大明朝，京城。
內閣五閣老，高拱、胡宗憲、李春芳、海瑞、朱衡，於紫禁城覲見。
一如上次歐羅巴大陸出現重大變故，法蘭西王國為西班牙帝國覲見一般，時隔數月，蕭皇貴妃娘娘也要分娩了。
事關龍嗣，聖上龍駕騰移，重返紫禁城，但在朝廷中，關注度顯然沒有皇後分娩那麼大。
皇後、皇貴妃，一步之差，但境地卻天差地彆。
皇後，是皇帝正妻，後宮之首，地位等同於皇帝在前朝的地位，母儀天下。
皇貴妃，則是皇帝側室中地位最高者，高於其他妃嬪，但始終低於皇後。
皇後，是皇帝嫡妻，所生皇子為嫡皇子，在“立嫡不立庶，立長不立賢”的正統繼承中，占據著絕對優勢。
皇貴妃，是皇帝側室中最高等級，相當於副後，可也隻是相當於，所生皇子與其他妃嬪所生皇子均為庶出，地位永遠低於嫡皇子。
皇後統領後宮，管理後宮所有事務，而皇貴妃，則隻有皇後不在，或皇後不便時，才能代理皇後管理後宮。
就如先前，皇後孕晚，這後宮大大小小的事務，就暫時先交給了皇貴妃沈氏。
在服飾上，皇後與皇帝一樣，能穿明黃色服飾，在朝冠上，鑲有三百二十顆明珠，皇貴妃卻隻能穿金黃色服飾，在朝冠上，明珠不過一百九十二顆。
皇後年俸祿千兩，皇貴妃年俸祿八百兩。
皇後去世稱崩，葬禮規格與帝格無二，可與皇帝合葬帝宮，皇貴妃去世稱薨，葬禮規格低於皇後，多葬於妃園墓。
在永陵的萬年吉壤中，已經葬下了聖上的原配皇後，孝潔肅皇後陳氏，孝烈皇後方氏兩位仙逝皇後。
如果今朝皇後不遭廢後，也能葬入永陵萬年吉壤中，但蕭皇貴妃卻大可能葬入妃園墓中。
另外，皇後最特殊的方麵，便是能與皇帝同受百官朝賀，擁有與玉璽印章幾乎相同的皇後之璽，儘管太祖高皇帝規定，“後宮不得乾政”，可皇後卻從法理上擁有單獨處理政務的權力，聖上所降旨意，為聖旨，而皇後所降旨意，是懿旨。
而這份權力，皇貴妃卻沒有半分。
所以，文武百官對此次蕭皇貴妃分娩，反應平平，哪怕降下龍子，也是庶皇子。
在此之前，大明朝已經有八位嫡、庶皇子降生，今所留的，兩位庶皇子，廢裕王朱載垕，景王朱載圳兩人。
論嫡庶，蕭皇貴妃所生，是庶皇子，論長幼，廢裕王不提，景王可還在大明朝南麵活動著呢。
非嫡非長，賢與不賢，尚是未知之數，蕭皇貴妃與皇後，都屬於民間之女，在皇後分娩時，朝野內外無數人士巴結逢迎，要不是國丈、國舅鑄下大錯，即便皇後所生太平公主，一位大明朝侯爵就呼之欲出了。
但蕭皇貴妃分娩，從朝廷到地方，都沒有向蕭家巴結逢迎的跡象。
論現實，這天底下，恐怕沒有官場更現實了。
人走茶涼，在官場，人有時候還沒走，茶就已經涼了。
蕭皇貴妃分娩，遠比皇後順利，閣臣們還走在紫禁城中，便聽到太監、宮女的高喊稱頌，“蕭皇妃娘娘誕下龍子”。
閣臣們的腳步都不由得頓了下，喜悅之餘，又不免有幾分複雜。
不管怎麼說，大明朝又多了位皇子，以後聖上龍馭歸天，皇位總不至於再在廢裕王、景王之間選擇，多了個選擇。
複雜的是，數月前，萬眾期盼的嫡子降生該多好。
“福王，可以出京就藩了。”海瑞開口道。
高、胡、李、朱俱是一愣，差點忘了，景王朱載圳先被逐國、裕王朱載垕再被廢逐國後，其子，也是皇孫的朱翊鈞，被迫留在京城，以備不測。
初住在海瑞府上，封王後遷回原裕王府，今福王府，海瑞與李妃約定，兩家結為了兒女親家。
一轉眼，福王朱翊鈞都快四歲了，皇家早慧，據說是個聰明的孩子。
