多米尼克覺得自己做了個夢，入夢的過程十分突兀，是那種在昏昏欲睡的神學大課上起身回答了複雜提問、坐下時發現椅子被抽走的感覺，意識徑直下墜。
回憶不起自己先前在做什麼、身處何方，隻有無窮儘的失重感。周遭事物像在快速遠去，又像崩碎分解為顆粒後重組。陰影如同滲進沙子的墨水，將一切染成暗沉色調。
他似乎處於一個夢境與清醒間的微妙臨界點，能思考處境，卻無法主動醒來。
有遠近難辨的喧嘩聲傳來。人物交談、馬匹嘶鳴，沉重的車軸帶著輪轂在泥濘中滾動。
【原來下雨了】
這似乎解釋了環境的昏暗，可又延伸出了更多無法解釋的問題。
相比躺著瞎想，他決定直接出去問問，畢竟這裡看著是個正經地方。雖然看起來老舊的像落後了時代至少十幾年，還用著上翻式、需要用木棍支起的簡陋窗戶，但牆上居然有細枝編織的聖徽。
沒什麼比這個符號更令人感到安心的了。
第一次起身失敗了，雙手雙腳有點不聽使喚，束縛感嚴重。
他條件反射地換了個適合用力的姿勢，嘗試把手從束縛中抽出來。起初比較困難，不過隨著力道加大，一聲沉悶脆響後，活動空間寬裕了不少。
一隻手成功地獲得了自由，隨後是另一隻，仍有幾根手指有些麻木、活動不暢，在解開腳踝的帶子時造成了不小障礙。
循聲推開房門，走廊外高達三層的垂直空間讓他意識到自己身處一座教堂中，新築起不久的牆體尚未粉刷白堊，大廳裡也沒有擺好供信眾使用的座椅。
正門敞開著，陰沉的空氣如渾水湧動，看不清室外景象。他本能地放棄了走出去的想法，決定在正廳裡等著。
聲音並沒有因為離開房間變得更近，反而失去了方向感。
時而是耳邊飄過的對話、來去腳步，時而是門外裝卸重物的響動。音調像隔著一層水麵嚴重變形，帶著吐泡般的咕噥。
留神分辨時，聲音仍不甚清晰，被難以形容的朦朧籠罩，無法還原其原本麵貌。
他茫然徘徊，循著直覺而非感官的定位尋找移動變幻的聲源，伸手從濕氣凝結的冰涼氣流中劃過，那裡幾秒前似乎有兩個人在激烈地交談著，一位滿腹疑問，一位態度堅決。
屢次徒勞無功後，他終於肯定了那不是聲音，至少不是什麼能被觸及感知的東西。
可他又找不出一個詞來形容，那種依托於物質存在、又不是物質本身的事物。
它本應該安然靜置於物質中，如礦藏深埋地下、智慧要義藏於教典文字，等待人的意識來發覺理解。
但事實恰好相反，是它找上門來。
泥汙腳印、箱簣拖痕都在主動傾訴，每一瞬目所見化為嗡嗡作響的語句，無休無止。
仿佛站在一條不受連續時空概念約束的河流間，過往、異地的信息，隻要處於流域中的，都被帶到此處。
當貼近水麵、試圖理解時，它便從河流中躍起，撞入腦海，成為苦苦搜尋而不得的最後一片拚圖。
一切頓時完整，明悟自生，視角也因此不同。
那些雲山霧罩的呢喃終於澄清，成為環環相扣、指向明確的連貫信息。就像突然學會新的語言，於是意味不明符號變成了能指代萬物的奇跡。
這種轉變不亞於岸上動物獲得了魚類的能力。
意識清晰地認知到，自己身處信息的河流中，親身感受到流向。湍急的水流推動身體邁出一步又一步，每個看似自主或偶然的決定，都是彙流中的必然。
他感覺思路貫通，又好像什麼都沒真正理解，因為整條思路中有一部分由它組成，一旦去掉這部分，剩下都會崩解成無法複原的碎片。
但這已經足夠，他已經知道自己應去往何方。不需要理由，正如魚類洄遊隻需遵從天父為萬物預設的既定規則。
河流已經給出了方向：
【……北邊的路……】
一個提示，似乎來自很近的地方，被從哪聽過的聲音念出。
跟隨著流向，他邁出腳步，走向馬廄。
……
……
低頭淺睡中的菲爾德被一陣遠去的馬蹄驚醒，揉著惺忪睡眼看向身邊。
床鋪上隻有一團被子、揉皺的床單，本該在那的人不知所蹤。
莫名其妙的情況讓他居然有點想笑，以為自己處於哪個荒誕不經的夢中夢裡。控製住病人手腳的腰帶由他親自確認過可靠性，除非折斷兩三根指骨，否則斷然不可能從中掙脫。
而且一個意識錯亂的人，又怎麼可能在不驚醒旁人的情況下無聲無息地離開房間。
這種滑稽感隻持續到看見兩條空蕩蕩的帶子。
“來人，快來人！”這是他今天第二次那麼叫了。
整座教堂被駭然的呼喊聲驚醒，神父穿著單衣、瑟瑟發抖地趕來，見到呆立在馬廄前的菲爾德。
雖然隻有一粒燭火，也足夠看清裡麵情況，最壞的猜測讓兩人硬是在寒夜裡冒出了一層薄汗。
本應在此休息的兩匹戰馬隻剩下了一匹，嚼著草料，好奇地與驚慌失措的人類們對視。
“他去哪了？”
問題的答案已經拓印在雨後潮濕的泥地上：一連串馬蹄印子奔向燭火外無窮的夜幕。
他們跟了十幾步，痕跡離開教堂，遠離村莊，朝著遠離村莊的道路消失。
“那是哪？”
“北邊。”
在神父回答前，他已經預料到了答案。
“為什麼，那是什麼東西？！”
隱隱的不安終於在胸腔中膨脹到極限，壓的菲爾德喘不過氣來。
手中的燭焰、背後的教堂不再能保護他，黑暗的山脈中潛藏著欲擇人而噬的威脅，渺無蹤跡、無處不在。
無源的恐懼讓他本能地睜大雙眼，目眥欲裂，試圖尋找那個不可見、不可聞的吊詭事物。
神父被他近乎猙獰的表情嚇得連退幾步，握住聖徽。
“非常抱歉，還要最後麻煩您一次。”菲爾德轉過頭來，神態中畏懼與堅決摻半，“幫忙備些東西，我得把他帶回去。”
非常抱歉作者終於搞定了大論文，能更新了。