糖衣沿著走廊小跑，卻不知跑向何處。柔柔很快追了上來，看見她的背影，連聲呼喚，然而糖衣沒有停下的意思。柔柔加快速度，一邊叫對方的名字，一邊伸手去夠糖衣的肩膀，但手一碰到，糖衣便回過身一下撇開她的手。
“你追我乾什麼？”糖衣轉過身來，左手抓著右上臂，怕冷似的微微弓背，眼角殘留晶瑩的淚滴。“想嘲笑我嗎？你贏過我隻是走運而已！”
“為什麼你覺得我會嘲笑你？”柔柔反問，語氣很輕緩。“我隻是覺得耀日說得……‘有點’過分，也許你需要一些安慰。”
“安慰？我不像你們坎高的學生——我沒那麼軟弱！”糖衣至今仍在嘴硬。“隻管笑吧，儘管享受作為勝利者的權力吧！我保證下一場我會加倍贏回來！”糖衣一發狠擦去眼角的淚珠，表情變得強硬。
“難道在你們眼裡，勝利者的權力就是嘲笑失敗者麼？”
“不然呢？”糖衣翻了個白眼。“如果不是為了這個，還有什麼理由熬夜複習、勤學苦練，隻為贏得壓根沒有獎金的友誼大賽？”
“呃，嗯……比如為了同學和老師？以及為了學校的榮譽？”柔柔勉強地笑道。
“嗬，典型的坎高思維。”糖衣毫不掩飾鄙夷。
柔柔見糖衣態度那麼強硬，一時不知怎麼說，似乎糖衣沒有自己想象得那麼傷心。她想了想，突然來了主意。她放下背包拉開拉鏈，一隻活潑可愛的白兔探出頭來。
“你居然帶寵物來學校？！”糖衣忍不住驚呼。“我記得坎高也是禁止帶寵物的。”
“還不止一隻呢。”她笑著完全拉開項鏈，兩隻毛絨絨的灰色小貓跳了出來，伸著懶腰，發出可愛的呼嚕聲。“我不在身邊，它們會很孤單，隻好帶過來……怎麼樣，想摸摸看麼？”她說著將兩隻小動物攬在懷裡，蹭它們的臉，看上去很快樂。
糖衣眨眨眼，似乎有點不敢相信。“我可以摸？”
“當然，也許你能跟它們交朋友呢？”柔柔說著雙手捧起兔子，伸到糖衣麵前。“他叫安吉爾。”
糖衣緩慢地伸出手接過安吉爾，感受手上的毛茸茸的感覺——這真的很神奇。她改變了一下姿勢，儘量讓兔子感到舒適，同時騰出一隻手來理兔子的長耳朵和毛。
柔柔有些驚喜，沒想到糖衣還有點熟練，便問：“你看上去很會和他相處。你也有養動物？”
“我隻養過金魚，從來隻能隔著水箱看。”糖衣說。“我這套動作是從電視學的，沒想到真奏效。”她說完又試了幾個撫摸手法，都很有用，安吉爾甚至都舒服得睡著了。
“我還是第一次見他在彆人手裡睡得那麼香。”柔柔稱讚道。“你真有和小動物相處的天賦……嗯，怎麼樣，現在感覺好點兒了麼？”
“好點兒了……等等，你說什麼？”
“有時當我傷心難過時，我會在和動物相處中獲得平靜。”柔柔溫柔地解釋。“每一次都奏效，我想這可能對你也有用。看著這些可愛的小生靈總是很治愈，不是嗎？”
糖衣的嘴唇輕微蠕動，欲言又止。
“耀日她……經常嘲笑你麼？”柔柔試探性地問。
糖衣點點頭，隨後撇嘴說：“不止是她。當我們中任何一個人犯蠢時，我們就會嘲笑對方。失敗者就是要有失敗者的覺悟。”
“天呐！”柔柔忍不住驚呼。“所以……假如耀日今天失敗了，你也會嘲笑她？”
糖衣毫不猶豫地點頭。“我們報名同一項目就是奔這個來的。”
“真是野蠻的習俗……你們真能從其中汲取快樂？”
“有那麼幾分鐘吧，但很快我們就得收拾情緒，以防下次是自己被嘲笑。”也許真是小動物的作用，糖衣的話多了起來；亦或許是柔柔平易近人的氣質令她忍不住多說。“有時嘲笑隻是為了報複，因為上次自己被嘲笑了，不報複回來怎麼會安心？”
