看著碗裡的吃著鍋裡的，實在是人之常情。
明克勒有事業心是好事兒，季覺也需要這樣銳意進取喂不飽的合作者，要是換個擺爛的上來，他去哪裡賺朋友費了？
作為回報，七城，主要是明克勒的家族又掏出了自己憑億近人的本領。
七城作為無儘海東南部最為龐大的幾個商業樞紐之一，每日所過財富都是天文數字，如今局勢緊張的狀況下，更是作為避險區吸納了大量的外來資金。
他們家盤踞七城多少年，簡直就是聯盟的七分之一，掏起口袋來更是爽快。
這個節骨眼上，七城需要保護，七城的人需要相信自己會被保護，七城需要一位戰鬥英雄！
往日裡家族裡不引人注意的臭當兵的明克勒居然地位水漲船高，見識過權力的滋味，更不可能放手。
需要的就是季覺這樣不會動搖自己的地位，同時還能提供諸多助力的盟友。
雙方一拍即合。
當天就有大量的材料通過天平商會的中轉，直接從本地的倉庫裡調貨發到海岸工業裡來了。
除此之外，他們還代為收購了一大批二手或者報廢的煉金物品過來，同時保證，這隻是第一批，後麵還有！
隻要你不說停，咱們就先續個三年的。
不白來，都不白來！
區區一艘驅逐的戰功，不過是引子，關鍵在於，七城借此已經將吊民伐罪、替天行道的大義掛在了身上。
是你埃孔佐喪心病狂先派兵犯我大七疆土，我擊而破之一下怎麼了？
況且，普納班圖雖然不大，糧食稀少，當地人均胎教水平，但他媽的有礦山啊，黃金，還是整整一整個島的富礦！
大家都已經迫不及待的想要分蛋糕了。
對此，季覺表示很好不錯繼續上強度。
如果不是最近沒空，他自己都想要帶著磐郢去普納班圖轉一轉了，那麼多上好的活祭品，浪費了，可惜。
接下來幾天時間裡，千島西南部風雲再度變幻。
首先七城對普納班圖宣戰，予以還擊，四天之後，剛剛軍變上台的將軍埃孔佐就已經離奇的暴斃在了自己的總統府中，還在自己召開的宴會上。
正拿著刀叉侃侃而談，言說人肉之精華美妙的埃孔佐閣下，腦袋忽然就爆了，奮發塗牆，濺了所有人一身。
死了，死的透徹。
死的好，死的妙，死的所有人呱呱叫。
至於誰乾的，誰都說不清，反正誰乾的都無所謂，沒人在乎了。
接下來的兩天裡，整個普納班圖再度亂成一鍋粥，四十八個小時裡，有四個自號將軍的人宣稱上台接管城邦，還有兩個不知道哪兒來的民選總統號召大家起義，二十幾萬人的主要都城裡風雲變幻。
又在一夜之間結束，悄無聲息，死寂如地獄。
來自都被他們遺忘的隱患……
失去控製之後，靈質瘟疫徹底爆發了，失夢症奪走了超過七萬人的靈魂，將他們變成了行屍走肉，甚至，淪落為畸變種。
整個城市都在侵蝕之下化為了魔域，還沒有感染的，或者說還沒有爆發的幸存者紛紛出逃，竄往四麵八方。
根據聯邦的觀測結果，想要等城市的異常自然消散和降解，需要起碼四十年的時間，於是，國際地圖上，再度多出了一個禁區。
而靈瘟，也隨著幸存者的逃亡，在千島之間擴散了開來。
但……
擴散在千島中間的也不止這一種啊！
失夢症又不會猝死，又不會爆炸，還不會將人變成行走的汙染源泉，甚至無痛無苦打疫苗就能夠大概率預防。
歡迎來到神仙服，兄弟，你還得練，先往後稍稍吧！
無所吊謂，過日子而已，大家習慣了。
該殺殺，該死死，該乾乾。
先過今日，不想明天。
又過了幾天，崇光教團的審查和申斥結束之後，長老帶著剛剛修養結束的助理餘樹來到了海岸工業，正式拜訪。
