秋季的馬薩諸塞州天高雲淡，有著美國東北部城市所特有的繽紛多彩的秋季景色。大片大片的櫸樹、楓樹和橡樹，讓遠方的山脈層林儘染。在金黃之間點綴著熱烈的紅，沉靜的綠和幽暗的灰一起流淌。
一輛賓利車開到了格雷洛克自然保護區門口。穿著西裝的斯特蘭奇和席勒從車子兩側走下來。席勒用力地吸了一口山區的清新空氣，用手挽了一下袖口，跺了跺腳。
“走吧。”斯特蘭奇指了一下方向。兩人朝著保護區內部走過去。
“我們在格雷洛克自然保護區的東側買下了一塊原本用於建立呼吸係統衛生健康研究中心的地，大概4000英畝左右……”
“有這麼大？”席勒有些驚訝地問。他在心裡換算了一下，差不多16平方千米。隨後又有些疑惑地問，“他們原本要在這裡建什麼？”
“一個旨在改善人類呼吸係統健康狀況的研究中心。”
“研究人類呼吸係統健康狀況需要這麼大的地方？”
“這你可真是問對人了，”斯特蘭奇回頭對席勒說，“我上次接觸呼吸係統的內科知識還是在本科。”
席勒歎了口氣說：“這正說明了你一定擁有相當好的外科技術。”
隨後他又問：“那他們為什麼又不建了？”
“聽說好像是因為太靠近自然保護區，從而違反了某個環保法案當中的某些條款。”
“那就肯定不是這個原因。”席勒搖了搖頭說，“我猜可能是指望著來這裡療養的某個大人物，不幸提前翹辮子了。他們已經動工了嗎？”
“還沒有呢，”斯特蘭奇說，“要是他們已經打了地基，我就不會買這塊地了。我們又不是要在這裡研究人類的呼吸係統。城堡是完全不同的東西。”
“這裡確實對人類的呼吸係統有益。”席勒點了點頭說，“含氧量應該還挺高的。我感覺到呼吸很輕鬆，精神也很振奮。”
“正是這樣。我要求魔法師們儘可能待在自然環境較好的地方。不隻是讓他們欣賞自然風光，而是高含氧量有助於他們和魔鬼進行持續談判，避免把自己給說缺氧了。”
“然後你就把自己的總部建在了大氣層之下空氣最稀薄的地方？”
“這才能體現出卡馬泰姬的法師的強大之處。我們甚至可以在海拔四千米的地方和魔神滔滔不絕講上三小時，連他們都要為我們的意誌力折服。”
“好吧，你是對的。”席勒隻能點點頭說。
兩人走到了保護區的接待處。一個有些禿頭，還留著兩撇小胡子的男人接待了他們。
“哈弗利·蒙特，格雷洛克山自然保護區的負責人，同時也是負責伯克希爾地區生態環境的環保顧問。有任何這方麵的疑問，都可以來找我。”
席勒走上前和他握握手。斯特蘭奇緊隨其後。席勒站在接待處的大廳中央，雙手交迭放在身前說：“我們來之前應該已經有人跟你打過招呼了。這次可是個大工程。我們必須在動工之前確認好一切流程，尤其是環保方麵的問題。我們並不想給自然保護區帶去任何可能會造成自然資源損害的汙染，所以我們需要知道，哪些建設方式是可被接受的。”
“感謝你們能來。”蒙特說，“我們這裡其實是個小地方，唯一值得稱道的也就是自然環境了。所以本地居民都很重視這個。”
“是的，我們正有此擔憂。”斯特蘭奇說，“我聽說你們曾在一個月之內爆發了13起抗議活動，僅僅是因為有一條鄉道的施工用了過多的泥沙。”
“事實上，這其實隻對一些鄉鎮級彆的工程起效。而你們兩個——我知道，你們可能是紐約或是華盛頓來的大人物。你們要在這裡建設的工程，可不是我們這些鄉巴佬能阻止的。”
“不要抱怨了，蒙特先生。我們提前過來就是想知道，怎麼才能在不破壞自然環境的情況下建好我們需要的東西。如果我們不重視環保，我們就不會來找你了。”
蒙特並沒表現出怨恨，他隻是有些無奈地說：“我也不是那種非常極端的環保主義者，但是我必須得告訴你們，隻要你們想要建造的是現代建築，那一定會對當地的環境造成一定的破壞。這是完全無法避免的。”
“你確定你了解我們要建的是什麼建築嗎？”斯特蘭奇問。
“我聽說好像是某個學校？是一所社區大學嗎？”
“可差遠了。”斯特蘭奇有些無奈地說，“是一所魔法學校。”
蒙特愣住了，說：“什麼？”