“為什麼不選擇不嘲笑呢？”
“‘選擇’？”
“我的意思是，如果你們互相之間誰都不嘲笑誰，那就不再會有報複了。”柔柔耐心地解釋。“這樣你們能一起利用時間，去做更有意義的事——比如養一隻小動物。”
“就算我不嘲笑她們，她們也照樣會嘲笑我！”糖衣搖頭說。“那樣我就吃虧了！你知不知道‘囚徒困境’和‘納什均衡’？”
“我知道。然而在那樣的假設中，真正能創造最大益處的，是所有人都先替他人著想。”柔柔微笑道。“很遺憾現實生活總是沒那麼美好，人們總是要為了自己的利益而傷害他人……但至少就我而言，我可以選擇不這樣做，轉而做有益的事。”
“即使會吃虧，你也‘選擇’這麼做？”糖衣單挑眉毛，有點不敢相信。“所以你是想讓我當下次耀日出糗時，不為了報複而嘲笑她？這聽起來好蠢！”
柔柔連忙搖頭。“不，我不會強迫你做任何事。我隻是說一個可能的‘選擇’。”她說著兩隻手各捧起一隻小貓，將它倆當作某種比喻。“每一件事，我們都可以選擇去做，或者不去做。”
糖衣愣住了。她想到自己之前來坎高時的場景，那時她和隊友們肆意嘲諷整個坎高，還嘲笑說坎高女孩們根本不是她們的對手，現在回旋鏢打自己身上了，但柔柔根本沒有嘲笑回來的意思。她想著，低下了頭。
“即使我是你的對手，即使我之前嘲笑過你……你也選擇安慰我？”糖衣小聲問。“即使是紫悅和耀日拿了第一、第二的情況下？”
“是啊，我想過你們都有些……‘刻薄’，但我其實已經‘回擊’了——我用行動證明了我的知識水平，也證明了我不笨。”柔柔一邊說，一邊讓兩隻小貓回到背包裡。“除非你之後還會繼續嘲笑我們，否則我們不會繼續這種無意義的東西。”
“不，我不會這麼做……”糖衣說，將安吉爾交還給柔柔。“起碼不會對你……”
“那我‘選擇’給你一個擁抱。”柔柔將安吉爾輕輕放回背包，然後沒等糖衣反應，抱了上去。糖衣撇撇嘴，但感覺之前被耀日嘲笑的鬱悶少了很多。她僵硬地抬起手，輕輕拍了拍柔柔的背。
這時紫悅忍不住從拐角走出來——她不得不這麼做，因為她脖子前的掛飾反應非常激烈，幾乎飛起來，將她拉了出來。糖衣看到紫悅出來有些意外，剛想問紫悅想乾嘛，就感覺抱著自己的柔柔有點不對勁。
柔柔也有點驚訝，因為她發現自己正在發光。她知道這代表什麼，可她此時並沒有演奏音樂啊！接著在糖衣和紫悅的注視下，柔柔暫時騰空，頭發延長變成馬尾辮，頭上長出馬耳朵，背後還長出了一對翅膀——她正在“小馬變身”。
“這是怎麼回事？！”糖衣嚇得跌坐在地上，而紫悅也張大嘴巴看著柔柔的變化。她一眼認出這就是之前多次出現過的神秘能量。她以前從未有機會親眼見證，而現在這般奇異的景象就發生在她眼前！她驚訝的表情隨即變為驚喜，因為她知道自己離揭開謎團又近了一步，這些神秘能量的關鍵果然是這些女孩。她會很快完成這篇論文，然後儘快進入埃弗頓，遠離令人窒息的水晶預科。
“抱歉嚇到你們了……”柔柔變完身，彎腰想要拉起糖衣和紫悅。然而就在這時，紫悅的掛飾突然打開，中心的光球前所未有的亮，爆發出難以置信的吸力。接著紫悅看到，柔柔的身體立刻飄出金黃色的某種能量，源源不斷地湧入掛飾。
柔柔注意到這情況，感到全身的力量正在流失。她瞪大眼睛看向那個掛飾，一時不知發生了什麼。“紫悅，你的掛飾在乾什麼？”她試圖掙紮，然而一切在掛飾的強大吸力麵前都無濟於事。她隻覺得自己越來越虛弱，甚至連站的力氣都沒了。
