三人離了長興縣，便飛往建康城。一路上人煙稠密，城鎮無數，所過之處，情形與長興彆無二致。
整個江南仿若一幅褪色的畫卷，所有鮮活的色彩都被抽離。
又像是被封存在時光琥珀裡的夢境，人們雖然真實存在，卻如同風中虛影，任由萬事萬物穿身而過，不留一點痕跡。
人們雖然在行走交談，各行其事，卻似被無形絲線牽引的傀儡，隻是在機械地完成一天的使命而已。
任元甚至懷疑，以他們現在的狀態，什麼都不乾都可以生存下去。他們之所以還要周而複始的扮演各種角色，其實是巫陽為了維持祂的烏托邦不崩潰，強迫他們動起來的。
此外，一路上見到最多的就是佛寺。每個縣乃至每個鄉都有數座金碧輝煌的寺廟。
江南的僧人多到，任元三人飛在天上，都能看見無數光頭的離譜程度。彷佛大梁半數男子都已經落發為僧了……
“這麼多和尚，到底誰來供養？”陳霸先無語道。
“又不用你養，操那些心乾啥？”楊忠卻完全無所謂道。
“這些僧人應該就是用來維持華胥境的。”任元猜測一句，看著遠處建康城頭跟‘梁’字大旗並列的‘侯’字大纛道：“隻是百姓都刀槍不入，能騰雲駕霧了，應該無敵了才對。怎麼會被侯景攻下建康城呢？”
“在這裡一定能找到答案的。”楊忠說完降下雲頭，任元二人也趕緊跟上。隨他一起入城。
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進城之後，見到的卻是另一番情形……
如果說之前是死氣沉沉的假天堂，建康城裡則是沉沉死氣的真地獄。
朱雀大街上，除了古井不波的建康百姓，還多了些張牙舞爪，軍紀散漫的兵士。他們應該是侯景的手下，似乎並沒有被華胥境洗腦，依然滿臉的狠厲囂張。
他們斜挎著染血的陌刀，搖搖晃晃走在大街上，如同逛廟會般閒散。看到哪個百姓不順眼，二話不說，一刀就削掉腦袋當球踢。
周遭百姓卻對此視若無睹、各行其事。哪怕被邊上人的鮮血濺了一臉，也依然該乾啥乾啥。
至於當街搶奪、搶劫店鋪、奸淫婦女之類的罪行了，更是完全無人理會。
任元三人一路上就乾掉了一百多，光天化日之下作惡的亂兵。
就這樣，建康城居然還秩序井然，完全沒人在乎周圍有人正在被殺害、被搶劫、被強暴……直到受害者是其本人。
但那時，已經無人能救他了……
任元三人路過朱雀航時，便見船夫們照常搖櫓，即便亂兵將沉重的石塊綁在他們身上，他們也依然機械地劃動船槳，任由河水漫過船舷。
秦淮河上漂浮著男男女女泡脹的屍首，河邊卻依然有婦人在漿洗衣物，還有洗菜汲水的，一切都顯得如此自然。
岸上，亂兵架起鐵鍋，將擄來的婦人剝下衣物扔進鍋裡，看著她在沸水中翻滾，他們發出陣陣狂笑。而鍋裡的當事人隻是安靜地望著他們，似乎搞不懂他們在笑什麼？
侯景手下的亂兵，完全把建康城當成了遊樂場，變著花樣的施暴取樂。更荒謬的是，被施暴者明明千百倍於亂兵，卻毫無反抗意誌，精準地完成每一個指令，溫順的勝過綿羊。
整個城池宛如一場荒誕的默劇，施暴者與受害者共同演繹著這場沒有情感的遊戲。一切暴行都在有條不紊地進行，卻又透著令人毛骨悚然的詭異！
楊忠卻顧不上這些，火速趕往平安裡……任元和陳霸先緊緊跟在後頭。
便見看守坊門的老丁倒在血泊中，坊中還傳來亂兵的怪笑聲。
楊忠聽得全身炸毛，一腳踹開虛掩的坊門，就見街口的那些食攤，全都被砸了個稀巴爛。亂兵們又將攤主阿蘭和她的女兒團團圍住……
嗤啦嗤啦，母女倆身上的衣裙被撕了個七七八八，亂兵們嘖嘖品評道：“還挺白……”
“我先來！”隊正解開褲帶，掏出家夥就要行凶。
阿蘭母女卻毫無反應，任其施為。當家的阿寶依然在案板上擀著索餅，絲毫不在意對他妻女的暴行……
好在那隊正還未得逞，便慘叫一聲，雞飛蛋打了！
“哎喲哎喲，疼死老子了！”他捂著褲襠慘叫著滿地打滾。
亂兵們也驚呆了，他們跟隨侯景一路奸淫辱掠、殺入建康，還從沒遇到有人抵抗呢。
“這他媽誰乾的？”他們紛紛拔出刀來，色厲內荏的大叫！
“你爺爺我！”楊忠咆哮一聲，掄起鐵錘似的雙拳，哐哐哐就將他們全都爆了頭。
腦漿子飛濺到阿寶的鍋裡，居然還不影響他下麵條……
“阿蘭，阿寶。”任元終於把這兩口子，和當年那兩小無猜的小娃娃聯係了起來。
他記得阿寶還經常到餅叔的攤子撒尿呢。一轉眼兩個人已經成家立業，還有了這麼大的女兒。
本來他應該高興才是，心裡卻堵得難受。彈指變出兩條毯子給娘倆裹在身上。
“這世道，比原先還可怕……”陳霸先唏噓不已。
“苦桃！”楊忠卻無暇感慨，化作閃電奔回家中，猛地推開大門！
便見一個雙目失明的中年婦人，抱著自己的牌位，正枯坐在廊下，用嘶啞的嗓音唱著悲傷的‘泰山小調’：
“泰山鬱蒼蒼，澗水何湯湯。逢郎倒蒼石，為療箭鏃傷。
烽煙斷雁字，寒夜守空房。磨穿望夫石，忍教鬢染霜……”
她花白的鬢邊，插著一支舊珠花，那還是自己前幾日重逢時給她親手插上去的。誰承想再見麵時青絲已成白發，嶄新的珠花也變得斑駁褪色。
楊忠淚流滿麵，撲上去一把抱住婦人，放聲大哭道：“苦桃，我對不起你，太苦了你了……”
婦人卻無動於衷，隻是仰麵唱著那‘泰山小調’。
“苦桃，你醒醒啊，我是阿忠啊！”楊忠一把鼻涕一把淚，痛心疾首。
“你是阿忠？”婦人終於停下了歌聲。
“對呀！我是阿忠！”楊忠大喜，卻又聽婦人疑惑道：
“跟我有什麼關係？”
“我是你苦等了二十年的丈夫啊！”楊忠哭泣道。
“我記不起來，自己是在等誰了……”婦人的眼窩中，滾下一滴渾濁的淚珠。
“但是我一點都不想，離開你的懷抱。”
這下連任元和陳霸先都忍不住紅了眼圈，楊忠更是哭成了傻子……