“為什麼大漢會變成這樣呢？”
東海之濱，
正在這邊傳道的周堅也發出疑問的聲音。
這不是他第一次這樣問。
在他從江北河南之地，一路遊蕩到川蜀之時，本以為自己已經見得夠多了，思考的也足夠深入。
誰知道等來到了山東之地，見其民情民生後，卻恍然生出了一種，“這場麵我真沒見過”的感覺。
而類似的問題，
他們剛剛送走的，來自東瀛齊國，還有殷洲新鄉的使者也惶恐的提出過——
前者這幾十年來，忙於海事，多愛沿著陸地邊緣，向南向西而行，和已經恢複的隋國做生意，並抽空跟堵在齊國海途節點上的吳國爭奪航路，打壓這個可惡的競爭對手。
而新鄉則無需多提。
隨著老一代的開拓者逐漸去世，新一代的掌權人成長起來，
他們對隔著茫茫大海的故土，也喪失了許多歸屬感，心裡很多時候，隻想著耕耘殷洲的土地，而疏於同中原建議。
所以，
這兩國如今還記得派使者跨越大海過來，已經十分忠誠了。
可惜，
眼下的大漢，終究沒有了他們上一次拜訪時的模樣。
奔亡的流民隨處可見，
對陽世失去渴求的人，也四處尋訪著鬼神的蹤跡，隻願投身來世，或者升入極樂之鄉。
有群雄占領山河湖泊，憑借地利而掀起反抗……
這讓齊國和新鄉的使者，都生出了莫名的憂慮。
也許在這一次朝見天子後，
他們這幾十年裡不會再來了。
即便還會有船隻飄蕩著靠岸，想來也隻能在較為安穩的南方見到。
畢竟齊吳這兩個諸夏世界的“海上馬車夫”，還是需要跟大國做生意的。
“幸好隋國沒有出問題。”
“不然的話，這船都不知道能在哪裡安心停靠。”
“若海路一斷，我國這日子也得跟著不好過了。”
對太平道的追求一無所知的兩國使者，隻感慨著這些道士的從容淡泊，再與之道彆的時候，還撫摸著胸口，發出滿是真心的慶幸。
對此，
孫衝當時也隻是含笑不語。
但眼下，
他卻是不能忽略周堅這位道友的。
於是他沉默了一陣，告訴他道，“讓天下變成如今這副模樣的，在於不公平、不均勻。”
“大漢享有如此龐大的國土，人口也才六千萬而已，難道沒辦法養活百姓嗎？”他反問周堅。
周堅想起自己走遍諸多郡縣時，曾經見過、並且曾經親自耕耘過的農田，搖了搖頭說，“隻看收獲，農人是可以吃上飯的。”
有無數的死鬼在地下鼓搗農事，
還有上帝親自下場培育良種，
大漢現在的農業技術，其實是很發達的。
加上外來一些良種的推廣，更加省力耐用的農具不斷出現，人口又沒有暴漲到後世那恐怖的地步，
以諸夏君子素來的樸質踏實來說，即便有了天災，那隻要按照《孟子》所說的“河內凶，則移其民於河東，移其粟於河內。河東凶亦然”就可以緩解了。
孫衝隨後又問，“大漢武功昌盛，周邊有蠻夷敢於侵犯它，讓它遭受夏國那樣的痛苦嗎？”
周堅直接不屑一笑，“天底下哪有這樣凶猛的蠻夷？”
大漢早就幫身邊的四夷做過去勢手術了！
即便國勢衰頹至此，西域也安分守己的，任由漢人的商隊通過自己的地盤；匈奴更是派遣使者過來，希望獲得大漢的關注，重續雙方的友好，祈求天子的賞賜。
“那麼結果顯而易見了！”
孫衝微笑著說道，“不過四個字而已——”
人心喪儘！
所謂“人心”，是看不見摸不著的東西。
正因為如此，
往往會被肉食者所忽略，
但是人心向背的力量，堪稱排山倒海，威力無窮。
所以《荀子·王製》中提到:“君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。”
這是一句很偉大的話。
而擁有著廣闊土地、囤積著足夠糧食的倉庫、對外強大武力，威壓群國的大漢，為什麼會遭到民眾的反抗呢？
“有土地，但不屬於百姓。”
“有糧食，但沒辦法裝到粗製的陶碗裡。”
“有武力，但卻用於壓迫手無寸鐵的民眾。”
周堅也跟著發出歎息，“肉食者總是要了還想要，欲望無窮無儘，誰願意無私的獻祭自己，用血肉淚水去供養他們呢？”
有了世代傳承的爵位封地還不夠，還想要讓富貴得到更加長久的延續，讓土地得到更加狂野的擴張；
有了顯赫的地位、奢華的生活還不夠，還想要用象牙做的筷子、用琉璃做的酒杯來飲食，用寶石點綴自己的身體，增添那多到溢出的貴氣。
