之後一段時間，楚路表麵上不動聲色，暗中則一直在觀察蕭九的動靜。他倒要看看，這個在殿試上吃了大虧的女人，接下來會耍出什麼花樣。
結果卻讓他有些意外。那蕭九雖然失了狀元頭銜，僅僅在殿試中叨陪末座，但似乎並沒怎麼影響她的劇情。也不知她使了什麼手段，竟然還是莫名其妙地與九公主勾搭上了。
事情的發展更是急轉直下，沒過幾日，九公主便風風火火地闖進養心殿，一見麵就撲通一聲跪在楚路麵前，哭得梨花帶雨，聲稱自己與蕭九已私定終身，非蕭九不嫁，若是楚路不答應，她便一頭撞死在這殿柱上。
楚路看著這熟悉的“大女主強行推進劇情”的戲碼，隻覺得一陣頭疼。麵對九公主這以死相逼的架勢，加上他也不想現在就和這些大女主徹底撕破臉，最終也就隻能答應了這門婚事。
待九公主千恩萬謝喜滋滋地離開後，楚路在心中無力吐槽：“話說兩個女的，怎麼個私定終身法？”
秦素解釋道：“靠藥。在蕭九故事線裡，她就是用某種藥物迷暈了九公主，讓九公主在幻覺中以為兩人已經肌膚相親，發生了親密關係。等九公主醒來，自然就認定了自己是蕭九的人，要死要活非她不嫁了。”
“藥？”楚路一挑眉，“還有這麼方便的藥嗎？”
“女頻是這樣子的。”秦素一本正經地解釋起來，“有些女頻，表麵上看著好像沒有什麼係統之類的明顯外掛，但實際上，各種隱性外掛泛濫成災，藥就是其中最典型的一種。遇到什麼劇情上的麻煩，女頻寫手是一點腦子都不想用，直接就讓女主掏出一包藥，強行突破了。”
“從最基礎款的春藥、吃下必定斃命的毒藥，到效果離奇的假死藥，吃了之後全身動彈不得但五官卻異常敏銳，能清楚感知周圍一切的藥；讓人長期昏迷不醒的藥；讓人癱瘓的藥；讓男人不行了的藥；每天不吃解藥就會痛苦死去的藥；讓人性情大變的藥；吃完能變身肌肉猛女的藥；當然還有各種落胎藥，甚至還能專門針對性彆落胎……簡直是隻有你想不到，沒有女頻作者寫不出來。功效之神奇，令人歎為觀止。”
楚路聽得眼角直跳：“蕭九她一個即將成為駙馬的文臣，哪來這麼多五花八門的藥？她也是藥王穀的傳人？”
“這個倒沒有明確設定。”秦素回答，“但女頻嘛，很多時候就是這樣，不必深究。作者既不肯給角色安排一個明確的係統外掛來解釋能力的來源，又不肯花心思去認真鋪墊角色技能的獲取過程，最後就很容易出現蕭九這種情況。她這種還算能稍微找補一下的，畢竟故事背景裡她是官宦之後，母親又從小對她嚴加教導，隨便加個補丁，說她曾經得到某本失傳醫書，或者年少時認真研讀過醫書，有點製藥的底子，也就勉強糊弄過去了。”
“比她更離譜的比比皆是。就比方說某本女頻，裡麵的女主角設定是個沒讀過書的文盲，結果就因為在某個頂尖研究所裡當清潔工，掃地打雜的時候偷偷學彆人做實驗，回來自己琢磨琢磨，就搖身一變成了頂級科學家。對，頂級科學家，原文描述。”
楚路：“……”
他再次陷入了深深的無語，當即放棄了繼續吐槽女頻的打算，轉而回歸正題：“不過，從蕭九這一係列反常的舉動來看，我們之前的猜測，說不定還真是對的。她針對我，恐怕真不是為了她自己的故事線，而是為了引出群主。”
“沒錯。”秦素對此也表示讚同，“若真是如此，那她殿試失利後的平靜，以及後續強行與九公主綁定，也就說得通了。她需要一個能名正言順接近你，並且有機會製造危機的身份。”
