柳如意與沈燁是一世怨侶。
他們相互忌憚著對方擁有、自己沒有的東西，以至於不得不捏著鼻子在人前維持和諧與恩愛的假象。
可事實上，自古美人如名將，不許人間見白頭，柳如意很美，但歲月還是在她身上留下了痕跡，沈燁早就厭倦了日複一日對著同一張臉。即位沒兩年，他後宮的美人已經多如過江之鯽，沒人能夠盛寵不斷，但總有人獲得盛寵。
柳如意起初會規勸兩句，後來乾脆懶得理他。一個丟了一隻耳朵的男人能好看到哪去？更彆提她“吃”過最好的。
把權力握在手中才是最要緊的。
事實證明，她與沈燁才是最適配的夫妻。沈燁廣納美人，柳如意就私下畜養男寵，那些眉眼昳麗的侍衛和小太監，大半都與她有一腿。
柳如意與沈燁爭權，可她所有的技能都點在宮鬥上，對於治國毫無經驗。
新鮮水果勞民傷財的從遠處運來，綾羅綢緞珠寶日日不重樣。
她最喜歡的是與人在摘星樓享樂，殿中燈火常常徹夜不熄。
這驕奢淫逸的作風很快掏空國庫最後一點餘錢，因為沈燁登基時簽訂的那些不平等條約，每年還要給異國送去貢品，朝廷每月征收的稅賦都高到離譜的境地。
新君即位，百姓們滿以為這回可以稍稍鬆下一口氣，沒想到卻是滑落更深的深淵。
沈燃不是不知百姓疾苦。
他隻是懶得管、不在意。
他在位之時稅賦也很高，不過是在百姓能承受的最大範圍內來回橫跳。
衣服需要縫縫補補又三年，永遠緊緊巴巴的連肉都輕易吃不上一頓，但是又餓不死不至於破釜沉舟聚眾造反。
可沈燁從小處在富貴鄉，卻是個“何不食肉糜”的主。
如果在盛世，他或許有可能成為一個明君。但如今大周亂象已顯，百姓流離失所，異族橫行霸道，沈燁並沒有扶大廈於將傾的能力和魄力，還因為少了一隻耳朵丟了原先平易近人的好處，變得疑神疑鬼、暴躁易怒，完全聽不進有識之士的諫言。
他也想不明白，明明自己提高賦稅隻是迫不得已，為什麼從前在沈燃那個暴君手下忍氣吞聲的賤民們卻忽然之間就開始“覺醒”了。
沈燁思來想去，隻認為是自己脾氣太好，不似沈燃心那般狠手辣，才慣的他們如此，於是下決心派兵鎮壓。
結果越鎮壓民間餓死的人就越多，大批流民試圖湧入盛京謀條生路，卻被拿刀持槍的士兵們阻攔在城門外頭。
城內紙醉金迷夜夜笙歌，城外每天流血事件不斷。
人們為了能吃上一口飽飯，前仆後繼的拿起了刀劍。
這種情況並沒有持續太久，柳如意和沈燁很快就等來了屬於他們的審判。
那一夜皇城被血色染紅了半邊天。
士兵闖入宮門時，沈燁和柳如意在混亂中失散。
身旁跟著的、為數不多的太監和護衛全部都死傷殆儘，柳如意在富麗堂皇的摘星樓見到了曾經熟悉的紅衣。
沒看見來人的臉，卻已經認出來人的身份。
盛京無人不識薛子期。