回到東宮，朱慈烺還沉浸在送彆時的場景中，一時間思緒萬千。
可突然就在這時，馬寶匆匆跑來，手中緊緊攥著一封密信，氣喘籲籲地說道：
“太子爺，這是左良玉左大人八百裡加急從河南發來的緊急軍報，請您過目！”
馬寶說著，將手中的軍報遞到了朱慈烺麵前。
八百裡加急？
從河南發來的？
聽到這話的時候，朱慈烺心中頓時不由得咯噔一聲，一股不好的預感瞬間充斥在了他的內心。
因為他知道，河南肯定是出事了！
朱慈烺接過密信，指尖觸到信紙的瞬間，竟感覺有些發涼。
隨即他緩緩拆開信封，就連手上的動作仿佛都變得格外沉重。
果然，隻是一眼，朱慈烺的心跳不由得便加快了幾分。
他的臉色瞬間變得凝重，握著信紙的手不自覺地收緊。
和他預想的差不多，確實是河南那邊出事情了。
在經曆了之前的那場大戰之後，左良玉的軍隊在當地休養了十天，然後再度踏上追擊農民軍的征程。
可就是這短短十天，局勢已發生了翻天覆地的變化。
畢竟大災之年，餓殍遍野，流民們如同風中浮萍，隻要能給他們有飯吃，他們自然願意賣命，隻求能活下去。
張獻忠抓住這個機會，在短短十天的時間，他的部隊就像被吹脹的氣球，再次從數千人迅速擴充到十萬人之眾。
但即便如此，左良玉也沒什麼好怕的，畢竟之前都打敗了張獻忠二十萬大軍，如今怎麼會怕這十萬大軍？
可是等他好不容易追上張獻忠，卻發現對方變得狡猾無比。
隻要探聽到左良玉的大軍逼近，張獻忠便立即下令撤退，隻留下小股部隊騷擾拖延。
而且這些留下來拖延的農民軍也被刻意訓練過，他們就像山間的狐狸，在樹林間、村落裡神出鬼沒，不斷騷擾著左良玉的軍隊。
這就導致左良玉始終無法找到張獻忠的主力部隊。
就在左良玉一籌莫展之際，他突然又得到了一個讓他震驚的消息。
那就是張獻忠居然帶著軍隊去投奔李自成了！
得到這個消息之後，左良玉當然是又驚又怒，因為一旦張獻忠和李自成彙合的話，那他可就無可奈何了。
因為這兩者會合的話，雙方的兵力超過了六十萬。
而且李自成可不比張獻忠，他的嫡係部隊、也就是所謂的老營之前從未經曆過什麼殘酷的大戰，所以兵力和戰鬥力一直保持在最佳狀態。
如果這個時候左良玉再帶兵去追的話，那麼毫無疑問，他絕對會死無葬身之地！
因為兩萬朝廷兵馬，是絕對打不過整整六十萬農民軍的！
三十倍的兵力差距，任誰都不敢拿性命開玩笑。
左良玉隻能無奈地在南陽紮下營寨，將這緊急軍情寫成密信，快馬加鞭送往京城。
於是就有了眼下這幅場景。
朱慈烺看完信，隻覺得後背一陣發涼。
因為他最擔心的事情還是發生了。
此前，他用儘手段想要將張獻忠和李自成這兩股勢力分隔開來，然後想辦法各個擊破。
可沒想到，陰差陽錯之下，這兩人還是走到了一起，組成了一支更為龐大的農民軍。
不過話說回來，這種事情似乎又很合乎情理。
畢竟在張獻忠眼裡，如今的左良玉就像一條死死咬住自己不放的瘋狗，每一次交鋒都要從他身上撕下一塊肉。
他要是不想辦法擺脫左良玉，遲早要被他消滅殆儘。
這個時候，投奔李自成似乎就成為了最好的選擇。
畢竟李自成擁兵五十多萬，麾下精銳如雲，而且還是他的老熟人，若能與之聯手，不僅能擺脫左良玉的糾纏，還能保存實力。
事實證明，張獻忠賭對了。
