“那我還真想好奇他跟亞曆山大比，到底誰力氣更大一點了。”
這話落下，大家都看向艾倫的手。
後者的手很乾淨，乍一看一點兒繭都沒有，骨結分明，手指修長，一看就是貴族那不沾陽春水的手。
但在座的所有人都知曉，半個月前，艾倫第一次見到他們時，手上布滿了密密麻麻的劍傷。
這是反複用治療術蛻皮後的結果。
這雙手看起來無害，但是其中蘊含的力量是實打實的列強級。
手指翻轉，噔噔，艾倫敲了敲桌麵。
“目前，在西隆的安排就是這些了，所以說我們需要在這裡駐足一段時間，等這些事情調查完畢後，再次啟程返回。
你們有什麼需要查漏補缺的麼？”
說完話，艾倫環顧四周，看向大夥。
這落地窗的一隅之地陷入了短暫的沉默，大家聞言也左顧右盼，看向周圍的同伴。
沒有人說話。
艾倫點了點頭：“看上去沒有了那麼”，卻是突然轉頭看向梅爾娜：
“梅爾娜呢？有什麼疏漏之處？”
梅爾娜麵色一僵，輕咳了聲，隨即搖頭。
“沒有了主艾倫先生的補充很全麵，我這邊沒有需要糾正的信息了。”
艾倫意味莫名地笑著，看得梅爾娜脊背發寒。
下一瞬，隻見他垂了眼，又看向身旁攥著自己的蓮藕玩偶，縮著脖子扮鵪鶉的愛夏。
“愛夏有麼？”
愛夏像是屁股被針紮了似的騰地一聲跳了起來，猛地將手中的蓮藕雕塑放在嘴裡哢嚓一聲便將自己的頭咬了下來，她哢嚓哢嚓地嚼著，口齒不清地看著艾倫嚷嚷道：“這個很好吃哦！”
除了麵色僵硬的梅爾娜，眾人見狀都笑了，莉莉婭更是無奈搖頭，起身將愛夏一抱，端端正正地放在椅子上。
“愛夏，吃飯時不可以跳上椅子我總以為愛夏很成熟，但是看樣子還是個孩子呢，那個雕塑是送給你的禮物，並不是讓你吃的你看諾倫都沒有吃哦。”
一旁的諾倫聞言有些驕傲地挺了挺胸膛。
看得愛夏眉頭直跳，不過卻是乖巧地低頭應道：“知道了母親大人”。
她微微一頓，側眼看著桌麵下艾倫的靴子，又補充道：“之前是因為有很多士兵我知道母親大人很辛苦，所以才一直忍著學著像母親大人一樣，抱歉，這次是我得意忘形了”
莉莉婭愛憐地揉著愛愛夏的小腦袋，而艾倫卻是聽著愛夏的口中的‘士兵’字眼皺起了眉頭。
他忽得開口說道：“對了，說到士兵，我在奇迪鎮外殺了那些兵匪時看到了第二王子。”
伊佐露緹抬眉：“第二王子？？等等師兄是說哈爾法斯殿下麼？”
艾倫點頭。
“第二王子殿下他竟然在紛爭地帶？我離開王都時他在儲君之爭中已經完全沒有話語權了，當時就聽說他有意從王都離開，沒想到竟是來到了這裡？”
艾倫：“準確來說，他來到這就是要在儲君之爭中彆開生麵，根據你之前告訴我的，紹羅斯目前在赤龍山脈下顎守國門，負責遏製因為菲托亞領消失所導致王龍王國的蠢蠢欲動。
我不清楚在此之前是誰來維持與紛爭地帶這些‘代理人’的聯係，但想必是與紹羅斯目前的政治任務高度重合。
國內的話，紹羅斯雖然是第一王子的人，但是大流士絕不會看著他好，大流士與第二王子雖然在派係上有矛盾，但是他們都有共同的敵人，就是伯雷亞斯家。
在察覺到第二王子的行動後，定然暗中使絆子，讓他無法順利聯係紛爭地帶。
這樣的話，嘉爾迪尼亞與馬爾奇淵的落敗，很有可能被算到紹羅斯的頭上。”
伊佐露緹皺起眉頭：“這可怎麼辦”
艾倫答：“我殺了第二王子。”
“什麼？”
“我殺了他，襲擊軍團級魔術就是他一手促成，不過屍體方麵我清理得很乾淨，這件事我本也不打算告訴你們，憑白增添壓力，畢竟伊佐露緹你本身是在亞爾斯長大，沒有我這種反骨。
但是，話頭到這裡了，也不需要繼續隱瞞，我本以為殺了他便可萬事無憂，但是現在想來”
他眯眼看著伊佐露緹。
