與此同時。
石階列島全麵戒嚴，代理城主卡梅隆·塔斯伯爵召集麾下士兵，嚴防死守血石島與灰絞架島。
“通知瓦列利安艦隊，兵力收縮，不要分散。”
卡梅隆伯爵吩咐一名傳令兵。
傳令兵麻利出發。
旋即，卡梅隆伯爵望著窗外的碧海藍天，嚴肅的麵孔多了一絲悵然，忍不住輕輕歎氣。
數年的互市，駐軍逐漸鬆懈。
親王殿下的軍隊還好些。
海鷗鎮與密爾海軍輪換駐守，“海鷗騎士”萊恩·謝特爵士與符文鐵衛隊長科恩·科布瑞爵士都是謹言慎行之人。
相比之下，瓦列利安艦隊差的遠了。
仗著軍隊實戰更強，經驗更豐富，特彆是指揮官一半都是瓦列利安成員，行事十分放縱，軍紀非常差。
或許是時代的通病，職業軍隊就像職業海盜。
“唉，希望親王殿下速速支援。”
卡梅隆伯爵重拾信心，照例出門巡視。
……
斷臂角。
浪花翻騰的海麵上，數十艘大船緩緩逼近石階列島。
一半大船的桅杆上，懸掛著“黃底上三隻黑豹上下排列”的萬斯家族旗幟。
剩下一半，則是混雜鐵種和泰洛西雇傭兵的雜色旗。
自從三女國覆滅，貴族富商潛逃到布拉佛斯或瓦蘭提斯苟活，雇傭兵和海盜四處流浪，重造就業。
“前方五十海裡，就是瓦列利安艦隊的巡邏區。”
瞭望手大喊著彙報。
萬斯伯爵依舊一張冷笑臉，手掌摩擦腰間的彎刀刀柄，大喊道：“石階列島的守軍不過區區三千，消滅瓦列利安艦隊，金銀財寶唾手可得！”
“金銀財寶！！”
“……”
水手們一聽搶錢，由衷的興奮呐喊。
見狀，萬斯伯爵嗤笑一聲。
科奧倫太軟弱了。
三女國的覆滅，嚇破了他的肝膽。
多恩貧瘠，不依靠劫掠河灣地、風暴地貴族，如何養活子民。
就算鐵王座有龍又如何？
征服者伊耿厲不厲害，最後還不是沒讓多恩屈服。
很快，懸掛碧色海馬旗幟的瓦列利安艦隊浮現眼前。
萬斯伯爵見了，激動大吼：“多恩萬歲，衝鋒！！”
“……”
沉悶的號角吹響，幾十艘大船全速航行，承載上萬水手發動襲擊。
瓦列利安艦隊初時英勇抵抗，但很快陷入包圍圈。
他們隻有八艘戰船，滿編一千五百人，實到一千二百人。
巨大的人數差距，根本不是萬斯艦隊的對手。
密集的火箭與投石車轟炸下，瓦列利安家族的碧色海馬旗幟燃火墜海。
“都給我打起精神，進攻血石島，劫掠互市！”
萬斯伯爵哈哈大笑。
就在剛剛，他親手砍了一個瓦列利安家族的小子。
好像還是海蛇科利斯的某個侄子。
真是該死！
首戰獲勝，萬斯艦隊氣勢如虹，浩浩蕩蕩進攻血石島。
此時，血石島隻有一千五百海鷗鎮海軍，三百塔斯護衛，幾十名逛妓院的瓦列利安艦隊水手。
在萬斯艦隊的火力猛攻下，迅速展露頹勢。
卡梅隆伯爵胸口中了一箭，被人匆促抬下救治。
接管戰鬥的是“海鷗騎士”萊恩的長子，“海鷗塔的阿斯比·謝特”爵士。
年輕的阿斯比當機立斷，留下五百海軍殿後，率領殘部發起突圍。
在損失數艘戰船後，脫困逃往距離最近的泰洛西。
石階列島淪陷的消息，就此傳到君臨。
……
紅堡，會議大廳。
“啊！！”
科利斯陷入狂怒，雙手重重拍在會議桌上。
力道之大，泰蘭身前的打卡石球差點跳出卡槽。
“冷靜，科利斯大人。”
泰蘭捂住石球就像捂住屁股，趕忙讓其平複心情。
“你叫我怎麼冷靜！？”
科利斯臉色黑如鍋底，爆粗口罵道：“一千三百個好手，十艘精良大船，卡梅隆·塔斯是吃屎長大的。”
“呃……”
泰蘭被吼的一愣一愣，委屈巴巴的揪手。
這怪誰啊。
人家阿斯比爵士彙報的很清楚了。
是你海蛇的侄子雷加爾·瓦列利安不聽指揮，延時歸航時間，被萬斯艦隊一波帶走。
進行連累石階列島駐軍不足，不敵人數眾多的萬斯軍隊。
論起來，瓦列利安負一半責任。
科利斯顯然沒有把錯誤歸結在自身的胸襟。
他安排的毋庸置疑都是好手，卡梅隆伯爵使喚不動，說明你能力不行。
“科利斯大人，說這些已經無濟於事。”
首相萊昂諾開口。
科利斯橫眉豎眼：“多恩已成心腹大患，不如諸位說些真知灼見！”
說著，瞥過一直無動於衷的韋賽裡斯。
韋賽裡斯很坐的住，還抽空關照一眼懷著孕的雷妮拉。
可彆把他還在肚子裡的小外孫嚇壞了。
國王不表態，首相就要頂上。
