神域，埃薩吉拉。
璀璨的星光環繞著巍峨的大殿，十二根立柱采用熔化的黃金與珍珠母貝混合澆築，巍然佇立。立柱表麵蝕刻著《埃奴瑪·埃裡什》創世史詩的全文，彰顯諸神的榮耀與威權。不滅的聖火永恒燃燒，空氣中彌漫著雪鬆與乳香的氣息。議事廳地麵鋪著會隨神意變色的星圖地毯，每顆星星都是凝固的風暴和閃電碎片。
這是巴比倫眾神共同的居所，意為“崇高的屋宇”。這座金光璀璨的神殿矗立在七層廟塔“埃特梅南基”頂端，由純金與青金石築成。神殿周圍流淌著生命之泉，白銀大門由蠍人守衛，空中漂浮著會唱歌的火焰。神域下方連接著冥界，上方直達天穹，彩虹是神域與人間的唯一通道，一切顯得瑰麗而神聖。
通常，眾神會定期在鑲嵌星辰的議事廳中聚頭，或是宴飲，或是交流，萬王之王馬爾杜克則端坐在藍寶石王座上統禦諸神，聆聽諸神的聲音，審查他們的言行。
大多數時候，這都隻是走走過場的形式而已，
但眼下，王座之上的馬爾杜克卻有些窩火，麵色不善地看向大殿上的一道身影。
那是位體格魁梧的蓄須長者。頭戴鑲嵌七顆藍寶石的角冠，濃密的青金石色卷須垂至胸前。他身披由風暴編織的紫紅色長袍，袍角永遠翻卷著微型旋風，瞳孔中躍動著永不熄滅的雷霆，皮膚下隱約可見流動的星圖脈絡。舉手投足間不怒自威，周身環繞著氣壓漩渦，飄蕩的發梢內纏繞著條條霧狀的氣流絲帶，隱約發出虎嘯龍吟的嘶鳴。
此刻，他正緊挨著馬爾杜克下方的席位就坐，無視了那位萬王之王不善的目光，徒手抄起一隻外焦裡嫩的牛腿，肆無忌憚地大吃大嚼。
顯然，他在巴比倫眾神中的身份和地位不低。
而眼見一直被無視，王座上的馬爾杜克終於忍無可忍，一拍桌子，陰著臉發難道：
“恩利爾，你不分緣由，私自下界毀滅烏爾城。關於這件事，你有什麼想說的？”
精神與空氣之主恩利爾，巴比倫地位尊崇的三柱神之一，天地孕育之子，擁有戰神和風神的身份，同時也是尼普爾城邦的保護神。
在輩分上，馬爾杜克還要尊稱對方一聲“叔叔”。
但雙方平日裡的關係並不融洽。
一方麵，在創世早期，恩利爾因為強大的戰力，受到了極高的推崇，威信一路壓過天神安努和地神恩基，有著問鼎諸神王座的架勢。
然而，在和大母神提亞瑪特一戰後，馬爾杜克得到地神恩基和天神安努的支持，搶先一步奪得了【天命泥板】和【世界大源】兩大秘寶，成功邁入起源，壓過這位叔叔一頭，坐穩了萬王之王的位子。
這位叔叔對此，顯然不太服氣。
另一方麵，馬爾杜克也有著戰神與雷暴之神的權能，和這位叔叔在神權和神職存在多種重合，雙方私下自然免不了一些信仰和權力的爭端。
眼下，恩利爾沒征得他這位萬王之王的同意，就直接出手毀滅了月神辛守護的烏爾城，未免有些驕狂過頭了，讓馬爾杜克難免有些不快。
而聽到馬爾杜克的詰問，恩利爾一抹嘴，冷笑著看向自己的這位侄子：
“月神辛是我的子嗣，我作為父親，出手教訓一下自己那忤逆的兒子有什麼不對嗎？還要專門向你請示不成？怎麼，連我的家事你也要管？”
