蘭德爾的拳頭猛地砸在窗台上，發出沉悶的響聲：“我授權你，不惜一切代價，搶在他們之前，把整個東南埡的鎖鑰之地，牢牢攥在我們手裡！一寸也不能讓！”
短暫的沉默後，蘭德爾眉頭再次蹙起，帶著一絲困惑和不易察覺的憂慮：“不過，霍恩，有一件事我一直想不通。” 他走回桌前，拿起一份邊緣磨損的情報簡報，“東瀛陸軍……在大夏戰場，竟然折損了近一半的精銳？那個我們印象中落後、貧弱的農業國……什麼時候擁有了如此可怕的戰爭潛力？這情報可靠嗎？” 他抬頭，目光灼灼地盯著霍恩，“更讓我擔心的是，他們……會不會在戰後，也想伸手，來分食我們嘴邊這塊已經烤熟的肥肉？”
“霍恩，你們手上有沒有掌握具體的滬市大戰的信息？”
想了想，蘭德爾對著霍恩開口詢問道。
顯然，東瀛國在大夏國損失了一半精銳，特彆是滬市大戰中傷亡慘重的消息，已經是藍星各國都知道的消息了。
霍恩站在巨大的世界地圖前，眉頭緊鎖，斟酌著字句向統帥蘭德爾彙報：
“統帥，東瀛倭軍與大夏人在滬市開戰前的具體情況，我們掌握得還不夠詳儘。但有一點……極其反常。” 霍恩深吸一口氣，聲音低沉而清晰，“大夏方麵展現出了前所未有的強硬姿態。他們在戰端開啟之前，竟單方麵宣布——解散了滬市所有的外國租界。”
蘭德爾的鋼筆尖在文件上劃出一道刺耳的噪音，他猛地抬起頭，鷹隼般的目光射向霍恩：“什麼？租界？解散？”
“是的，統帥。”霍恩感到喉頭發緊，統帥的反應比他預想的還要激烈，“不僅僅是名義上的解散。他們采取了強製措施，將租界內所有國家的公民——包括我們燈塔國的僑民、商人、傳教士——全部強行驅逐出了滬市。”
房間裡死一般的寂靜，隻有壁爐木柴燃燒的劈啪聲。蘭德爾的臉頰肌肉微微抽動，眼中先是難以置信，隨即被洶湧的怒火點燃。他緩緩站起身，高大的身影在壁爐火光映襯下壓迫感十足。那個在他印象中積貧積弱、任人宰割的大夏，竟然膽敢如此？
“他們怎麼敢？！”蘭德爾的聲音如同悶雷滾過，每一個字都蘊含著即將爆發的風暴，“燈塔國的公民！被一個……一個農業國驅逐？像喪家之犬一樣被趕出自己的家園？！” 他緊握的拳頭重重砸在桌麵上，震得墨水瓶跳了起來，“這是對星條旗赤裸裸的侮辱！是對整個文明世界的挑釁！”
霍恩連忙上前一步，試圖安撫，同時表達自己的判斷：“統帥息怒。這確實令人震驚，也絕對不可容忍。不過，我分析，大夏此舉或許隻是困獸之鬥，源於對東瀛入侵的極端恐懼。雖然對於滬市大戰，我們掌握的情報並不多，但是對於大夏人他們的國力……我們有充分的情報支撐——極度貧弱，幾乎沒有現代工業體係。他們的力量，我認為極限就是龜縮本土。能在滬市擊敗倭軍已是奇跡，自身必然也付出了屍山血海的代價，傷亡恐怕不下數百萬軍民。這樣的國家，” 霍恩語氣帶著一絲固有的輕蔑，“絕無餘力，更無膽量將手伸向東南埡或南埡。”
“奇跡？代價？” 蘭德爾冷笑一聲，怒意並未因霍恩的分析而平息，“代價再大，也洗刷不了他們施加於燈塔國的恥辱！解散租界？驅逐我國公民？這哪裡還是那個唯唯諾諾的大夏？這簡直是……是宣戰！”
他焦躁地在厚厚的地毯上來回踱步，軍靴踏在地板上發出沉悶的回響。
“必須懲戒！必須讓他們付出十倍、百倍的代價！” 蘭德爾猛地停步，眼中寒光凜冽。
“當然，統帥！燈塔國的尊嚴不容踐踏。”霍恩立刻附和，但作為參謀長，他必須考慮全局，“隻是，眼下毆陸戰場正處在最關鍵的時刻，軸心國的氣焰尚未撲滅。我們主要的資源和力量必須優先確保那邊決勝。無論是東瀛還是大夏……是否等毆陸塵埃落定，我們再騰出手來，徹底解決東方的麻煩？那時，我們的力量將無人能擋。”
蘭德爾緊盯著地圖上那片遙遠的東方海岸線，胸膛劇烈起伏。他沉默了片刻，霍恩的戰略考量是務實的。最終，他從牙縫裡擠出一句話，帶著冰冷的恨意：
“那就讓這些隻拿豬再喘息幾天！但是，霍恩，你記住——”
他轉過身，目光如刀鋒般銳利：
“毆陸的勝利，不是結束。這隻是開始。東瀛可以暫時放一放，但大夏……這個場子，燈塔國必須親手找回來！沒有任何侮辱，可以不被清算！任何膽敢羞辱星條旗的人，都將付出永恒的代價！”
思索了片刻，就在霍恩準備離去的時候，蘭德爾很快又叫住了霍恩。
“霍恩，立刻召集所有主流媒體。”
霍恩的腳步頓住，轉過身，微微躬身：“統帥，您的指示是？”
蘭德爾的目光從沙盤上那片象征大洋洲的虛擬海域抬起，銳利如鷹：“對外統一口徑——我們燈塔國海軍，已在整片大洋洲海域，徹底擊潰倭軍主力！” 他頓了頓，每一個字都像淬了冰，“宣告世界：東瀛國的一切海上力量，已被我方摧毀殆儘。”
他站起身，軍裝筆挺，踱步到巨大的防彈窗前，背對著霍恩，聲音帶著一種不容置疑的權威：“待毆陸戰場的硝煙散儘，我燈塔國必將給予東瀛國以雷霆一擊。徹底粉碎其軍國主義野心，為藍星帶來真正的、持久的和平。” 窗玻璃上，模糊地映出他緊抿的唇線。