老者握著季覺的雙手，誠摯感激：“有勞季先生您的幫助，這孩子得以平安歸來，到現在才向您正式致謝，還望海涵。”
“長老，您彆說這種話，之前我家長輩看病的時候，做手術，不也是濟慈醫院那邊墊的錢麼？
快坐下吧，彆站著。”
季覺擺手，熱情的引著他們落座，翻出了好茶招待同時還提出了新一期的合作，新一批次的改進型義肢已經進入了測試期，正好需要崇光教團來幫忙尋找殘疾人進行檢測。
“我明白了，就交給我吧。”
長老微笑著收下了計劃書，蒼老的麵孔之上浮現出一絲感慨，肅然說道：“今天厚顏來這裡其實還有另一件事相求。”
“無妨，儘管說來。”
季覺擺手，不是拒絕是你儘管開口，包搞定的長老！
短暫的沉默裡，長老停頓了一下，回頭看向了身旁站著的助理，餘樹，伸手指出：“能勞煩您收留這個孩子麼？
隨便有個工作能糊口就行，雖然不想自誇，但我對自己教出來的孩子，還是很有自信的。”
“啊？”
季覺呆滯。
他都擼起袖子來準備殺向千島了，卻沒想到，長老是來給自己家孩子安排工作的……不過，孩子？
您確定麼？
這哥們胡子拉碴，滿臉滄桑的，年紀比我還大吧？
我怎麼忽然輩分就漲了？
餘樹垂眸，恭謹的低著頭，謙卑且平和，毫無任何的不快或者抵觸，聽從安排。
怎麼說呢，有些人看著就一表人才，讓人感覺靠譜穩重可信賴，他就是，雖然稱不上俊美，但親和力十足。
就像是幼兒園叔叔一樣。
隻是，好像少了點什麼東西。
崇光教團的成員們都會佩戴的裝飾，胸前領口的徽章不見了，隻有一個針孔留在原本的位置上。
季覺心中隱約猜到了什麼，但並沒有多問，隻是點了點頭。
“可以，沒問題！”
他斷然的點頭：“既然是長老介紹來的人，那就不用浪費時間麵試了，有什麼擅長的麼？”
“外科、急救，有南林大學的博士證書，還有行醫資格證，除此之外，帝國語、中土語都會一些在教團做過不少統籌工作和整理規劃，行政工作我都沒有問題。”
餘樹回答：“除此之外，幾天之前，舉行了上位感召的儀式，僥幸通過，是渦係，矩陣是回聲。”
嘶——
人才啊！
季覺眼睛一亮，南林和天門一樣，也都是聯邦五大，而且醫學方麵的成果還要更好一些，這個年紀能拿下博士，還有行醫資格證，智商和學習方麵絕對是卷王級彆。更何況，在崇光教團裡做統籌和整理規劃方麵的工作，絕對是地獄難度級彆……不但錢少事兒還齁逼多，能安排的條理分明，成為長老的助理，多少也是個管理方麵的大手子了。
而且還是個奶！
這哪裡是什麼孩子，分明是長老把自己養了多少年的寶可夢都拿出來了。
這不得把狗庸醫謝嵐一腳蹬旁邊去，從此自給自足了？
“那就沒問題了，我聯係一下延工和苟董，先不安排固定崗位，海岸工業和信使物流兩邊你都看看，熟悉一下，確定了之後咱們再細說。”
季覺不假思索的點頭，一把薅住，頃刻煉化。
拿下！
而等餘樹暫時離開之後，季覺才看向了沉默許久的長老。
“可以告訴我理由麼？”
這麼好的臂助和後輩，放哪兒都是寶貝疙瘩。總不至於忽然之間就不要了，放出來饋贈社會，回饋聯邦吧？
“他犯下了殺人之罪，已經被聖靈所不容，教會不能容許他繼續待下去了。”長老垂眸：“我知道這很殘忍，很苛刻，並不公平，可這就是戒律。”
即便是，局勢所迫。
可所謂的戒律，不就是用來束縛自己的麼？
一旦被打破，那麼，就再不可能重續。
一失永失。
“況且，他自己也過不了這一關。”