楚路聞言，心情倒是好了不少，至少敵人的目標明確了一些，應對起來也更有方向。他從容一笑：“那就見招拆招，跟她慢慢拖延一段時間，等我把修正值拉滿，然後……”
他眼睛微眯：“就把她們全殺了。”
之後的日子，九公主與蕭九的婚事緊鑼密鼓地籌備起來。楚路也樂得清閒，趁著這段表麵上的平靜期，又順手抓了幾個潛伏在宮中的小臥底，進一步提升了些許修正值。
比如負責禦花園花草養護的內務府管事劉芳，被發現利用職務之便，繪製宮內布防圖，試圖傳遞給宮外接應之人；又比如長信宮的一名老宮女，被查出暗中在太後飲食中下慢性毒藥；還有一個是翰林院的編修，竟在為皇室撰寫起居注時夾帶私貨，歪曲事實。這些小魚小蝦，楚路都懶得深究，直接拿下，秘密處決。
不過，這段時間也沒有延續太久。
很快，蕭九那邊的小動作就來了。
這一次她顯然瞄準了春狩活動。
所謂春狩是指一年一度的皇家春季狩獵大典。這本是皇室宗親以及功勳大臣們展現武勇、聯絡感情的傳統活動。一般女眷是不參加的，然而這一次，九公主卻一反常態，強烈要求帶著她的新婚駙馬蕭九一同參加。
楚路與秦素自然立刻反應過來。
兩人在心裡商議起來。
“蕭九估計是要在春狩活動上動手了。”楚路篤定道。
“我也是這麼認為的。”秦素回應，“原作裡也確實有一段發生在春狩裡的劇情。”
“所以具體是什麼劇情？蕭九有什麼計劃？”楚路問道。
秦素卻有些無奈：“這個……我不太清楚，隻知道似乎和在獵場中遭遇猛獸襲擊有關。”
“又不清楚嗎？”楚路眉頭微皺，感覺有些頭疼。
秦素最大的作用就是精通所有劇情信息，讓楚路可以提前做好應對準備，結果到了這個副本之後，這個最重要的能力居然變得時靈時不靈了，最大的依仗變得如此不靠譜，讓楚路很是煩躁。
既然指望不上秦素，楚路就隻能自己思考，要用什麼辦法才能提前洞悉蕭九的陰謀。
就在楚路為此事煩憂，於禦書房內踱步思索之際，一名小太監躬著身子，碎步疾行至門外，輕聲地稟報道：“啟稟陛下，麗貴妃娘娘在外求見。”
楚路聞言，眉頭微微一挑，心中閃過一絲訝異。這個節骨眼上她來做什麼？
他心中暗自警惕，麵上卻不動聲色，淡淡道：“讓她進來吧。”
“遵旨。”小太監應聲退下。
不多時，身著一襲明豔宮裝的麗貴妃嫋嫋娜娜地走了進來，她先是規規矩矩地對著楚路行了個萬福禮：“臣妾參見陛下，陛下萬安。”
“麗貴妃平身。”楚路抬了抬手，目光狀似隨意地在她身上掃過，心中卻在盤算她此行的真實目的。
麗貴妃起身後，一雙美目便滴溜溜地在楚路臉上轉了轉。
她這次前來其實沒有什麼特彆的目的，隻是來替蕭九監視楚路動向。
由於前段日子，楚路曾為了躲避薑妙顏，整日待在麗貴妃身旁，這就讓麗貴妃誤以為自己攻略有方，和楚路的關係已達親密。
這麼一來，她當然就自認為是這個監視工作的不二人選，因此主動把活兒攬了過來。
打量了幾下後，她察覺到楚路眉頭緊鎖，眉宇間透著一股煩躁，似乎正為什麼事情大為頭疼。她心中一動，立刻明白這是一個拉近關係的好機會。
於是，麗貴妃立刻發揮了她藥王穀傳人的專業特長，上前幾步，柔聲細語地勸慰道：“陛下，臣妾看您似乎心事重重，龍眉不展。可是遇到了什麼煩心之事？陛下乃萬金之軀，還請務必保重龍體，切莫太過憂思。”
