孩子的聲音伴隨著欽此二字終了。
徐元春收好放學後從府學教諭那裡帶來的邸報，放在祖父身邊的桌案上。
他看向躺在院中廊下藤椅上的祖父，不由將其江南的老家宅院。
而躺在藤椅上的徐階，則是目光悠長，看著層雲疊嶂的天空。
過往的一幕幕，好似都在這片潔白的天空中重現著。
那是他輝煌的一生。
是他從一介小官子弟，一步步走到帝國內閣次輔的來時路。
那些畫麵裡，有他讀書時同學的誦讀聲，有剛剛中舉時家鄉親友的歡呼聲，更有他一朝高中兩榜進士時那北京城裡滿城的華彩。更有著自己在朝堂之上步步高升，身邊越來越多的恭維聲。
終於，在某一日。
金鑾殿上，群臣彈劾沸沸，天子降下聖言。
他。
在大明官場耕耘一生的時光結束了。
徐元春有些疑惑的看向祖父，覺得今天祖父有些不一樣。
“祖父……”
孫兒的呼喚聲將徐階從過往的追憶中拽了回來，臉上露出一抹可惜。
“元春。”
徐階側目看向了孫兒。
眼裡的惋惜愈濃。
他這一生有三子，惟長子學問最精，卻早已死在了順天知府位子上。
而今。
這個孫兒也同樣勤於學問，比之他的父親更勝一籌。
甚至很多時候，自己都能在這個孫兒的身上看到自己的過往。
可惜。
徐家九族三代不可仕。
這就注定了孫兒一生都不可能科舉入仕為官。
等他大了，承受著現實的磋磨，學問定然就會荒廢。
那麼徐家下一代，恐怕就不會再有幾人有能力去讀書做學問了。
或許自己當初該低頭的？
徐階心中沒來由生出一絲後悔。
而徐元春則是有些好奇的詢問：“祖父，我們什麼時候能回老家？”
在徐元春看來，雷州府不是自己的老家，這座城外的宅院也不是自己的家。
徐階張著嘴，卻不知道該怎麼解釋。
徐元春看著祖父的反應，臉上露出笑容：“祖父，剛剛朝廷的邸報聽見了嗎？府學裡的同學都說朝廷有些過分，可孫兒回來的路上卻看到有一些兵丁在村裡宣揚，鄉裡的百姓們都很歡喜，好些人都笑著笑著就哭了起來，遠遠的聽不清，離近了才知道他們是在說朝廷好、皇帝好。”
徐階愣了一下。
他想要側目伸手去將孫兒放在身邊案幾上的邸報拿起來，卻忽然發現自己竟然動不了了。
徐階的臉上露出慌亂的神色，他張嘴出聲：“取……取給祖父。”
徐元春看了眼，恭敬上前，將邸報送到了祖父手上。
徐階麵色微微漲紅著抬起腦袋，低眼看向手中的邸報。
徐元春則在一旁輕輕的為祖父打著扇子。
邸報上記錄的東西很多。
有朝廷近來推出的各項政令，有中樞地方官員的調動擢黜，同樣也有最重要的聖旨刊印在上。
徐階一目閱之。
眼裡波瀾漸起。
“新朝用新之法？”
“傳徼天下……”
徐階低聲呢喃著。
他的胸口微微的起伏著。
徐階沉默了好一陣，長長的出了一口氣。
“到底是輸的徹底了……”
“竟真要叫他們做成變法之事了……”
“變法……？”
“……”
夏秋之際，餘暑炎炎。
秋風輕拂，帶著雷州灣的海水鹹味。
最後幾隻枝頭夏蟬發出了最後的鳴叫，不滿的抗辯著夏日的離去，卻如何都抓不住，隻能任由時節流轉，漸入深秋。
叮。
手臂無力的帶著邸報耷拉下來，落在地上。
徐元春一愣。
有些遲疑的上前，輕輕的呼喚了一聲：“祖父？”
並無回應之聲。
徐元春的臉上露出膽怯和不安，伸手推了推徐階的肩膀：“祖父！”
依舊沒有得到回答。
終於。
孩子明白究竟發生了什麼事情。
嘭的一聲。
孩子兩腿一軟，重重的跪在了地上。
嚎哭聲立時響起。
……
內閣大院外。
人群擁擠，熱鬨非凡，人人臉上都帶著由衷的喜悅。
馮保領著一眾司禮監太監，規矩極高，看向以內閣首輔高拱為首的一眾中樞官員。
馮保的臉上亦是帶著笑容，伸出手取來一道聖旨。
“元輔。”
高拱亦是榮光滿麵，他先是看向周圍的同僚，在眾人的恭賀目光中上前一步：“有勞馮公公了。”
馮保點點頭，攤開聖旨，輕咳一聲。
今天是大日子。
更是個好日子。