長老看向了他離去的地方，無聲一歎：“人一旦自己產生動搖，那就找不到答案和方向了，與其沒頭沒腦的彷徨亂走，不如安安靜靜的找個地方呆著。
他需要一點時間，一個避風港，一個讓自己理清楚究竟想要什麼的地方。”
長老鄭重的說：“海岸是個很好的地方，還請您務必不要嫌棄。”
“這是哪裡的話？人才在哪裡都不會被埋沒的，況且，在這裡，他簡直就是聖人了。”
季覺搖頭感慨：“你真是一位好父親啊，長老。”
長老沉默了片刻，最後，自嘲一笑：
“我真希望我是。”
從海岸工業出來，已經是下午了。
季覺邀請了長老一起用飯，就在海岸工業自己的食堂，並不算奢靡，有菜有湯，足夠吃且足夠質樸簡單。
賓主儘歡。
“好了，就送到這裡吧。”
就在新建好的車站前麵，亂糟糟的人群和車隊前麵，長老回頭，最後看了一眼自己的助理：“盼盼那孩子懷孕了，不能跟你一起奔波，就先在濟慈醫院幫忙吧，教團裡這麼多人照顧，不會有什麼疏漏。
回頭等你站穩腳跟，孩子出生了之後，你們夫妻兩個怎麼打算未來，都隨你們了。
餘樹感激點頭：“謝謝父親。”
“都說了，不要謝我。”
長老歎息，回頭，看了一眼遠處籠罩在煙塵中的工地，乃至海岸工業的方向，忽然說：“我知你內心彷徨動搖，也知道你懷有仇恨和憤怨，沒關係，人努力，犯錯總是難免，你我並非聖人，心中皆有雜念，雖然不可免除，但總需克製，不可放任。”
“我知道。”餘樹點頭。
長老繼續說：“季先生是一位正直的人，你要向他學習，有什麼不懂的和想不明白的，請教他也可以。”
“父親……”餘樹的神情複雜，欲言又止。
於是長老的嘴角勾起，似笑非笑的瞥著他，好像洞徹內心一般：“……可是他抓捕奴工，催逼索債，在荒野裡橫行霸道，造業無窮。”
餘樹沉默。
“所以我才說，他是一位正直的人啊，小樹。他做這些，難道是為了他自己麼？”
長老搖了搖頭，輕歎：“這個世道，行善和持刀，如我這樣的碌碌者，隻能占一樣。
不，應該說，害怕麻煩，畏懼彆人的目光和後果，所以才渴望一個清白的過程，賴以自慰，聊以存身，乃至，首鼠兩端，自欺欺人。
舍不得自己的孩子遭遇危險，又舍不得自己一輩子的成果，徘徊難斷。
我不讓你謝我，是因為我很慚愧，我不配……
不然我第一時間就應該聯係陳行舟，像一個真正的父親一樣，提起刀子來出海，毫不顧忌的去救自己的孩子。”
餘樹抬頭，想要為他辯駁，可卻被長老的眼神止住了。
不準許他打斷自己的話。
“——但是，有些人是不需要什麼結果的。
不在乎評價，不需要人的感激和所謂的聲名，不為你我所恐懼之物所羈絆糾纏。他隻在乎自己做的是否符合自己的規則，哪怕天翻地覆。
現在，你明白了麼？”
餘樹沉默。
“就在這裡呆著吧，等你何時有勇氣將曾經發生的事情講述給彆人聽，再回來看我吧。”
長老最後告訴他，“行善你可以繼續，要不要持刀，就看你自己了。”
“是。”餘樹低頭。
長老神情嚴肅，還想要說什麼，可張口卻停在了原地，許久，隻是伸出手，最後為他整理了一下衣領。
“彆忘了嬤嬤們的教導。”他低聲說，“要努力。”
“嗯。”
餘樹再度點頭，眼眶泛紅。
於是，長老轉身離去。
略微有些沉重的衣袍在風裡飄著，裹在他身上，隱隱浮現出乾瘦的輪廓。
漸行漸遠，再也不見。
餘樹站在原地許久，看著車來車去，人來人往。
許久，才轉身頂著熾熱的陽光，逆著人群，走向海岸的廠房。
太陽照在他身上，將他的影子拉長，指向了父親的方向。