“還沒有，但應該快了！”
申時行與王錫爵聽到此話，不由得興奮起來，沒想到還真有令所有人都滿意的策略。
“子珩，細講！細講！”
申時行兩眼放光，沈念在獻言獻策上，還從未令人失望過。
沈念緩了緩，道：“陛下與張閣老比任何人都清楚奪情所造成的負麵影響，但陛下仍堅持奪情，張閣老選擇以‘在官守製’響應奪情，呂閣老、馬閣老與殷閣老皆同意奪情，其根本原因在於：他們認為，朝堂離不開張閣老！”
“當下，讚同丁憂反對奪情者，呈遞奏疏隻言祖宗成憲、禮製孝道，完全無用，正確的方式是應擬定出一份令陛下與眾閣老都滿意的解局之策！”
“我反對丁憂二十七個月，是因若這樣做，必換首輔，首輔一換，新政必亂，極有可能引發黨爭，甚至北方邊防也會出現危機！”
“所以我便想著有沒有一道良策，可避免這些危機。”
“目前，我的想法是，為避免矛盾擴大，可先讓張閣老丁憂返鄉，然後最好能在明年年初陛下成婚前起複還朝，此外，還應找理由為張閣老保留首輔之位！”
申時行與王錫爵認可地點了點頭，沈念所言才是真正能解決問題的思路。
當下反對奪情的官員。
至少有一半都是打著孝道旗號，實則反對新政或反對張居正柄國的官員。
他們看不到張居正的重要性。
他們認為張居正丁憂、新首輔上台後，他們才有機會擢升，才能將張居正的諸多門生故舊與支持者拉下馬來。
在他們眼裡，大明的家，誰當都行。
可是他們全然沒有為大明江山考慮，為大明百姓考慮。
張居正卸任。
呂調陽或馬自強最有可能成為新首輔，其次是殷正茂、張四維或徐階。
但這幾人。
精力、才氣、權威、魄力等皆不如張居正。
即使他們能貫徹張居正的新政措施，最終的效果也將遠遜於張居正。
這還不是最令人擔憂的。
最令人擔憂的兩個隱患是：內廷與邊政。
一旦小萬曆與司禮監缺少張居正的製衡，司禮監之權會愈加龐大，日後朝堂這種廷杖官員之事可能會經常出現。
廷杖。
看似彰顯了皇權的至高無上，其實很多時候都是無奈之舉，隻能促成君臣對立，使得矛盾愈加無法調和。
至於邊政。
張雪顏、戚繼光、李成梁等北境將帥都是張居正新政的有力支持者。
一旦更換首輔。
這些人為保張居正歸來仍能擔任首輔，定然不會配合新首輔，新首輔若刁難他們，必有意外發生。
邊政事多而雜。
蒙古部落一旦趁機侵擾，戰事一起，新政便隻能擱淺。
這兩個隱患就能使得朝廷元氣大傷，使得新政改革戛然而止，讓大明走回頭路。
……
申時行與王錫爵見沈念突然停了話語，不由得麵帶疑惑地看向他。
沈念無奈攤手。
“至於如何使得陛下同意張閣老先丁憂後起複，如何使得朝廷能為其保留首輔之位，我……我還沒有想好！”
”子珩，快想啊，此乃關鍵！”王錫爵焦急地說道。
王錫爵下意識覺得完整之策唯有沈念能夠想出來，故而如此催促。
“莫給子珩太大壓力，咱們一起想，一起想！”申時行說道。
當即。
三人分彆坐在椅子上，都皺起眉頭，認真思索起來。
……
約半個時辰後，已到放衙時刻。
王錫爵起身看向沈念。
“子珩，我去吩咐下麵的人準備晚餐，並泡上一壺濃茶，咱們三個今晚可能要熬大夜了！”
沈念無奈，點了點頭。
熬大夜，乃是一名京朝官的基本功。
若今晚想不出，他們大概率就要熬到明天清晨。
在沈念三人準備通宵達旦之時。
趙士皋、張位、於慎行、王家屏、沈一貫等一眾翰林官也未曾離開，全都忙著撰寫奏疏為吳中行四人求情。
