三月十六日，近午時。
一份張貼於大明門外的布告迅速引起了諸多百姓圍觀。
大明門，皇城正南門。
是皇城官衙與市井的分界線，對麵便是攤販雲集的棋盤街。
貼在此處的布告，大多是與百姓息息相關的內容。
除了皇帝的即位詔、罪己詔、科舉金榜等重大布告會張貼在午門，其餘如賦稅調整、賑災救荒之類的告示都會張貼在大明門。
每次張貼在此處的布告內容，很快就會傳遍全城。
而此時。
這份張貼的布告，正是沈念所撰寫的盛世論。
不過，當下的名字叫做：《萬曆五年丁醜科舉殿試釋疑書》。
此布告解釋了昨日殿試策論題的出題緣由以及借此題向天下士子引導的政治抱負。
一言以蔽之：謹以此題，培養天下士子愛民、敬民、不與民爭利之心。
許多押對主題的士子都甚是興奮。
朝廷在河南假丈田畝之事被百姓熱議之時，出這樣一道題目，自然是為了維護百姓利益。
惟有此，丈田之法才能嚴格執行。
而一些撰文認為加征田賦乃補充國庫之良策的考生，則麵帶沮喪。
他們忽略了當下朝廷的強大，忽略了當下新政的目的，更忽略了當下朝堂官場的行事氛圍。
其中。
這篇布告中，最吸引百姓的一句話是：何謂盛世？天下黎庶皆可飽食也。
任何一個心係百姓或本就為生計所困的人聽到此話，都會有所觸動。
因為以前的官樣文章。
描寫盛世都是“太倉充盈，甲兵強大，天下熙然若春陽”之類的虛話。
而今，此公告直接將天下百姓放在了首位。
不同於曾經喊口號般的恤民詔令。
這一次，朝廷借科舉殿試之題表達對天下百姓的重視，告訴天下想要入仕的官員：做官，就應以令“天下黎庶皆可飽食”為首要目的。
至真，至誠。
令很多百姓再次對朝廷的好感度倍增。
此外。
一些不知此事的官員都在打聽此殿試之題是誰的想法，此文是誰草擬的。
當得知是翰林編修沈念後，很多官員便不再說話且絲毫不覺得驚訝。
出自沈子珩之手，太正常了！
此刻的沈念，已被很多官員打上了“百姓官”的烙印，而與百姓官相對的，則是朝廷官。
百姓官，就是做所有事情都以百姓之需為出發點；而朝廷官，則是朝廷讓做什麼就做什麼。
被稱作“百姓官”的官員並不少。
但九成以上都是沽名釣譽之徒，以此謀取官聲。
一些人覺得沈念也是如此。
但又不得不欽佩沈念總是能在許多政事上都展現自己的與眾不同，讓皇帝、內閣、翰林院都對其甚是器重。
沈念根本不理會這些閒言碎語。
身在官場，做的再好，也會被人尋到匪夷所思的角度抨擊。
他要做的就是讓自己快速成長，一旦居於高位，這些話語對他便沒有任何影響了。
……
三月十八日，清晨，乾清宮。
小萬曆穿戴完畢，用過膳食，準備前往文華殿。
今日，乃是傳臚（殿試唱名）之日。
他要去文華殿拆卷，確定一甲前三名，外加在皇榜之上，加蓋皇帝印寶。
就在這時。
李太後從外麵走了過來，後麵除了跟著兩名侍女，馮保也在一旁。
“孩兒向母後問安！”小萬曆連忙行禮道。
李太後點了點頭，朝著一旁輕輕擺手，殿內就剩下小萬曆、李太後與馮保三人。
就在小萬曆疑惑之際。
李太後說道：“皇上，稍後拆卷，能否將張閣老與呂閣老家公子的名次提一提。二人若在三甲，至少提到二甲前十名，若在二甲，張閣老家的二公子可提到一甲，可以不是狀元，但成為榜眼與探花還是可以的。如此，方能體現皇恩浩蕩！”
李太後非常注重人情世故。
她知當下大明呈現蒸蒸日上之態的緣由，是有張居正與呂調陽坐鎮內閣，故而想令小萬曆以此為恩惠，使得二人感恩。
另外，上屆科舉，張家大公子名落孫山，張居正是非常惱怒的。
若張家在此屆能出個一甲，張居正絕對感念皇恩，會更加努力地處理政事。