當他帶著十萬大軍投奔李自成時，左良玉便再也不敢往前一步。
想到這裡，朱慈烺又是一件頭疼。
雖然他大概了解這二人的脾性，知道他們都野心勃勃，這種合作注定也不會長久，畢竟在原本的曆史上，張獻忠就曾投奔過李自成。
不過最後卻因李自成試圖吞並他的部隊，連夜逃往四川。
但如今伴隨著他的穿越，曆史的軌跡已經改變，誰也說不準這兩人會不會摒棄前嫌，真的擰成一股繩。
真要這樣的話，那可就麻煩了！
更讓朱慈烺憂心的是如今陝西那邊的局勢。
李自成的大軍近三個月來一直在潼關外虎視眈眈，孫傳庭憑借潼關天險和幾萬兵力勉強守住防線。
可如今張獻忠帶著十萬人馬加入，潼關那邊的局勢瞬間變得岌岌可危了起來。
六十萬農民軍一旦全力攻城，潼關還能守住嗎？
一旦潼關失守，關中平原落入敵手，農民軍據險而守，想要再奪回來，談何容易！
想到這裡，朱慈烺再無一次猶豫。
“馬寶！”
朱慈烺突然開口，聲音裡帶著幾分冷冽和嚴肅。
“去宣幾位內閣大臣和兵部尚書李邦華前來晉見！”
馬寶也知道事情非同小可，連行禮都顧不上，轉身就急忙跑了出去。
沒過多久，內閣幾位大臣和兵部尚書李邦華匆匆趕來。
眾人魚貫而入，見朱慈烺正背著手在房內踱步，腳步急促，臉上滿是焦慮，心中也知道應該是發生了大事。
緊接著，沒等他們開始行禮，朱慈烺便道：
“不用多禮了，馬寶，搬幾張凳子過來，讓幾位大人坐著說話。”
馬寶趕忙帶著幾個小太監搬來了凳子。
等眾人落座之後，朱慈烺才將左良玉的密信遞了過去。
“諸位先看看這個。”
眾人們依次傳閱，原本還帶著幾分疑惑的表情，在看完信後瞬間凝固。
很明顯，他們也意識到了事情的嚴重性。
“太子殿下。”
內閣首輔薛國觀率先打破沉默，聲音裡帶著憂慮道：
“如今這局麵，是否要將原本的計劃提前？”
他口中的計劃，自然是朝廷籌備已久的針對農民軍的計劃，就是在明年開春之後集結大軍，一舉蕩平李自成和張獻忠。
可現在看來，若不提前行動的話，這潼關可能就要失守了。
要是真能到農民軍在陝西站穩腳跟，後果將不堪設想。
李邦華也忍不住開口：
“太子殿下，陝西萬萬不能有失！關中平原乃天下形勝之地，一旦落入敵手，他們據險而守，我軍再想收複，簡直難如登天！”
“就算我們到時候真的成功收複了陝西，保不齊農民軍又會經陝西入四川，真要這樣的話，事情可就更加麻煩了。”
緊接著，其他幾位大臣也都各自發表了自己的看法。
初秋的陽光穿透東宮的雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁光影，外麵的蟬鳴聲此起彼伏，卻驅不散殿內令人窒息的凝重氣氛。
朱慈烺就這麼靜靜的站在那裡，聽著眼前幾位大臣們的議論，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，思緒早已飄向千裡之外的戰局。
其實早在馬寶匆忙去傳喚眾人時，他的腦海中便不斷推演著破局之策。
其中最直接的，便是提前實施計劃，即刻調遣大軍直撲河南，圍剿張獻忠與李自成的農民軍。
然而，這個念頭剛一浮現，就被他生生掐滅。