“你教訓月神辛我不管，但地上的人類是諸神共有的財產，你就這樣直接出手屠戮了一城人，讓諸神的名譽受損，難道我不該過問嗎？”
馬爾杜克冷哼反問。
恩利爾聞言，毫不客氣地嘲諷道：
“能掌握在自己手裡的，那才能叫做是你的財產。可如今，彆說其它的人類城邦，就連你親手建立的巴比倫城都背離了你，轉投太陽神烏圖的麾下，宣揚什麼法治和鐵律，你還真以為自己仍舊是地上那群螻蟻的主子，有義務替他們站台？難道，你和這群養不熟的賤種一樣賤？”
“恩利爾，你太放肆了！”
馬爾杜克氣得臉上紅一陣，白一陣，周身聚起密集的雷暴，強大神性威壓宣泄開來。
所謂罵人不揭短。
但恩利爾剛才的話，幾乎是在指著他的鼻子，罵他這位萬王之王無能。
畢竟，作為人類的創造者，他不僅沒能管束好自己的造物，居然還被對方漸漸拋棄了，實在是有損為神的威嚴與體麵。
此刻，看到神殿上的兩人有些劍拔弩張，天神安努連忙起身勸慰：
“都是一家人，不要為了這點小事傷了和氣。”
他以天空主宰的姿態顯現，頭戴由星軌熔鑄而成的三重天穹冠，每層冠冕都懸浮著旋轉的星係模型。銀白色的長須中流淌著銀河光帶，身披用夜幕編織的深紫色長袍，袍麵閃爍著會移動的星座圖案。他那麵容如同打磨光滑的黑曜石，雙眼是兩顆燃燒的星辰，皮膚表麵浮動著閃電的紋路。
地神恩基也同樣開口安撫：
“而且，給他們點教訓，也未嘗不是一件好事。”
他掌控著萬水、大地和智慧，以智者的形象顯現，頭戴流淌著活水的魚形冠，銀白色胡須中編織著會說話的河流。身披綴滿貝殼的藍綠色長袍，袍麵不斷滲出甘泉形成微型運河網絡。右手持刻有生命符文的陶土權杖，左手托著盛滿智慧之水的螺旋陶罐。瞳孔呈半透明的深水色，皮膚下可見遊動的楔形文字。最獨特的標誌是雙肩懸浮的兩條活體河流的虛影：右肩的底格裡斯河泛著金光，左肩的幼發拉底流淌銀輝。站立時腳下會自動形成灌溉渠圖案，發梢滴落的水珠會化作遊魚。
“好事？您的意思是？”
馬爾杜克壓下火氣，虛心求教。
對於恩利爾和安努兩個叔伯，他可以不賣對方麵子，但對於恩基這個掌管著大地、萬水和智慧的父親，他還是抱有幾分尊敬的。
恩基目光一閃，沉吟道：
“想要馴服地上的這些牲畜，不僅要準備恩典，還要準備鞭子。若沒有經曆過漫長的黑夜，世人怎麼會渴望光明的到來？若沒有領受過神罰的恐怖，他們怎麼會對我們心存敬畏，若沒有體驗過死亡和動蕩的可怕，他們怎麼會向我們誠心祈禱？安穩的日子，他們過得太久了，也是時候讓他們回想起誰才是他們的主人。”
“說的沒錯，我也受夠了他們的僭越和無禮。牲畜就該有牲畜的樣子，老老實實地趴跪在地上，為眾神奉獻，才是他們應該做的事情。”
一旁的安努幫腔附和道。
顯然，埃利都的衰落，烏魯克的陽奉陰違，以及人類對他們的供奉與朝拜減少，也讓兩位大神有所不滿。
明明，他們才是世界的支配者，才是諸神的領導人。
結果，他們在人類心目中的地位反而不如月神辛、太陽神烏圖、以及金星女神伊什塔爾等三個晚輩。
甚至，原本各行其是的巴比倫城邦居然有了勾搭在一起，逐漸統合的趨勢。
