波斯東北部重鎮，達姆甘。
阿迦·穆罕默德望著劊子手將跪在地上的叛軍一個挨一個地處決，血腥味隨著微風飄來，令他愉悅地眯起了眼睛。
城外的荒地上已經整齊地擺了兩千多具屍體，旁邊還有近千人很快就會死去。
這些人都是沙魯克的餘孽。
在他們死後，整個波斯帝國便再沒有阿夫沙爾王朝的任何痕跡，也再沒有人敢質疑他阿迦·穆罕默德是真正的“王中之王”了！
同時，這次平叛行動震懾了所有呼羅珊地區的部族。這讓他得以從這些部族中征召到三四千名土庫曼騎兵。
他將攜大捷的威勢，和更加強大的軍團重新返回大不裡士，和俄國人進行決戰。
這次，他不會掉以輕心，給俄軍伏擊自己的機會，高加索地區必將再次歸於波斯。
當行刑接近尾聲時，一名軍官滿頭冷汗地挪到了阿迦·穆罕默德的身側，行禮，低頭道：“偉大的沙阿，哈利勒將軍求援！俄國人攻擊了大不裡士！那裡的情況岌岌可危……”
一周後。
上萬波斯大軍經過了德黑蘭，匆匆向西麵的大不裡士要塞趕去。
阿迦·穆罕默德回頭看向城中的塔尖，眼中滿是寒意。
他原本是打算先回德黑蘭主持遷都儀式，然後再前往西線作戰，卻沒想到俄國人已經發起了進攻。
這讓他的王都始終名不正言不順。
太陽下山，前方傳來土庫曼人的牛角號聲，那是開始紮營的信號。
不多時，“王中之王”在自己的帳篷裡泡著藥浴，心中正因近來一係列的不順利而煩躁，就聽到帳外傳來侍衛的竊竊私語，間或還夾雜著一兩聲低笑。
阿迦·穆罕默德頓時火起，嘴角卻勾起了笑意，大聲道：“誰在那兒喧嘩？”
熟悉他的人如果看到他的表情，一定會嚇得肝膽俱裂——那代表著沙阿要殺人了。
帳外的聲音瞬間消失。一名軍官進來行禮道：“陛下，是您的侍從巴耶濟和韋利。他們在談論達姆甘的戰事……”
阿迦·穆罕默德輕輕擺手：“分屍。”
“是，偉大的沙阿。”
軍官正要轉身離去，新任聖戰騎士團指揮官薩迪克汗便低頭進帳，小聲提醒道：“陛下，今天是聚禮日。”
每周的星期五是伊斯蘭教的聖日，通常不執行死刑。
阿迦·穆罕默德有些意興闌珊：“那就明天吧。”
薩迪克汗出了帳篷，見幾名侍衛要將巴耶濟和韋利押走，頓時沉聲道：“今天是他們輪值，他們必須守在這裡到天亮。”
幾名侍衛對視一眼，放開手退了下去。
阿迦·穆罕默德的軍紀極嚴，任何影響侍衛站崗的人都要受到嚴懲。
夜深。
巴耶濟和韋利心如死灰地站在沙阿的帳篷外。他們知道，當太陽升起的瞬間，他們就會被肢解成十幾塊。
就在這時，薩迪克汗示意其他侍衛退後，隻留下了他們兩人。
10分鐘後，沙阿的帳篷裡傳出一聲慘叫，波斯的一代梟雄，王中之王已被兩名侍衛用刀，洞穿了心臟。
薩迪克汗立刻命令心腹點起了火把，上馬高喊：“暴君已遭神罰！所有人聽令，天亮後立刻返回設拉子，恢複帝國榮光！”
阿迦·穆罕默德為人殘暴。手下士兵稍有不慎，就會遭受酷刑，甚至喪命，無不活得戰戰兢兢。
此時聽聞他身死，歡呼聲瞬間響徹整個波斯軍營，竟沒有一個人想要去捉拿凶手。
隻是聽從薩迪克汗號召的人並不多。
大部分波斯士兵都在天亮後，跟隨自己部族的頭領返回老家——波斯多山，所以大部族的獨立性很強，也就阿迦·穆罕默德這種強人還能壓得住。他這一死，瞬間就重歸一盤散沙了。
兩天後，沙阿遇刺的消息才由逃散的波斯士兵，傳回德黑蘭。
阿迦·穆罕默德的侄子法塔赫·阿裡沙在愷加部族的支持下，迅速繼任波斯沙阿，並立刻下旨赦免叛亂的軍隊，並讓他們繼續前往大不裡士集結。
大不裡士這邊，古德維奇指揮兩萬俄軍，經過近一個月的不間斷炮擊，終於轟開了要塞的三層石牆。
哥薩克兵率先湧入了缺口。波斯人在“王中之王”身死的消息影響下，士氣非常低迷，絕大部分士兵都棄城，向東南逃去。
瓦勒裡安·祖波夫沒想到戰事竟然這麼順利，忙派人趕回聖彼得堡報喜，同時召回古德維奇，自己親率大軍，繼續向德黑蘭方向進發。
新任沙阿法塔赫·阿裡沙雖不如自己叔叔能打，但性格穩重，且頗具政治手腕。
他以最快的速度整合了德黑蘭的政治勢力，而後派人前往設拉子，安撫那裡占主導地位的巴赫蒂亞裡部，封賞了一大堆部族頭領。
當薩迪克汗帶著僅剩的兩千多名士兵抵達舊都設拉子之後，並未出現想象中隆重的歡迎儀式，而是巴赫蒂亞裡部族的軍隊。
隨即，巴赫蒂亞裡部的頭領當眾宣讀了沙阿的旨意。
薩迪克汗的人馬原本就沒什麼忠誠度，當下便開始逃散。
十來天後，薩迪克汗的屍體被運往德黑蘭。
而此時，俄國人的大軍已抵達波斯西部重鎮讚詹的城下。
……
中亞。
布哈拉汗國首都布哈拉城。
王宮雅克堡。
“大埃米爾”馬桑·沙·穆拉德有些警惕地打量著麵前的俄國特使，好一會兒才開口道：
“尊敬的科茲洛夫斯基伯爵，感謝您的好意，不過我們暫時並不需要貴國的幫助。”
這位突然出現的俄國人剛才告訴他，願意出兵和布哈拉聯手肢解希瓦汗國，而他們隻需要為俄國人提供一些後勤補給就行。
布哈拉就是後世的烏茲彆克斯坦和塔吉克斯坦一帶，而希瓦則是更西側的土庫曼斯坦。
兩者為了爭奪重要的貿易通道——穆爾夫城，已經打了好幾十年，結下了血仇。
布哈拉沒有一天不希望能消滅掉希瓦的，但慕拉德同樣對俄國極為提防。後者已在裡海東岸建立了據點，並大舉滲透哈薩克地區。
慕拉德很難相信俄國人此行沒有其他的打算。