唐王府第三日。
就在次輔嚴嵩與六部重臣，召見兩湖官員，考察江防之際。
朱厚熜一襲便裝，帶著唐王朱宇溫，重新來到後院湖泊前。
朱宇溫步履踟躕，幾乎是一寸寸地挪向湖邊。
他頻頻回首，臉上寫滿憂慮：“陛下乃九五之尊，萬民之主，何必非要執拗於遊湖呢？”
朱厚熜負手立於湖畔，衣袂在微風中輕揚。
“王叔啊，朕此番南巡，千裡迢迢祭拜顯陵，儘了人子之孝，可京師那些閣臣卻連番催促，恨不能即刻押朕回京……”
他望著粼粼波光，語氣忽然染上幾分蕭索：“朕本欲巡幸南直隸，如今已成泡影，現在連這方寸之地的湖光都不可得，這大明天子，當得何其無趣？“
朱宇溫看著這位語氣裡滿是疲倦的天子，不禁動容，忽地整了整衣冠，深深一揖：“陛下既以真心相待，老臣若再推三阻四，豈非辜負聖恩？”
說著直起身來，眼中泛起堅定之色：“老臣願陪陛下同遊此湖，一解煩憂！”
“這就對了！”
朱厚熜望向湖麵的眼底深處，閃過一抹陰疑，嘴上則嗬嗬一笑，轉過身來：“放心吧，還有人保護朕的，豈會如武宗當年那般不慎落水？”
此行他帶著的，是一貫陪伴左右的內侍黃錦和康嬪杜氏，另外還有兩名內侍、兩名宮女，一隊十六人的精乾貼身護衛。
而眼見天子真的來到湖畔，準備泛舟湖上，護衛立刻上前，仔仔細細地將船隻檢查了一遍，不敢有半分疏漏。
就在這個過程中，數道身影卻飛奔過來：“陛下——陛下！！”
“來得正好！”
朱厚熜看著奔到麵前的一群錦衣衛，尤其是為首的王佐和陸炳：“有你們兩位在，朝臣那邊也該放心了！不就是遊個湖嘛，個個心驚膽戰的，難道我朱家天子，從此連水都要畏三分？”
陸炳剛要開口，王佐已然上前一步，撩袍跪在濕潤的地上：“容臣同遊湖上，願為陛下執槳！”
朱厚熜伸手虛扶，微笑道：“王卿你年紀大了，還是讓文孚來劃槳吧，這力氣活就該年輕的兒郎做！”
王佐卻不起身，執拗地道：“臣尚能飯，願為陛下執槳！”
“罷了罷了！”
朱厚熜失笑著擺手：“那你就上來，不然在岸邊也不放心，可對？”
“多謝陛下！”
王佐俯首。
拜倒下去的瞬間，視線在湖畔邊上的眾人身上，一掃而過。
在場的人員中，他隻信弟子陸炳。
其餘的，就連同出於興王府的黃錦都不信。
至於那些內侍宮婢、貼身護衛，乃至唐王朱宇溫，更都有可能是“淵天子”！
正常情況下，少輔所言不見得就是真話。
“淵天子”身為黎淵社之首，不一定會身先士卒，親自刺殺。
可這次是弑君！
且是千載難逢的機會！
而至今王佐都沒明白，胡三刀是如何死去的，對於那神乎其神的“皇歿”確實心懷敬畏！
種種因素之下，就在少輔信誓旦旦地保證，“淵天子”會出手時，他也隱隱有種感覺，此人真的會來！
‘誰？’
‘到底是誰？’
類似的想法，也在陸炳的腦海中回蕩。
不過相比起王佐直接與黎淵社接觸，虛與委蛇，陸炳扮演的是蒙在鼓裡的角色。
為了避免露餡，他隻能默默跟在身後，不敢多作觀察，避免打草驚蛇。
“陛下！！陛下！！”
而不等他們上船，遠處又有幾人，奔了過來。
為首的正是海玥，快步疾行下依舊儀表堂堂。
左右的嚴世蕃與陶典真，就有些顧不上儀態了。
或者說特意表現出氣喘籲籲，齊齊到了麵前行禮。
“你們也要阻朕？”
朱厚熜臉色沉下。
海玥是翰林，自然不會像錦衣衛那般動不動拜倒叩首，作揖一躬，鏗鏘有力地道：“一張一弛，文武之道，陛下勤政愛民，素有德政，偶作消遣本無不妥，然此次南巡，先有賊人縱火，又有禁軍橫死……”
“夠了！”
朱厚熜龍袖一拂，眉宇間儘是不耐：“若真有什麼賊人，你自去擒來，朕必重賞！可如今既拿不住人，又在此危言聳聽，徒擾朕興！”
王佐適時上前：“海翰林過慮了，此間皆是赤膽忠心之輩，陛下安危自有臣等以性命相護！”
海玥不理這位，轉向不遠處的船隻，想了想道：“陛下欲泛舟湖上，可是乘坐這艘畫舫？”
