轉眼間，到了九月二十五日。
堯東商行名聲大振。
其模式雖並不能被諸多商人複製，但卻大大提升了北方商人的道德標準。
在設有堯東商行分行的州府縣鄉。
若有商家雇工時連一日帶薪假期都舍不得承諾給夥計，他將無人可雇。
堯東商行就像一條洶湧澎湃的清澈急流。
衝擊在一潭死水、滿是泥沼，內裡充滿吝嗇、貪婪、慵懶、剝削、奸滑、苛刻、市儈等一係列特點的北方商貿上。
依照目前的形勢。
不出五年，黃河以北的商貿必將發生翻天覆地的變化。
……
深夜。
已經宵禁的京師，一片安靜。
唯有五城兵馬司的兵卒與更夫還能在街頭走動。
就在這時。
京師外城永定門的一名值勤兵卒騎著快馬奔到張居正的宅邸前。
砰！砰！砰！
他使勁拍打著宅院大門。
不多時。
張宅的一名看門人從裡麵走了出來，見是一名普通兵卒，不由得痛斥道：“如此敲門，不想活了！”
那兵卒從懷裡掏出一封信。
“荊州江陵張府急信，城外驛差交給我的，他傳張府管家張九之言：無論何時，都必須立即將此信呈遞給閣老，一刻都不可耽擱！”
看門人的麵色變得嚴肅起來，當即接過書信，朝著宅內狂奔而去。
他雖不知內容。
但書信來自江陵，江陵張府管家張九又有交待，自然是發生了大事。
片刻後。
張居正的臥房亮起燈光，屋內傳來一陣大哭之聲。
半個時辰後，近子時。
張宅的數名家仆，手持張居正親筆文書，騎馬出門，分彆前往內閣閣臣呂調陽、馬自強、殷正茂三人的宅邸，以及皇宮東北處馮保所休息的司禮監。
這些家仆將張居正的書信送達後。
呂調陽、馬自強、殷正茂和馮保的書房亮起燈光後便再也沒有熄滅，而在禁中即將開門之時，四人穿上官袍，急匆匆地奔向禁中。
……
卯時，天微微亮。
呂調陽、馬自強、殷正茂、馮保四人出現在文華殿內。
與此同時。
鴻臚寺當值官員宣布因小萬曆身體有恙，今日免朝。
這一刻，文華殿內。
小萬曆坐於禦座之上，李太後垂簾於幕後，馮保站於一側。
呂調陽、馬自強、殷正茂三人站在下側。
殷正茂雖被罷去入閣參預機務之權，但當下的他仍有閣臣身份。
昨晚那封江陵來信的內容是：張居正的父親張文明已於九月十三日病故。
小萬曆看向三人，麵色焦急。
“三位閣老速速想辦法，朕不願元輔回家丁憂！”
呂調陽三人微微皺眉。
他們昨晚得知此事後，一直都在想如何處理此事。
所謂丁憂。
即父母去世，作為兒子的官員應立即辭去官職，回家服喪守孝二十七個月。
然而，張居正若回鄉丁憂二十七個月。
不但新政難以進行，正常的朝務可能都會受到巨大影響。
在經曆過武清伯貪墨之事後，李太後與小萬曆愈發明白張居正在朝堂的重要性。
他們皆不願張居正離朝。
外加小萬曆明年三月便將成親，亦不能缺少張居正。
馮保也不願張居正離朝。
因為一旦換個首輔，沒準兒就會對著司禮監開刀了。
呂調陽、馬自強、殷正茂三人更是不願張居正離朝。
三人全在花甲之齡。
殷正茂又不能因此事而立即入閣參預機務。
他們非常清楚張居正肩上的擔子有多重，而論精力與能力，他們又遠遠不如張居正。
呂調陽拱手道：“陛下，當下恐怕隻能強行奪情起複了！”
馬自強與殷正茂皆認可地點了點頭。
所謂奪情起複。
即皇帝以詔書的形式拒絕其回鄉服喪守孝，讓其堅守朝職。
往昔，奪情多適用於在外打仗的武將。
但近年來，在內閣也發生過這樣的事情。
宣德八年，時任內閣大學士的楊溥，本應以母喪丁憂離職，但立即就被皇帝奪情起複。
成化二年三月，時任內閣首輔的李賢遭遇父喪，但丁憂了兩個月，便被皇帝奪情起複。
如此做法，皆屬於特事特辦，雖受非議，但也算得上是成功的案例。
但在當下。
