八月最後一日，白馬城。
去年曹仁攻破白馬，屠戮的不止是白馬城，連著周圍的鄉社、裡社或人口聚落一並屠了。
因此濮陽以西的黃河南岸這片狹長地帶，二百餘裡內已無人煙。
趙雲駐屯白馬時已將白馬城內的屍骸收斂，挖大坑埋葬於城外，還立碑。
曹昂率軍西進時，趙雲所立的石碑被路過的曹軍彆部砸毀。
不過立碑曆來都是兩塊，一塊深埋地下，一塊立在地表。
這都不重要了，整個白馬城昨夜城內、城外哭聲環繞，連河風呼嘯都無法壓製曹軍家眷的哭聲。
甘寧、張遼急於撤退，舍棄了大量累贅物資。
他們甚至來不及統計到底抓了多少人，財富繳獲之類更無從細查。
就連夜裡宿營，雙方也是分為東西兩片。
隻有驅趕這些俘虜去了酸棗大營，才能詳細統計。
天色明亮時，甘寧站在白馬城牆上眺望城西，處處臨時營地餘燼將滅。
他手裡抓著麥餅，時不時咬一口，另一手端著乾薑熬煮的馬肉湯，臉上沒有什麼喜悅情緒。
他對欺辱婦孺沒有什麼興趣，甚至感受不到什麼快樂或成就感。
撤的太過於急切，許多俘虜連自身逃亡時攜帶的糧食、細軟都來不及收拾。
隻是督促俘虜架起車輛，有牲畜的用畜力拉車，沒有的就人力推車。
小一點的孩子坐在車上，半大的徒步而行。
深怕黎陽的袁兵渡河追擊，因此一路上馬鞭、棍棒激勵下，才堪堪抵達白馬城附近宿夜。
夜裡自然有企圖摸黑逃亡的俘虜，但這種人已經被砍下頭顱，無首屍體堆在一起，首級裝車，由繳獲的畜力拉載。
甘寧一塊麥餅吃完，低頭看了看碗底的細碎馬肉與乾薑顆粒，晃了晃碗儘數飲下一口吞咽，將碗遞給一名衛士：“該出發了，彆讓大司馬久等。”
坐在他身後火堆前烤火的軍正官夏侯蘭這時候站起來，看一眼城外各處景象：“俘虜受驚，如今饑寒交迫，再督促急行軍，恐怕難以支撐。”
“他們的父兄屠白馬時，她們怎麼不受驚？”
甘寧反問，又說：“我隨軍乾糧隻剩下半日，雖繳獲一些米粟，夜裡紮營時才能烹煮。給了她們，我軍吏士、馬匹吃什麼？她們越可憐越好，從燕縣外經過，越能擾亂賊軍戰意。”
夏侯蘭沉默，隨即說：“就恐適得其反。”
“反就反吧，顧不得那麼多，我不能讓吏士餓著肚子趕路。”
甘寧說罷拿起頭盔戴在腦袋上，麾下舟船被漲溢的黃河水衝走，許多製好的乾糧也隨船被衝走了，這是一筆很大的損失。
雖然繳獲的粟米比乾糧要多很多，可現在臨戰之際，哪有那麼多富餘的時間去舂米？
好在白馬津裡還有他留下的乾糧，昨夜才沒餓肚子。
這種環境下，俘虜就是肯配合幫你舂米，也找不到那麼多的石臼、舂具。
夏侯蘭見此，還是快步跟上，在甘寧身後說：“她們已被我軍俘虜，若傷病而死，減損的是吏士應得的功勳。交割給大司馬後，若傷病沉重，受損的還是大司馬。”
甘寧止步，回頭審視夏侯蘭：“軍正的意思是？”
“給她們一點希望，她們還有孩子要養。”
夏侯蘭語氣平靜：“仆的意思是，告訴她們，過燕縣後大司馬會備好米粥，能讓她們吃飽。”
“大司馬有這樣的閒心？”
甘寧不信，又感覺這樣說不妥當，斂容：“軍正也知道，某是個粗人，向來率直。我的意思是大司馬軍務繁忙，哪裡有精力照料俘虜？”
“若是能攻賊軍戰心，以仆對大司馬的了解，大司馬不會拒絕。”
夏侯蘭加快語氣說：“還請興霸與我一起發軍書，請大司馬在燕縣外設立鍋灶熬煮米湯。待婦孺到，立刻散發粥水。如此展示仁德胸懷，賊軍將不戰自潰！”
“軍正倒是頗有韜略，甘某失敬了。”
甘寧斂容，對著夏侯蘭正式拱手致歉，隨即就說：“事不宜遲，你我這就一同署名發書？”
“善。”
夏侯蘭也露出笑容，去拿筆墨，與甘寧一起書寫這道軍書。
白馬城東側，是張遼駐屯區域。
張遼可沒那麼多想法，他跟著呂布早已經適應了流浪，也清楚曹軍的韌性。
這些遷移到濮陽的曹軍家眷，普遍是梁沛籍貫，能從豫州遷到兗州東部，又遷到中部的濮陽。