藩王舟輿也是有規製的，如親王級儀仗所用的大型樓船，長約十丈到二十丈，寬三到六丈，分上下兩層，雕梁畫棟，船艙陳設豪華，可容百人，設宴席十數桌，常見於官方慶典或皇室巡遊。
其下則是中型畫舫，長不足十丈，寬兩到三丈，設敞窗便於觀景。
再小的就是舟艇，如采蓮船，容幾人，青布篷頂，用於私密遊賞。
還有瓜皮船，形如瓜瓣，多用於仆從跟隨或物資運輸。
唐王朱宇溫停於湖畔的這艘就是中型畫舫，約八丈長，可載親隨三十人左右，正好容納如今跟來的親隨。
王佐望向檢查畫舫完畢的護衛，見他們紛紛點頭，這才道：“畫舫本就是唐王殿下所有，又經檢查無誤，我等都會護衛陛下周全的。”
海玥緩緩搖頭：“茲事體大，不得不慎，若真有不測，追悔莫及，臣鬥膽請命——”
朱厚熜道：“說！”
“請容臣先行試舟，確認無虞後，再恭請聖駕！”
海玥聲音清朗，擲地有聲。
此言一出，眾人皆是一怔。
朱厚熜則是啼笑皆非：“海明威啊海明威，你就如此擔心朕在湖上會遭賊人加害？”
語氣雖然不好，但聽著他親賜的表字，再加上這調侃的語氣，眾人都知道這位天子的態度了。
伯也執殳，為王前驅，這種膽氣和忠誠，確實值得嘉獎。
眼見朱厚熜的心情轉變，唐王朱宇溫也道：“臣願與海翰林先行登船。”
“好啊！”
朱厚熜露出饒有興致之色：“朕就在此看著你們登船，權當解悶，也是一番樂趣，去吧！你們都去！”
這話是對左右之人說的，黃錦愕然抬頭：“陛下？”
“統統上船！”
朱厚熜大手一揮：“就當朕與你們同遊！”
彆說黃錦，旁邊的康嬪杜氏都愣住了。
她是嘉靖後宮裡的九嬪，除了之前的麗嬪閻氏因生有皇子，被冊封為貴妃外，其餘妃嬪裡麵，就姿容美麗，性情又溫婉的杜氏最受寵愛，此番南巡，由杜氏與另外兩位妃嬪同行，但大多數時間，都是這位侍寢。
然平日裡低調謹慎的康嬪，此刻也不禁輕咬朱唇，柔聲道：“臣妾豈能拋開陛下，獨自遊湖？”
“如何不可？”
朱厚熜拍了拍愛妃柔嫩的手掌，興致勃勃地道：“你們不是整日憂心朕的安危麼，這幾天勸得朕耳朵都生繭了，現在朕在邊上欣賞你們遊湖，不也是一番樂趣？朕倒要瞧瞧，這湖上能有什麼蹊蹺！去吧！快去！”
黃錦和康嬪麵麵相覷，隻得領著宮人緩步登舫，一時間也不知是不是該感到慶幸。
海玥倒是十分乾脆，拱了拱手，就帶著嚴世蕃與陶典真兩人大步上船，唐王府眾也趕忙跟上。
王佐走在最後，毋須使眼色，陸炳已然來到天子身後，梗著脖子道：“臣請留守護衛！”
朱厚熜失笑：“這裡是唐王府，又是光天化日之下……也罷，文孚留下，你們可放心了？”
王佐確實放心了。
千金之子，坐不垂堂，更何況九五之尊。
他們此番設局，是要引黎淵社的賊子出來，卻不會真的將大明天子置於險境。
所以在計劃裡，朱厚熜就是不會真正登船的，不然哪怕王佐的背叛是假，也有傷及龍體的風險。
不過這位天子也不能一人獨留岸邊，萬一賊人鋌而走險，直接出麵行刺，便是弄巧成拙。
所以陸炳留下護衛，不遠處又是心腹精銳把守，如此才能做到萬無一失。
現在沒了後顧之憂，可以專心在這登船的人群裡，尋找“淵天子”的下落了。
‘嫌疑最大的，不是唐王府眾，而是紫禁城內的宮人和護衛！’
‘若非這群貼身之人，黎淵社又怎會提前知曉，陛下會入住這座彆院？那少輔更不可能確定，陛下會決定泛舟湖上，給予可趁之機！’
‘海玥確實非同凡響，一招先行試舟，就讓我們占據了主動，現在陛下安危得到保障，隻待到了湖心，‘淵天子’就是有三頭六臂，也逃不出我的手掌心了！”
王佐強抑心頭悸動，在畫舫內仔細巡視。
單層畫舫結構簡單，視線開闊，難有藏身之處。
正想著等到了湖心，如何挨個盤問逼迫，待他轉回船首，卻見海玥正立於舷窗旁，目光如炬地望向登船處。
“怎麼回事？”
王佐順著他的視線望去，隻見三名女子正折返岸邊，卻是兩名婢女攙扶著臉色煞白的康嬪。
“康嬪突感不適，作嘔不止，已回岸歇息……”
海玥的手指在窗欞上輕輕叩擊，語氣裡帶著一抹深思：“挺巧的，不是麼？”