夏州，統萬城。
曾經胡夏國的都城，北魏的重鎮，因為戰亂一度凋敝，可在宇文洛生的治理下，又恢複了生氣。
統萬城建立在無定河邊，周圍水草豐茂，可蓄養五萬之眾。
當然，這五萬之眾並非都是士兵，有許多都是牧民和匠人。
如今的統萬城還達不到鼎盛時期的模樣，可也有三萬多人。相比六鎮起事之前，要增長了許多。
這並非是宇文洛生要比當年坐鎮河朔的廣陽王元深、臨淮王元彧等元氏諸王手中的資源更加多，能夠招攬更多的人為他效命。
相反，經過了六鎮之亂，統萬城沒有了洛陽朝廷的支持，夏州的資源要比原來少得多。
可生命總會找到出路！
當統治整個北朝的北魏秩序崩塌，邊境地區沒有繼續向著漢化前行，反而自我退化，多由農耕轉化為遊牧。
這並非是不智之舉，相反，乃是自我保護。
遊牧部落的組織結構不穩定，可組織維持消耗低、內耗少。若是由一名雄主率領，反而能爆發出驚人的力量。
宇文洛生可謂順應時勢。
他本就是武川人，手下也是六鎮兵，對於這一套駕輕就熟。
宇文洛生一番經營，手底下的實力相較之前有所增長，可以調集的夏州兵數量超過了一萬。
“叔父，大喜事啊！”
宇文導走到了正在城中馬廄看馬的宇文洛生之旁，一臉喜意。
統萬城中馬廄很大，甚至可以說是帶著城牆的超大型牧場，裡麵蓄養了近萬匹馬。
宇文洛生看了一眼自己的侄子，問道：
“何事如此忘形？”
“長安那邊傳了消息，說是大野爽派了使者前來，要和我們換地！”
宇文洛生麵色一變，問道：
“換什麼地？”
“要用西安州換我們的東夏州。”
遊牧民族雖然組織消耗小、內耗低，可有一件事情和農耕民族是一樣，都需要吃鹽。
哪怕是遊牧民族居無定所，可也要定期去鹽場買鹽。
靈夏之地的民眾，自然不可能大老遠跑去河東買鹽，如今也不像是過去，洛陽朝廷能指揮州郡，組織商隊、民夫，將鹽運送過來。
所以，他們最適合買鹽的地方，便是西安州。
西安州地域不大，之所以被單獨劃出一州，便是因為州內有著重要資源，鹽！
西安州鹽池規模比河東小了很多，可卻是靈夏之地最重要的鹽場。
西安州的刺史如今是厙狄乾，自從上一次宇文洛生率兵打了厙狄部後，雙方就很不對付，導致了如今夏州的鹽資源短缺。
宇文導很是興奮，道：
“若是換了地，能掌控鹽場，我們就不用為鹽憂慮了。”
宇文洛生聽了這話，麵色凝重。一下子，看馬的心情也沒有了。
“禍事矣！”
宇文導聽了，不明白，問道：
“叔父何意？”
宇文洛生也沒有解釋，而是帶著宇文導騎馬回到了刺史府，詳細看著長安送來的情報，之後又寫了一封信。
等寫好信，宇文洛生封口之後，才看向了宇文導，問道：
“菩薩，這西安州的地是這麼好換的麼！”
“這西安州的鹽池又不止一處，讓給我們一座鹽場也不是不行，為何不能換啊？”
在宇文導看來，這在技術上完全可行。
可宇文洛生卻是笑道：
“菩薩，你以為元姬受到大野爽的寵愛，平日裡也和你們來往密切，大野爽真的就是你們的姑父了？”
宇文洛生這話帶著幾分責備的意思，宇文導聽了，麵色哂然。
“叔父，你難道擔心賀拔嶽那邊？”
宇文洛生點了點頭，道：
“你想一下，夏州雖然是我們宇文氏在管，西安州是厙狄部在管，可名義上都由賀拔嶽這個大都督統管，我們私下裡換地，傳到靈州，賀拔嶽會怎麼想？”
宇文導也意識到了這其中的彎彎繞，可依舊帶著幾分不忿。
“那又如何，叔父也是副都督，我宇文氏兵強馬壯，難道還要事事請示於他？”
“你糊塗！”
宇文洛生喝了一聲，看著宇文導的樣子，還是耐下心解釋著：