這是因為朱慈烺深知戰爭絕非兒戲，從各地抽調兵力、籌備糧草器械、整合軍備，再到大軍長途奔襲至陝西，每一個環節都需要大量時間。
細細盤算下來，至少得耗費一個月以上的時間。
如今雖是初秋，可西北的天氣變幻莫測，待大軍趕到，河南一帶極有可能已被皚皚白雪覆蓋。
想到這裡，朱慈烺在心中無奈的歎了口氣。
下一秒，他抬手打斷眾人議論。
“諸位，稍安勿躁，本宮有話要說！”
在場的眾人聽到這話，隨即便安靜了下來，然後目光都看向了朱慈烺。
朱慈烺這才緩緩說道
“其實本宮並非沒考慮過即刻出兵河南圍剿張獻忠和李自成，不過最後還是放棄了。”
“各位不妨仔細想想，從籌備到抵達河南，至少要一個月，而到了那個時候，河南一帶必然大雪紛飛。”
“在那冰天雪地中，道路冰封，士兵寸步難行，糧草運輸更是難如登天，到時候士兵們又能有幾分戰力？”
“古往今來，冬季作戰本就艱難，稍有不慎便是全軍覆沒。”
“況且河南陝西一帶的大雪，曆年來皆是凶猛異常，屆時隻怕仗還未開打，我軍便已損兵折將，凍死凍傷無數。”
朱慈烺說完這話，殿內瞬間陷入死寂，唯有偶爾從窗外傳來的蟬鳴聲，更是為殿內的添了幾分壓抑。
短暫的沉默之後，李邦華站起身來上前一步，拱手道：
“太子殿下，既然大軍遠征不可行，那可否調動河南周邊的兵馬，先行對抗農民軍？您此前布局，已在河南周邊省份囤積了糧草與兵力，如今周邊幾省兵力加起來，也有十萬之眾。”
朱慈烺緩緩搖頭，道：
“此計不可，如今局勢微妙，在沒有十足把握之前，本宮不願輕易暴露計劃。”
“一旦出動這些兵力，李自成與張獻忠必定察覺，以他們的狡猾，定會集結全部兵力突圍河南。”
“若他們逃往安徽，或是竄入湖北、江西，屆時流寇如散沙入江，再想將他們聚而殲之，談何容易？”
“如此一來，這場戰事恐怕永無終結之日。”
“再沒有把握能一舉解決他們之前，本宮不想打草驚蛇！”
眾人聽聞這話，皆是愁眉不展，一時不知如何是好。
因為他們也明白朱慈烺的擔憂。
朱慈烺想要的是一舉消滅所有的賊寇，所以在沒有十足的把握之前，他不願意出手。
從大局來看，這其實也沒錯，畢竟總不能這麼永無止境的一直打下去吧？
可是話說回來，陝西那邊的問題也要處理啊！
萬一從潼關真的被賊寇攻破了，那麼現在考慮的這些又有什麼用？
一時間，大殿內再次陷入了沉默之中。
突然就在這時，朱慈烺似乎想到了什麼，目光投向李邦華問道：
“李尚書，孫傳庭最近可有向戶部奏報軍情？”
“回太子殿下，確有軍情傳來。”
李邦華趕忙說道：
“不過，他在信中隻言陝西局勢平穩，農民軍不足為懼，並未詳述其他事情。”
朱慈烺聽到這話並沒有太過於驚訝，反而是鬆了口氣。
因為在前不久孫傳庭給他的密信中，差不多也是這般說的。
緊接著，他這才開口道：
“孫傳庭不是第一次去陝西了，也不是第一次和李自成交手了，他對陝西的局勢應當是了如指掌。”
“他既說無事，本宮便信他。”
“有他坐鎮潼關，想必肯定能抵擋住農民軍的攻勢。”
“所以，無需再調用兵馬來對付農民軍了，一切按照原本的計劃行事即可！”
儘管朱慈烺這般說，但是眼前的幾位老臣心中仍是擔憂不已。
畢竟這天下哪有攻不破的關隘？
更何況對麵足足有六十萬人啊！
