密室裡隻有梁栻與這名道人。
這是他私下裡拜的老師，玄虛道長，乃是大聖賢的左膀右臂之一，在他與皇兄梁杋的較量中儘心儘力，與梁杋的幕僚慕容修德分庭抗禮。
梁栻曾經許諾，倘若他能繼承武帝之位，玄虛道長便是未來的帝師。
而今，玄虛道長為他送來消息。
天和教可以在南方聚眾請願，團結百姓，趕走所有的貪官汙吏，並迫使朝廷徹查南方各地的地方官魚肉百姓之事。
而玄虛道長可以趁此機會暗中運作，讓作為二皇子的他立功的同時，也讓京城所有士族被迫支持他上位。
“大聖賢已經告訴咱們了，陛下表麵生龍活虎，實則命不久矣，而大皇子又曾是廢太子。隻要你能抓住這個機會表現，受封儲君是板上釘釘的事！”
“南方這些地方官，大多出自京城士族，等百姓聲勢愈演愈烈，危及這些世家大族的統治，你再適時地出麵調停，何愁不能掌控這些世家大族？”
玄虛道長的一番循循善誘，讓梁栻頗為意動。
但很快他便冷靜了下來。
“若是民變規模太大，天和教也掌控不住呢？”
他已不加掩飾，直說“民變”了。
玄虛道長胸有成竹道：“為師幾時欺騙過你？天和教必定能夠掌控這些百姓，不至於出大亂子！你要想想自己的處境，陛下至今都沒有立儲的意思！若是陛下突然駕崩，來不及立儲，大皇子作為皇長子，又與你一樣是世家千金所生，到那時候……”
梁栻沉思許久，咬牙點頭道：“老師，咱們放手去乾吧！”
師徒二人就在密室裡謀劃，直到夜幕降臨，玄虛道長才去休息。
梁栻送走玄虛道長之後，才悄悄前往武帝寢宮，告知與玄虛道長密謀之事。
“這不是明著要造大反麼！”武帝驚怒交加，警惕地望著梁栻。
梁栻鄭重道：“兒臣又不是傻子，怎會不懂他的言外之意。父皇，天和教必有圖謀，不可不防！應該趁此機會，與朝中大臣好好商討應對之策！”
武帝鐵青著臉，帶著梁栻去了禦書房，同時派人去招來秦牧。
梁栻守在台下，心中洋洋自得。
比起配合天和教起義，直接告密不是來得更加實在？
秦牧來到禦書房，迅速了解情況之後，也震驚失色。
“看來，天和教是覷準了徐州自顧不暇的機會，打算顛覆本朝！陛下，應該即刻逮捕所有在京城的天和教人員，並派人搜捕大聖賢與南宮無痕！”
武帝失望透頂，一臉悲戚，仿佛一夜之間老了十歲。
“朕如此尊敬大聖賢，他不願為朕效力也就罷了，竟然打算在國難當頭之時給朕的背後來一刀，為何要如此背叛朕……”
言訖，武帝癱坐在椅子上，麵無血色，呼吸局促。
“秦愛卿，就由你來統領全局，務必剿滅天和教，栻兒負責輔佐！”
梁栻急道：“父皇，不能通知端木家、司馬家和公羊氏麼……”
“非常時期，豈能再讓他們掌控兵權？”武帝苦笑。
梁栻無言以對，心中卻頗為不悅。
當天深夜，玄虛道長便被秦牧逮捕，押入天牢，嚴加拷打。
出賣自己的梁栻站在麵前，玄虛道長一臉的不敢置信。
“我對你不說恩重如山，至少也是儘心儘力，你竟然為一己之私……”
梁栻不敢迎視他驚怒的目光，隻是催促秦牧。
“趕緊讓他供出同黨！”
秦牧饒有深意地瞥了梁栻一眼，立即下令。
“大刑伺候！”
不等刑具接近，玄虛道長疾呼：“不必了！我招，我坦白交代便是！”
“若有任何欺瞞與疏漏，定斬不饒！”秦牧警告了一句，便命人記錄口供。
一夜之間，玄虛道長供出了中常侍王騰、中常侍趙易涯，以及大大小小的京城官吏十八人。
翌日清晨，禦書房內。
王騰與趙易涯跪在台下，直呼冤枉。
“陛下！這定是天和教的挑撥離間之計！臣不過是個小太監，沒了陛下的恩寵，臣什麼都不是，臣又豈會蠢到造陛下的反！”
“臣是收了玄虛道長一些好處沒錯，但絕無幫助他們反叛朝廷的可能！早知天和教包藏禍心，臣絕不會為他們說半句好話！”
武帝看著供詞，眉頭緊鎖。
“王愛卿，趙愛卿，朕向來信任你們，想來也是天和教想削弱朕的力量……”
秦牧守在台下一言不發，心中鬱悶。
他也不太相信閹黨會蠢到跟著天和教謀反，但為了對抗門閥而與閹黨並肩作戰，多少讓他覺得蒙羞。
武帝思來想去，終於下定決心。
“先彆暴露這玄虛道長，派人把他供出來的黨羽全部拿下，再派遣一名忠誠之士率兵南下，提前防備。秦愛卿年事已高，不方便親自出兵，可有人選？”
“陛下，鎮北將軍雲定可以勝任此事。”秦牧不假思索道。
“準奏！”
當天，武帝秘密招來鎮北將軍雲定，讓他統兵三萬，南下召集各地守軍，搜剿天和教亂黨。
雲定帶兵南下，很快引起了城內其他天和教教眾的警惕。
發現玄虛道長與大量同伴失聯，這些天和教教眾也深知情況不妙，立即逃離京城，一路南行，去通知大聖賢。
江南正在醞釀一場新的風暴……
應天郡以西五十裡的軍營內，梁蕭親自接見了太史子義。
“臣願為主公掃除賊寇！”
太史子義單膝跪在梁蕭身前，語氣恭敬。
他被梁蕭冊封為白袍兵副統領，但因為先前還要協助秦勳鎮守琅琊，一直沒能常駐白袍兵軍團內，如今總算有了表現的機會。
進入這支軍團，是所有騎兵和騎將的夢想！
更何況，天策軍的騎兵大統領還是他的結義三弟，常念俠。
“有太史將軍相助，我軍如虎添翼！”梁蕭讚不絕口，將他扶起。
太史子義摸著後腦勺，嘿嘿一笑，頗有些不好意思。
誰不知道白袍兵是因為誰的統領而名震天下？
以前，這支部隊也不過是一支普通騎兵而已。
“琅琊近況如何？”梁蕭迫不及待詢問。