“快做點什麼！”糖衣朝紫悅大喊，可紫悅同樣驚慌失措。她試圖關閉掛飾，可這掛飾根本不聽她的。她隻能徒勞無功地使勁按蓋子，然後眼睜睜地看著這金黃色的能量儘數流入掛飾。最後糖衣鼓起勇氣跑過去，和紫悅一起用力合上了掛飾蓋子，可這時吸收已經完成了。
柔柔新出現的馬耳朵、馬尾辮和翅膀消失了，而她也失去了全身力氣，累得幾乎要栽倒在地。紫悅和糖衣及時扶住了她，免得她受傷（堅硬的瓷磚地板不是開玩笑的）。
“剛才那到底是怎麼回事？！”糖衣大聲質問紫悅。
“我……我不知道！”
“你不知道？你怎麼能不知道？那東西是你造的——”
好在這片區域最近無人走動，沒其他人目擊到這一奇特現象。不過一連串的騷動還是引來了坎高女孩們和耀日。餘暉爍爍一下就看到柔柔四肢癱軟無力地躺在紫悅和糖衣的懷裡，條件反射下一個健步衝了過來，其他女孩也一並衝過來。
“發生什麼事了？”餘暉爍爍焦急地問。
“我……”紫悅欲言又止。她能怎麼說？說她的機器吸收了柔柔體內的神秘能量？她很喜歡這些女孩，好不容易留下個不錯的印象，馬上就要毀了。她很後悔造了這麼個玩意兒——她原計劃隻是收集一點能量用於研究，沒想到一切都超出了她的預期。她該怎麼辦？“我很抱歉……”這是她唯一能說的話。
“你很抱歉？是你乾的？”雲寶單挑眉毛問。
“不，不關她的事。”就在這緊急關頭，柔柔說話了。“我今天沒來得及吃早餐，可能是低血糖了……紫悅她……”她說著看了看紫悅窘迫的臉。“嗯，她是因為沒有食物能給我而抱歉……”
“噢，親愛的，你怎麼能不吃早餐呢？”珍奇連忙從包裡取出幾塊麵包。其他女孩也都扶起柔柔，隨後慢慢走出這個走廊。她們得扶柔柔去校醫室看看情況。
柔柔被攙扶著離開時，她扭頭看向紫悅和糖衣，露出善意的微笑，示意她倆不要往心裡去。
紫悅感覺很過意不去，柔柔很明顯是在給她打掩護，但這可不是什麼小事——她的儀器吸收了柔柔幾乎所有的能量！她隻是水晶預科的學生，而且剛才還贏了坎高，柔柔卻依然願意展露善意。
等女孩們走遠了，耀日嘴角下彎，雙臂環胸說：“老實坦白，你們對她做什麼了？我可不信什麼低血糖的鬼話。”
“這事你得問紫悅。”糖衣脫口而出。
“你乾的？”耀日單挑眉毛，似乎沒想到紫悅居然能做到這種地步。“用你胸前的那玩意兒？”
紫悅點點頭，隨即又猛地搖頭。連她自己都不知道這掛飾究竟能做到什麼地步。她最初的設計隻是讓它能吸收一點兒能量而已。
“彆在比賽中用。”耀日說。“我們可不是贏不起而作弊的老鼠。我們要贏就要贏得堂堂正正，不然那些可悲的失敗者不會服氣。聽明白了嗎？”
紫悅猛猛點頭。她的確不想再用這玩意兒了。
耀日很滿意紫悅的順從態度，接著轉向糖衣。“糖衣，剛剛那個叫柔柔的跟你說了什麼？我要你一五一十地說給我聽。”
糖衣眯起雙眼，沉默了一會兒，然後像下了某種決心，握緊拳頭說：“你知道嗎？我‘選擇’不聽你的。”說完她扭頭就走，沒有和耀日爭論。耀日被這態度氣瘋了，但她無法叫回糖衣。最後耀日和糖衣分彆朝兩個不同的方向離開了，隻留下紫悅在原地茫然無措。
想了一會兒，她決定先處理掉這個危險的掛飾。就地銷毀？這不安全，她不知道柔柔的神秘能量究竟有多少，如果她貿然將掛飾丟在地上踩碎，保不齊會引發一場大爆炸，也許會炸掉整個學校。她不能冒這個險。