“你說，王龍王國會因為第二王子身死，就放棄當下千載難逢的好機會麼？”
伊佐露緹張大了嘴：“師兄是說，王龍王國可能掀起戰爭？”
艾倫垂眼：“倘若我是王龍王國的掌權者，我不會掀起戰爭，因為阿斯拉的國力仍在，即便損失菲托亞領這個糧倉，也不是他們能染指的。”
“我也覺得”
“但是，我絕對會趁機儘可能削弱阿斯拉的國力，這是毫無疑問的。”
伊佐露緹沉默了，她看著艾倫的臉，開口說道。
“那麼師兄要怎麼做”
艾倫垂眼看著愛夏的頭頂，眸光閃爍。
“先把眼下的事做好，至於王龍王國，我還需要再想一想。”
——
太陽西沉到了地平線，溫暖又纏人的晚霞擁抱著河對岸的米裡斯神殿的塔頂。
艾倫眾人決定先行返回旅社休息，等第二天再正式行動。
不過，在眾人結賬時，在飯局之中已經耳尖聽到艾倫話語聲的北神三世湊了過來。
“艾倫閣下，您要去王龍王國麼？”
聽了這話一旁的克萊姆比北神三世還要興奮。
艾倫如果想要前往王龍王國，便意味著克萊姆又能蹭吃額再與艾倫多相處一段時間。
眾人之前商量的便是出西隆後便各回各家，克萊姆往中央大陸東南側的王龍王國而去，返回家鄉小鎮。
而艾倫等人則是西南部而去，穿過丘陵，直接往赤龍下顎而返。
自此便是分彆了，指不定何時才能再見。
老實說，克萊姆麵上不說，但是內心還是極為不舍的。
但是現在情況發生了變化，是不是意味著克萊姆還能再跟著艾倫浪幾個月？
艾倫側眼看向身後跟在莉莉婭背後的紅發小尾巴：“還沒想好，如果有必要的話，可能會去一趟。”
克萊姆大喜：“那太好了！聽說秘劍之輝的主要活動範圍便是王龍王國，大家肯定都跟貝爾一樣想念艾倫先生！”
“貝爾那家夥的任務還要多久？”
“額聽他說，冒險者協會又委托了新的任務，讓他幫忙清理嘉爾迪尼亞周圍的小型迷宮，聽他說可能還需要半年時間才能返回王龍王國。”
艾倫點了點頭：“克萊姆，你知道我是要返回阿斯拉王國的，即便身為秘劍之輝的隊長，最多也是召集附近的秘劍之輝成員一起用餐，更彆說去好好履行身為隊長的職責了。”
克萊姆臉色一僵，他看了一眼艾倫，卻是擠出笑容，樂嗬嗬說道：“那也沒辦法您畢竟是阿斯拉伯雷亞斯家族的嫡係繼承人肯定是要返回阿斯拉王國的，，，
這樣的話肯定會有出去執行任務的成員沒辦法見到艾倫先生，可惜了秘劍之輝可惜了”
“你有興趣當秘劍之輝的副隊長麼？”
克萊姆有些魂不守舍：“秘劍之輝”，他腳步一頓，瞪著雙眼以食指指著自己看著艾倫：“副隊長？我？”
艾倫：“對，副隊長。克萊姆，這一路上謝謝你，幫了不少忙。
我思來想去，也沒什麼好回報你的”
克萊姆振臂高呼：“幫忙？哪兒有什麼幫忙？回報？不要回報！倒是我這一路上一直想說，如果您願意，我可以跟隨艾倫先生去往亞爾斯”
“不行。”
“哦。”克萊姆聞言立馬放下揮動的雙臂，假作無事發生過。
艾倫又說：“扔下秘劍之輝置之不理也不是那麼回事兒，既然你也要留在王龍王國，不如便替我好好看顧他們。
屆時我會給你寫一封信，將你推薦給他們，雖然你的實力還未到聖級，但是你作為神擊術師和上級劍士，擔任副隊長也是綽綽有餘。
這樣的話，你定期與我寫信聯絡，未來我需要借助秘劍之輝行事，你也可以幫忙調度人手，或者幫我整理情報寫信給我。”
克萊姆連忙擺手拒絕，卻被艾倫製止。
“克萊姆，你與我是朋友，我信任你，這些天來你時時裝傻，處處小心，但我看得很清楚，你麵上總做一些讓人發笑之事，但大多還是看我麵色緊繃來調節氛圍，正事上也很有分寸，不該置喙的從不多說一個字，對於我想要保密的事也很自然地敬而遠之。
頗有種大智若愚的”
艾倫醞釀了半天，也沒有合適的形容，隻是笑了笑。
