砰的一聲！一隻白玉茶杯摔得粉碎，碎片散落在地板上，映襯著葉永貞憤怒的臉龐。他當著蘇昌敬的麵，咬牙切齒地罵道：“這個姓黎的，貪心不足蛇吞象！他竟敢覬覦我葉家的資產，簡直是在找死！”
原來，蘇昌敬離開黎錦的辦公室後，便按照約定聯係了葉永貞，並被要求當麵彙報情況。然而，當他複述了黎錦的原話時，葉永貞頓時暴跳如雷。
“葉董，您息怒！”蘇昌敬連忙勸解，但見葉永貞背過身去，不願再聽任何解釋，他識趣地告辭，匆匆離開了葉家。
就在此時，張芳華和葉鳳年推門而入。看到地上的碎瓷片以及葉永貞陰沉的表情，他們不禁感到意外——以葉永貞的身份地位，怎麼會因為一句話如此動怒？
“發生了什麼事？”張芳華輕聲問道，語氣中帶著幾分關切。
葉永貞深吸了一口氣，努力壓下心中的怒火，卻仍忍不住將黎錦的要求複述了一遍：“那個姓黎的小子竟然讓我交出葉家一半的資產！這不是明擺著羞辱人嗎？”
張芳華聞言，眉頭微皺，目光轉向葉永貞，語調平靜卻透著幾分冷意：“就為這？你想兩頭吃，真是異想天開！黎錦不會配合你的，也不會配合王元慶等人。你們這是在白忙活。既然沒有幫到人家，那就把從那婉瑜等人那裡拿的禮物退回去吧，彆占人家的便宜。”
“你在說風涼話？”葉永貞不滿地瞪了一眼自己的女人，帶著幾分嘲諷，“難道你要我低頭認輸？”
張芳華毫不退讓，直視葉永貞的眼睛，語氣更加尖銳：“你讓黎錦和北方集團和解，本身就充滿風險。如果他真的接受了賠償，他的資金會更加充足，轉過頭就會用市場手段對付你們。你們防不勝防。”
葉永貞沉默片刻，聲音低沉了幾分：“難道這事就這麼算了？讓他繼續欺辱我？”
“如果你一開始不提出所謂的‘和解條件’，就不會受辱。”張芳華冷靜地分析道，“黎錦早就和你們不對付了，你以為他會聽你們的話？”
“他不聽話？給臉不要臉！他已經走上取死之道！”葉永貞拍案而起，眼中閃爍著怒火。
張芳華歎了口氣，搖了搖頭，語氣中透著幾分無奈：“還有一點，黎錦根本不缺錢。他不需要靠你們這些小動作來獲取利益。更何況，他比你們想象中更聰明，絕不會輕易上當。”
她頓了頓，目光掃過葉永貞的麵容，發現對方的鬢角出現了更多白發，臉上的皺紋也愈發明顯。顯然，這段時間的壓力已經讓他蒼老了許多。
“他的腦子不如從前了，怎麼跟如日中天的黎錦較量呢？”張芳華心中暗忖，卻沒有將這句話說出口。
片刻過後，張芳華讓外麵的葉鳳年進來。
“老爺子呢？”葉鳳年低聲問道，目光掃向四周。
“他去書房打電話了，不是給王元慶打，就是給秦雲海，反正都是那一夥人。”張芳華語氣淡然，但眼神中透著幾分深意，“鳳年，從現在開始，你要更多地參與集團事務。有些事，你必須向我彙報。因為，他明顯老了，腦子越來越糊塗！比如這次想從黎錦眼皮底下釜底抽薪，簡直大膽又想當然！”
葉鳳年點了點頭，應道：“行，我會照做的！”然而，他的內心卻升起另一層警惕——張芳華顯然有意插手集團事務。如果張家真的介入，勢必會分散葉永貞等人的權力，這對他們來說無疑是一個巨大的威脅。但他不得不承認，張芳華的話第一次讓他意識到，葉永貞的確老了，或許真到了退位的時候。作為太子爺、葉家接班人之一，他應該展現自己的野心與手腕，爭取屬於他的一切。
“彆把我的話當耳邊風！”張芳華的聲音陡然嚴厲起來，“你糊弄我，那就是糊弄你自己，包括你的前途。”
“不敢！”葉鳳年連忙回應，態度恭敬，但眼神中閃過一絲複雜的情緒。
“你留下照應一下他吧。”張芳華說完，轉身離去，高跟鞋踩在地板上的聲音逐漸消失在走廊儘頭。
葉鳳年等了好一會兒，見書房內始終沒有動靜，便悄悄推開門。映入眼簾的是靠在沙發上熟睡的葉永貞。他嘴巴微微張開，嘴角還掛著哈喇子，整個人顯得疲憊不堪。葉鳳年走近時，葉永貞竟毫無察覺，看起來衰老得令人唏噓。
“老爺子終究不如年輕人了，還幻想著像少年郎那樣折騰，這不，身體撐不住了吧。”葉鳳年嘴角冷冷一抽，心中暗自嘲諷，“誰能想到，您的弱點竟然是好色！不過，也對，隻要男人還有一口氣，就沒有不好色的……”
他輕手輕腳地為葉永貞蓋上一條毯子，然後悄然退出房間。
回到自己的房間後，葉鳳年拿起手機，撥通了王天峰的號碼。
“老王，我這邊進展很順利，你那邊呢？你可彆拖後腿！”葉鳳年語氣輕鬆，卻帶著幾分催促。
“放心吧，我這邊也在進行中，也有了一些進展。”王天峰頓了頓，語調變得謹慎，“不過，老葉，你彆急於求成。要是讓他們察覺了，咱們可就要有麻煩了。”
“投其所好，等他們反應過來的時候，一切都已經晚了。”葉鳳年冷笑一聲，“好吧，我會小心點的。就這樣，掛了。”
掛斷電話後，葉鳳年打開了手機上的某個軟件，屏幕上滿是年輕貌美的女子照片。他並非為自己挑選，而是為了滿足葉永貞這樣的老人。他知道，好色是這些老人最大的軟肋，而這一點足以迅速摧毀他們的健康和判斷力。
葉鳳年和王天峰等年輕一代早已達成共識：現在正是家族與黎錦鬥爭的關鍵時期，不僅虧錢嚴重，還有不少人被抓，外界已經開始質疑葉永貞等人的領導能力。如今，老人掌控力最弱，他們隻需稍稍推動一把，就能加速權力交接。更何況，按照最新的政策，家族與家族集團的權力即將分離，更換新家主已是大勢所趨。
“老人好色，會非常快速地搞垮身體，這種衰老是不可逆的。”葉鳳年喃喃自語，眼中閃過一抹興奮的光芒。他相信，屬於他們的時代即將到來。