此次，這四人若被往死裡揍一頓，他們日後被廷杖的概率將會增大許多。
故而，上奏求情，是救彆人，也是救自己。
飯畢。
沈念三人一邊思索，一邊討論起來。
近子時。
申時行一臉焦躁地來回踱步。
王錫爵將一個筆筒內的十餘根毛筆拽得隻剩下筆杆。
沈念更是用涼水洗了二十多次臉。
然而，三人依舊未曾想出解決之法。
無論是先丁憂後起複，還是為張居正保留首輔之位，都很難找到誰都無法拒絕的理由。
不多時。
三人終於都熬不住，陸續趴在書桌上睡了過去。
……
翌日，即十月初七，五更天。
天微微亮。
翰林院，沈念的公房內。
申時行、王錫爵、沈念三人都趴在桌子上睡覺。
唰！
就在這時，沈念突然坐起身來，道：“有了！有了！有了！”
沈念的聲調甚高。
一下子就令申時行與王錫爵清醒過來。
二人看沈念興奮的神色以及鋪紙的動作，便猜出沈念想出了對策。
“子珩，我為你磨墨！”申時行說道。
“子珩，我為你沏茶！”王錫爵說道。
……
就在沈念奮筆直書，撰寫解局之策的時候。
趙士皋、張位、於慎行、王家屏、沈一貫等一眾翰林官聯名為吳中行四人求情的奏疏，送到了通政使司。
然而。
通政使司在馮保的示意下，根本不向文華殿呈遞此奏疏。
直接無理由扣押，鎖在了木箱之中。
與此同時。
一群廠衛在禁中與各個衙門巡視。
但凡發現有手拿漿糊之類工具的官員，直接沒收工具；但凡發現內閣衙門前、六科廊前轉悠的官員，一律驅趕。
此外。
若有官員在金水河河畔轉悠，馮保也會立即命人驅趕，以防有官員跳河死諫。
小萬曆如此指示，也是無奈之舉。
他本意是殺雞儆猴，但當下想要做“雞”的官員太多。
若不使用一些非常規的辦法攔截，那被廷杖的官員可能輕鬆破百。
如今，他看不到官員們的反對奏疏，就不用批閱，更不用懲罰。
……
不多時，太陽緩緩升起。
翰林院編修吳中行、翰林院檢討趙用賢、刑部員外郎艾穆、刑部主事沈思孝四人被錦衣衛帶到午門前。
四人皆被扒去官袍、官帽，身穿素色單衣，雙手被麻繩捆綁，嘴巴也被塞得死死的，跪在地上。
此刻距離午時還早。
將他們提前押到這裡，是為了令百官畏懼，促成奪情成功。
……
就在這時，文華殿之內。
小萬曆翻閱奏疏之時，還是看到一道反對張居正奪情的奏疏。
此奏疏來自當下正在刑部學政的新科進士鄒元標。
鄒元標為了將奏疏送到小萬曆麵前，將其奏疏偽裝成了告假本，然後在去內閣言事之時，偷偷將奏疏放到了內閣已票擬過的奏疏中。
小萬曆看到後，氣得差點兒沒有將桌子掀翻。
鄒元標的措辭比吳中行四人還要毒辣。
“皇上之留居正，豈以其有利社稷耶？不知居正之在位也，才雖可為，學術則偏；誌雖欲為，自用太甚。”
鄒元標是一名反新政者。
他列舉了張居正的一係列問題，比如：進賢未廣、決囚太濫、言路未通、民隱未周等，將新政說得一無是處，將張居正罵得一無是處。
“廷杖八十，發配極邊充軍！”小萬曆攥著拳頭，咆哮著說道。
片刻後。
鄒元標便與吳中行四人一同跪在午門前，等待廷杖。
這五人都將胸膛挺得高高的，一臉不服氣。
約一刻鐘後。
小萬曆命馮保來到午門前，傳遞了一句讓無數官員都為之膽寒的話語。
“群奸小人，藐朕衝年，忌憚元輔忠正，不便己私，借綱常之說，肆擠排之計，再有黨奸懷邪，欺君無上，必罪不宥！”
此話直白來講：誰若再敢詆毀張居正，反對奪情，一律廷杖八十，發配極邊充軍。
