於是，她趕緊收斂起笑容，不敢再刺激姬晴雯。姬晴雯深深地吸了一口氣，努力平複自己的情緒。然而，當她看到陽褘那嬌嫩雪白的肌膚時，怒火再次被點燃。她輕輕地拍了拍陽褘的屁 股，雖然力度不大，但足以表達她的不滿與責備。
“也隻有你這個傻丫頭，才會這麼輕易地被他欺負。要是丹妙知道了，肯定會笑話你的。大清早的，你們就這麼瘋狂，也不嫌害臊。” 姬晴雯取笑著陽褘，而後者並未因此生氣，反而咯咯地笑了起來。她知道姬晴雯隻是在以一種獨特的方式關心自己。
“好啦，晴雯，你就彆嘴硬了。等你以後遇到了心儀的男人，就會明白有時候真的是舍不得拒絕他的。”聽到這裡，姬晴雯啐了一口，反駁道：“本小姐才不需要什麼男人呢。”但她的手卻不由自主地伸向了那柔軟之處。
她隨後驚訝地說：“不過，你好像真的變壯實了呢。”
陽褘眨眨眼，嘴角勾起一抹神秘的笑，說：“嘿嘿，我告訴你個秘密，其實你也可以變大的哦。”
姬晴雯一聽，立刻瞪大了眼睛，滿臉警惕地看著陽褘，“住口！你肯定又想捉弄我。”她可不想再次落入陽褘惡作劇的圈套。
……
與此同時，姬祁對姬晴雯和陽褘的對話毫不知情。他走出村莊，剛好看到幾個青年從山外回來，臉上帶著疲憊而又滿足的笑容。他們看到姬祁，紛紛停下腳步，熱情地和他打招呼。
姬祁微笑著回應，目光落在為首的項初娚身上，關切地問道：“項初娚，你昨晚又沒睡好？這次打獵收獲如何？”
項初娚憨厚地笑了笑，拍了拍腰間的布囊，裡麵獵物滿滿，“這次運氣不錯，打了十五隻。”語氣中帶著自豪和喜悅。
“十五隻！這真是個令人驚喜的數字。”姬祁的眼中閃爍著讚賞的光芒，他望向項初娚。那眼神中不僅包含對成果的肯定，還有對項初娚及其村民勇氣和智慧的深深敬佩。要知道，在這個偏遠的村莊，每個人都是未經修行的普通人。他們的生活簡單而質樸，與大自然和諧共生。
然而，麵對那傳說中堅硬如金剛、能輕易啄穿青石的金啄鳥，村民們卻展現出了非凡的勇氣和決心。
金啄鳥是方圓千裡內獨有的奇異鳥類，其鳥嘴之堅硬，堪比世間最硬的金屬。連厚重的青石都能被其輕易啄破，因此，捕捉金啄鳥成為了一項極為艱難的任務。即便是經驗豐富的獵手，每次外出能捕獲七八隻也已算難得。
而這一次，項初娚和他的夥伴們竟然一舉捕獲了十五隻金啄鳥。這無疑是一個令人振奮的奇跡。
項初娚感慨地說：“這次能捕獲這麼多，完全是因為我們遇到了成群的金啄鳥，真是僥幸至極。要知道，這樣的好運不會常有。”
他接著對姬祁和封丹妙說：“你們這段時間最好還是留在村裡，儘量不要外出。金啄鳥性情凶猛，一旦受到驚擾，便會主動攻擊人類。一旦被它們那金剛般的鳥嘴啄中，後果不堪設想。”項初娚的話語中充滿了對姬祁和封丹妙等人的關心。
他們與姬祁一行人的相處十分融洽。特彆是封丹妙，她的美麗如同仙女下凡，讓村莊裡的人們每次見到都眼前一亮，心情大好。他們自然不希望這些美麗的客人遭遇任何不測。
姬祁微笑著點頭回應：“放心吧，項兄，我會注意的。”他的眼神中透露出一種難以言喻的自信。以他的實力，即便是金啄鳥群來襲，他也足以應對自如。然而，他並沒有將這些告訴項初娚。因為他尊重這裡的人們，願意以一個普通人的身份融入他們的生活，享受這份難得的寧靜與和諧。