藏起來？是個好主意，她可以暫時先藏好掛飾，等友誼大賽結束就帶掛飾回水晶預科，好好研究，到時候再想一個安全的銷毀辦法。可是藏到哪兒呢？儲物櫃？不，萬一給其他學生拿到就麻煩了。這樣一想，無論藏在教學樓的哪裡都不保險，因為都有被誤拿的風險。
思來想去，她決定把掛飾藏到教學樓外，隨便找塊偏僻的地方挖個洞藏就行，總不會有哪個同學閒的沒事刨地乾吧？想來就做，她立刻跑出教學樓，沿著教學樓外牆走，試圖找到一個足夠隱秘的地方。最終她找到一處牆角，剛好有稀疏的灌木叢作掩護，很適合。
於是她取出背包裡的備用扳手當臨時鏟子，開始刨土。沒挖幾下，就聽一聲抑揚頓挫的“紫悅！”她吃了一驚，趕忙回頭看，發現是十拿九穩校長。水晶預科的所有學生對十拿九穩都有天然的恐懼，她嚇得一動也不敢動，即使十拿九穩臉上現在正掛著笑容。
“你不去和閃耀盔甲討論之後的比賽策略，在這裡乾什麼？”
“我……”紫悅趕緊將掛飾藏到身後，臉上掛著尷尬的微笑。“隻是逛一逛。”
“噢，紫悅，你不用當我是傻瓜。”十拿九穩一隻手背在身後，一隻手摸索著手指。“我能出現在你身後，就已經說明了很多事，比如我知道，你想要藏好你的那條掛飾——我總是習慣‘關注’天賦異稟的學生。”
紫悅咂咂嘴，不知道要不要繼續嘴硬。仔細一想，十拿九穩都這麼說了，她再隱瞞也沒意義，因為根本瞞不住。她隻好緩緩拿出掛飾，小聲解釋：“校長，這掛飾很危險……它的效果和我設計的完全不符。”
“不符？怎麼不符？”十拿九穩問。“提取樣本的能力是太弱，還是太強？或許我能幫你。”
十拿九穩校長能坐穩校長寶座那麼些年，肯定不是一般人，事實上她的學術水準一點兒不差。她看過紫悅的論文，知道紫悅設計這個掛飾是為了提取樣本，自然也知道紫悅的論文整個都是圍繞這股神秘能量展開的。
紫悅感情上並不想告訴十拿九穩，因為她實際上很討厭這位冷漠又可怕的校長；然而從現實角度看，這位校長對其他學生都很冷酷無情，唯獨對她還算可以，除了強迫她參加友誼大賽，其餘時間都給了她充足的自由。不僅如此，她在水晶預科也享有一係列特權，而這都是十拿九穩給的。再說，她現在的申請還卡在十拿九穩的手裡，她除了據實相告沒有彆的選擇。
十拿九穩校長靜靜地聽完整段敘述，表情古井不波，完全沒有被所謂的“小馬變身”震驚。最後她點點頭，表示掛飾吸力太強並不是壞事，而是好事。這代表紫悅能更收集更多樣本，從而更充分地研究這種神秘能量，進而順利申請進入埃弗頓。
“可它真的很危險，吸力根本不受控製，會直接吸收所有能量！柔柔當時站都站不穩了。”紫悅試圖說服校長。“我不知道剛才收集的能量有多少，但用於研究肯定是夠了——”
“萬一不夠呢？”十拿九穩校長立刻打斷。她俯下身，居高臨下地看著紫悅。“我親愛的紫悅，請你好好想想，還會有第二次這樣好的研究機會麼？如果不趁此機會儘可能多地收集樣本，等你研究時發現樣本不夠，就晚了。友誼大賽就隻有這一次，以後你再想來，你覺得她們會歡迎我們嗎？”
“這……”