小萬曆微微皺眉。
“母後，若放在往昔，朕必依母後之言。”
“然本屆科舉出了屍諫之事，影響甚大。朕若這樣做，恐怕……恐怕會使得天下讀書人質疑科舉之公正，另外，此二人已有了進士身份，日後能走到哪一步，還需看為官後的政績，將他們放在前列，並非好事，還會使得兩位閣老背負罵名。”
“元輔與呂閣老已不止一次暗示朕，不能因他們而對他們的兒子徇私，朕還是不宜在科舉上動手腳，以後多多照顧他們就是了！”
小萬曆語氣非常柔和地否決了李太後的建議。
李太後張嘴欲言，但竟不知如何反駁，當即道：“好，那皇上便看著辦吧！”
聽到此話，小萬曆甚是開心。
在政事上，他已能獨擋一麵，完全不會對李太後言聽計從。
李太後接著說道：“後日，三百名適齡女孩便會進宮，在宮內生活一個月，觀察她們言行舉止，交給馮保的手下人就是，皇上無須親自查看。”
待觀察一月行為舉止，淘汰一批女孩後，便該由兩宮太後挑選合適人選了。
“孩兒明白！”小萬曆拱手道。
當下，李太後若不依靠張居正，根本管不了前朝政事。
因為小萬曆總能有理有據地反駁他。
不過，小萬曆的生活之事，還全是她說了算，她是在提醒小萬曆，不可私自去見這些女孩。
一些女孩為了成為妃嬪，無所不用其極。
若碰到小萬曆，她們定會想儘一切辦法鑽到小萬曆的懷裡，一旦二人乾柴烈火，發生了關係，皇家就丟人了。
故而，李太後不得不提醒小萬曆。
待小萬曆冊封了皇後，宮內女娥才是他隨便挑隨便臨幸的時候。
……
片刻後，小萬曆來到了文華殿。
馬自強、申時行、王錫爵三名讀卷官已將四百八十份試卷依照成績高低排列整齊地放在禦案上。
隨後，馮保開始拆卷。
這些殿試試卷，小萬曆全都閱過。
此刻，他擁有著一甲三名的決定權，可對當下名次進行調換。
馮保身後的兩名小宦官，熟練地將一甲、二甲、三甲的姓名、籍貫，寫在紙上。
不多時，便撰寫完畢。
小萬曆望著此名單，大致掃了一眼，將其放在一旁。
然後先看了看一甲前三名的殿試文章，又看了看後麵二甲前十名的殿試文章，沉吟片刻後，道：“便如此吧！”
當即。
一旁的製敕房官將一甲、二甲、三甲的姓名與貫籍，分彆寫在一旁早就準備好的皇榜上。
馮保與馬自強、申時行、王錫爵，在一旁認真檢查。
保證無一字有錯漏。
之後，等候的尚寶司官員在小萬曆的授意下開始在皇榜上加蓋皇帝印寶。
如此，本屆的科舉皇榜便正式誕生了。
……
約一個時辰後，馬自強捧皇榜而出。
他將與禮部官員們一同在午門外舉行傳臚大典以及張掛皇榜。
而此刻，書生們早已將午門圍得水泄不通。
四百八十名考生則是身穿統一的進士巾服，排成隊列，站在最前麵。
稍傾。
午門外，禮樂響起，鴻臚寺官員開始傳臚唱名。
“一甲第一名，沈懋學，南直隸寧國府宣城縣人。”
“一甲第二名，宋希堯，江西袁州府分宜縣人。”
“一甲第三名，曾朝節，湖廣衡州府桂陽州臨武縣人。”
一甲三名都是單獨傳臚。
三人聽到名字後，都需要出班跪拜，叩謝聖恩，至於二甲、三甲，隻需要在原地俯伏行四拜之禮。
很快，鴻臚寺官員開始念二甲名單。
“二甲第一名，湯顯祖，江西撫州府臨川縣人。”
“二甲第二名，陸可教，浙江金華府蘭豀縣人。”
“二甲第三名，馮夢禎，浙江嘉興府秀水縣人。”
“二甲第四名，劉庭芥，福建漳州府彰浦縣人。”
……
“二甲第三十二名，張嗣修，湖廣荊州府江陵縣人。”
……
“二甲三十九名，呂興周，湖廣武昌府大冶縣人。”
……
當張嗣修聽到自己的名字後，略帶不悅。
但很快就釋懷了。