使得為張居正奪情起複較為困難。
因為在弘治年間，內閣首輔楊廷和，父喪丁憂，皇帝多次奪情，他多次不從，最終丁憂了二十七個月，一時引得無數官員讚頌，將其當作首輔丁憂的範例。
當下，孝道大於天。
不丁憂，便是禽獸不如。
小萬曆若下旨奪情，必然會有無數官員反對，甚至以死相抗。
剛才呂調陽那句話的重點，不在於“奪情起複”，而在於“強行”二字。
小萬曆想了想，看向馮保。
馮保立即會意，論對付官員，司禮監是最在行的。
隨即，小萬曆與眾臣商量好奪情起複的細節後，便令後者都去準備了。
……
很快。
張文明去世的消息便傳遍了京師各個衙門。
有官員在衙門抱頭大哭，悲傷得昏厥了數次，表現甚為誇張。
他這樣做，不是因為悲傷，隻是想要張居正知曉。
也有一些人關門竊喜。
因為一旦張居正丁憂。二十七個月，足以使得朝堂換一批人，足以令新政變成另一種味道。
而沈念聽聞後，不由得無奈長歎一口氣。
在他眼裡，若從大明天下的利益考慮，張居正自然是被奪情較好；但他若不丁憂，朝廷必然有無數官員彈劾。
如此，將會使得朝堂大亂，使得朝堂許多官員對立。
沈念考慮的是如何能將此事的負麵影響降到最低。
……
近午時。
馬自強、呂調陽、殷正茂紛紛上奏。
他們援引了曾經的大明首輔楊溥、李賢的事例，懇請朝廷奪情起複，令張居正免於丁憂。
與此同時。
小萬曆與兩宮太後分彆賞賜荊州江陵張家甚多財物，以此安慰張居正。
就在這時。
張居正泣請回家丁憂的請辭奏疏送到了小萬曆麵前。
小萬曆直接拒絕。
要求張居正以大明江山為重，留朝守孝，為國儘忠方為大孝。
一些言官見小萬曆竟要奪情，當即上奏紛紛反對。
而這時馮保將這些反對的奏疏全都留中不發，就連通政使司都沒有留下副本。
第二日。
張居正再次撰寫請辭奏疏，懇請返鄉丁憂。
小萬曆再次拒絕，並批注了很長一段話。
“朕覽卿等所奏，痛悼良久。元輔張先生非尋常輔臣之比，親受先帝付托，佐朕衝年，安定社稷，一身關係，委為至重，況有往例，卿等亟當為朕勸勉，毋事過慟，以朕為念，方為大孝……”
臣懇請丁憂，君堅持奪情。
張居正與小萬曆用奏疏拉扯了起來。
明眼人都能看出，這自然是做給官員們看的，也是為使得“奪情”合理一些。
然而。
許多官員仍堅持孝道乃天下第一大義，紛紛上奏反對。
有人甚至能一日三奏、四奏，反對張居正奪情。
理由更是五花八門。
有人稱朝中柱石之才雲集，小萬曆可一一召對檢驗，朝中無張居正，並不會出現任何負麵影響。
有官員稱前前首輔、七十五歲的徐階，尚有柄政之力，完全可令其還朝入閣。
還有官員稱身在南京的張四維，家族已為朝犧牲，其本身並無大錯，完全可以重新召入內閣。
……
馮保對待這些奏疏，采取了一種非常粗暴的處理方式。
奏疏送至禦桌上，直接一把火燒掉。
十月初六。
在張居正與小萬曆拉扯了數日後，張居正的奏疏之言終於鬆動了。
張居正提出了一個“在官守製”的折中方案。
他在家中服喪四十九天，之後不隨朝，不領俸祿，不參與祭祀，隻赴閣辦事，為公不廢朝事，私下仍披麻戴孝，然後在小萬曆大婚之後，歸家埋葬父親。
張居正本就是不拘常理之人。
他知曉丁憂二十七個月，新政可能會前功儘棄，朝堂內一切意外都有可能發生，故而他也不願丁憂，而願在官守製。
就在小萬曆準備應下，結束這番拉扯的時候。
又有四名官員跳了出來。
這四人分彆是翰林院編修吳中行、翰林院檢討趙用賢、刑部員外郎艾穆、刑部主事沈思孝。
他們沒有選擇繼續向通政使司呈遞奏疏。
而大膽地選擇將奏疏掛在六科廊道、掛在內閣門外，並高聲朗誦，使得百官知。
此事一下子又鬨大了！