這讓安努和恩基心中也不由生出了幾分警惕。
當初，巴比倫眾神可就是通過聯合，才戰勝母神提亞馬特，從她手中奪得支配世界的大權。
類似的事情，他們可不想看到第二次。
即便人類沒這個膽子和能力，他們也不希望聽到那些忤逆的聲音。
為此敲打一番，無可厚非。
聽到了支持的聲音，恩利爾的臉上不由露出了幾分得意，獰笑道：
“照我說，毀滅烏爾城遠遠不夠，乾脆讓我再發動一場大洪水，把地上這些不聽話的牲口全溺死了，然後重新創造一批老實安分，懂得敬畏諸神的新人類。”
“不行，你這未免也太極端了。”
安努和恩基搖頭拒絕。
他們隻是想打壓一下不太安分的城邦，重新建立或穩固屬於自己的信仰，而不是真的要把人類趕儘殺絕。
那樣的話，他們還得消耗大量的魔力創世和造物，付出與收獲嚴重不成正比。
恩利爾目光一閃，再度提議：
“那我再出手一次，幫你們把那些不太聽話的城邦都解決了？”
“我們自己的家事，還是不勞你費心了。”
安努和恩基搖頭婉拒，臉上皮笑肉不笑。
開玩笑，整個巴比倫誰不知道你恩利爾殺心最重，下手基本不留活口。
等你幫我們解決完問題，恐怕我們所守護的城市就會淪為一片白地了。
到時候，整個巴比倫神代就剩下你的尼普爾城一家獨大，我們豈不是要為你做嫁衣裳？
而聽到兩位血親一再推諉，恩利爾也不由怒斥道：
“這也不行，那也不行，你們到底想怎樣？難道要繼續看著地上的這些牲畜給我們臉色不成？”
為了打壓那些不安分的城邦和信仰，他可是已經下黑手了。
總不能他惹了一身騷，最後讓這幾個家夥在人類麵前賣好，重塑自身信仰吧？
聽出了恩利爾的不滿，安努開口道：
“懲戒的確應該有，但不必這麼酷烈，讓我們麾下的城邦和神裔出麵，代行我們的神意，重塑我們的信仰就夠了。”
“神裔？城邦？你是說巴比倫城的漢謨拉比、烏魯克的吉爾伽美什？還是說那個半死不活的埃利都？”
恩利爾挑眉反問，語氣中滿是嘲諷。
安努、恩基、以及王座上的馬爾杜克聞言，不由臉色一僵，表情尷尬。
雖然名義上還是這三座城市的守護神，但他們早已失去了對城市和其中神裔的掌控。
至於其它的一些地盤，即便有穩固的信仰，也難以抽調出足夠的軍力，來擋住如今風頭正盛的亞述大軍，重振他們三柱神和萬王之王馬爾杜克的神威。
沉思片刻，馬爾杜克屈指敲了敲扶手，緩緩開口道：
“巴比倫內部雖然沒什麼可用的人手，但外部未必沒有。”
“您是說……”
恩基目光一閃，若有所思地看向巴比倫神代的東方和西方。
馬爾杜克點了點頭，道：
“告訴他們，我同意他們進軍。隻要他們有本事，巴比倫的土地大可以來取！”
安努和恩利爾相視一眼，臉上也隨之流露出不懷好意的笑容。
這是要玩一手借刀殺人。
用外部的力量，來肅清內部那些不安分的牲口。
等關鍵時刻，他們再以救世主的身份出麵收拾殘局，這樣既不損失神靈的體麵，又能重塑屬於自身的信仰，簡直是一舉兩得。
見三柱神已經明白了自己的意圖，馬爾杜克一錘定音道：
“既然諸位沒意見，那就先這樣辦吧。”