“科學進步總要突破一些底線，你的研究如果有了成果，對那些女孩也有好處，不是嗎？”十拿九穩繼續勸誘。“想想看，在真正科學的研究報告出現前，她們對自己體內的能量該多麼迷茫？她們隻能按照自己樸素的想法理解那些東西，卻不知道有沒有風險以及這能量的真正用途——而你，紫悅，你能幫她們揭開這副神秘的麵紗。甚至更進一步，如果這能量有更神奇的性質，也許能造福全人類，而不隻是呆在幾個高中女生體內，一輩子都不被外人所知。”
“但……但這對那些女孩真的不好……”
“這有什麼關係？她們信任你，你能毫無阻礙地收集所有樣本。等研究成果出來的時候，她們會理解你的。你也是為她們、為全人類著想，不是嗎？”
紫悅兩手抓著這個紫色圓盤狀的掛飾，不知道該怎麼辦。
……
與此同時，校醫室，柔柔半躺在床上休息，其他女孩們見她沒大礙，總算鬆了口氣。喝了幾杯葡萄糖水後，柔柔的狀態好多了。餘暉爍爍讓朋友們繼續為之後的比賽準備，自己來照顧柔柔就夠了。因為餘暉爍爍總是很可靠，所以女孩們沒什麼好擔心的，徑直離開。
餘暉爍爍拉上窗簾，坐到柔柔旁邊，表情變得嚴肅起來。“柔柔，我知道那絕不是低血糖的問題。到底是怎麼回事？這裡的紫悅到底對你做了什麼？”
“你怎麼知道的？”
“拜托，誰不知道你是最細心的？你總是會在上學前在背包裡準備寵物食品，結果今天偏偏沒準備早餐？你為什麼要說謊？”
“她不是有意的，我不想你們因為她無意的過錯而對她有壞印象。”柔柔解釋道。接著她便將之前發生的一切和盤托出。不說不要緊，一說餘暉爍爍就開始擔憂了。
餘暉爍爍眉頭緊鎖，思緒紛飛。她不知道為什麼柔柔會突然變身，按照以往的規律，隻有在表演音樂時她們才會變身，不是嗎？在樂隊之戰時，紫悅公主告訴她們說，她們的魔力來源於彼此的友誼；可柔柔的這次單獨變身，沒有她們在場。
“你在擔心魔法？”柔柔好奇地問。
餘暉爍爍認真地說：“嗯，我們都知道友誼大賽是坎特洛特高中的頭號大事，我也知道這對你們、同學們以及校長們有多重要。我們絕不能讓她們失望，也就是不能讓友誼大賽出任何幺蛾子……可是剛才你變身了，好在沒其他人看著；要是在其他學校的代表團注視下，我們變了身，情況就會很麻煩。”
這麼一說，柔柔也跟著著急了。“那怎麼辦？”
“我不知道，人類世界的魔法機製和小馬利亞的完全不同。”餘暉爍爍無奈歎氣道。“我必須竭儘所能避免魔法出現在比賽中，唉，看來在複習比賽項目的同時，我還得仔細複習魔法知識了。”
“不要給自己太重的擔子，這不是你一個人的責任。”
“這就是！”餘暉爍爍斬釘截鐵地說。“在我來之前，坎特洛特高中是那麼正常，你們也是那麼正常；而你們之所以會變身、學校之所以會遭受兩次黑魔法入侵，都是因為——我。如果友誼大賽因為我而停辦，如果坎高因此失去了奪冠機會，那我的罪孽就……”
“請不要這麼說。”
“我不會自怨自艾，因為我一定要趁早搞清楚這些事。”餘暉爍爍的神情越來越堅定。“你說紫悅用那掛飾吸走了你的魔力？那說明紫悅一定知道些什麼。我得問問她。”
可這一點都不簡單，紫悅大部分時間都和隊友在一起，餘暉爍爍要怎麼找到和紫悅獨處的機會呢？糖衣目擊到了柔柔變身的全過程，但不一定知道這就是“魔法”。如果紫悅沒有和隊友說關於魔法的事，那麼至少知道魔法的人沒有增加，算是為數不多的好消息。
她能問奇跡先生嗎？可以，但幫助恐怕有限。因為奇跡先生親口說過，現在友誼大賽和他認知的差彆太大，他無法預料之後會發生什麼。也就是說，要想解決魔法問題，就隻能靠她自己，以及最多問問紫悅公主。