宋國此次北伐的大將之中，有兩人地位超乎尋常。
一人是率軍出襄樊，進攻南陽盆地的成閔。
還有一人就是李顯忠了。
而他們地位超然的原因也很簡單。
因為他們都主動參與了巢縣大戰，在兩淮力挽狂瀾，使得宋國社稷危而複安，神器幽而複明。
用一句後世的話來說，那就是二人都是久經考驗的封建主義戰士，都已經用性命來展示過自己的勇武與忠誠。
必須多說一句的就是，為什麼劉淮在山東鬨得聲勢如此浩大，宋國朝廷依舊隻是暗暗防備，卻沒有直接做出些激烈反製？
歸根結底，還是因為巢縣大戰之功在托底。
巢縣之戰如果在後世史家看來，那是因為完顏亮已經強弩之末。
但身在局中的宋國君臣，看到的則是金軍兵鋒勢不可擋，已經飲馬長江，但是局勢生生的被宋國的名臣大將在巢縣逆轉了。
即便有一些擅自出兵的嫌疑，但既然結果是好的，李顯忠等宋國大將自然會受到表彰與重用。
除了官爵上的提升，更重要的則是兵力得到了優先補充，賞錢與軍餉克扣的情況也少了一些，吃食與訓練也大約能跟得上了。
在細心調教一年之後，李顯忠的池州大軍雖然與頂級精銳有些差距，卻也算得上是宋國戰鬥序列中數一數二的了。
既然是精銳，自然是有兩把刷子的。
最起碼不會被區區土豪的地方兵馬阻攔住。
在準備了三日之後，李顯忠下令，對下蔡城展開全麵進攻。
三萬池州大軍除了有八千精銳在城北防備金軍之外，其餘兵馬一擁而上，各施所能，或是推著鵝車，或是扛著雲梯，或是推著井闌，從四個方向一起向下蔡成發動了進攻。
宋軍在付出了百餘傷亡後，僅僅一日，就將下蔡的外城牆攻占。
第二日，李顯忠親自入城，張貼安民告示的同時，下令大軍進攻內城。
不過三個時辰，內城城破，卻沒有抓到杜無忌，隻抓到了杜無忌的弟弟杜有容。
細細拷問之下，李顯忠才發現，杜無忌已經在昨夜趁著夜色混亂，帶著精銳突圍而逃了。
對此，李顯忠倒也沒有過於惱怒。
喪家之犬罷了，逃了就逃了吧。
李顯忠將杜有容捉到張浚身前，複命下蔡城破的時候，張俊不由得對虞允文側目起來。
這兩日池州大軍攻城是何等猛烈，張浚都已經看在眼裡。
在他看來，這些丘八們拚命不算什麼。
虞允文一言既出就讓李顯忠不敢絲毫敷衍，這才是真本事。
作為實乾型官僚，虞允文自然沒有這種亂七八糟的想法，他客客氣氣的出言勉勵了一番李顯忠，隨後對著杜有容說道：“杜將軍，雖然你我之前勢不兩立，然而事到如今，你命在我手，還要為金國效忠嗎？”
杜有容似乎因為反抗激烈，被打了一頓，他咧開嘴巴，牙齒都已經被血染成了紅色。
“看起來，你也是宋國相公？”
“我是大宋的參知政事，江淮宣撫副使虞允文，自然能做些許諾的。”
“嗬嗬，宋國的相公也敢上陣，當真是天下奇事。”說著，杜有容莫名歎了一口氣：“如今我見了大金的宰相，又見了宋國的相公，也算是死而無憾了。”
虞允文沉默片刻，方才問道：“為何一定要死？若說之前你們這些土豪還有些想法，如今見到我大宋軍勢之後，難道就不畏懼嗎？”
杜有容被捆縛得結實，跪姿堅持不了多久，此時已經癱坐在地上，但他依舊笑著說道：“虞相公待人誠懇，我也不能虛與委蛇。