所以這是一支擅長遷徙，性情相對堅韌的家眷。
亂世之中，軍隊家眷裡哪有那麼多嬌弱、孱弱之輩？
如今哭嚎不止，更多的隻是恐懼罷了。
她們太清楚家裡父兄、丈夫在外造成的殺戮，現在一路上哭嚎不止，隻是感覺自己可能要死了。
夏侯蘭對這些家眷俘虜還有同情心，才想了個利用對方，也救命的辦法。
可張遼早已心如鐵石，也不想因為抄掠五萬多俘虜在趙大司馬那裡指手畫腳，敗壞大司馬的好感。
哪怕張遼想到了利用這些俘虜的策略，可也不會去向趙基表達。
這有一種居功自傲，要挾趙大司馬配合的嫌疑。
跟在呂布身邊那麼久，張遼很清楚該怎麼少惹麻煩。
為了接應他們，天亮之際，趙基就派出三千騎先行。
而這時候，自官渡渡河的虞翻、吳範快馬北上，已入趙基的酸棗大營。
虞翻呈上呂布的親筆信，趙基翻閱時神情波瀾不驚。
心情也是一樣的平靜，並無什麼內疚，也不是說他水淹紀靈惹出了這場疫災。
沒有種子，光有土地和水，是長不出來任何東西的。
是戰爭製造了太多的死人，才讓生活環境迅速惡化，饑餓與疲倦降低了人群的平均抗性，終於疾病擊穿了人體的抵抗力。
大麵積死人，加上澇災中漂浮的屍體，濕熱的環境，社會秩序瓦解並趨於混亂，大量盲目流竄的人口，養蠱之下，才造成了現在的淮南大疫。
按著現在的人口密度來說，隻要沒有戰爭以及各種人力動員、流動，淮南大疫就算因澇災濕熱出現多個源頭，但也不會這樣凶猛的蔓延。
戰爭本身就是對人力資源的高效率利用，其中一股人力染毒，自然會連累很大一片。
軍隊再解散或潰散，可以說是播種四方，此起彼伏，交叉感染。
趙基麵無表情放下呂布的書信，低頭看了看自己的手，又看看神情疲倦卻氣色不錯的虞翻：“淮南之事我深感同情，我雖不甚精通疫病，但也知疫病將如水火漫延。如今禍起於淮南，想來不久後淮北中原、青徐二州，江東列郡數百萬吏民也將飽受水火摧殘。”
虞翻斂容，神態深重：“那可有滅火之法？”
“先生既然能聽懂，又何必問我？”
趙基麵無笑意，直勾勾看著虞翻，隨即眼神淡漠：“或許我應該立刻殺了你們，一把火燒成灰燼。”
虞翻聞言隻是長歎，這種抉擇太過於痛苦。
彆說他，就是呂布，也寧肯軍隊被摧殘的七七八八，也不敢主動下狠手去弄死軍中一成可能還不到半成的染病吏士。
這種解決辦法，誰提誰死，誰執行更會死的慘烈。
裝聾作啞看著軍隊大麵積病故，可軍心基礎還在，以後還有重新征募新兵，擴大規模的可能性。
可若真的下狠手處置染病吏士，軍心潰散，那就徹底完了。
趙基又怎麼可能給呂布發動內部‘祛病誅邪’的口實？
事情成了，許多惡果要作用、報應在趙基身上；若‘祛病誅邪’時心存僥幸沒有殺乾淨，那更多的惡果要作用在趙基身上。
趙基能做什麼？
他什麼都做不了，隻能看著呂布、虞翻在那裡裝傻充愣。
虞翻雖然脾氣剛直，但真要看場合，不看場合說話的直腸子，早就死了，不可能活到現在。
這個話題太過於沉重，他認同趙基暗示的策略，可他同樣也不敢說出來，甚至私下都不能給呂布說。
這個責任壓下來，壓死自己一個人，救護十幾萬、幾十萬人的話，也不算虧。
可世人詆毀名譽敗壞，會連累家族門聲，讓後人抬不起頭，以至於娶不到妻子，會絕後。
彼此沉默片刻，虞翻還是拱手：“還請大司馬征軍中善醫術者，以解大將軍之困頓。”
“此公義之事也，趙某責無旁貸。”
趙基扭頭去看張紘：“取大小軍醫名冊來，我勾選二十人，奔赴淮南。”
“喏。”
張紘肅容起身，他很不喜歡這個沉抑的話題。
明明都知道該怎麼辦，卻沒人敢執行。
就連趙基，也是察覺不妥，主動從討袁戰事中脫離。
甚至張遼也察覺到了，自然而然的扭動身位，跟著趙基跑了。
哪怕張遼意識到並主動規避，也不會承認……這件事情的隱患太大，沒人敢認。
本章完