有了通天的權勢、巨大的影響力還不夠，還想要萬民像沒有頭腦的蒼蠅一樣，盲從於自己發出的號令，並永遠靜默的，無法發出任何讓肉食者感到不快的聲音。
所以當百姓麵臨災禍的時候，
他們隻會欣喜——
欣喜那些茫然無措的黎庶會更加依賴於自己；
欣喜那些天災帶來的損耗，會讓自己的財富變得更加充盈；
欣喜那些苦難不曾降臨到自己身上，讓其可以站在高山之上，嘲笑被洪水席卷而走的賤民。
這是黃河的堤壩遲遲得不到修整的原因，
也是鬼神減少了對人世照拂的原因。
總不能上麵的人在吸血，
下麵還能有鬼神兜底，讓他們能繼續的壓榨血淚，肥碩自己的身軀吧？
“那太平道宣揚的黃天之世到來後，這樣的不公還會存在嗎？”
周堅這樣詢問孫衝。
他以為這位大賢良師會告訴自己一個肯定的答案，並讓他進一步的接受“啟示”，成為一個堅定的太平道弟子。
結果孫衝卻是搖頭，“我不知道。”
“因為人世是會變化的，但人心卻是不變的。”
“即便等到再無天災之慮、憑借人力就能飛天遁地的後世，也總會出現攀纏在民眾之上的蛀蟲。”
“這是人性本惡導致的。”
“也是太平道走出隋國，向四方傳播的原因。”
周堅便問，“那教化人心，使其知惡而向善後，可以消解這種事情嗎？”
孫衝把臉一歪，捏著自己的胡須說，“這個我還是不知道。”
“荀子說‘人性本惡’，可見這種東西生而有之，是很難根除的。”
“如果讀書多了，智慧多了，就可以取出惡意和貪欲，那治理天下的殿上諸公，又怎麼會把大漢弄成這個樣子呢？”
於是周堅哀歎起來，“聽你這麼說，那眾生平等、歡樂無憂的黃天之世，怕是永遠也無法到來了。”
孫衝張了張嘴，卻被有所預料的周堅堵了回去，“你彆說這還是不知道！”
孫衝露出了一個隨性的微笑。
周堅便摸著自己那隨著年紀，日益發福的肚子說他，“你既然什麼都不知道，對人性也不抱有期待，怎麼會加入太平道呢？”
更重要的是，
竟然還做到了大賢良師這個位置！
周堅看這太平道，遲早也是要完啊！
也上了年紀的孫衝說，“因為閒吧？”
閒到明知道世事如此，卻還忍不住去想、去做；
閒到明知道人心似水，總在變動，卻也願意在其呼嚎痛苦時，向之伸出援手，而不去思考回報。
“閒著無聊，來大漢搞事啊？”周堅哼了一聲。
“是啊！”孫衝也坦然應下，一點也不覺得他這個出身新夏的人，跑來中原進行造反大業，有什麼問題。
反正這世上的諸夏君子，都是從中原走出去的，如今跑回來，也是一種“出口轉內銷”嘛！
隨後，
兩人帶著在這日益沉重、昏暗的世道中，難得的輕鬆笑意，回到了太平道在東方的駐地。
孔光也回到了自己的家鄉，並想要利用自己孔氏家主的身份，在曲阜推行“限田令”。
孔光想著:
他是搞不過其他權貴的，
可曲阜是實際上的孔氏“褒成侯”封地，
他總能自己的地盤上，實現自己的願望吧！
結果，
他的嘗試也遭到了反對。
“你要做聖人，難道孔氏一族這麼多張嘴巴，就不用吃飯嗎？”
“研讀經典是很消耗精力和時間的。”
“如果我們不擁有足夠的土地，足夠的佃農，田地會自己長出糧食，來填報你的肚子嗎？”
孔光說，“可也不至於占有這麼多的土地……”
對方理直氣壯的說，“孔氏是天下學者心裡的榜樣，是天子獨尊儒術後，讀書識字之人所追求的模範！”
“如果我們不能夠擁有足夠的事物來裝點門楣，又怎麼能發揮好自己的作用呢？”
於是孔光哭泣起來，“我知道為什麼國家會變成這樣了！”
“我連自己的家都管理不好，又怎麼可能管好彆人呢！”
隻希望後來者可以比他更加堅毅，有決心和手段，用快刀斬開這團糾纏了兩百年的亂麻。
孔光忍不住想起王莽:
他那位連自己犯錯的孩子都不能容忍，被許多人稱讚的弟子，
可以做到這一點嗎？
……
對於老師的想法，身處新都的王莽一點都不知道。
他隻是沉默打開了一封來自長安的書信，然後便深深地呼氣，露出了久違的笑容。
這封出自王太皇太後之手的信中說——
皇帝不行了！
她正在要求皇帝起複他，並囑咐王莽為之後擁立新君，做好準備。
“這是我的機會！”
王莽心裡想著，“我渴求的東西，終於可以全然將之握於掌中了！”
他收拾信件，招來仆人做好搬遷回長安的準備，並隨口問了一句:
“夫人近來如何？”