就不說石相公將我們一群土豪提拔為知縣知州的知遇之恩的，我還請虞相公回答我兄長之前那一問。”
“我們投向宋國，究竟是要做忠臣，還是要做佞臣？”
“來日，宋國與大金又要議和了。大金的執政相公若是說，必殺杜氏，方能議和，虞相公能保住我杜氏上下百口的性命嗎？”
張浚聽到此處，心中莫名升起一股羞惱、畏懼、惶恐夾雜的情緒：“速速將其拖出去斬了！傳首四方！”
虞允文沉默片刻，也隻能搖頭歎氣，揮了揮手。
李顯忠見兩名相公已經達成了決意，立即親自提起杜有容，向外拖拽。
杜有容卻沒有恐懼，也沒有惱怒，竟然哈哈大笑起來。
“你們……你們兩個宋國相公，當真好笑。竟然連這麼簡單的問題，都答不上來……哈哈……”
張浚與虞允文的臉色都很難看，但終究無話可說。
嶽飛被冤殺之事乃是實實在在發生過，哪怕上了史書都是無法辯駁的，在場三名宋國高階官員更是這破事親身經曆者。
金國將領不願意投降太正常了。
韓世忠這等敢為天下先的大潑皮如何？
嶽飛被冤殺之後，韓世忠都心氣全無了，難道還能指望金國將領能心向宋國嗎？
“虞相公，這……”
“無所謂了。”虞允文對張浚擺手說道：“既然不能讓他們敬愛，那就讓他們畏懼吧。一路殺過去，彰顯兵威，也是一條路。”
張浚也隻能歎氣點頭：“隻是沒有捉到杜無忌，讓這廝逃了，沒能畢其功於一役，果真令人惱怒。”
被兩名宋國相公念叨的杜無忌此時正帶著幾十名心腹一路狂奔。
小規模騎兵行動起來是十分迅速的，不過兩日就抵達了陳州項城。
此地已經大軍雲集，軍營連綿。
石琚所訓練的兩萬新軍在此地安營紮寨，如同一支蓄滿勢能的弓箭一般，蓄勢待發。
杜無忌在大營之外出示了腰牌，很快就有守衛營寨大門的軍官上前接應，並且直接將其引到了中軍大帳之中。
“石相公！”杜無忌一進帥帳，就直接跪地，膝行向前，嚎啕出聲：“石相公，末將無能，下蔡丟了。俺的兄弟也……嗚嗚嗚……”
石琚不顧軍議依舊在召開，連忙上前將杜無忌扶起：“無妨無妨，大戰已起，下蔡一城一地的得失也已經算不得什麼。你安然回來就好。
至於你的兄弟，隻要咱們擊敗了宋國，就可以將人要回來。到時候你們兄弟二人加官進爵，一門兩太尉，顯耀門楣。”
眼見大帳中似乎有人想要出言反對，石琚直接轉頭嗬斥：“杜家兄弟在前方堅守城池，雖然敗了，但宋軍聲勢如此浩大，敗了不正常嗎？反而在此種情況下，還敢直麵宋軍兵鋒的，才是大大的英雄好漢。
莫說杜家兄弟二人，在蒙城的侯元諒、潁上的謝扶搖，不論勝敗，我都是要好好嘉獎的。”
杜無忌這時方才發現，原來金軍中有頭有臉的大將都聚集在帥帳中，隨即就發現自己失言了，不應該在此時到處嚷嚷，立即就停止了哭泣聲。
杜無忌的行為往小裡說是損傷士氣，往大裡說就是動搖軍心了，石琚哪怕以喪師辱國的名義，將其斬殺也是理所當然的事情。
“石相公，你讓我們全軍後撤，讓開淮河防線，就是為了這般結果嗎？”
蒲察世傑懶得去跟杜無忌糾纏，而是緊接著剛剛的語鋒，繼續對石琚發難。
石琚絲毫不相讓：“按照蒲察將軍的意思，我軍主力就應該沿著淮河排成一條線，疲於奔命嗎？”
蒲察世傑怒目圓睜：“那現在失城陷地，可是石相公的過錯？！”