在蕭皇貴妃誕子，眾人複雜，無人注意的角落，海瑞率先想起了自己的親王女婿。
京城是個牢籠，至少對於福王朱翊鈞來說是這樣的，能早日跳出去，也能多為自己活一日。
高拱走在最前，聲音卻能無誤傳到最後的朱衡耳中，說道：“蕭妃子初誕，福王離京就藩之事，不必那麼急吧？”
作為傳統文臣，高拱的想法很簡單，在京的龍子龍孫越多越好，一來，江山社稷傳承無憂，二來，奪嫡之爭，向來對文官之首有利，左右逢源，火中取栗。
這份險惡用心，倒是不難想，海瑞立刻反駁道：“幾年前，元輔曾是裕王府下的中流砥柱，後因嚴嵩、徐階之流，和前裕王朱載垕絕了情義，與前內閣首輔大臣張居正共同倒嚴、倒徐，以致前裕王走投無路，誤入歧途，上演子逼父宮的鬨劇，裕王被廢被逐，福王以國本在京數年，難道，元輔顧念往日舊情，欲輔皇孫上位？”
誅心之言。
彆說福王沒有繼承大統的可能，就是立為儲君，在朝的高拱，在野的張居正，都會日夜坐立不安，畢竟，朱載垕逼宮失敗，被廢逐國，二位國之棟梁也是出了一分力氣的。
那福王，從出生之日不久，就住在海家，受海母影響，受海瑞教導，彆看小小年紀，“君父”二字，早已深入內心。
“天下無不是的君父”，是嚴嵩、徐階、張居正、高拱，說白了嚴嵩內閣最常說的話，但說歸說，想可未必。
海瑞認為“君父亦會犯錯”，卻發自內心，至誠至孝。
如果福王朱翊鈞成為儲君，再成為大明皇帝，必將迎回廢裕王，尊為太上皇，到那時候，一旦反攻倒算，他和張居正必然死無葬身之地。
輔皇孫上位，決然不可能！
不願輔人上位，卻留人在京，再說下去，就把“無恥”二字刻在頭上了，高拱默然閉上了嘴。
胡宗憲、李春芳、朱衡全程眼觀鼻鼻觀心，對同僚鬥法，皇家事務不感興趣。
慈寧宮，到了。
門前有一東西向狹長的廣場，兩端分彆是永康左門、永康右門，南側為長信門。
慈寧門位於廣場北側，內有高台甬道與正殿慈寧宮相通。
院內東西兩側為廊廡，折向南與慈寧門相接，北向直抵後寢殿（即大佛堂）之東西耳房。
宮闈之中，常有誦經禮佛之聲，以排遣妃嬪心中的孤寂，蕭皇貴妃居於此地，則單純為佛前信徒。
民間廣禁山門，但在宮廷中，道、佛俱存，卻無人敢於說什麼。
前院東西廡正中各開一門，東曰徽音左門，西曰徽音右門。
正殿慈寧宮居中，前後出廊，黃琉璃瓦重簷歇山頂。
麵闊七間，當中五間各開四扇雙交四椀菱花槅扇門。
兩梢間為磚砌坎牆，各開四扇雙交四椀菱花槅扇窗。
殿前出月台，正麵出三階，左右各出一階，台上陳鎏金銅香爐四座，東西兩山設卡牆，各開垂花門，可通後院。
此宮殿建於嘉靖十五年，是在仁壽宮的故址上，並撤除大善殿而建成的。
在全國選妃後，蕭皇貴妃便住在了這裡，而另一位王氏皇貴妃，則住進了同等序列改清寧宮的慈慶宮。
紅牆綠瓦，端是恢宏。
司禮監掌印太監兼東廠提督太監黃錦將五位閣老引入了大佛堂。
而大佛堂的楹聯，赫然是“人生哪有多如意，隻求萬事半秤心”。
這與杭州府靈隱寺的楹聯相同，看來，這位蕭皇貴妃心仰之刹，便是靈隱寺了。
聖上未至，閣老們饒有興趣地望著大佛堂的如來，慈祥、莊嚴。
“汝賢（海瑞字），出南平，起杭州，閒暇之餘，可曾入靈隱寺一觀？”李春芳望著海瑞問道。
在他的西遊記中，充斥著道、佛鬥法，難免也對這座千年古刹感興趣。
等西遊記修改完畢，珍藏也好，傳說也罷，李春芳和門客吳承恩還想再寫本誌怪書。
吃了西遊記的虧，李春芳不準備再寫本朝背景，準備再向前寫寫，元忽略，就宋朝。
