑暗之中，就像佛堂的一尊尊泥塑菩薩像，威嚴而不近人情。
“今次煩請諸君蒞臨寒舍是為了什麼，想必諸位也心中有數。”
黑暗的主座方向，突然響起一個聲音。
原來那個座位上一直有人，隻是因為環境太黑，咋看之下，就像一團邊緣不定的模糊陰影。
“主上是天，主上的聖意如同天意，我等凡人難以逆料。”座下，一個剛健的聲音回答道。
主人輕笑一聲：
“張使君，如今京中的形勢想必您也知曉。現時不比以往，我等不妨打開天窗說亮話——
“宮中最近的異常，諸君有什麼看法？”
一片沉默。
在家裡懟天懟地彆人管不著，但是聚眾探討宮裡的動向，是很犯忌諱的。
若是在平時，隨便一封“大不敬”的彈劾折子就能讓在座的所有人吃不了兜著走。
再吃一個“意圖謀反”的全族超級大滿貫也不是不可能。
否則你們這麼關心聖人的起居乾什麼？總不是想鑽個空子，和後宮嬪妃談談心吧？
但是，正如開場所言，現在不是過去了。
有“大明”這個龐然大物杵在那裡，再玩宮鬥政鬥，那就未免顯得太不識時務了。
就目前這戰況，你就算真的是忠臣，可能一覺醒來就變成“反賊”了。
過了許久，一個蒼老的歎息聲。
一位老臣幽然開口，打破了長久的沉默：
“前幾日，我等照常入宮等候陛下差遣，卻被宦官以陛下身體不適、不便會客為由，請出了宮。
“接下去的數日，一直到今天，一次朝會也沒有召開。
“若陛下真的龍體欠安，那可病得太嚴重了。”
話雖然這麼說，但聽他淡定的語氣，可一點也不為陛下的“重病”而感到擔心。
他一開口，便立刻得到了其他人的附和：
“正如安平縣公所言。
“陛下想必病得非常、非常重。
“事關社稷存續，宦官卻不許臣等探病。這可如何是好啊。”
他們知道宦官在忽悠他們，但他們就是不說破。
大家揣著明白裝糊塗的功底還是很在線的。
宅邸的主人單刀直入：
“某以為，陛下未必在宮裡，可能出宮尋訪名醫了。諸君以為呢？”
此言一出，在座的袞袞諸公又陷入了沉默。
世上哪有不透風的牆。
宮裡的近況，諸公早就通過宮人的大嘴知道個七七八八了。
皇帝北狩，宗親和妃嬪們也跟著一起北上了。
現在的太極宮，隻有一群宦官宮女在那兒空轉，營造一個一切如常的假象。
這個假象維持了數日，今天到底是被戳破了。
“陛下乃是國家的大腦。陛下出宮，如群龍無首，我等該如何自處？如何替天子守好國門？
“這就是某邀請諸位的原因。”
主人說得很是直白。
若是換做魏晉南北朝的“美好舊日”，什麼？皇帝不在家？
還有這種好事？
權臣們早就毛遂自薦，競爭上崗了，哪裡還輪得到主持人專門召集大夥兒。
隻是現在和禮崩樂壞的南北朝還不一樣。
不是因為大唐的大臣們都是忠心耿耿的模範員工——畢竟大家都是從隋末大亂鬥海選出來的有為中老年，誰不想進步呢？
還是因為那個最不尋常的因子——大明。
大明天兵所至，一切皆成齏粉。
還是那句話，在“大明”的霍霍屠刀下，你還在這時候玩宮鬥、政鬥這類兒戲，那就未免有些把自己的生命當兒戲了。
畢竟大明最可怕的，不是她那訓練有素、又仿佛無窮無儘的軍隊，也不是那壕氣的鎧甲、巨艦等優良裝備。
甚至不是那雄厚得如同無底洞一般的國力。
而是那個新興帝國的統治者本身，李明。
那廝……那位陛下喜怒無常，最是讓人捉摸不定。
雖然他正在和他的皇兄李承乾打生打死。
但你若是敢篡了李承乾的位，鬼知道那貨會不會給你安個“敢欺負我大兄”的罪名，讓你全族體驗一下渭水的深淺。
那位小小的暴君，給京中群臣的心裡留下了大大的陰影，讓他們不敢對搖搖欲墜的李唐江山踢上一腳。