三柱神點頭答應，隨即陸續走出神殿，按照約定執行接下來的計劃。
~~
數日後，冥界。
烏爾城的亡靈尚未安頓好，大量的新麵孔又蜂擁進地底的這片死之國度。
經過詢問，艾蕾等人很快得知了事情的原委。
烏爾城遭遇恩利爾的神罰後，一支來自東方的埃蘭人乘虛而入，包圍了烏爾城及其附屬城邦，以強大的軍力清掃了沿途的一切抵抗，目前烏爾地區已經完全淪陷於敵手；
而另一邊的巴比倫更慘，被兩股神秘力量輪番伺候。
一支是赫梯人，他們利用強大的軍隊和精湛的鐵器技術，輕鬆攻破了巴比倫城，搗毀了城中的大量神廟，並劫掠走了不菲的財寶。
另一支自稱迦勒底人，他們屬於閃米特族的一支，來自西方，趁著巴比倫前方受敵的空檔，從腹背偷襲，成功占領了巴比倫，取代了原本的王族，重建新巴比倫王國，也叫迦勒底王國。
近日來，這些新進冥府報到的靈魂，就是慘死在兩場戰爭中的倒黴蛋們。
艾蕾等人甚至在其中看到了漢謨拉比和烏爾納姆兩位冥府判官及其子嗣們的身影。
顯然，城破國亡後，他們也未能幸免。
“不應該啊，烏爾城被攻破我能理解，畢竟那裡剛被恩利爾折騰了一遍，實在沒什麼防護能力。但巴比倫都為什麼也淪陷了？難道你們沒向馬爾杜克求助過？”艾蕾滿是不解。
“求助了，但諸神沒有回應……”漢謨拉比一臉苦澀。
而站在他身後的巴比倫王子則忿忿不平地控訴道：“諸神拋棄了我們！”
打算直接洗牌嗎？還真是符合他們一貫暴力的風格。
洛恩皺了皺眉，問：
“那月神辛和太陽神烏圖呢？他們也不在？”
正在此時，兩道馳騁的星光撕開冥府的黑暗。
一位須發皆白的慈祥長者與一位長著絡腮胡的壯漢，各自駕著銀色和金色的戰車駛入大殿。
正是月神辛和太陽神烏圖本尊。
“抱歉，馬爾杜克和恩利爾邀請我們赴宴，我們不得不參加，直到現在才脫身。”
兩人陰著張臉，直呼兩位大神的神名，言語之間再也沒有了以往的尊重與敬畏。
顯然，烏爾城的覆滅，以及巴比倫都的淪陷，終於讓兩人意識到，即便他們肯伏低做小，一再退讓和妥協，也換不來任何的憐憫。
於是，他們不再隱於幕後，選擇趕來冥府商議對策。
“烏魯克和尼尼微那邊有什麼消息嗎？”
“當然是守住了！有我在，加上吉爾伽美什和塞彌拉彌斯從旁協助，那些小魚小蝦怎麼可能攻得進來？”
伊什塔爾駕馭著天舟瑪安娜趕來，船上還搭乘著吉爾伽美什和塞彌拉彌斯兩位熟人。
雖然兩位王者身上還殘留著大戰之後的血腥味，但他們的自身和國家卻得以保全。
烏爾城和巴比倫都的結局與之形成鮮明的對比。
月神辛和太陽神烏圖見此情形，也終於被激起了真火，聲音中多了幾分寒意：
“沒想到我們一再忍讓，他們居然得寸進尺。既然這樣，那就隨他們的願，看看誰有資格在巴比倫的這片土地中播撒下自己的信仰！”
“他們欺人太甚，算上我們！”
洛恩大義凜然地挺身而出，隨即向塞彌拉彌斯和吉爾伽美什下達了命令，
“限定你們在七天之內整合隊伍，收複失地，將那些外來者趕出巴比倫和烏爾！”
“太多了！”
“三天足夠~！”
兩位王者傲然回答，展露出不輸於神靈的氣魄。