小萬曆顯然已被逼得急了。
……
這時。
沈念終於寫完了結局之策，待王錫爵與申時行看完之後，沈念還向他們迅速解釋了一番。
二人都麵帶驚喜。
此策，沈念寫了兩份。
一份呈遞給小萬曆，一份呈遞給張居正，計策內容大體一致，但側重點各有不同。
此策到底能不能行。
關鍵還要看小萬曆與張居正能不能同意執行。
與此同時。
三人也知曉了鄒元標口出狂言，被懲廷杖八十，發配極邊充軍的事情。
沈念站起身。
“申學士、王祭酒，接下來恐怕我們要兵分三路了！”
“申學士，麻煩您手拿此策向陛下彙稟並為吳中行等五人求情！”
“我前往首輔府，向張閣老彙稟，並讓他向陛下呈遞奏疏！”
“王祭酒，你立即前往庶常館與國子監，令他們暫時不可上奏言說此事，他們上奏，除了激化矛盾，一點作用都沒有，還易被人利用！”
“好！”申時行與王錫爵皆認真地點了點頭。
隨即。
三人便都朝著翰林院外奔去。
如果有其它官員胥吏在此處，一定會驚詫於沈念竟敢向兩名官職遠高於他的官員發號施令。
但此刻的申時行、王錫爵、沈念三人根本不在乎這些俗禮。
在他們三人眼裡：真正做事的人，誰說得對，便聽誰的。
……
王錫爵率先奔向庶常館，可惜為時已晚。
已有兩名庶吉士將奏疏通過點心盒夾帶，送到了禁中禦案前。
這兩人。
一個是二甲第一名的湯顯祖，一個是二甲第三名的馮夢禎。
二人能如此順利。
顯然是禁中有人暗中幫忙，希望他們反對奪情。
此外，還有國子監的五名監生另辟蹊徑，拿著反對奪情的奏疏，站在太廟前，高聲朗誦他們的奏疏，向上天與太祖朱元璋彙稟當下朝堂之亂。
小萬曆非常惱怒。
他已經儘可能地堵塞官員們呈遞奏疏的渠道，以防牽連太大，但總有人想要作死。
小萬曆這個年齡，正是血氣方剛、氣血上頭的時候。
根本不可能妥協。
很快。
午門前。
將被“廷杖八十，發配極邊充軍”的官員監生增加到了十二人。
……
近巳時。
張居正的宅邸中。
張居正披麻戴孝，跪在前廳搭建的靈堂前。
此刻的他，心情非常複雜。
他沒想到會有這麼多反對之聲。
自擔任首輔以來，他聽到過各種各樣反對、辱罵的聲音。
他皆不懼。
因為他能以權壓之，因為小萬曆無條件相信他，因為他所做之事是為了大明的江山社稷，為了大明的黎民百姓。
但是這一次，一個“孝”字，使得他名聲大臭。
此刻，張居正顯然不想丁憂返鄉。
因為他不願新政改革毀於一旦，因為他知曉待從這個位置掉下去二十七個月後，可能很難再回到這個位置。
他雖在家中。
但已知午門外等待被廷杖的官員監生已增加到十二人。
若小萬曆與他仍堅持奪情，人數必然越來越多。
廷杖八十，足以將這些人全部杖斃。
張居正沒想到會鬨得這麼僵。
當下的他與小萬曆都是騎虎難下，他已傾向於妥協，但心中又全是不甘。
就在這時，有家仆來報，沈念稱有急事求見。
“請入書房！”張居正說道。
這一刻。
張居正突然長呼一口氣，心中喃喃道：若子珩也是勸我丁憂，我……我便返鄉吧！
……
稍頃。
沈念出現在張居正的書房中。
“學生沈念參見老師，老師請節哀！”沈念朝著張居正重重拱手。
他注意到，不過數日，張居正的兩鬢處便增加了許多白發，神色甚是萎靡。
張居正知曉沈念的來意，當即便率先開口道：“子珩，你是準備勸老夫丁憂還是奪情？”
沈念說道：“先丁憂，後奪情。”