叛軍守國門了屬於是。
一個慢條斯理的聲音：
“臣下乃是聖上的眼耳口鼻手。聖上在哪，臣下就應該在哪，否則便是不稱職。
“如今陛下出宮，臣下豈有安坐京城之理？”
瞧瞧，瞧瞧，所以說彆人家學淵源，能當禦史呢。
能把“咱們跑路吧”說得那麼清新脫俗，不愧是文化人。
“韋禦史所言差異。陛下微服私訪，我等更應替陛下打點好國事，以待聖駕歸朝才是。”
跑路的提議，並沒有得到大家的一致認同。
因為經過幾輪篩選，有跑路意向的家夥已經基本潤光了。
從李明“風起於萍末”的原始股東，到監國時期帶去遼東的一大批自己人，大明先後兩次橫掃中原。
以及這次陛下突然“重病”病遁。
理想甚高甚大的、天生有反骨的、或者意誌不堅定的，在這幾輪篩選過後，該跑的都跑光了。
畢竟連陛下都跑路了。
現在還能堅守在長安的大臣，那是真正的茅坑裡的石頭，又臭又硬的。
出乎意料的，這樣的“頑石”還挺多。
意料之外，但也是情理之中。
一方麵，李世民陛下餘威尚在。看在老上司的份上，大唐群臣的忠誠度還是有點保障的。
另一方麵，則是李明陛下太可怕了。
曆經多次亂世，各種擬人非擬人的統治者，各大家族也見識過不少了。
整治老百姓的統治者有很多，但專門整治“各大家族”本身的，那個李明陛下好像還是頭一個。
為了保護本族的利益，延續家門，這些頑固派報團取暖，自動團結在“大唐”這杆大旗之下。
儘管李世民、李承乾兩位陛下對士族門閥的態度也不咋地。
但是和李明相比，那簡直和春風拂麵一樣溫柔。
這些大族在朝中的代表，已經下定決心要和大唐一條路走到黑了。
“諸位說的也是。”韋禦史沒有堅持。
能夠確認諸位同僚還願意堅守長安，有著抵抗到底的意誌，這個務虛會就算沒有白開。
隻是留著歸留著，大家的抵抗意誌再怎麼堅定，但是對如何“替天子守國門”這個問題上，仍然拿不出一個像樣的主意。
並非諸君無能，而是明軍太豪橫。
一力降十會，當大明以數倍於己的國力泰山壓頂時，一切計謀都隻是雕蟲小技而已。
強如天可汗，也隻能左支右拙，狼狽不堪。
更何況，現在的大唐已經疊滿了debuff。
從百姓跑路造反、到南方勢力投敵，真正是內憂外患不停。
莫看這麼大一個國家，長安諸君所能動用的資源屬實有限。
“我等不能為君分憂，真是枉為人臣！”
那個蒼老的“安平縣公”哀歎道。
旁人莫能回答，隻是在一邊唉聲歎氣而已。
出生，死亡，和被李明碾過，這是他們每個人都不得不麵對的宿命。
大家議論紛紛，莫衷一是，總算讓陰森的大堂顯得有人氣了起來。
隻是除了“大唐藥丸”以外，他們並沒有討論出個什麼結果。
主座之上，主會人也是輕輕歎了一口氣，換了一個話題：
“嶺南道傳來的消息，真臘正在騷擾我國南方邊境，殺戮男丁，掠走婦孺為奴。”
嶺南還是忠於大唐的，所以時不時還會向長安報告消息，雖然日常傳信的延遲比較高，又隔著一大片反賊地區。
那地方處於一個比較奇妙的境地，唐朝人講“南方”，指代的一般是長江、甚至淮河以南的地界。
至於嶺南，那地方在初唐時期實在是太熱了，距離“化外”也就一步之遙，融化的化。所以默認是排除出討論範圍的。
這也是嶺南人、尤其是當地漢人堅持抱緊大唐大腿的原因——
好不容易當了一回“國人”，他們可不想再被打回“野人”，和其他南方野人在叢林裡為了一根香蕉打死打活。
如今嶺南道被南蠻騷擾、前來長安求援，諸君聞言，頓時一片嘩然。
“真臘……是哪個地方？”
“曾經被林邑蹂躪的南蠻小國。”
