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“前麵就是紫荊嶺伯爵的荊棘堡了吧，果然氣派，比老爹你的野豬堡恢弘多了。”
從野豬領趕到荊棘堡諾馬他們用了六天時間，邊陲的貴族們或多或少都有修行騎士之道，即便沒能成為騎士但都有侍從騎士的實力與體魄。
所以這四天他們除了睡覺，他們幾乎都沒怎麼停過。
馬車上，駕馬的車轅旁，諾馬坐在一側，駕車的是阿福叔，這次赴宴野豬領除了佩格家的幾人外野豬男爵還帶出了十名騎士。
算上諾馬幾人的護衛騎士，這次出行的騎士有十六人之多。
不過耶格爾並沒有來，他留在野豬領負責整個領地的安全工作。
“羨慕？”
馬車門框的門簾被掛在木鉤上，野豬男爵靠坐在軟塌上問道。
“當然羨慕啊，這麼氣派的城堡一看就沒少花錢，不愧是紮根邊陲數百年之久的家族，北地總督之名光看冰山一角就能知曉幾分。”
謝夫曼·布安伯斯，紫荊嶺的伯爵，布安伯斯家族這一代的家主，北地行省總督，稱號騎士，高嶺荊棘。
布安伯斯家族自數百年依靠戰功晉升貴族家族後就紮根邊陲，從一介男爵到伯爵，整個布安伯斯家族用了六百年。
這六百年間，布安伯斯家族的分支幾乎遍布整個邊陲，要不是百年前的征王之戰爆發席卷整個北地，那現在整個邊陲都將是姓布安伯斯的。
“既然羨慕，那就好好抓住這次難得的機會吧，大危難就是大機遇，有生之年我也想看到佩格家族出一個子爵甚至是伯爵。”
諾馬聳聳肩“我也想，隻不過還是得先活下來再說其他的。”
“是啊。”野豬男爵歎息了一聲“得先活下來再能談及其他的。”
“阿福，抓緊時間進入城堡吧，等後麵貴族大部隊都到了，這門可就不怎麼好進了。”
“是，老爺。”
管家阿福抽動馬韁，拉車的馬匹加快了步伐，跟在男爵馬車後麵的一輛馬車以及十幾名騎士也都加快了速度。
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“喬治·佩格大人這邊請，伯爵大人還在與一名貴客交談沒能親自過來，但特意吩咐了要為佩格家族的各位安排最好的住處，宴會三天後舉行，這幾日就請諸位貴客好好在紫荊嶺休息，有何需要儘管吩咐堡內的下人們。”
跟著荊棘堡的管家，諾馬等人被安排在了荊棘堡二層的幾間客房住下。
宴會的舉辦時間在三天後，提前發出邀請函的原因則是給邊陲其他稍遠距離的貴族們一些緩衝時間。
雖然沒有得到紫荊伯爵的親自接見，但是被荊棘堡的管家親自服務，這在邊陲貴族中也是一件長臉的事情。
說起來與布安伯斯家族間的關係，佩格家族算得上根正苗紅，初代佩格家主曾經就是前任布安伯斯伯爵的騎士，後來抓住了機會被冊封成了男爵，這才一步步的將佩格家族發展起來。
見自己老爹跟荊棘堡的管家寒暄著，諾馬幾人都懂事的笑臉候著，等兩人寒暄的差不多了，這才住進了自己的房間。
等待宴會的開始漫長且無聊。
這三天裡諾馬帶著希爾他們轉遍了整個荊棘城。
不得不說大地方就是大地方，街道比野豬城整潔就不多說了，就是城裡的工商業的繁華就不是野豬城能夠比的。
各種新奇的貨物，優質的工具，琳琅滿目的商品都彰顯著荊棘城的繁華。
聽說光是一個荊棘城常駐人口就有五六萬人，這可比野豬領的人口加起來還多。
除了在荊棘城閒逛以外，因為貴族們的陸續到來，諾馬也跟著自己大哥大姐去參加了好些個貴族子弟私下裡的聚會。
認識了不少邊陲貴族子弟。
雖然算不上多熟悉，但見了麵也能各自叫出名字。
貴族交際這是必須的。
得道者多助，失道者寡助，有些時候名聲這東西看著沒用，但真到用起來的時候又萬萬不能少了。
以前諾馬還能用年齡小不想出領地搪塞，但是現在已經成年又繼承了村子，這些該有的交際也會慢慢的增加上來。
夜。
野豬男爵喬治·佩格的房間裡。
父子等人坐在了一處。
“明天就要宴會了，這幾天你們有沒有探知到一些消息？”
男爵開口問著。
馬爾科率先回話“這幾天跟到來的貴族子弟們交流了不少，但是他們最多也隻是知道了邊陲可能要發生一些變化，但具體的情況他們無從得知。”
“我在城裡轉了幾天，秩序穩定，沒有看到大宗的貨物進出。”諾馬也道。
“女兒沒什麼發現。”
兄妹三人都告知了這些天的所見所聞，一一彙總後他們得出一個結論，那就是目前隻有佩格家以及布安伯斯伯爵可能知曉新王的事情，其他貴族要麼覺得邊陲有事發生，要麼隻是覺得就是一場正常的宴會。
“還是諾馬提醒的好，我們比他們多出了將近二十天的時間，明年或者冬季戰事一起，下一季的播種一定是會受限甚至無法播種，邊陲即使扛過去了新王之亂，也會爆發一次饑荒。
這次出發前我已經將佩格家這些年的積蓄全都拿出來購買糧食去了，商隊用的也是諾馬的火狐名頭，他的人在邊陲以及周邊沒什麼名聲，不會引起過多的關注，隻是不知道這次分散了十幾組商隊出去能夠買回來多少的糧食。”
“能買到就是賺到，提前占據了先機已經比其他人要好了，老爹，明天就要開宴了，還是先想想明日的措辭吧。”
買糧食的事是諾馬提的，在有先機情報在手的情況下他不難猜出明年邊陲的情況，所以提前告知老爹做了準備。
這糧食不僅是給野豬領買的，同時也是給黑石村買的。
可以預計戰亂一起各處必當流民四起，這是個擴大人口的絕佳機會，諾馬自然要牢牢握住。
至於能不能撐過去，那就是之後的事情了。
打好提前量總歸是不會錯的。
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