“我知道你看不慣賀拔嶽部下的驕橫，可我們能夠安然坐鎮統萬城，全因我們與他們都是武川人，血脈相連，合則兩利，分則兩害！”
宇文導年輕氣盛，可並不代表沒腦子，相反，他很聰慧。即便心中很不爽，可依舊是理智占上風。
“叔父說的是！”
宇文洛生見此，心中很是滿意，道：
“記住，欲成大事，必有大器，千萬彆做那雞腸狗肚之人。”
宇文導將自己叔父這番話聽了進去，可依舊擔憂。
“可我們也缺鹽啊，難道真的為了賀拔嶽就放棄了這大好的機會？”
宇文洛生歎道：
“換了地，看似我們占了大便宜，用一些貧瘠的土地換了座鹽場，可朔州到關中的路可就通了。一旦有關中的支持，河朔等地的部落向夏州遷移，蠶食夏州的土地，必為後患。”
“那我們不答應？”
宇文洛生搖了搖頭，道：
“恐怕也不行，你試想，如今夏州缺鹽，河西諸部又要南下，大野爽跟我們換地，我們是占了大便宜的，如果不答應，得罪了大野爽和河西諸部不說，以後我們再找由頭進攻西安州，打厙狄部，也是師出無名，反而會成為眾矢之的。”
宇文導聽了，不禁皺起了眉頭，臉上露出一股狠意。
“那乾脆殺了來使，一了百了，就當沒這件事情。”
宇文洛生還是搖了搖頭，道：
“你殺一次行，還能次次都殺了，何況南陽王是皇帝的使者，手中有著天子節杖，他若是死在了這夏州，我這個刺史乃是首責。到時候，大野爽興軍討伐，名正言順。”
宇文導聽了，眉頭緊鎖，道：
“怎麼這麼難辦，那該如何？”
宇文洛生站了起來，其實他也沒有好的辦法，隻是道：
“你派人將這封信送到靈州，交到賀拔嶽手上，跟他說明此時情勢，請他備好兵馬，應對戰事。”
“那個元寶炬呢？”
“他來了好生招待著，護好他，但不要讓他見到我。”
“可就這麼拖著也不是長久之計。”
宇文洛生歎息道：
“能拖多久便拖多久吧！”
……
靈州，回樂縣。
靈夏兩州雖都受到了戰火荼毒，相比於夏州，靈州地區的開發上限要高了許多。
賀蘭山下靈州之地，當初便是匈奴重要的牧場和棲息之地，後來被衛青收回。
無論是農耕還是遊牧的條件，都比夏州地區要強上不少。
賀拔嶽占據了靈州之後，也是大力經營。他與宇文洛生的經營思路其實也是一樣的，那就是加速靈州地區部落化。
但與宇文洛生不同的是，賀拔嶽並沒有完全的部落化，而是采取了並行製。
讓胡漢之中老弱者留下來種田，選拔其中強壯者當兵。
相比於北魏曾經采取的漢人種田、胡人當兵的製度，賀拔嶽無疑是進了一步。
他執法公正，賞罰嚴明，因此，即使胡漢混雜，也沒有不滿意的，相反，都能安心為之驅使。
賀拔嶽這個大都督，手下的兵馬也比宇文洛生這個副都督要多要強。
接到了宇文洛生的信後，賀拔嶽立刻找來了趙貴商議。
“大野爽要對我們動手了麼？”
趙貴看了這封信後，也不懷憂慮。
“雷紹近日發來的軍情，也說原州的紇豆陵步蕃近來也是異動頻頻。紇豆陵部離我們不到兩百裡，不可不防啊！”
賀拔嶽聽了，苦笑了一聲。
爾朱榮死了，曾經壓在他們北人頭上的大山被移開了。
賀拔嶽也從天柱大將軍府下的一名大都督向前進了一步，成了一方諸侯，可他享受著這無拘無束的日子還沒有多久，代價卻來了。
沒有了爾朱榮，賀拔嶽是不用再受到晉陽那邊的壓製，可關中的李爽也不再需要顧忌東麵的壓力，向著他們來了。
“我知道我們與大野爽會有一戰，可此時不是時候啊！”
趙貴點了點頭，此時的確不是時候。
“爾朱兆這個廢物，這麼久了洛陽還拿不下來。”