今見了這副楹聯，想到了靈隱寺，李春芳腦海中多了不少構思。
這座始建於東晉的寺廟，距今己有一千二百多年曆史，是著名的佛門勝地。
相傳天竺神僧慧理至此，認為飛來峰是“仙靈所隱”之地，遂麵山建寺，取名“靈隱”。
後由南朝梁武帝賜田擴建，至五代吳越王錢鏐命請永明延壽大師重興開拓，並賜名靈隱新寺。
延續至宋寧宗嘉定年間，靈隱寺已名滿大江南北，被譽為江南禪宗“五山”之一。
貌似有不少構思成書的地方。
“沒有。”海瑞搖搖頭道。
在杭州府時，不論是任淳安知縣，還是任州知府，他都忙於政務，甚至是提著天子劍去砍人，雖說知道該寺中有些齷蹉，但還不到他出手的地方。
海妻倒是在錦衣衛護送下去過，敬香禮佛不久，就有了孕事，就是海瑞如今的兒子，子不語怪力亂神，海瑞不信這個，但海妻和海母卻心懷敬意，準備等海瑞什麼時候告老還鄉，或者罷官去職，路過江南時，要再去拜一拜。
李春芳歎了口氣，說道：“無趣。”
像海瑞這樣的人，除了君父，便是百姓，豈止是目中無人，簡直是目中無物。
擱在以前的朝廷，海瑞必然登臨不了高位，更彆說入閣拜相，哪怕被提拔，也是用完就扔。
為官啊，要和光同塵。
不過，心裡的腹誹，卻不可能說出來，口才、能力，海瑞都碾壓他，真要在佛前辯論，隻會自取其辱。
小小的插曲過後，安撫蕭妃睡下，看過皇子的朱厚熜，便來到了大佛堂。
五位閣老不約而同地，微仰著頭，迎著聖目，喜聲道：“恭喜聖上誕下龍子，天佑大明！”
照例的迎喜。
朱厚熜點點頭，吩咐道：“內閣回去之後，擬個王號，擬個爵位，呈進宮來。”
聞言。
閣臣們一驚。
那個爵位，不用猜想，就知道是給蕭妃父親的，皇後誕女都能值個侯爵，皇貴妃誕子，少說也能值個伯爵。
區區一個不能世襲的伯爵，這對內閣，對朝廷來說，算不得什麼，封授了就封授了。
但那個王號，沒猜錯的話，是給小皇子擬的，剛出生就被封王，這在本朝是沒有先例的，往前追溯，一直要追溯到唐朝。
王號代表了一年三萬兩雪花紋銀不算什麼，其代表的聖眷，才讓閣臣、六部九卿大臣驚心，蕭皇貴妃父親那，又要有人燒熱灶了。
“微臣遵旨！”
高拱領銜領旨。
一年之間，增加了一女、一兒，朱厚熜是歡喜的，望著內閣閣臣時，第一次沒了仇讎的感覺，問道：“內閣有何事覲見？”
“回聖上，南亞次大陸傳來消息，拉傑普塔納邦戰役大捷！”
高拱立刻稟告奏上，且第一次以戰役明確大明朝對外戰爭。
高拱繼續說道：“聖上，閣老王崇古率領二十多萬海軍戰士，在以馬爾瓦邦、拉傑普塔納邦交界為中心的廣大區域，對莫臥兒帝國新皇帝庫斯洛所率領到八十萬帝國精銳展開會戰。
此役全殲莫臥兒帝國孔雀軍團、王庭護衛軍……等共六個軍團三十五萬餘人，莫臥兒帝國軍隊出現大範圍潰逃，徹底的失敗已然無可避免……”
在某種程度上講，莫臥兒帝國的成建製軍團，甚至不如灰燼軍隊，大量的婆羅門教刹帝利將校混在軍團中，為了活命，竟帶頭潰逃，本來隻是一軍、一地的失敗，直接引發了全軍的失敗。
“至此，莫臥兒帝國軍隊在拉傑普塔納邦的精銳軍團喪失殆儘，恒河中下遊以北廣大地區被閣老王崇古引軍納入囊中，其莫臥兒帝國王城的德裡，處於我朝海軍戰士的直接威脅之下，庫斯洛逃回王城，但莫臥兒帝國的統治日益陷入土崩瓦解之中，無數婆羅門教婆羅門、刹帝利階層貴族出逃王城，屬於巴卑爾王朝的莫臥兒帝國，即將結束……”