當新的夏日逐漸到來，
狂風從海上吹過來時，
大漢朝的貴人們，總算為一些下麵發生的事情，暫停了酒肉歌舞，將視野轉向了平民，並為後者的未來，產生了些許的憂慮。
“黃河怎麼又泛濫了？”
“災民為什麼還沒有得到安置！”
流連後宮無法自拔，將國政全然交付給舅舅王鳳的皇帝，都為此在朝堂之上，大發雷霆，怒斥臣子沒有輔佐好自己，以至於上天頻頻的降下災禍，來警示自己。
從建始元年起，
關東之地，諸多郡縣，便時常發來奏報，稱自己下轄之區域，遭遇了洪水泛濫，河流衝擊堤壩的事。
朝廷初時不以為然——
畢竟知母莫若子，
黃河是個什麼性格的母親，
他們這些依賴其哺育，從而生長起來的孩子，可再清楚不過了。
雖然大禹麵對的那可怕場景，如今的後人並沒有再次見過，
可大漢開國以來，關於“黃河溢出，淹沒土地”的奏報，也沒有少過。
但很多時候，
這位自大一統後，稍顯溫柔慈愛的母親河，並不會肘死沿岸的孩子們，多為小打小鬨。
花個幾年功夫，
做點“河內凶，則移其民於河東，移其粟於河內”的工作，
便能將水災帶來的禍患平息下去，不至於讓朝廷傷根動骨，激起民變起義來。
所以，
當聽聞這等消息後，掌權的王鳳按照慣例，下令地方進行賑濟，以為過段時間，問題就會像先前一樣，消失不見。
結果事與願違，
葫蘆不僅沒有被摁到水下，反而浮到了更顯眼的地方，大大的妨礙了貴人們乘舟欣賞美麗的山水圖景。
甚至於從今年開始，
大漢中心，國都長安所在的關中之地，也跟著泛濫起了河水，淹得許多百姓流離失所。
如果災禍出現在關外，
朝廷也許還能緩緩治之，保持那翩然的風度。
可這次，
大水已經淹到他們身邊，就要浸濕他們絲綢的衣擺，軟墊的鞋襪了！
這怎麼能不讓長安的貴人們著急呢？
“難道上天認為，朕這個天子做的不好嗎？”
皇帝震怒之後，坐在自己的寶座上，失落的低下了頭。
王鳳見狀，趕緊上前勸慰他道，“這哪裡算是您的罪過呢？”
“這是我等臣子有問題！”
聽到他這樣的話，其他大臣也迅速出列，匍匐在地上，口稱“萬方有罪，罪在臣等，無陛下無關”。
皇帝的臉色這才有所好轉。
然後他又打開金口，大聲的說道，“既然是臣子沒有儘到自己的職責，使得上天降下了災禍，那麼依諸位之見，其罪當屬何人呢？”
話音落下，廟堂諸公的眼神頓時變得飄忽，在大司馬大將軍王鳳和丞相匡衡之間遊離起來。
匡衡，
是元帝時期得到提拔的官員，
他出身地方寒門，幼時便極為好學，有“鑿壁偷光”的事跡流傳——
雖然在這般的聲名傳播開去後，
曾有一名閒遊浪蕩的家夥專門跑到匡衡家中，詢問他們家“都能讀書了，為何還點不起火把照明呢？”、“鑿壁能有多少光，為什麼不直接把整麵牆拆了呢？”、“既然偷了鄰居的光，那後麵有還回去嗎？”等等胡攪盲纏的問題，
但匡衡父母都是深明大義之人，並不與他計較，隻是令家中仆人一擁而上，拿著棍棒將那閒人趕走了。
及至匡衡長大，
元帝治理天下時，他便憑借好學和通曉儒學經典的名聲，得到當地官員舉薦，入朝為官，隨後平步青雲，獲封樂安侯，並在建昭三年，成為了大漢的丞相。
可以說，
論出身，論做官，論依附天子得其歡心，
天底下沒有誰比匡衡更能作為榜樣的了。
在世代封侯的貴人們日益壟斷朝廷職位的眼下，
匡衡能以寒門之身，一路做到朝廷丞相，如何不能算“勵誌”呢？
可惜，
欣賞匡衡的元帝劉奭已經去世了，
現在是皇帝劉驁的時代！
比起先帝，
劉驁更加的隨性，對於禮法，更多的是“哦哦”兩聲，然後便去做自己愛做的事情了。
其他人愛咋咋地吧！
如此，
匡衡這名當世大儒在朝堂上的位置，在失去了皇權的加持後，便迎來了挑戰。
畢竟他可不像孔光，
有個實打實的，開創了儒家學派，堪稱“聖人”的先祖。
而且王鳳也很討厭匡衡這個丞相。
因為對比起沒有心眼，很容易被人忽悠到的孔光，
匡衡就是個混成精的老狐狸！
哪怕對方知道時局有變，低調了許多，在朝會時總保持著沉默，對王鳳的提議也一向附和，
可霸道的王鳳還是覺得:
朝政應當由王氏做主！
他需要的應聲蟲，也當是王氏的人，