如果爾朱兆拿下了洛陽，那麼有著爾朱氏在東麵牽製著，李爽或多或少也要留著一部分兵力去守潼關和弘農，不可能全部放到靈夏之地來。
便是打起來，他們的勝算也大一些。
賀拔嶽聽了，也是無奈。
“回信給宇文洛生，告訴他要忍，能拖多久便拖多久，以拖待變。若是能拖到爾朱氏拿下洛陽，奮力西向的時候，我們翻身的機會也就來了。”
趙貴搖了搖頭，這也是沒有辦法的辦法。
“我就怕大野爽不會給我們這個機會啊！”
賀拔嶽想了想，道：
“寫一封信給宇文泰！”
趙貴一驚，問道：
“作何？”
賀拔嶽恨恨道：
“朔州軍矗在那裡實在是太麻煩了！無論是我們、宇文洛生，還是爾朱天光，都不希望看到大野爽的人繼續橫在我們之間。”
——
統萬城。
“宇文都督為何還不見我啊？”
元寶炬吃著烤羊腿，喝著酒，欣賞著美人歌舞，左擁右抱，可並不快樂。
宇文導在一旁，笑眯眯的，一臉討好的樣子。
“南陽王勿急，叔父外出了，一時半會還回不來。”
元寶炬埋怨著。
“我能不急麼！”
宇文導給元寶炬身邊的兩名舞女使了個眼色，對方給元寶炬敬著酒，道：
“大王有我們陪伴還這麼著急，是嫌棄我等姿色平庸麼？”
元寶炬喝著美人送來的酒，樂嗬嗬的，道：
“和你們無關，乃是我自己的事！”
“什麼事能讓大王如此，難道是王妃著急讓大王回去麼？”
“我若是回去的晚了，通業坊中的那套宅子，恐怕就沒了。”
宇文導聽了，心中鄙夷，還以為是什麼事情，隨道：
“以大王之尊，置套宅子何難？”
說到了自己的專業上，元寶炬這可就不困了，滔滔不絕的說了起來。
“這你可就不知道了，長安的宅子啊，不是那麼好買的，各坊有各坊的不同……”
元寶炬說了一大通，聽得宇文導有些困倦，可他還強打著精神，問道：
“那通業坊中的那套宅子，有何難處？”
“聽說那套宅子是長安城中一個大人物秘密安置妾室和女婢的地方，那大人物的正妻凶悍，不久之前得知之後，趁著那大人物不在長安，打算偷偷將宅子和女婢作價賣了。秦王私下派人處理了這事，轉移了妾室和女婢，隻留著宅子在手。那宅子搶手，過了這個村可沒有這個店了。”
宇文導聽了，不禁問道：
“那大王不怕得罪那個大人物？”
元寶炬聽了，笑道：
“我怕什麼，那個大人物再大，能有秦王大麼，我可是秦王的舅子。”
宇文導看著元寶炬那囂張的樣子，內心很是不屑。
秦王還是我姑父呢！
不過，宇文導也沒有表現出來，而是問道：
“南陽王差多少錢？”
“錢倒是小事，主要是完成了這事，我才好在秦王麵前討這個賞啊！”
……
第二日，宇文導將套來的情報告訴了宇文洛生，聽得他牙癢癢的。
“大野爽派這麼個夯貨過來，可真有他的啊！”
“叔父，元寶炬進城之後，就使錢到處打聽你的下落，恐怕不會就這麼離開的。看他那樣子，拖也拖不久，就怕他鬨出事來。”
宇文洛生也很煩惱，此時，賀拔嶽的信送了過來。
宇文洛生打開一看，將信扔在了地上，怒道：
“忍……忍……還用他教啊！”
宇文導將信撿了起來，看了一遍，道：
“三叔，這信上還提及了四叔之事。”
宇文洛生冷笑一聲，道：
“還想拉黑獺下水，我看他昧了心了，我宇文氏是給他打下手的麼？”
便在此時，外麵的侍從急匆匆前來報信。
“主公，那元寶炬不知從哪裡知道了你在府中之事，吵著要進來見你。”
“攔著他！”
“我們攔了，可他自稱是天子的使者，攔他就是不敬天子，我們也攔不了多久啊！”
宇文洛生抽出了配劍，有那麼一刹那很想要宰了元寶炬，可最終還是忍了下來。
“我去外麵躲躲，你們應付他！”
……