“一所魔法學校。這裡會招收來自於不同國家和地區，甚至是不同宇宙的學生。他們在這裡學習魔法，為保衛人類文明安全和守護地球作出貢獻。”
“老天啊。”蒙特感歎道，“你的意思是電視裡報道的那些有關於魔法的新聞是真的？”
“一直都是真的。”斯特蘭奇說。
“教會同意嗎？”蒙特又問。
“我們不是邪教。”斯特蘭奇無奈地搖了搖頭說，“如果不是馬薩諸塞州的資淺參議員在本周的參議院例會上透露出要對建立魔法學院行使一票否決權的意思，我們也不會親自來到這裡考察。”
“聽起來你們確實是大人物。”
“這麼說吧，我在魔法界的地位就相當於教皇。”斯特蘭奇搜腸刮肚地把自己腦子裡那些專業名詞轉化成普通人能聽懂的詞彙，“現在我們要建立的就相當於梵蒂岡神學院。”
“你們真的不是邪教嗎？”
“當然不是！”
“那參議員為什麼不讓你們蓋學校？”
“我們也想知道這一點。”席勒說，“他的意思是環保方麵會有問題，所以我們來到這裡並來找你，想知道環保方麵會有什麼問題。”
“還是那句話，這取決於你們想在這裡建什麼。但是不論建什麼都會有環保方麵的問題，隻是問題大小而已。”蒙特帶著他們往後院走去，並說，“如果有人抓住不放，那再小的問題也是大問題。你們明白我的意思嗎？”
“當然。但我們絕不允許某些人小題大做地來乾擾我們的計劃。如果他說的環保問題是我們毀壞了這裡的一根草，這種荒唐的說法是不會被接受的。”
“你們怎麼保證？”
“那我把話再說明白一點。我們的人有能力確保，如果他試圖為自己的一票否決找一個荒謬的理由，那他會在任期第二年就從參議院滾蛋。”
他們停在了通往後院的門廊前，蒙特兩條胳膊交迭在身前，叉開腿說：“如果你們有這樣的能力，那就沒必要來找我了。”
席勒歎了口氣，他伸出一隻手說：“聽著，我們來找你無關任何政治博弈。隻是他作為馬薩諸塞州的居民說可能有環保問題，所以我們就想來看看是不是真的會有。我們不想危害自然環境。明白了嗎？”
“哦。”蒙特恍然大悟，他說，“所以你們是那種真的關心環保的人。”
“正是！”兩人異口同聲。
“我的觀點不變，不論你們要在這裡建什麼，肯定會影響到自然環境。但這影響可大可小，也分為可接受和不可接受。如果是化工廠什麼的，當然很難被當地民眾接受。不過如果是學校的話會好些。”
他們繼續往前走。蒙特一邊走一邊看向窗外，然後說：“你們選定的那片土地有超過1000英畝的森林資源，還有一個麵積大概200多英畝的小湖，與加拿大境內的水係相通。這兩個顯然是重中之重。”
他們走進了電梯，離開電梯之後，來到了位於建築角落的圓形的觀景廳。蒙特站在窗前指著窗外說：“從這裡能夠看到格雷洛克山的一角。看上去還不錯，對吧？你們的地就在那邊。看到那片美麗的森林了嗎？那屬於你們。”
“我相信，你們應該不需要一個4000英畝的學校。那麼就不要去動森林和湖泊。這片地的南方有一個小丘陵，也能看見格雷洛克山的一角，我覺得你們可以把建築建在那裡，作為一片半山建築群。當然這取決於你們的建築風格，如果太過現代的話，可能會有當地居民投訴你們破壞格雷洛克山的景致。”
“我們要建一個城堡。”斯特蘭奇說。
“抱歉，什麼？”
“一個城堡。”斯特蘭奇手一揮，一張圖紙出現在了他的手裡，不過不是專業的建築圖紙，隻是一張畫，上麵畫著一座城堡。
席勒之前就看過這張圖紙了。圖上的城堡和霍格沃茨一樣都是哥特式城堡，但是除此之外沒有什麼相似之處。圖紙上的城堡更對稱，用的是更符合神秘主義的紫色尖頂，也比霍格沃茨多了更多的哥特裝飾，還有許多狹長但華美的彩窗，少了幾分古樸，但是多了幾分華麗。
一看就知道這不是斯特蘭奇的審美。斯特蘭奇不太喜歡那種很繁複的東西，但是為了符合大眾的刻板印象，也為了給那些其他宇宙來的學子震撼人心的初印象，他還是在許多份圖紙當中選擇了這一份。
“上帝。”蒙特感歎道。他甚至在用看精神病人的眼光看斯特蘭奇。他指著圖紙說：“你是說你打算在我們這裡建一座科爾溫堡？”
“比那大得多。”斯特蘭奇點點頭說，“並且我確定，這裡可不會關著德古拉。”