萊昂諾正麵硬剛：“科利斯大人，您到底想探討什麼？”
追究責任，誰都難辭其咎。
科利斯冷笑道：“我隻想知道，我損失的船和人怎麼辦？”
“國王會賠償你的船和人損失，並給犧牲的士兵家屬，進行慰問補充。”
萊昂諾要錢給錢。
科利斯嗤笑一聲，目光盯上韋賽裡斯，正色道：“我要的不是補償，我需要武力圍剿石階列島，將那個不知天高地厚的萬斯國王趕儘殺絕！”
沒錯。
占領石階列島後，萬斯伯爵稱王了。
一邊蔑視鐵王座，一邊對著陽戟城的科奧倫親王貼臉開大。
萊昂諾頓時啞火。
韋賽裡斯依舊淡定，說道：“石階列島是王國的領土，我一定會拿回來。”
頓了頓，強調道：“但首先，我沒準備好與多恩開戰！”
此言一出，涉及到更深層的政治。
科利斯說道：“瓊恩·萬斯才不代表多恩。”
“那你是誰給瓊恩·萬斯提供的錢財和船隻？”
韋賽裡斯反問。
答案是；所有敵視鐵王座的多恩人。
不然憑借萬斯家族的財力，還不足以拉出一支上萬人的軍隊。
泰蘭小聲說道：“與多恩聯姻迫在眉睫，科奧倫親王派來的船隊就要靠岸。”
科利斯猛地扭頭，冷聲道：“多恩人已經騎在咱們頭上拉屎，你們還在做春秋大夢。”
死了一個侄子，損失了上千士兵和十艘戰船。
潮頭島的調查中，摸出了伊蓮恩身邊的護衛出沒在妓院的蛛絲馬跡。
他現在不想什麼狗屁的聯姻。
隻想率領軍隊和巨龍，狠狠乾爆科奧倫的雜種腦袋。
妻離子散破防中……
“注意言辭，科利斯大人。”
撒迪厄斯伯爵不忿的糾正。
公主殿下還在廳中，真是的。
科利斯收斂火氣，低頭不去看國王和公主，象征性說了句抱歉。
該有的禮數不能忘。
雷妮拉心中無奈，站出來勸和：“科利斯大人，您先不要急。”
“河穀鎮來信，伊蒙已經調遣海鷗鎮的海軍趕來。”
聞言，科利斯終於平複心情，嘲諷道：“所幸還有一個正在乾實事的人。”
這場叛亂中，損失最大就是他與伊蒙。
伊蒙還是石階列島的領主，損失更是大的沒邊。
如此一想，科利斯堵在胸口的氣順多了。
突然，門外的禦林鐵衛恭敬行禮：“親王殿下。”
“……”
眾人回過頭，就見到長發披肩的伊蒙。
伊蒙瞥了海蛇一眼，皺起眉毛：“你怎麼還在這，去石階列島啊。”
我馭龍飛的。
你一個坐船的，還不早點出發。
科利斯先是臉黑，隨後龍行虎步的出門。
在大臣們詫異的神情中。
伊蒙從懷裡掏出一封信拍在桌案上，用力推向對麵的大伯，旋即點名：“伊蒙德和海倫娜跟我走。”
韋賽裡斯有點發懵。
侄子說回來有事和他商量。
商量呢？
伊蒙出門，臨走前啵了一口雷妮拉。
讓她老實待在君臨，不要胡亂走動。
雷妮拉：……
……
數日後。
石階列島，血石島。
薄煙彌漫，沙灘染紅一片，島嶼上回蕩著淒厲嘶喊。
血石島作為“互市”地點，這些年貿易不斷。
萬斯伯爵戰略此地後，控製住數千居民和分類商販，開始慘無人道的劫掠。
尤其是多恩人，對待普通居民也很殘忍。
就像遇見了仇人，各種折磨與羞辱。
血龍堡。
萬斯伯爵坐在新打造的王座上，正在商討鐵王座反攻的對策。
“石階列島山洞眾多，咱們隻要躲在裡麵，巨龍也拿咱們沒辦法。”
泰洛西雇傭兵的頭頭出主意。
很多雇傭兵，都是曾經的三女國海盜出身。
萬斯伯爵聽了意見，認為有點道理。
當即命令一半萬斯軍隊的人分散躲在血石島與灰絞架島的山洞裡，鐵種出海沿途劫掠風暴地分擔火力。
最後挑選出心腹和一批泰洛西雇傭兵攜帶重金，前往瓦蘭提斯招募更多的雇傭兵。
不出意外的情況下，計劃已經非常周密。
……
石階列島的某座小島。
“嘶嘎！”
沃米索爾甩動龍首，大口啃食海中捕獵的海怪，龐大身形艱難的隱藏在熱帶林木中。
“安靜，沃米索爾。”
伊蒙低著頭，手裡拿著一張石階列島地形圖。
那座島嶼有山洞隧道，那座島嶼有水源墾田。
甚至島與島之間的距離、風向、水流，全都記錄的一清二楚。
“嘖，可惜了。”
伊蒙收起地圖，轉而取出一柄通體漆黑，環繞火焰雕刻的錘子。
他已經探索過了石階列島的大陸板塊。
板塊碎裂，部分沉沒。
但大部分板塊隻是分散，還有重新聚攏的可能。
萬斯軍隊不是愛藏嗎。
好好的藏，一錘子全乾沉。