法蘭西杜勒旺堡,英國遠征軍指揮部設在視野開闊的牧場裡。
這個農場是屬於一個叫泰奧的牧場主,他因為戰爭逃到其它地方,羊群據說趕到巴黎去低價售賣,留給英軍的就隻有一堆羊糞和幾間破敗的木屋。
同樣是被德軍打退的軍隊,英國遠征軍相比東方集團軍群要狼狽得多。
撤退到這片地區後,黑格在倉促間組織防禦,他知道開闊地對部隊不是好事,這種地形很適合德國人坦克進攻。
然後又要收攏殘兵,還要與殖民軍談判,忙得黑格團團轉。
黑格打算像往常一樣應對殖民軍的“嘩變”。
許給一部分殖民軍好處,比如給某個殖民軍國家減稅,讓他們退出“嘩變”,另一邊嚴懲頑固派。
這樣拉一派打一派,很快就能將危機化解於無形。
然而,殖民軍這一回卻異常頑固,所有軍隊都死咬著不鬆口,包括澳大利亞、新西蘭等白人部隊也是如此。
黑格在辦公室裡與澳新軍團司令莫納什將軍討論過這件事。
(上圖為澳新軍團司令約翰莫納什將軍,他原本為土木工程師。)
“我不認為這對你們有什麼好處,將軍。”黑格苦口婆心的勸說著:
“這毫無榮耀可言,軍人應該服從指揮並團結在一起作戰。”
“即便有什麼意見也應該以談判的方式尋求解決,而不是用這種激烈抵抗。”
“這種行為的結果是什麼我們都不願意看到的,德國人長驅直入給我們造成了極大的損失。”
莫納什將軍點了點頭:
“您說的我能理解,將軍。”
“但首先,這不是我能決定的,士兵們同樣拒絕服從我的命令。”
“其次,他們不是反對作戰,隻是要求在夏爾的指揮下作戰,他們不希望白白的將自己的生命浪費在戰場上。”
這話觸怒了黑格,他激動的揮著手反駁道:
“我必須糾正你,每個士兵的犧牲都有價值,不存在‘白白浪費’這種說法。”
“誠然,夏爾指揮的戰鬥的確傷亡更小,這無可否認。”
“但他指揮的是法蘭西軍隊,他們裝備精良、訓練有素而且毫無障礙的協同。”
這是黑格找的新借口:英國遠征軍之所以傷亡大,是因為殖民軍素質參差不齊,同時互相之間交流不暢,最重要的是彼此不夠團結各自為戰。
黑格想好了。
如果殖民軍想要證明這句話是錯的,就應該團結在一起打一場給他看看。
而這,正是黑格所希望的。
莫納什將軍兩手一攤,什麼話也沒說。
英國人總是傲慢的把彆人當傻子,以為彆人不知道他們在玩什麼把戲。
如果這樣下去,沒人能打破這個僵局。
殖民軍不會妥協,因為這關係到他們的生死。
黑格也不會妥協,因為他認為殖民軍會屈服於他的手段或相信他的謊言。
正當氣氛陷入尷尬時,電話鈴響了。
參謀舉著話筒向黑格報告:“將軍,加利埃尼將軍電話。”
黑格一愣,法蘭西陸軍部長?
黑格已不記得上次是什麼時候與他通電話了,他這時打電話來是嘲笑英軍的“戰績”嗎?
黑格麵帶不悅,上前接過電話表明身份。
“將軍。”加利埃尼語氣委婉,畢竟英國遠征軍不歸法蘭西指揮:
“眼前有一個千載難逢的戰機,我們需要貴軍馬上組織起來並發起反攻。”
“而能讓貴軍恢複戰鬥力的方法隻有一個,至少我是這麼認為的。”
“那就是讓夏爾到英國遠征軍中安撫殖民軍,您認同嗎?”
黑格不置可否:“你有什麼想法嗎,部長閣下?”
“夏爾不會威脅您的指揮權。”加利埃尼說的很直白:
“他也不可能威脅您的指揮權。”
“我們隻需要給夏爾一個名義上的指揮權,讓他到杜勒旺堡走一圈。”
“然後,所有的問題全都迎刃而解,您認為如何?”
黑格考慮了一下,輕輕點頭。
他沒有拒絕的理由,這符合法蘭西的利益,也符合英國遠征軍的利益。
“我沒問題,部長閣下。”黑格說。
掛上電話後,他抬頭望向莫納什將軍:“你們的願望實現了,他們任命夏爾為英國遠征軍副司令。”
莫納什像受驚似的猛地扭頭望向黑格,他原以為這是不可能的,黑格不可能讓夏爾乾涉遠征軍的指揮,可現在看來事實並非如此。
“這,這是真的嗎?”莫納什將軍一臉意外。
“當然是真的。”黑格掏出懷表看了看:“夏爾已經動身了,他的飛機大概一小時後到。你們不準備一個歡迎儀式嗎?”
“是的,將軍。”莫納什起身,激動的與黑格握了握手:“這很好,我馬上把這消息告訴其它人。”
走出大門時,莫納什大概猜到了為什麼會出現這情況。
英國人隻是給夏爾一個名義上的指揮權,其實什麼也沒改變。
但這已足夠了,隻要殖民軍相信是夏爾在指揮,或參與指揮,局麵很快就會不一樣。
果然,當莫納什將消息傳下去時,殖民軍營地就響起了一聲又一聲歡呼。
非洲軍團的士兵還舉著步槍,一邊圍繞著篝火跳著戰舞,一邊用土著語一聲又一聲的喊著:“夏爾,夏爾,夏爾……”
……
夏爾隻帶一名通訊兵和兩名飛行員趕到杜勒旺堡,警衛員用的是杜勒旺堡警察局派來的人臨時充當。
他在杜勒旺堡受到空前熱烈的歡迎。
有許多是黑人,他們一個個擠到夏爾麵前握手,嘴裡嘰哩咕嚕的說著夏爾聽不懂的話。
也有白人,其中一部分還是戰友:與夏爾一同在達達尼爾海峽作戰的澳大利亞軍隊。
理查德少將笑嗬嗬的上前與夏爾擁抱:“還記得我嗎,將軍。”
夏爾對他一點印象都沒有了,但他還是“哦”了一聲:“你是,第5輕騎兵團……”
夏爾隻記得這支部隊的番號。
理查德少將感動的回答:“是的,將軍。當時我是第5輕騎兵團團長,現在已晉升為第5步兵師師長了!”
夏爾暗自點頭,嗯,升官了。
這層關係可以利用一下!