封丹妙在一旁輕聲說道：“初娚哥，我們也要小心為上的。”
“咱們趕緊把這些金啄鳥嘴交給族長吧，任務完成後還剩下了不少呢。”項初娚身旁的幾位青年興奮地提議。
他們深知，金啄鳥嘴是打造兵器的絕佳材料。其鋒利與堅硬程度，即便是未經特殊煉製的兵器，也足以媲美傳說中的日月之器。對於他們這些未經修行的普通人而言，擁有一把由金啄鳥嘴打造的兵器，將極大提升他們在山林間狩獵的安全性。
“是啊，”另一個青年補充道，眼中閃爍著對未來的憧憬，“有了這些金啄鳥嘴打造的兵器，我們日後上山打獵，即便是遇到凶猛的野獸，也不必過於懼怕。”
姬祁聽著他們的討論，心中暗自點頭。他明白，這些看似普通的村民，實則擁有著不屈不撓的精神和對生活的無限熱愛。而他，作為一位遠方來客，能夠在這裡找到歸屬感，與這些善良的人們共同分享生活的喜悅與挑戰，這無疑是他此行最大的收獲。
“我們先回去見爺爺了。”項初娚憨厚地笑著，摸了摸自己略顯淩亂的後腦勺。他的眼神中帶著幾分羞澀與純真，仿佛孩童一般看著姬祁。他那略顯粗糙的手掌，在陽光下泛著微光，每一次觸碰都似乎在傳遞著質樸的溫暖。
姬祁見狀，輕輕拍了拍項初娚寬厚的肩膀，眼中滿是鼓勵與理解。他對著項初娚點了點頭，嘴角勾起一抹溫和的笑意，示意他無需拘束，一切隨意。姬祁的眼神中不僅有對朋友的信任，更有對這份簡單情誼的珍惜。
望著項初娚一行人漸行漸遠的背影，姬祁的目光漸漸柔和。他緩緩轉過身，恰好望見村口幾個孩子正沉浸在遊戲之中。他們手中緊握著濕漉漉的泥巴，歡聲笑語不斷。泥巴被四處拋灑，空氣中彌漫著童年的純真與快樂。姬祁嘴角的笑容愈發燦爛，仿佛自己也回到了那段無憂無慮的時光。
他想起了茜茜，那個同樣熱愛玩泥巴的小女孩。在伊祁城的那些日子裡，他們曾一起度過了無數歡樂的時光。儘管常常被旁人笑稱“腦袋不正常”，但那份純粹的快樂卻是任何事物都無法替代的。
姬祁的思緒飄向了更遠的地方，他想到了駱雨萱——那個讓他魂牽夢繞的女子。如果不是自己背負著天尊意的重任，需要不斷強大以阻止其迷失，他真願意放棄一切，與駱雨萱隱居在這寧靜的鄉野之間，享受這份難得的閒適與安寧。
“駕……”一陣急促的馬蹄聲打破了姬祁的沉思，也驚擾了村口嬉戲的孩童。他猛地抬頭，順著聲音的方向望去。隻見遠處塵土飛揚，一群人駕著凶猛的野獸正快速逼近。這些人眼神冷冽，麵對村口的孩童，他們不僅沒有絲毫減速，反而任由胯下的野獸橫衝直撞。凶厲之氣四溢，讓人心生寒意。
村口的孩子們被這突如其來的變故嚇得臉色蒼白，手中的泥巴紛紛掉落。他們驚慌失措地四處奔逃，哭聲、喊聲交織在一起。
場麵陷入混亂之中，一個孩子不慎踩到了一塊光滑的石子，瞬間失去了平衡，重重地摔倒在地。淚水與泥土混雜在他的臉上，他無助的眼神中充滿了恐懼，仿佛馬上就要被野獸的蹄子無情地踐踏。
就在這千鈞一發之際，姬祁迅速作出了反應。他輕輕一揮手臂，一股柔和卻強大的力量自他的掌心湧出，將那個孩子輕輕地托起，穩穩地送到了安全的地方。孩子因此得以幸免，而姬祁的這一英勇舉動也贏得了周圍人的一片驚歎。