匡衡再怎麼聽話懂事，也不會受到王鳳的接納！
所以，
當前段時日，匡衡的兒子醉酒殺人被捕入獄，匡衡心知在王鳳的排擠打壓下，他這個失權的丞相，無法輕易救出自己的兒子，甚至還有受到牽連。
為了保住兒子和位子，
匡衡直接摘了帽子，脫掉鞋子，跑到皇帝麵前請罪，哭訴自己這個父親的失職。
皇帝被他哭的煩心，便下旨將這件事輕輕揭過。
這是匡衡今日還能安坐朝堂，給王鳳添堵的緣故。
但現在……
唉！
匡衡在心中大歎一聲，然後對皇帝叩首起來，“這是臣的罪過！”
“臣當居家反省，以求平息上天的怒火。”
要知道，
在大漢朝雖有“天人感應”的說法，企圖用飄渺的天意，來約束龐大恐怖的皇權，
但老劉家向來是不走尋常路的。
哼，
想約束朕？
也不看看朕傳承自太祖的靈活身段！
何況儒家本就是武帝捧出來，用於對抗當時黃老之學的，又豈能給自己挖坑，自縛手腳？
所以，
早在武帝時期，
皇帝就來了一手“借力打力”:
既然上天通過災禍來警示朝廷施政有誤，
那朝堂袞袞諸公又怎麼會沒有乾係？
而大臣替君主接受懲罰，難道不是應有之理，符合儒家的忠義之說？
總而言之，
朕這個天子是不會退的，也不能退的！
輔佐朕的大臣最好自覺一點，發揮一下臣子的本分！
遵循這樣的舊製，
每當有人指責天降災禍，是朝廷無道時，大漢就要獻祭一個三公級彆的高官，以彰顯自己反省的誠意。
其基本流程，便是高官先認錯，再歸家反省，若之後天災平定，可隨皇帝心思進行起複或者閒置。
若之後天災仍舊，那隻能“自裁以謝天下”了。
不過，
匡衡可舍不得自殺，離開這花花世界，去往陰暗的冥土。
他按照流程居家反思後，
關中的水災不僅沒有平息，
憂心忡忡的長安百姓，還傳播起了“秋時將有大水”的言論。
群臣都做好了上他家奔喪吃席的準備，卻聽說匡衡這個老東西，還厚著臉皮活在世上，甚至還因為久居不動，體型變得圓潤了一點。
這讓他們紛紛感慨起“大儒不愧是大儒”。
這般的氣度，絕不是一般人能有的。
王鳳也更覺得這老家夥惡心了。
好在沒過多久，
王鳳終於摸到了匡衡的把柄，並令人將之揭露在了朝野麵前——
匡衡這個樂安侯，在朝廷為之劃分封地時，明知官吏因記錯了地名，而使其封地多出來了四百頃田地，卻未上報朝廷，還理直氣壯的向那些土地上的百姓收取田賦。
這是什麼意思？
這是侵吞國家資產，以公肥私啊！
這必須出重拳！
於是，
避開了兒子的牽連，
撐住了天災的壓力，
一心想要保住自己權位的匡衡，到底還是被免職歸鄉了。
他在回家的路上，還憤憤的說道:
“天下侵吞土地，圈占百姓為己用的，又不止我一家！”
“我匡氏興盛，這才多久？”
“不過多拿了十八年的民賦罷了！”
“那些世代的權貴，侵占的土地何止四百頃？私征的民賦又何止十八年！”
“哼！”
“彆以為我不知道，那些官員為何要延緩賑濟，任由災民流散！”
“不過是想趁著天災，用低賤的價格奪取更多的土地，逼迫良民百姓賣身給他們的莊園做奴仆而已！”
大漢的治理水平雖然隨著皇帝的更迭，而呈現出同比例的下滑趨勢，
可底蘊終究還在，積累終究還在。
中原的氣候，也不像新夏那般酷暑難耐，一不小心就要熱死人，逼得那裡的百姓，隻能選擇在徬晚或者較為涼爽的春時出工服役。
在大漢，
壓一壓擠一擠，鞭子一抽命令一下，不論四季何時，都能抽調人手，去修繕水利。
加上冥冥之中，自有鬼神調度，把握“磨練”力度的緣故，
縱然水患不斷，也不至於遲遲堵不住百姓哀嚎的嘴，將事情鬨到荒疏朝政的皇帝麵前。
隻是天災易過，人心難通。
那大片的，隻要洪水一褪，便可以耕種的良田誘惑著貴人們。
那四處奔跑、正為了一口吃食而祈求叩首的人口，也誘惑著貴人們。
畢竟當今之世，
大漢在冊人口還不過六千萬，
卻擁有著東至海東四郡，西擁西域都護府，北至長城，南跨南海的廣闊國土。
是以這人力資源，十分的珍貴。
不管哪家的貴人，也喊不出後世那聲“你不乾有的是人乾”的話。
朝廷也對治下民眾，十分的重視。
自秦朝以來，
朝廷便多次派人下達鄉裡，行編戶齊民之事。