“總之，謝謝你，克萊姆，遇見你是我的幸運，也謝謝你及時救下愛夏。
我委托你擔任秘劍之輝的副隊長，並非一個回報，而是覺得你無論從能力上來說，還是從人品上來說都是一個讓人信賴之人。”
克萊姆愣住了，臉上那有些輕浮，甚至有些傻的笑容消失了。
他注視著艾倫了好半晌，才鄭重開口道。
“您這麼誇我，我都有些不好意思了。說到底，該感謝您的人是我才對，您拯救了我，包容了勒夫，還幫他了了最大的心願，這些我都看在眼裡，可惜我實力有限，這些天來沒辦法幫到您，著實讓我覺得羞愧。
但現在有您這番話，我覺得我也不像我想象中那麼無用。我會竭力嘗試作您與秘劍之輝的聯絡紐帶，同時看好他們。
但是副隊長頭銜就不用了。”
他指了指自己的魔眼。
“魔眼還是會致使我的思緒不那麼穩定，我很清楚我的能力上限到底在哪裡，而又能做成什麼事。
而且，最重要的是，在所有秘劍之輝的成員眼中。
無論現在，過去又或是未來，秘劍之輝都隻有一位隊長。”
天邊，夕陽餘燼泯滅。
拉塔基亞商業街被夜幕初臨的青藍色所籠罩。
晦暗的光線下，周圍攤販燃起了燭火。
火光在克萊姆的眼中跳躍不止。
“那就是您。”
艾倫看著克萊姆，沉默無言。
這意味明顯的效忠宣言，讓艾倫這從沒有當過皇帝經驗的一時之間不知是該伸出手握住克萊姆的手已示安撫，還是輕描淡寫將這事兒帶過。
就在這時，亞曆山大卻是湊了過來，他看著艾倫的臉驚歎道。
“看來，這就是我父親曾說過的馭人手段真是精彩，您果然”
話還沒說完，就被艾倫一腳踹入了一旁的河裡。
克萊姆一愣，看著入水狼狽不堪的七大列強，又看了一眼麵帶笑意的艾倫，撓頭笑了起來。
艾倫也有些無語，偏頭看著亞曆山大從河裡要翻上來，卻是眼睛一亮。
他兩步邁出，走到了幾米之旁河邊一個攤位之前。
就在他的身前，不知何時，愛夏已經蹲在那兒了。
——在艾倫與北三、克萊姆交流的功夫，身後諸人落在後麵，便走便看商業街旁的搭著地鋪在河流旁營生的小攤。
此時，愛夏麵前的的攤位上放著很多精巧的小玩意兒，對方麵容不像是西隆本地人，麵部特征倒是有些中央大陸西部阿斯拉王國國民的特征。
“喲，小姑娘，眼光真不錯，這個人偶可是從阿斯拉來的。”
“能摸一摸麼？”
“嗬嗬，不行，這個是非賣品，已經有人預定了。”
“這樣啊那”
一隻手從愛夏麵前掠出，攤開手掌，在那店家瞪大了眼的目光中，將其攤位靠後的小物件拿了起來。
那是一個人偶，以黏土製成，繪了色彩，栩栩如生。
底座上是一層層的魔物屍骸，白骨森森，血肉靡靡。
居中戰著位男人，提長刀，刀刃上細節十足，坑坑窪窪的刀麵甚至以以流體狀的泥土製成了血液流淌的視覺效果，一眼看過去就能感受到血腥味撲麵而來。
艾倫將它托舉在臉前。
那人偶側身看他。
褐發染血，眉眼鋒利。
赫然是自己。
這是魯迪在艾倫兩年前夏天於王都揚名後製作而出的雪穀限定版，當時賣給了不少王都中對艾倫這香餑餑趨之如騖的少女們。
沒想到竟然有成品流到了西隆。
不過，這人偶初登場卻並非在王都。
——艾倫在前往王都之前，於布耶納村駐足，翻窗進入二樓時，桌子上就是這個雪穀獵殺限定版人偶，椅子上坐著的也正是愛夏。
此時此刻，恰如彼時彼刻。
“誒？這位先生，這個是非賣品，已經有人預”小販見艾倫將人偶拿起，麵露焦急之色，可話還沒說完，卻是咕嚕咽了口口水。
他麵色呆滯地看向艾倫的身側。
而後者也緩緩順著對方的視線轉頭。
不知何時，在人流中擠出了一道人影，正站定在艾倫的背後。
他高高的顴骨上的眼睛反射著燭火光芒，臉上沒有一絲一毫的笑容。
——怪力之神子，紮諾巴·西隆。