張居正微微搖頭。
“當下，朝堂官員們都罵我是未曾丁憂一日，何談奪情起複！陛下之所以不願丁憂一日，乃是心中明白，隻要我丁憂，日後再想奪情，令我提前回朝，難度就大了！”
丁憂就意味著辭去首輔之位，然後立即就會有官員補上首輔之位。
“如果閣老丁憂後，朝廷的首輔之位一直為您留著呢？”沈念反問道。
“留著？不可能！丁憂意味著去職，而內閣首輔不可或缺，即使令呂閣老擔任，也不會空缺！老夫擔心的是，依照呂閣老的精力，恐怕最多乾半個月，身體就吃不消了！”
“馬閣老也是如此，而殷閣老脾氣暴躁，又剛被懲罰，若補上的是徐公或張四維，恐怕……恐怕老夫丁憂歸來，一切都全變了！”
沈念不再賣關子。
當即將他撰寫的解局之策呈遞到張居正麵前。
張居正拿起文書，認真看了起來。
他看完後，麵帶驚訝，喃喃道：“新設票擬司？真的可行？”
“隻要陛下與您同意，便可施行！”沈念一臉篤定地說道。
沈念這道解局之策，其實並不複雜。
當下反對聲過大。
沈念建議張居正先回家丁憂，安葬父親，而朝廷為了新政穩固，為了表達對張居正這些年來的貢獻，決定保留其首輔之職，等他歸來就任。
如此，此事的問題就變成了：朝堂不可一日無首輔。
然後沈念便出了一條計策：新設一個由皇帝直管，名為“票擬司”的臨時衙門。
此衙門設多名臨時差遣。
其名為：票擬檢詳官（檢詳，查考之意，亦是掌朝廷機要文字的官職）。
票擬檢詳官的人選由內閣推薦，小萬曆遴選，在六部與多個重要衙門中挑選，人數控製在十餘人。
票擬檢詳官，皆擁有票擬之權，與內閣票擬平行操作。
即每日的奏疏，謄錄相同的兩份，一份交由內閣票擬，一份交由票擬檢詳官票擬。
之後，統一由小萬曆進行抉擇批紅，待張居正歸來之日，便將此臨時衙門廢棄。
往昔，小萬曆修改票擬被視作對閣臣的不滿。
但當下小萬曆修改駁斥票擬，將被視作正常操作，因為小萬曆就是票擬司最大的票擬官。
簡單來講——
就是令票擬司代替內閣首輔的一部分事務，為內閣減負的同時，也是為小萬曆親政提前做準備。
另外。
也讓一部分經常攻擊內閣閣臣的官員知曉票擬的難度有多大。
這就相當於小萬曆暫時失去了張居正這位統籌所有事務的“秘書長”，但卻擁有了一群“秘書侍從官”。
如此。
不但解決了張居正丁憂返鄉朝政將亂的隱患，也使得保留張居正首輔之位有了充實的理由，即新政改革，不可動搖。
有些隱藏之意，沈念沒有寫，但張居正心裡清楚。
此策看似要等張居正二十七個月，實則票擬司這個草台班子，根本不可能替代張居正的作用。
票擬，那是通過閱覽無數奏疏，通過對大明各種事務的統籌了解後，才擁有的能力。
當下讓沈念入內閣票擬，沈念都覺得力不從心，更彆提其他人。
故而，沈念覺得，待到年初，便可尋理由使得張居正奪情回朝。
到那時，百官都能看出張居正的重要性，並且小萬曆的底氣也能更硬一些，反觀官員們反對的理由則會弱一些。
聰明人與聰明人之間，根本不需要太多的解釋。
張居正知曉沈念的這番布局，完全是為了讓自己儘早歸來。
這一刻。
向來堅強的張居正，眼眶泛紅，逐漸濕潤。
此時。
正是他最難受、最脆弱的時候，他需要關懷，但無數人卻都在朝他捅刀子。
唯有沈念，給他送來了溫暖，讓所有人都有台階可下。
“有此策，吾心安，吾願意丁憂返鄉！”張居正說道。
隨後。