恨不得將所有人都納入名冊之上，讓他們給自己繳稅服徭役。
這讓世家大族們大肆圈養人口的行動，變得有些難度。
好在老天爺開恩，
讓大漢擁有了元帝那樣的聖明君主，
讓大漢又擁有了當今天子那樣的樸質英主，
為世家從這個國家中汲取更多利益，大大的開了方便之門！
明麵上，
許多臣子為了彰顯自己的忠義，展示自己的為官清正，對沉迷酒色的皇帝進行著勸諫。
私底下，
他們卻多有祈禱之舉:
祈禱皇帝能夠堅持自己的原則，保持自己的天性不被外力改變，
祈禱皇帝的壽命能夠長久一些，更好的施仁政於世家。
……
“可你我身負這等名望，又有先人教誨，豈能對這般亂象視之不見，聽之不聞！”
長安城中，
隨著那“秋時發大水”的謠言傳得愈發洶湧，乃至於剛剛擔憂完水患賑災之事的皇帝都有些相信，並在王鳳的勸導下，動了造船避難，還要用朝廷名義，讓百姓登牆壁躲避的想法時，
樂昌侯王商當即氣得拍案而起，並向前來拜訪自己，尋求意見的友人孔光說道。
王商，
雖然同為“王”姓，
但卻出身於涿郡王氏一脈，是宣帝母親王翁須的族人，也是大漢眾多外戚中的一支。
而王商其人，
生性耿直剛正，對王孫貴胄之間的許多事，時常發出暴論，指責他們的貪婪無恥，這使得圈子裡的人對其十分排斥。
但憑借曾在先帝斥責劉驁貪玩時，對後者進行過維護的關係，使得登基為帝的劉驁為其頗為尊重和親近。
這讓王商仍舊能堅挺的立於朝堂之上。
孔光年少之時，
聽說過王商的性格和名聲，卻因為他人的攪和，沒有與之深入往來。
後麵見得多了，木頭腦袋開竅了一些，才知道王商這等人的可貴。
於官場多次起伏後，孔光便同王商成了好友。
他希望通過聯合有氣節、有理想，對大漢還抱有忠義之心的大臣，撥正那偏離的軌道，讓大漢得以再現輝煌。
當謠言擾亂了上下人心，
憑借智慧和性格，也無法做出決斷應對的孔光，便找到了王商，尋求他的看法。
王商對此，隻直接告訴他:
“長安地勢並不低矮，基本不會有水淹的風險。”
“何況身為國都，水渠河道，向來都是疏通得當的，即便有洪泛而來，也不至於驚得天子乘船，百姓登牆！”
“現在洪水未至，朝廷便要做這樣的事，難道不會造成城中恐慌嗎？”
“人心若是因懼而生出險惡，那天災不來，也要興起人禍！”
“我不能看著國家做出這等蠢事！”
孔光聽了他的話，露出恍然大悟的表情。
然後他便附和道，“那我和你一起勸諫天子，讓他不要聽從王鳳的讒言！”
說罷，
兩人便伏案寫起了奏書，很快上呈給了皇帝。
王商本人更是進入宮廷，麵見皇帝，對其痛陳厲害。
而皇帝對他的親近，
也讓其在糾結之後，放棄了王鳳的建議，並發出告示，安撫民眾。
等到秋天，
果然沒有迎來洪水，
王商的名望因此得到了增長，還被高興的皇帝任命為了新的丞相。
王鳳也對這個同姓之人，生出了大大的怨憤，認為王商是踩著自己，從而上位的。
這是對自己的羞辱啊！
明明雙方有姓氏上的緣分，
還有家族中的聯姻，
那王商的女兒，嫁給了自己的嫡親侄兒！
他怎麼好意思對親家做出這等事呢！
而且性格激烈的王商，比起油滑的匡衡，更加不好對付，在以前就時常指責王鳳的跋扈。
“我一定要想辦法除掉這個家夥！”
王鳳憤憤的拍桌說道。
而王莽這邊，卻通過孔光的關係，同王商親切起來，並得到了對方的誇讚。
“想不到元城王氏的子弟中，還有你這樣有禮知法的後輩。”
“可惜王鳳不是一個富有遠見，心胸寬廣的長輩，寧願提拔其他族人，而將你這個侄兒置於一旁。”
王莽卻用誠摯且惶恐的語氣說道，“伯父撫養我長大，又是我的長輩，還請您不要對我說這樣的話！”
怎麼可以對著後輩，責怪他的血親長者呢？
他王莽絕對不能做這等不孝不義的事啊！
王商見了，更欣賞他的品行。
他對孔光說道，“這是一個好弟子。”
“你這個家夥，性格有些遲鈍軟弱，麵對大事難以做出決策。”
“但你的弟子很好的彌補了這一點！”
“他以後一定會實現你的誌向！”
孔光聽了，也高興的笑道，“我一直懷抱著這樣的想法！”
王莽低著頭，恭敬的侍奉在兩位長者身份，靜靜聽著他們對自己的誇讚，神色仍舊謙卑。