然而，那群騎著野獸的人見狀，卻並沒有收斂他們的囂張氣焰。他們反而放聲大笑，眼中閃爍著戲謔與輕蔑的光芒。他們勒住馬匹，停在村口，對著村莊大聲地喊道：“項家村的人，還不快出來迎接上使。”
一群氣焰囂張的人跨坐在各式凶猛巨獸的背上，那些巨獸或是雄獅，或是猛虎，體型魁梧，肌肉虯結，不時爆發出震耳欲聾的咆哮，仿佛欲將這靜謐的村落撕扯得支離破碎。孩子們被這突如其來的駭人場景嚇得四散奔逃，有的踉蹌跌倒，有的緊緊拽住父母的衣襟，而絕大多數則是號啕大哭，淚流滿麵。
姬祁眼觀六路，耳聽八方，迅速衝上前去，一把將剛巧摔倒的孩童向昕攬入懷中。小女孩的臉上沾滿了塵土，淚水與泥垢混雜一處，顯得無比淒慘。
姬祁輕柔地撫摸著她的脊背，語調溫和而堅定地說：“向昕彆哭，沒事了，姬祁哥哥在這裡守護你。”
“姬祁哥哥……”小女孩宛如找到了避風港，一頭紮進姬祁的懷裡，哭得越發傷心了。
她的小手死死地攥著姬祁的衣角，好像生怕一旦鬆開就會再度陷入那無邊的恐懼深淵。那雙含淚的眼眸中滿是驚恐之色，讓人不由得心生憐憫。
姬祁望著小女孩慘白的麵容，胸中湧起一股難以名狀的憤慨。這些橫行霸道的武者，竟然如此罔顧人倫地欺壓百姓，連孩童都不肯放過。
他極力平息著內心的憤怒，繼續安撫著向昕：“彆怕，姬祁哥哥會保護你的，聽話！不怕，待會兒姬祁哥哥陪你一起玩耍。”
姬祁的笑容和煦而親近，猶如一道陽光穿雲破霧，驅散了向昕心頭的陰霾。
小女孩在他的撫慰下逐漸平複了情緒，儘管眼中仍有餘悸，卻已不再像先前那般驚惶失措。
與此同時，村落中的其他人也被這突如其來的變故驚動了。許多人紛紛從屋舍中奔出，目睹那些被嚇壞的孩童，他們立刻將他們攬入懷中，輕聲撫慰。有的老者輕拍孩子的背脊，有的婦人拭去孩子臉上的淚痕，整個村落都被一種溫馨而又緊張的氣息所籠罩。當然，這些人中不乏對騎獸武者投以怨懟目光的。他們怒視著那些武者，眼中噴射著憤怒的火焰。猶如烈焰般熾熱的怒火，誓要將那些欺壓民眾的武者化為烏有。
項家村的村長項福貴，在孫子項初娚的攙扶下，緩緩步至村口。歲月雖在他的身上留下了痕跡，但他的精神依然抖擻，眼神銳利如鷹。他輕輕向周圍的村民頷首，示意他們後退，保護好孩子們。
接著，他向前邁出一步，恭敬地向那些騎在馬上、氣焰囂張的武者行禮，道：“拜見上官。”
那些武者高高在上地俯視著項福貴，臉上寫滿了傲慢與輕蔑，甚至連正眼都不願給予他。他們隻是冷冰冰地命令道：“彆囉嗦！把這個月的供奉交出來。”
這句話如同驚雷一般，讓項初娚等人瞬間怒不可遏。他們的眼中燃燒著熊熊的怒火與無儘的怨恨，仿佛要將這些武者碎屍萬段。
項初娚更是氣得渾身顫抖，他緊握雙拳，恨不得立刻衝上去，將這些可惡的武者狠狠擊倒在地。
項家村青年的目光熾熱如炬，直射向那幾位趾高氣揚的上使。上使們見狀，嘴角勾起一抹不屑的笑意，嗤笑出聲：“看什麼看，一群鄉巴佬！信不信我一句話，就能把你們這群螻蟻都殺了？”
“媽的，欺人太甚。”項家村的青年們正值血氣方剛的年紀，怒火早已被這些家夥點燃。他們早就看不慣這些欺壓百姓的上使，此刻更是恨得牙癢癢。一個個挽起袖子，肌肉緊繃，臉上的青筋暴突，仿佛隨時都會衝上去拚命。