而孫傳庭在潼關部署的兵力也不過三萬而已。
三萬大軍想要擋住六十萬人的攻擊，這是不是有些太不可思議了？
有人忍不住暗自思忖，太子殿下對孫傳庭是否太過信任了？
可轉念一想，若陝西真的危在旦夕，孫傳庭又怎會不緊急求援？這其中虛實，著實難以判斷。
就在眾人陷入沉思時，內閣大臣範景文突然上前一步，拱手道：
“太子殿下，若暫時不出兵，臣有一策，或許能扭轉局勢，既能拯救更多的普通百姓，同時也能削弱農民軍的力量。”
此話一出，眾人的目光齊刷刷投向範景文，朱慈烺也來了興致，趕忙說道：
“範閣老請講。”
隨後隻見範景文清了清嗓子，神色嚴肅的說道：
“諸位都清楚，流寇之所以屢禁不止，根源便在於他們擴充兵力太過容易。”
“如今正逢大災之年，百姓饑寒交迫，隻要有一口飯吃，他們便甘願追隨。”
“除此之外，賊寇每攻下一座城池，城中百姓也會被裹挾其中，成為他們的兵源。”
他頓了頓，目光掃過眾人。
“所以在下有個大膽的計劃，那便是由朝廷下令，將河南境內的百姓儘數遷移至周邊省份，由朝廷負責糧草供給安頓這些百姓。”
“等到徹底解決完流寇之後，再讓百姓返回河南。”
“如此一來，賊寇便失去了兵源，也斷絕了糧草補給，因為百姓遷徙之時，定會帶走家中的財物、糧食、牲畜，留給農民軍的，不過是一座座空城而已。”
“到時候賊寇沒了糧草，又無兵員補充，勢力必定會不斷減弱。”
範景文的話音落下，大殿內頓時就陷入了一片死寂，安靜得眾人仿佛都能聽到自己的心跳聲。
不得不說，範景文的這個提議實在太過大膽了。
不僅要耗費巨額錢財，更關乎無數人的生死。
要知道自古以來，遷徙百姓都是驚天動地的大事，稍有不慎，便會引發民怨，甚至激起民變。
更何況是一下子遷徙整個河南省的百姓呢？
雖說到了明末這個時候，河南省的百姓已經從之前的六百萬銳減到了如今的七八十萬，但想要成功把他們遷移到周邊的省份，這也不是一件容易的事兒。
再者，朝廷此前對農民軍的態度一直模棱兩可，從未想過趕儘殺絕，如今若實施此計，那麼六十萬農民軍恐怕要餓死十幾萬。
如此狠辣的手段，絕非仁君所為。
若是拿到朝堂之上商議，恐怕九成以上的大臣都會極力反對，就連崇禎皇帝為了自己的名聲，也定不會同意的。
薛國觀等人心思各異，朱慈烺雖然也沒有說話，但是當他的目光落在範景文身上的時候，眼中卻是閃過一絲讚賞之色。
不得不承認，這確實是個極為狠辣的計策。
原以為隻有洪承疇這樣的人才會想出如此狠辣的計策，卻沒想到範景文也有這般手段，這倒是給了朱慈烺一個驚喜。
不過朱慈烺並未著急開口，而是將目光轉向其他大臣，緩緩開口：
“諸位大人，對此計策，你們意下如何？”
幾位內閣大臣們麵麵相覷，神色尷尬。
若說這計策不好，那分明是違心之言，因為從戰局來看，此計確實能極大地削弱農民軍的實力。
可若說這計策好，又顯得自己太過殘忍，不顧百姓死活。
一時間，眾人不知該如何作答，大殿內的氣氛愈發凝重，每個人都深知，這看似簡單的回答，卻關乎著無數人的命運，也將深刻影響著大明王朝未來的走向。
很快，內閣首輔薛國觀最先有了反應。
隻見他在眾人的目光中緩緩起身，然後對著朱慈烺拱手道：