見楚路隻是不置可否地輕哼了一聲，麗貴妃眼珠一轉，繼續說道：“陛下若是不棄，臣妾這裡正好有些新研製的寧神香，以及幾副調理心神的湯藥，對緩解焦慮、安穩心神有奇效。可否讓臣妾為陛下分憂，將這些送來給陛下試試？”
她頓了頓，又補充道，語氣中帶著一絲怪味：“臣妾這藥，效力可是非常強大的。便是陛下您因何事氣惱攻心，一時暈厥過去，或是因為彆的什麼緣故，情緒激蕩難以自持，隻要用了臣妾的藥，保管能讓您迅速平複下來，安然無恙。”
楚路心中冷笑，麵上卻不動聲色，隻淡淡地敷衍道：“麗貴妃有心了。既然如此，過幾日你便將藥送來吧。”
他自然是不可能真的服用這來路不明的藥物，鬼知道裡麵加了什麼料。
麗貴妃見楚路答應下來，心中暗喜，又寒暄了幾句，便告退離去。
楚路打發走麗貴妃，正準備再琢磨一下春狩的事情，腦海中卻突然響起了聊天群的消息提示音。
又是花紅蓮。
花紅蓮：“楚路，你在嗎？”
楚路看到這熟悉的開場白，眉頭不由自主地皺了起來。
楚路：“在。又有什麼事？這次能說明白嗎？”
聊天群那頭沉默了幾秒。
花紅蓮：“那個……我……我這邊……就是……唉……”
一連串的省略號和歎氣，看得楚路太陽穴突突直跳。
楚路：“有話直說，彆吞吞吐吐的。我很忙。”
花紅蓮：“也不是什麼大事……就是……遇到了一點小麻煩……嗯……可能也不是小麻煩……就是……”
她的文字顯得格外猶豫和糾結，仿佛每個字都是從牙縫裡擠出來的。
楚路的不耐煩已經快要壓不住了，他打斷道：“所以到底是什麼麻煩？彆再‘就是就是’了！是不是想讓我幫忙？是就直接說，不是就彆浪費我時間！”
花紅蓮被這回複一嚇，更是結巴起來：“也……也不是非要你幫忙不可……就是……如果……如果你不忙的話……或許……哎呀！”
她似乎自己都說不下去了，緊接著，不等楚路有任何反應，就飛快地回複道：“算了算了！沒事了！楚路，當我沒問！你忙你的吧！我再想想彆的辦法！不打擾你了！”
楚路：“？？”
“這家夥到底在搞什麼鬼？這已經是第三回了吧？”楚路隻覺得自己的頭更痛了，“每次都這樣，真是……哈！”
楚路一聲長歎。
與此同時，另一個世界。
險峻孤峭的萬震山上，雲霧繚繞的天魔教總壇之內，一處僻靜的庭院中，花紅蓮正對著一方小小的池塘唉聲歎氣。
她身著一襲剪裁合體的墨色勁裝，更顯得身形利落，隻是那張清秀的麵容上，此刻卻布滿了愁雲慘淡。
庭院外傳來一陣細碎的腳步聲，隨即一個身影走了進來。來人麵容蒼白如紙，嘴唇卻呈現出一種詭異的青紫色。他雙眼渾濁，一雙手更是乾枯如柴，指甲異常尖銳且烏黑發亮，顯然塗滿了劇毒。
正是天魔教刑堂長老，毒手修羅。
見有人過來，花紅蓮連忙收斂了臉上的愁容，恢複了一貫的淡漠與疏離，仿佛剛才那個唉聲歎氣的人根本不是她。
“少主，”毒手修羅聲音沙啞，如同砂紙摩擦。
花紅蓮聲音清冷：“怎麼了？”
毒手修羅那雙渾濁的眼睛在她臉上一掃而過，說道：“啟稟少主，我等已經確認了本教叛徒血手閻三的藏身之處。教主有令，命我等即刻下山追捕，務必取其性命，奪回被他盜走的本教至寶《幽冥毒典》。”
“知道了。”花紅蓮淡淡應了一聲，“準備一下，即刻出發。”