石琚與蒲察世傑兩人關係其實是有些微妙的。
兩人都想要保住金國，這是無可置疑的。
但是兩人分屬完顏雍與完顏亮兩個勢力，又是分屬漢人與女真人兩個民族，這也就導致了兩人所思所想，具體施政方麵都有隱隱對立之處。
就比如如今麵對宋國的北伐軍，石琚想的是先行撤退，避宋軍鋒芒，依靠中原堅城，層層阻擊宋軍，到最後再聚集精銳兵馬，將宋軍攆回去。
但在蒲察世傑看來，這純屬是崽賣爺田不心疼。
河南地可是完顏亮所轄的土地，丟了之後那損害的是完顏亮的聲望，哪怕土地能失而複得，這些漢兒豪強還能不能繼續服從完顏亮的命令，那就是個大大的疑問了。
這其中很可能也有石琚的私心在其中，他是靠著漢人宰相的身份，以同文同種的名義拉攏河南豪強的。
這場仗打上兩年，河南很有可能就有隻知石相公，不知金國皇帝的景象了。
石琚嗤笑說道：“蒲察將軍，如此國戰，你隻盯著一城一地的得失，當真可笑。”
“那就讓宋人安然抵達汴梁嗎？”蒲察世傑拍案而起:“既然石相公貪生怕死，武捷軍卻是敢戰能戰的，且看著我們去廝殺吧！”
“好了！”一直沉默不語的張守素終於不耐，大吼出聲：“你們二人，都是國家重臣，難道就這麼讓人看笑話？”
蒲察世傑與石琚兩人終於沉默下來。
而帳中其餘參加軍議的將領麵麵相覷，見石琚揮了揮手，方才起身默默離開了帥帳。
待所有人都走後，張守素方才看著石琚緩緩說道：“石相公，你與我說實話，你與山東劉大郎書信往來，那廝是不是給你什麼承諾了？”
石琚沒想到張守素竟然是從這個角度來發難，當即就愣住了。
片刻之後，石琚勃然大怒：“你們兩個老匹夫，哪次書信不是與你們一起看過？又有哪次回信不是先讓你們看一遍？！當日一起說好的，不能在劉大郎麵前露怯，今日卻要怪罪於我嗎？！”
蒲察世傑沒想到張守素有此問，也沒有想到石琚的反應會這麼大，呆愣了片刻。
張守素撚須冷笑道：“這可說不準，畢竟隻是一封信罷了，也不是很難藏，每日大營中軍士文書往來這麼多，誰知道會不會有一封信，神不知鬼不覺的發往山東了。”
石琚聞言反而冷靜下來：“欲加之罪何患無辭。”
蒲察世傑也加入了話題：“的確說不準，劉大郎愛極漢兒，石相公也深愛漢兒，你們二人算是臭味相投，難道就不會串通起來，為天下的漢兒做些事情嗎？”
這句陰陽怪氣實在是太到位了。
這些時日，為了避免河南漢人的大量傷亡，彆說簽軍了，就連民夫輔兵石琚也拒絕大量征發，此時的軍糧還是陳州府庫來供給的。
石琚的誌向是為了安定漢地，首先就得安定河南漢兒的民生。
但是對於蒲察世傑與張守素來說，石琚此舉跟賣國無異。
若是因為糧草與民夫不濟，輸了大戰，到時候整個河南都得輸給宋國！
石琚聞言則是變得冷靜了：“你們兩個老匹夫，莫要再用言語擠兌，有話可以直說。”
張守素立即拋開了剛剛的話題，正色詢問：“難道大軍就在陳州枯坐？到底什麼時候出動迎擊宋國，總得有個準話！”
石琚剛要說話，就聽到帳外有軍使唱名。
一封八百裡加急的文書被送達，石琚檢查火漆之後，當眾撕開，隻是粗略看了一遍，就精神大振。
“張相公，你不是問什麼之後出兵嗎？！”說著，石琚將手中情報攤開：“現在就能出兵了！”