“都給我站住，誰讓你們動的？”就在這時，項福貴那渾厚有力的聲音如同驚雷炸響。他雙眼怒睜，怒吼了一聲。這一聲怒吼帶著無儘的威嚴與力量，瞬間震住了所有蠢蠢欲動的青年。
上使們見狀，臉上的笑意更甚。他們嗤笑著看著被喝斥住的眾人，仿佛在看一群螻蟻的掙紮：“哼，我還當你們有膽量造 反呢，原來也不過是一群烏合之眾。項福貴，還算你識趣。既然如此，那就趕緊把孝敬交出來吧，彆讓我們等太久。”
項福貴聞言，臉色微微一變。他深吸一口氣，努力平複情緒，然後轉身對身邊的項初娚喊道：“初娚，把東西拿過來。”
項初娚心中萬分不甘，雙手緊握成拳，指甲深深嵌入掌心。可也隻能強忍著怒意，從一個隱蔽的角落拿出一個沉甸甸的袋子，憤怒地遞給項福貴。
項福貴接過袋子，目光沒有停留，直接送到上使手中：“這是上使大人要的兩百顆金啄鳥嘴，請查收。”他的語氣中帶著一絲無奈與妥協，但更多的是對村民安全的考慮。
為首的上使接過袋子，隨手丟給身邊的人清點。那人仔細清點完畢後，向為首的上使點了點頭。
為首的上使滿意地笑了笑，說道：“這才識趣嘛。不過，我要告訴你們一個好消息，從這個月起，孝敬要增加一倍。你這還差兩百顆呢。”
“什麼？”這話一出，猶如晴天霹靂。不少村民瞬間暴怒，瞪大了眼睛，猙獰地怒視著上使們，吼道：“不是說好的兩百顆嗎？憑什麼要我們翻倍？你們這是搶劫嗎？”
項福貴見狀，連忙上前一步，攔住那些即將失控的村民。他深吸一口氣，努力平複情緒，然後站了出來，對上使們說道：“上使大人，我們早已約定好，每月隻交兩百顆金啄鳥嘴。這已經是我們的極限了，若再翻倍，我們根本無法承受，更難以獲取這麼多金啄鳥嘴。”
“這不在我們的考慮範圍內。”領頭的男子粗魯地打斷了項福貴那近乎崩潰的哀求，不耐煩地揮了揮手，他的眼神裡滿是冷酷無情，沒有絲毫動搖，“三天之後，我們會準時來取剩下的兩百顆金啄鳥嘴。”
他嘴角揚起一抹戲謔的笑，顯然陶醉於自己掌握著他人命運的權力感，“如果到時候拿不出來，可彆怪我們翻臉無情。哼……”
他冷哼一聲，那張冰冷的臉猶如冬日裡刺骨的寒風，讓人心生恐懼，對他來說，項福貴等人的命運似乎輕如鴻毛，微不足道。
“大人，我們真的做不到啊……”項福貴幾乎癱倒在地，老淚縱橫，聲音中充滿了哀求，“那些金啄鳥凶猛至極，每一次捕獵都是生死攸關，我們付出了巨大的代價，一個月四百顆鳥嘴已經是極限了。求求您，開開恩吧。”他雙手顫抖，幾乎要抱住那男子的腿，苦苦哀求。
“開恩？”其中一名男子仿佛聽到了天大的笑話，大笑一聲，那聲音尖銳如刀，劃破了四周的寧靜，“我們隻關心結果，不在乎過程。交不出，就一個下場——死。”
“沒錯，交不出，就隻有死路一條。”其他人也齊聲附和，語氣冰冷，仿佛在說一件無關緊要的事情，每一個字都如同冰冷的刀刃，深深刺痛著項福貴等人的心。他們不再理睬項福貴的哀求，跨上凶猛的坐騎，揚長而去，留下一句冷酷無情的話語在山穀間久久回響：“三天後，我們來取剩下的兩百顆金啄鳥嘴。交不出，就隻有死。”