毒手修羅又深深地看了她一眼，再次強調道：“少主，此次行動乾係重大，您是領隊之人，可萬萬不能出錯。”
“本少主行事，何時需要你來提醒？”花紅蓮眼神依舊平靜無波，“不必擔心。”
毒手修羅這才躬身退下。
不多時，一行人便準備妥當，下了萬震山。山下早有備好的快馬，眾人翻身上馬，一路向南疾馳而去。
數日後，他們抵達一處名為悅來客棧的落腳點，暫時停下休整。
花紅蓮在房中簡單喬裝打扮一番，換上了一身尋常江湖女子的衣衫，便準備獨自出門。
“少主，您這是要去何處？”毒手修羅警惕地問道。
“出去散散心。”花紅蓮頭也不回地說道，身影很快消失在客棧之外。
毒手修羅與其他幾名隨行的天魔教教眾麵麵相覷，皆是無奈。
客棧外不遠處的一家小酒館內，花紅蓮獨自一人占據了一張靠窗的桌子，點了一壺好酒，幾碟小菜，自斟自飲起來。沒了旁人，她臉上的淡漠偽裝瞬間卸下，又恢複了那副愁眉苦臉的模樣，長長地歎了口氣。
“劇情都已經發展到這裡了，距離那個關鍵劇情節點，也沒幾天了……唉，這該怎麼辦啊？”她端起酒杯，邊喝邊歎氣。
就在這時，一個清脆悅耳的女聲在她身旁響起：“這位女俠，一個人悶悶不樂地喝酒，是碰到什麼麻煩事了嗎？”
花紅蓮抬頭望去，隻見一名身著淡綠羅裙，容貌清麗溫婉的年輕女子正站在她的桌旁，臉上帶著友善的微笑。
許是這陌生女子的笑容太過和煦，又或許是花紅蓮心中積壓的苦悶實在太多，再加上此刻她已喬裝改扮，不怕暴露身份，竟鬼使神差地生出幾分傾訴的欲望，因此便略帶隱晦地說道：“不瞞你說，我確實遇到了些煩心事。”
“哦？是什麼？能和我說說嗎？”女子問道。
花紅蓮歎氣道：“我……我遇到了一些棘手的難題，希望能得到朋友的幫助。可是，我又怕……他會嘲笑我。我好幾次鼓起勇氣去找他，可他總是在忙，每次都沒說上幾句話就結束了，搞得我更加不敢開口了。”
那綠裙女子聞言，微微一笑，在她對麵坐了下來，柔聲開解道：“女俠，無論遇到什麼問題，總歸是要想辦法解決的。你所說的那位朋友，既然他很忙，那你就去找其他信得過的朋友啊。俗話說，三個臭皮匠，賽過諸葛亮。就算其他人沒有他那麼可靠，但隻要多幾個人一起想辦法，說不定就柳暗花明了呢？”
花紅蓮聽到“其他朋友”幾個字，表情頓時變得有些微妙，小聲嘀咕道：“她們指不定還沒我聰明呢。”
“不試試又怎麼知道呢？”綠裙女子繼續勸道，“再怎麼說，都總好過一個人苦苦支撐。”
花紅蓮又猶豫道：“可是……如果我去找其他人幫忙，萬一被‘那個人’知道了，豈不是更糟糕？他肯定會問我，為什麼不找他幫忙，到時候我該怎麼解釋？”
“女俠不是說他很忙嗎？”綠裙女子笑道，“他既然忙於自己的事情，又怎會有閒暇時時關注姑娘你的動向呢？說不定他根本就不會注意到呢。退一步說，即便他知道了，姑娘坦誠相告自己的顧慮，真正的朋友，想必也是能夠理解的。”
綠裙女子這番話，讓花紅蓮心裡透亮了不少。她反複思量，覺得對方說得確實有道理，而且自己這邊的麻煩也的確不能再拖下去了。
最終，她像是下定了某種決心，對綠裙女子感激地說道：“多謝姑娘開解，我決定試一試，向我的其他朋友求助。”
“這樣就好。”綠裙女子微笑著點頭。
“對了，還未請教姑娘芳名？”花紅蓮問道。
那綠裙女子笑眯眯地回答：“我叫沈妙妙。”