沈念為張居正磨墨，後者開始撰寫丁憂請辭奏疏，並懇請小萬曆輕懲跪在午門前的官員們。
這一刻，文華殿內。
小萬曆也看罷了沈念撰寫的解局之策，申時行根據沈念的意思偏向“利於陛下親政”方向解釋。
小萬曆聽後，甚是高興。
待設立票擬司後，看似是票擬檢詳官分了內閣之權，其實是小萬曆分了內閣之權。
且因有諸多票擬檢詳官的存在，他不會太過勞累。
在他眼裡，沈念此策的高明之處就在於票擬檢詳官的設置。
若沒有此官職差遣，讓小萬曆親自批閱奏疏，行使內閣首輔之責，他累死也乾不完。
如此一來。
待明年年初，他便能找到合適的理由再次奪情起複，使得張居正歸來。
到那時。
反對奪情的官員們已知張居正的價值，在朝廷需要他的情況下，誰再阻攔，那就是找死。
小萬曆就在準備應下的時候，扭臉看了一眼馮保。
馮保立即會意，朝著小萬曆點了點頭。
他非常樂意看到內閣之權被削弱。
他也希望將首輔之位一直留給張居正。
因為一旦更換首輔，內廷有可能大變，而他的位置也極有可能不牢固。
這一刻，騎虎難下的小萬曆不由得長呼一口氣。
他也不想當暴君，無奈這些官員逼得太狠了！
片刻後。
呂調陽、馬自強、殷正茂三大閣臣全被召入文華殿。
小萬曆總要問一問這三人的想法。
三人看過此解局之策後，紛紛表示讚同，設立票擬司，便沒有人能擠進內閣了。
他們隻需求穩，等待張居正歸來即可。
半個時辰後。
距離午時已不足兩刻鐘。
小萬曆收到了張居正懇請丁憂返鄉並為午門外官員求情的奏疏。
小萬曆看罷後，讓眾人都看了一遍。
申時行看完後，立即站出來說道：“陛下，此難已解，臣懇請輕懲午門外待廷杖的十二人，他們或許是被人利用，但對朝廷實乃一片公心啊！”
“臣附議！”
“臣附議！”
……
呂調陽、馬自強等人皆出列拱手。
小萬曆想了想，道：“因元輔求情，朕可不將他們發配極邊充軍，可保留官職，但廷杖不能免，不然日後，他們還有無數亂七八糟的招式針對朕，統統杖責四十吧！”
“輕一些！”小萬曆扭臉看向馮保。
呂調陽等人聽到“輕一些”後，不由得長呼一口氣，有著三個字在，這十二人便性命無憂。
……
此刻，距離午時已不足一刻鐘。
午門前，擁擠著甚多圍觀者。
吳中行等十二名官員跪在地上，一個個脊梁挺得筆直，一個個都是一副視死如歸的表情。
他們已經做好了被杖斃的心理準備。
就在這時。
一名小宦官快步走了過來。
“傳陛下口諭，元輔心善，再次呈遞丁憂返鄉奏疏，且不忘為爾等求情，充軍之刑可免，一人杖責四十！”
這一刻，吳中行等人都有些懵。
吳中行與一旁的趙用賢看向彼此，眼神似乎在說：是不是我們贏了？張閣老要返鄉丁憂了？
旋即。
這十二人都篤定：是皇帝妥協了，是張居正妥協了！
頓時，十二人再次將腰板挺得直直的，並直視四周的圍觀者。
這一刻，他們皆感覺自己是大明的英雄，力挽狂瀾，解決了一件名垂青史的大事件。
就在這時。
錦衣衛們將他們挨個推倒，準備行刑。
就在吳中行等人還挺著腦袋，展現自己無畏一切的英雄氣概時，褲子突然被扒掉，露出了白花花的屁股。
這一刻，十二人挺著的腦袋不約而同，全都埋在地上。
扒掉褲子比廷杖更讓他們覺得丟人。
人群中，一些圍觀的官員甚是興奮，他們還不知“新設票擬司”之策的存在。
他們以為，舊首輔倒台，新首輔當立，無論是誰任此職，都不可能如張居正那般嚴苛。
接下來，他們的春天就要到來了。