“太子殿下，老臣以為此計雖然狠辣，但卻不失為一個妙計！”
“雖然需要籌措大量的錢糧用以安頓百姓，所需耗費難以估量，但相比於讓他們成為賊寇，老臣倒是覺得這完全是值得的。”
“畢竟若放任農民軍繼續壯大下去，待來年開春，恐怕農民軍的人數有可能突破百萬。”
“老臣鬥膽斷言，隻要此策施行，待寒冬到來之時，六十萬農民軍至少銳減十萬，甚至二十萬！”
說出這這句話的時候，薛國觀的後頸早已滲出冷汗。
事實上如果可以的話，薛國觀也不願意做這個出頭鳥，但他身為一個帝黨，又怎麼能不主動站出來呢？
他早已經看出來了，朱慈烺雖然什麼話都沒說，但卻是認同這個計策的。
既如此，他也有什麼好考慮的？
身為一個堅定的帝黨，他要做的就是在關鍵時刻毫無保留的站在皇權這邊。
而眼下，朱慈烺代表的就是皇權！
朱慈烺依舊沒有說話，隻是目光在其他幾位大臣臉上掃過，然後突然落在了張誌發臉上。
隻見此時此刻，張誌發的神情有些怪異，也不知道在想些什麼。
朱慈烺再次開口問道：
“張閣老，你意下如何？”
張誌發的胡須微微顫抖，抬起頭時眼中滿是不忍，道：
“殿下，河南百姓何其無辜！強遷之舉，與驅民於水火何異？”
“年輕力壯的百姓還好說，可對於那些行動不便的老人、稚子，又該怎麼辦？”
他的聲音帶著幾分憐憫，在寂靜的大殿裡顯得格外清晰。
朱慈烺還未答話，一旁的李邦華卻在此時重重地歎了口氣：
“張閣老，恕本官直言，若不如此，這些留下來的百姓大多數最終都會成為新的農民軍，到時候河南隻會更亂。”
“與其如此，倒不如直接從根源上解決此事。”
“畢竟長痛不如短痛！”
張誌發聽到這話，一時間也不知道該說些什麼了。
就在這時，朱慈烺也終於開口了。
隻見他緩緩說道：
“其實本宮也明白，此計確有不妥之處，但是為了徹底解決賊寇之禍，目前也隻能如此了。”
“到時候朝廷會派遣河南周邊的兵馬幫忙遷移這些百姓，所需的糧草全部由朝廷撥付。”
“若是有人不願意遷移、或者因為身體原因無法遷移的，就算抬也要把他們抬過去！”
“總而言之，不能給李自成和張獻忠留下一個人、一粒糧食！”
頓了頓，朱慈烺又道：
“你們放心，本宮知道你們好名聲，所以此事便以父皇的名義昭告天下吧，父皇那邊本宮自會去說！”
“本宮有把握，父皇一定會同意的！”
幾位大臣聽到這話，先是麵麵相覷，但很快還是拱手應道：
“臣遵命！”
當他們抬起頭時，看向朱慈烺的目光已全然不同。
原本以為這位太子會將這個責任推給內閣，自己和崇禎落個從善如流的美名。
卻不想，他竟是要將這千古罵名安在崇禎頭上。
如果是在以前的話，他們肯定會認為這是天方夜譚一般的事情。
畢竟古往今來，哪個君王不是將‘仁君’二字看得比命還重？
崇禎更是如此！
崇禎要是能答應的話，那簡直和見鬼沒什麼區彆了。
但現在嘛
他們卻覺的崇禎一定會答應此事，畢竟如今的崇禎，早就不是以前的崇禎了。
其實一開始的時候，朱慈烺倒是真想把這口鍋扣在幾位內閣大臣身上。
可想了想又覺得不妥，畢竟這些人以後自己還是要用的，要是他們的名聲壞了，對自己可沒什麼好處。
反倒是崇禎，名聲什麼的已經不重要了。
所以他才打算讓崇禎背這個鍋，畢竟崇禎就是專門乾這個的。