“哦……那林邑又是什麼地方？”
“……”
在搞清楚了事情的原委以後，眾臣都感到了難以遏製的憤怒和窩囊。
一個甚少耳聞的鼻屎小國，居然敢公然欺辱我泱泱大唐了！
而更令他們感到屈辱的是，他們隻能聽著這壞消息，而毫無辦法！
因為大唐自己也是泥菩薩過江，自身難保了！
所有主力都投入到了山西戰場的絞肉機裡，各地空虛。
甚至連首都長安的防禦，都是不少地方是開著天窗的，隻有二流的衛戍部隊躲在城牆後麵充數。
更不用提那比南海還深的財政窟窿了。
大唐拿頭去組建一支可以在熱帶叢林作戰的野戰軍？朝廷諸公拿頭去支援遠在萬裡之外的嶺南？
“想當年，陛下率領我們踏破突厥可汗牙帳，其威赫赫，猶在眼前。
“這才一眨眼的工夫，我大唐竟淪落至此……”
不少老臣哀聲感慨，帶著哭腔。
情緒甚至比得知陛下拋棄首都“跑路”還要激動得多。
畢竟大家雖然一口一個“明賊”，但心裡也清楚，這場“明唐爭霸”終究是老李家的家事。
大家根子裡還是“自己人”。
然而，那個真臘是什麼鬼？哪個犄角旮旯裡冒出來的猴子！
我們華夏，居然還能被那種的小角色欺負？！
這就讓大家很難受了。
“國家有難，妖魔橫行啊……”
主座上傳來一聲深深的歎息。
客座也是一片歎息：“劉侍郎所言極是。”
在迷茫和沮喪的氛圍中，眾人如正午的濃霧般漸漸散去，正堂恢複了之前的死寂。
…………
“皇弟，你說朕和你離開長安這麼久，京中群臣大概也能看出端倪。他們會不會背著朕，做些禍國殃民的壞事？”
“應——該——不——會——吧，有——李——明——鎮——著——”
“嗬，也對，那條惡狼倒是條看門的好狗。”
在大唐群臣集體抑鬱的同時，大唐的皇帝，李承乾陛下，正在暢快地縱馬奔馳。
他的皇太弟李治騎著馬，勉勉強強地跟在後麵，生怕一開口把自己的舌頭給咬了。
在二位貴人的身後，射匱可汗稱心率領著突厥親兵緊緊跟隨，一路警戒，護衛著漫長的皇家車隊。
他們依照原計劃，離開蒲州以後，便沿著黃河北上，尋找著大明水師的防守空當、又水流緩慢的渡口，渡過黃河再掉頭往南，回到關中。
一路上，他們輕車簡從，華貴的龍輦鳳輦一律換成樸實無華的普通富家馬車。
畢竟向北就是戰區了，不想被當靶子就低調點。
這正好遂了李承乾的意。
他直接棄車上馬，撒丫子就飛奔起來。
如同龍歸大海。
在馬背上的李承乾和平時的李承乾，完全是兩個人。
平時的李承乾不是咳血就是體虛，一副氣息奄奄的樣子，好像命不久矣，一個不注意就隨時有可能崩。
可隻要一上馬，陛下就立刻恢複生龍活虎的狀態，那勃勃英姿，宛如年輕的天策上將再臨。
“陛——下——請——慢——些——”
李治豁出去了，猛地一夾馬腹，不料腳下一鬆，眼前一黑，便要墜下馬去。
他頭腦一片空白，隻覺天旋地轉。
下一秒，他已經坐在了阿兄的馬鞍上了。
“你怎麼這麼不小心？騎慢點呀。”李承乾單手將已經不小的弟弟撈了上來，順便責怪一聲。
“……”李治張了張嘴，竟無言以對。
不是陛下，危險駕駛的不是您麼……
不過現在不是晃神的時候。
李治定了定神，道：
“陛下請小心，前方有危險。”
李承乾嘴角一勾，非常自信：“哦？什麼危險？”
李治向前指了指。
前麵是一道山坡，兩邊是懸崖峭壁，形成了一道天然的隘口。
在這條必經之路上，兩名武士擋在路中央。
他倆扛著槍，一看就位階不高，隻是最基層的大頭兵。
但是他們的鎧甲依舊非常厚實，護心鏡上還紋著獅虎的裝飾，在陽光下反射著明亮的光澤。
這身誇張的單兵裝備，可太有辨識度了……
是明軍！
本章完