上山路崎嶇，老太妃虔誠，不肯乘轎，一眾人陪她緩緩而行。
路經半山腰的彆院時，聽到裡麵笑聲陣陣，時不時還傳來舌戰群儒，往複辯論的聲音。
“裡麵在做什麼？好生熱鬨。”舒老太妃停下步子問道。
住持恭敬回道：“是曲水流觴宴，今日開宴，想必是男客們在宴中興致高昂。”
舒老太妃眸光閃了閃，更柔和了幾分。身旁的魏嬤嬤更是個人精，立刻笑言道：“奴婢還想起從前，您一直是個有趣的性子，最喜歡賞花飲酒，說笑玩樂了。先帝爺還總是誇您俏皮可愛。”
“那會年輕，愛玩。”周圍人見舒老太妃都笑了，自然紛紛附和，一片祥和。
“先帝不在了，本宮也許久未來了。”老太妃輕輕一掃量那彆院，眸光微凝，“記得這院子裡有棵杏花樹，開花的時候如堆霞一般，不知還在麼？”
“回太妃，還在。隻是如今花期已過，但花仍年年會開。”住持道。
花會開，情致在，如同先帝也還在。
舒老太妃似有感觸，默息了一會兒，隨後拍了拍魏嬤嬤的手，聲音和煦：“先去敬香，回頭咱們也湊湊熱鬨，看看這幫孩子們來。”
“是。”魏嬤嬤道。
舒老太妃要赴宴，淩家所有家眷奴仆自然陪同，除此之外，還有一些臨時來敬香祈福的夫人們。
——
臨近中午，宴上已經備了酒席。
參宴的男客們正熱鬨的在行酒令，尤其今日翰林院的士子們也都在，單獨聚一起行雅致的飛花令。
“謔，好熱鬨！”舒老太妃慈愛和煦的聲音傳來。
眾人一怔，見進來浩浩蕩蕩一群人，為尊的是個尊榮華貴的老太太。
韓國公的長子韓翊第一個認出她來，連忙起身肅立：“晚輩見過舒老太妃。”
此話一出，頓時眾人吃了一驚，紛紛起身行禮。原本正敞衣飲酒的幾個世家公子哥也都連忙背過身整理儀容。
“好孩子，怎麼一個個都站起來了？快坐快坐，儘管隨意些。”舒老太妃揚著笑，“在外頭聽見這裡熱鬨，不知不覺就走過來了。”
“瞧你們一個個都這麼拘束起來，還是我這老婆子打擾你們的雅興了。”
“哪裡的話，舒老太妃親臨，晚輩們求之不得。”
舒老太妃笑嗬嗬的，“那你們還不坐下，繼續行酒令，依舊玩你們的。本宮去園子裡逛逛。”又回身對淩家一眾人道：“今日本宮在，你們也彆拘著了，隨意些。”
“蕭姐姐，你察覺了沒？那些年輕公子們都在偷偷看你呢。”懷寧眸光閃爍，簡直比那些世家子弟還要興奮。
“多嘴。”蕭茗雖然嗔她，但唇角也牽起淺淺的笑來。
其實，想說沒察覺都不行，實在是她太惹眼，即便舒老太妃不在，那宴上也靜悄悄的。
玉色長裙，纖腰盈盈一束，鬢邊隻插了一支小珍珠拚成扇子狀的珠釵，瓷白的小臉，胭脂像沁出來一般，襯得雙眸水波蕩漾，分明是挑不出錯來的素淨打扮，卻顯得格外明豔。
蕭茗眼波流轉，不著痕跡地把酒席上一圈人掃了幾眼，拉著懷寧朝那些世家公子福了福身，淺淺一笑，便離開了。
這些王孫不是她的目標。
見她走了，眾人還沒反應過來，半晌，宴席上不知是誰悵然開口：“唉，美人一去，再無芳草咯……”
這時，才有好奇的公子問韓翊：“文靖，你認識剛才的姑娘嗎？她是淩家的姑娘嗎？”
韓翊搖搖頭，“不識。”
其實翰林院那些士子們也注意到蕭茗，雖說都有點目眩神迷，但終歸有點傲骨，不敢明目張膽的問，隻是接下來每個人都心不在焉起來。
懷寧拉著蕭茗走到一處花林，花林裡有間窄窄的小築，四麵都是花海。
兩個姑娘走進小築，從窗戶往外瞧，倒是正好能看見翰林院那些人，隻是被花海擋著，他們倒是瞧不見這邊。
“那個站著戴紗冠的是上一科的榜眼，叫李宗方，寒門出身，十分守禮，一派書生氣。”懷寧眨眨眼，“他如今剛過孝期，還未定親，是翰林院學士，很得官家看重。”
“晏大人比他差在哪了？為何隻是探花？”蕭茗隨口一問。
“晏璟是富安侯府的二公子，王侯子弟按律不能給狀元郎，探花郎要選長得好看的。而他跟李宗方比，官家說他長得好看，不枉探花之名。”懷寧很是得意，“所以官家就點了姐夫做探花郎，倒是便宜了這個書呆子李宗方。”
這話一出，懷寧就知道闖禍了。
果然，蕭茗問：“姐夫？晏璟居然是你姐夫？他跟懷夕是夫妻？那怎麼好像不認識一樣？”
“哎呀……這事闔府上下都避而不談。其實他們還未正式成親。”懷寧慌裡慌張的解釋：“我隻知道姐姐退婚了，其餘的真不清楚了。蕭姐姐，你權當不知道，可千萬彆說漏嘴！”
蕭茗鄭重點點頭。
怪不得懷夕從不議親。原來還有這樣一層關係。
蕭茗往酒席上看了看，這個李宗方倒是合了她的眼緣——翰林院學士，受官家重視，無父無母，為人老實端正，簡直是良配。
更重要的是，他這樣過分迂腐古板的性子，方才，也忍不住瞧了她一眼。
雖然他迅速偏過頭，但僅憑這一眼，蕭茗心裡便有了五成的勝算。
“蕭姐姐，宴席太無聊了，我去湖邊瞅瞅，你也好好打算打算。”說著，懷寧一溜煙就跑走了。
見她走了，蕭茗也起身要走，畢竟今日男女同席，她一人落單終歸不妥，誰知一邁出小築，剛走進花林，就和個陌生男子撞個正著。
“你是何人！”蕭茗驚得非同小可，“你怎麼敢跟蹤我！”
那人頓時笑了。
蕭茗微微一怔，電光石火間，把對方看了個清清楚楚。
眼前這人極俊美風流，穿了身青石色的錦衣，整個人修長漂亮，連微微福身行禮的姿勢都賞心悅目。
“國公府，韓翊。”
這人是韓世子？不出意外，便是未來的國公爺。
韓翊見她臉上神色凜然，眼神又驚又疑，又笑了。
“是韓某不應該一時興起想賞花踏青，偏偏跑到自家花林裡來了，沒想到這居然是我不該來的地方，衝撞了小姐，韓某簡直罪該萬死。”