大明朝難得的能中樞權柄穩健交接更迭，這是能上史書的事情。
馮保開始回想著聖旨上的內容，確保自己不會誦讀中斷。
然後他便用恢宏大氣的聲音宣讀了起來。
“奉天承運皇帝，製曰：”
“朕紹膺寶曆，懋建皇極，惟肱骨之臣乃社稷之器。原任太傅兼少師、太子太師、建極殿大學士高拱，性秉忠亮，才優經濟。昔佐先帝於潛邸，陳十事以固國本，後鎮樞於隆慶，定三策而靖邊烽。雖時遭讒而誌不改，猶上《備邊六要》以抒赤忱。”
“今特晉爾伯順義，賜蟒衣玉帶，歲增祿米八百石，以示殊渥。”
“賜第敕曰：賜宅西安門外，著工部於順義則吉地五十畝，建伯爵府邸。前廳懸禦筆‘燮理陰陽’匾，後園立‘籌邊閣’，貯爾所獻《九邊圖說》。特準用親王格設影壁、立戟架，唯減獅獸以示君臣之分。”
“備問政敕曰：朕尋宣仁太後用司馬光故事，賜紫禁城禦馬、文華殿賜座。凡九卿會議、邊鎮急務、科舉大比，著司禮監日呈節略至伯府。每月朔望，徑入聖前，效漢昭帝畫室問政於霍光之儀。”
“加恩敕曰：爾長子高務觀晉授戶部右侍郎，長孫高承宗蔭世襲錦衣衛千戶入國子監肄業。原籍河南新鄭縣免賦三年，立事業光顯、經倫偉業、輔國良相三牌坊於高老莊村，命翰林撰碑紀功。”
“昔張良受履而得封留侯，謝安圍棋而晉拜太傅。今朕待卿之厚，遠逾前代。惟冀天下臣民效卿，秉蕭何之慎，持魏征之直，朝夕納海，永固邦基。”
“布告中外，鹹使聞知。”
“欽哉！”
此刻跪在地上接旨的高拱，神色動容，當拿到帶給自己和高氏一門極儘榮耀的聖旨落入自己的手中。
高拱側目扭頭看向身後的嚴紹庭。
這小子當真是一點不打折扣的給了自己一個大大的退休體麵。
馮保這時候則已經是笑麵上前，彎腰伸手，將高拱攙扶起來。
“太傅，陛下念您辛勞多年，此番極儘殊榮，卻非是要太傅歸家頤養天年，若朝中有需，太傅可是還要為陛下多多出力獻策，為天下文武臣民之表率。”
高拱緊緊的攥著聖旨，點著頭：“聖上隆恩，老臣豈敢懈怠，伏惟聖朝效力至死。”
馮保嗯了聲，又笑著說：“今日咱家來傳旨前，陛下還說今日下衙之後，賜宴太傅與內閣，夜遊西苑，太傅不必急於出宮，便是晚了時辰，也可宿於西苑。”
這又是一份恩典了。
退休了還有一份皇帝賜宴，夜遊西苑的恩典。
高拱已經不知道該怎麼表達自己的心情了。
饒是他如何想，即便自己貪念權勢不願離朝，等日後再散去權柄，恐怕也沒有今日這般滔滔聖恩。
嚴紹庭這時候也與趙貞吉、高儀等人走上前來。
“戚繼光他們正在籌劃著這幾年等國中局勢穩定下來，便再次掃蕩草原，薊鎮、宣大等地，都要行兵事。朝廷還是離不開元輔的。”
注意到嚴紹庭用詞的高拱，眼裡透著亮光，卻又幽幽道：“國家用事用人，豈能腐朽，老夫如今既得殊榮離朝，這中樞朝堂也該是要你們擔起來了。”
雖然是十成二十的拿到了退休福利待遇。
但首輔的傲嬌還是有的。
嚴紹庭撇撇嘴。
原本還覺得這老倌兒是個講究人。
現在剛退休，就開始變得不像個人了。
周圍眾人則是笑看著高拱、嚴紹庭兩人。
而那邊，馮保則是輕咳了一聲，目光看向嚴紹庭。
眾人也是瞬間就明白了過來。
高拱代表前任內閣首輔已經退休，可內閣首輔的位子還要有人來坐，國事還要有人總攬操辦。
嚴紹庭也不膽怯羞愧。
當著眾人的麵便徑直跪下。
既然是宣旨，眾人也隻能跟著一同跪拜在地。
馮保則是抬了抬手，便又有一道聖旨送到了他的手上。
這時候馮保臉上笑容更盛。
給高拱宣旨，那是人家退休了，好態度算是給退休老臣的體麵。
可嚴紹庭卻是大權在握的秉國重臣。
慢待不得。
“奉天承運皇帝，詔曰：”
馮保一聲長誦，現場立馬安靜了下來。
“朕觀三代以降，國之興衰係於宰輔。昔周公吐哺而天下歸心，孔明開府而漢室再振。今有少師兼太子太師、皇極殿大學士嚴紹庭，器量恢弘如謝安石，謀略深遠似王景略。自入朝以來，清鹽政而府庫盈，開海路而公帑足，整軍備而九邊靖，凡此功勳，利澤黎元。此等功業，雖蕭何撫關中、姚崇治開源不過如是。”