他知曉，自己的殿試試題答得並不好，有此等名次已算是不錯了。
倒是呂行周非常興奮，處這個位置，對他無疑是最合適的。
很快。
二甲的五十七名進士名單念完後，剩下的進士們不由得皺起眉頭。
一甲、二甲、三甲，差距非常大。
一甲第一名，直接授從六品，翰林院修撰；一甲二名與一甲三名，直接綬正七品，翰林院編修。
而二甲與三甲進士，需先到京師的各個衙門中觀政，學習刑名律令，至少半年，然後才會被陸續授官。
二甲，可在京師任六部主事或外出任知州；三甲，大多是任知縣、評事、博士等。
明顯要低一些。
而這個差距，有時用十年都難以彌補。
除非。
除非能像沈念那樣成為一名能留館的庶吉士。
很快。
三甲的名字也陸續念出，足足到午時，三甲名單才念誦完畢。
然後，順天府官用傘蓋儀從送狀元回家，其它人則各回各家，準備明日的恩榮宴。
這就是第一名的待遇。
狀元，注定是要名垂青史。
這一屆的進士登科錄，其彆名也會被稱為：沈懋學進士榜。
這一日。
對京師的百姓而言，無疑是歡騰的一日。
因為又有四百多人通過科舉，逆天改命，獲得了官身，這也將激勵著更多讀書人為入仕途而努力。
而此刻。
禮部與翰林院負責本屆會試、殿試、放榜的官吏們都被批準，回家休息了。
最近，他們累壞了。
明日，他們也將參加恩榮宴，然後接受小萬曆的獎賞。
張居正與呂調陽知曉各自兒子的名次後，都是淡淡一笑。
他們已經滿足了。
若真衝到一甲三名，他們必然還會被無數書生士子質疑，甚至這種聲音會傳到野史中，稱他們操控了科舉。
這種野聞，百姓向來是喜歡聽且絕對會信以為真的。
……
近黃昏。
小萬曆收到了戶部尚書殷正茂的查案奏疏與河南宗藩周王朱在鋌遞交的捐田於民奏疏。
殷正茂在奏疏中稱：他已查明，河南假丈田畝之事非祥符縣之事，而是河南自巡撫以下的省官們為個人仕途，為巴結宗藩，而陽奉陰違，合謀的一場利宗藩、害百姓的陰謀。
另外，他也如實彙報了周王朱在鋌捐田於民的緣由。
小萬曆看過之後，不由得大喜。
他就喜歡殷正茂這種能夠為朝廷帶來“驚喜”的官員。
當即，小萬曆便喚來張居正，告知了此喜事。
然後，張居正便準備連夜起草文書，待到明日常朝之時，表彰殷正茂，表彰周王朱在鋌。
當然，重點還是表彰周王朱在鋌。
表彰殷正茂，是因殷正茂做事做得漂亮。
而表彰周王朱在鋌，則是為了讓天下的宗藩都明白朝廷的意思，他們即使再摳搜，隻要不傻，定也會捐田於民。
雖然大概率不會捐田五十萬畝之多，但捐田五萬、十萬畝還是可行的。
大明如此多的宗藩，這可不是一筆小數目。
這一刻，小萬曆的心情甚美。
擁有一個不但會算賬而且還會賺錢的戶部尚書實乃大明之大幸。
……
翌日常朝。
小萬曆與張居正配合默契，誇讚了戶部尚書殷正茂近半刻鐘，誇讚了周王朱在鋌一刻多鐘。
很快，這些誇讚之語就會通過驛站，傳遞到地方所有宗藩的耳朵裡。
與此同時。
河南這些涉及此案的省官們，都會根據大明律嚴懲，即使有人能保住官身，也幾乎不會再有晉升的機會。
除非，他也能做一件如殷正茂這樣為朝廷瘋狂斂財的大事。
……
而此刻。
山西太原府，一處驛站內。
海瑞搜集的文書已達二十四竹筐。
當然。
他不可能將這二十四竹筐的文書全呈遞給小萬曆或內閣閱覽。
他要將這些內容篩選梳理，變成一份薄薄的奏疏。
就像《治安疏》那樣能讓全朝震驚的奏疏。
他覺得，今晚就能開始動筆了。
而此刻，山西的晉官晉商都沒有人敢動海瑞。
因為王崇古與張四維沒有動。
二人篤定海瑞傷害不了他們，而海瑞若在山西出了意外，將會有諸多晉商晉官為其陪葬。