仆人說，“夫人還是不願意見外人，大公子請求搬到她的院子裡照顧她。”
王莽答應了這件事，隻囑咐仆人，“注意好夫人的言行！”
他需要一個孝順的兒子，一個明了事理的妻子。
這樣，
才能更好的證明，他是一個能夠教化他人的聖賢。
而在長安，
虛弱的皇帝正無奈的對著董賢說，“我連先帝的壽數都沒有趕上，登基至今沒有創下任何功業，真是一件遺憾的事。”
“而更令我感到遺憾的，是沒辦法保全你啊！”
董賢在旁邊哭泣，“我日夜向鬼神祈求，願意用自己的性命，換取陛下的病情好轉。”
“還請您不要這樣沮喪。”
皇帝艱難的搖了搖頭說，“如果祈求上天有用，那成帝也不至於為那連續的天災而苦惱了。”
他轉而拉著董賢的手，告訴他道，“你放心！”
“我已經答應了太皇太後的要求，起複王莽，讓他擔任大司馬大將軍的職位，從而換取對你的保全。”
“你的富貴還可以得到延續。”
“我會在冥土中等待與你的重逢。”
董賢隻哭的更加悲傷了，“失去了陛下，我活著還有什麼意思呢？”
“我又怎麼忍心讓您在陰冷的地下等待？”
皇帝聽了他的話，也跟著哭了起來，神色愈發的蒼白無力。
是夜，
年輕的皇帝駕崩，
皇宮再次敲響了喪鐘。
董賢沒有被準許參加皇帝的葬禮。
靠著身體足夠好，成功熬死了對手，笑到最後的王政君十分厭惡的拒絕了董賢的求見:
“以色侍人的家夥，我看了就煩心！”
“皇帝的葬禮何等重要，豈能讓他來玷汙！”
於是，
董賢隻能失落的回到那由皇帝下令，專門修建的豪華宅院中，告彆了親人，隨後自儘。
王政君並不在意他的結局。
她隻是高興於自己再次的“垂簾聽政”，還有關注下一任皇帝的選擇。
“國家現在很不穩定，需要一位年長的君主來把持方向。”
有臣子這樣提議，並獲得了不少人的認可。
但王莽卻提出了相反的意見，“皇位是憑借血脈來延續的，哀帝無嗣，自然需要與之親近，並且行輩相當的諸侯來繼位。”
“關於這個問題，成帝之時，群臣已經討論過了。”
王政君也希望成帝的世係能夠得到延續，讓她這位皇室長者，能夠得到符合禮法的供養。
哪怕是通過再次過繼。
當然，
吸取了傅太後的經驗，王政君對繼君的親屬關係，自然十分關注。
若是再來一個性格剛爆，熱衷於奪權弄勢的“傅氏”，那王政君身體再好，也得被她氣死。
好在王莽說:
“沒必要這樣擔憂。”
“我們隻要擁立新君就好。”
“至於他的家人，讓他們以諸侯太後、妃子的身份待在封地，有什麼不好呢？”
反正已經過繼了，
按照禮法，
新君跟諸侯可沒有關係！
實際上，
若非傅太後死纏爛打，善於利用人脈，又死死的將孫兒握在手裡，她當年也不會跟著哀帝，來到長安。
“那好！”
“那就照你的意思辦！”
王政君聽從了王莽的建議，並將選立新君的事交給了這個侄兒，“你辦事，我放心！”
王莽露出了一個安撫人心的笑容，表示自己絕對不會辜負姑母的期待。
於是，
在他精心的挑選下，八歲的中山王劉衎，被擁立為新的皇帝。
使者帶著天子的儀仗，來到中山請求他登上車架，去往長安。
劉衎拉著母親衛姬的袖子說，“我要帶母親一同去長安！”
使者說，“這是不被允許的。”
劉衎便生氣的說，“先帝前往長安選帝的時候，還帶上了自己的祖母，怎麼我不可以帶上自己的母親呢！”
使者沒有回答。
小小年紀，但對人事頗為知曉的劉衎就說，“這肯定是因為有人進讒言，對我不懷好意！”
使者隻能警告他，“不要說這樣的話！”
劉衎不聽，拉著母親的衣袖不肯放手。
但使者領受了王莽的命令，怎能放棄呢？
於是他讓人阻攔住了中山王的侍衛，分開了這對母子，自己動手將劉衎抱上了天子行鑾。
華蓋一張，
哭喊著母親的劉衎便被帶去了長安。
他很不痛快的穿上了天子的冠冕，然後便想要行使權柄，尋找自己的母親過來。
結果王莽義正言辭的說，“八歲孩童，豈能治理好天下呢？”
“應該尋求太皇太後的意見！”
王政君沒有改變自己的稟性，就像成帝時依賴自己的兄長們那樣，依賴王莽這個侄子。
她直接就說，“我一個婦人，不知道怎麼治理國家，一切都交給新都侯處置！”
於是，
小皇帝的要求被擱置在了一旁，
王莽代替他，主持起了這個國家的事物。