內閣大院外。
寂靜安寧。
唯有馮保的宣旨聲，聲聲不歇。
而這聖旨開頭，便是將嚴紹庭的功勳和能力拔高到了古賢臣之列。
緊接著馮保聲音一沉。
“今特晉封：授特進榮祿大夫，勳右柱國，領內閣首輔，總理陰陽，統攝六部，朝會班次居親王之上。授吏部尚書兼理五軍都督府，文武銓選、兵馬調遣皆出卿與內閣。賜丹書鐵券，於東安門敕建‘燮元坊’，許用九楹三進規製。特賜‘如朕親臨’金牌，遇軍國急務可先頒徼文後奏天聽。”
雖然但是。
在場眾人都知道在高拱退休之後，是嚴紹庭總攬朝政。
大夥也都做好了嚴紹庭執掌中樞大權的準備。
但卻也沒有想到，皇帝竟然能給他這般大的權柄。
且不說文散階、文勳都到了正一品地步，也不說朝會班次這等虛名的東西。
加授吏部尚書兼理五軍都督府，這是將大明朝文武官員選用的權柄儘數交到了嚴紹庭手上啊！
更不要說賜下如朕親臨金牌，可先決事後奏呈。
這份帝王信任……
當真是唯有東漢末年的劉禪之與諸葛武侯才有的份了！
不過聖旨到這裡也並不算結束，馮保還在宣讀聖旨，眾人也不好議論什麼。
“革新敕曰：朕循周成王托政周公之典，效秦孝公賜劍商鞅之製。凡考成法度、賦稅改製、衛所更戍諸事，九卿科道但有異議者，卿可持太祖《大誥》當庭杖責。著仿唐政事堂舊例，於內閣再設‘鼎新堂’，四品以下官員、超品以下勳貴議罪，皆自此批文直發，遴選軍機之臣坐班，以備中樞內閣取問。”
“軍政敕曰：準卿等所奏，募邊才人等監察天下衛所。薊遼、宣大、山陝等邊悉聽節製，遇虜警可調天下兵馬。另仿宇文泰六條詔書法，準頒《清軍變法十二疏》於天下衛所，敢言‘祖宗法不可變’者，著錦衣衛鎖拿進京。”
“嗚呼！”
“諸葛武侯《出師表》雲：‘受命以來，夙夜憂歎’，卿當體朕此心。自今伊始，外朝題本、內廷揭帖皆用萬曆革新小標，示變法革新之意。若遇敢壞變法者，準依太祖舊製，剝皮萱草懸於長安門。布告遐邇，鹹使維新！”
“欽此。”
終於。
馮保結束了宣旨。
眾人則是神色莫名。
張居正等人更是默默吐出一口濁氣。
果然！
小皇帝這是將自己當做劉禪，將嚴紹庭看成是諸葛武侯了！
而馮保卻是手腳更快的將嚴紹庭攙扶起來。
在眾人注視中。
馮保當先掃向眾人，而後看向嚴紹庭。
“元輔。”
“原本萬歲爺是要準用司禮監草擬的旨意，但前些日子萬歲爺思來想去覺得咱家這幫司禮監草擬的旨意不甚好，便叫了咱家帶人翻起了舊書堆。”
“這道旨意，可是萬歲爺自己一字一句琢磨出來的。”
“廢了不少筆墨。”
說完後，他又看了一眼周圍人等，這才將聖旨塞進了嚴紹庭的手上。
眾人又是一愣。
而嚴紹庭卻是麵露意外。
隨後雙眼一緊。
難怪那小子最近課業做的有些潦草。
自己還以為是作業太多，這小子學的累了。
沒想到他是偷偷背著自己準備聖旨的。
不過經由馮保這番解釋，在場眾人也算是明白，這道幾乎是將整個大明朝都托付給嚴紹庭的聖旨，背後確實沒有對方在暗中使力。
一想到這，眾人不免鬆了一口氣。
皇帝信任委以重任，托國許之，弄出一個權臣不可怕。
若是嚴紹庭作為臣子卻想著當權臣，那才是要出問題的。
嚴紹庭也看的明白，當即拿著聖旨轉過身看向眾人。
他的臉上露出笑容。
“雖陛下托付國事於我，但若中樞無有諸位，恐國事不順，新政不寧。”
“此後雖新法必當多有政令，卻也要諸位不辭辛勞，我等同心戮力，共襄盛世。”
這話算是說開了。
他嚴紹庭不願做權臣，但中樞的人也必須要配合新政變法。
眾人神色稍稍放鬆了些。
“惟元輔提命。”
…………
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