皇帝寫得很慢，瞧出他在拖延時間，薑稚京好整以暇勾了勾唇：
“父皇是不是在等有人來救駕？”
皇帝的手不由一抖，不待他狡辯，她輕快地笑了聲，口吻惡劣，“可惜了，恐怕是沒人會來，畢竟但凡對父皇忠心耿耿的，有一個算一個都被我殺的精光。”
皇帝驚喘了一下，難以置信看向她，目光透著驚駭。
她眼神玩味，慢條斯理將劍上的血在他龍袍上擦拭乾淨：
“之前討伐我時，數皇叔蹦躂的最歡，於是我進京第一件事，就是砍了他的頭顱掛在城門上示眾。”
“您猜猜，現在還有誰敢冒著風險前來救您？”
皇帝雙眼渙散，徹底死了心，連她將自己的龍袍當抹布都不敢有意見。
詔書寫好，薑稚京檢查了一遍，扔給旁邊戰戰兢兢的大臣：“勞丞相掌掌眼，這詔書可有什麼不妥？”
丞相冷汗都要下來，屏息認真瞧了好幾遍，語氣謹慎：“回殿下，並無不妥。”
薑稚京的人闖進丞相府時，他差點兒以為自己要享年六十，誰知道她隻是抓他來當傳位見證者。
還好，還好，能活著誰想死呢？
至於皇位上坐著的是誰，也不是什麼要緊事，反正江山還是姓薑，隻是換了個人坐，太子殿下是他看著長大的，算得上知根知底。
那些說什麼女子不可稱帝的，都被這姑奶奶送去見閻王了！他才抱上曾孫，覺得目前的生活還挺美滿，暫時沒有想死的打算。
“行。”薑稚京滿意地應了聲，“來人，將太上皇送回寢宮。”
皇帝渾渾噩噩被人給抬走，她忽然想起什麼，眯了眯眼：“去給大慶皇帝回個話，他對父皇的鼎力相助孤都記下了，若是不想兩國開戰，便讓貴國長公主親自前來談判。”
……
聽完池宴的話，沈棠寧微微睜大了眼：“那陛下是怎麼打算的？”
“陛下能有什麼辦法？”池宴唇角挑起似笑非笑，“薑稚京夥同北狄大軍壓境，做出一副要攻打大慶的架勢，朝中大臣急的火燒眉毛，恨不得將陛下送過去和親。”
沈棠寧被他誇張的說辭給逗笑，崇德帝一把年紀，薑稚京能看得上才怪，真要提出和親，這是談和還是挑釁？
“沒法子的事，國庫空虛，陛下當初執意出兵支援齊國本就引得眾人不滿，眼下可再經不起折騰了。”
若不是崇德帝一意孤行，薑稚京也不會秋後算賬來討伐大慶，說到底都是他自個兒作的，雖說齊國才經曆了內亂，自己也是疲乏之際，可誰能保證她隻是嚇唬嚇唬呢？
那可是個弑兄篡位的狠角色，還有什麼事她乾不出來？
池宴聳了聳肩：“所以眼下，陛下不僅要解了長公主的禁足，還得客客氣氣請她前去談判。”
“長公主被放出來了？這倒是件好事。”沈棠寧眼眸裡閃過驚喜，彎唇笑了起來。
轉眼間，燕明儀已經被幽禁快要大半年，總算是守得雲開見月明。
她吃了這麼大個虧，勢必要討回來。
——
燕明儀去談判前，沈棠寧和她見了一麵。
她仍是打扮得明豔動人，臉上看不出什麼經曆大風大浪後的憔悴，唯有一雙眼睛神采奕奕，寫有野心勃勃。
紅唇輕輕上揚，燕明儀打量著她：“你過得倒是滋潤。”
沈棠寧不怯場地回敬一句：“殿下也依舊容光四射。”
這話燕明儀愛聽，毫不客氣地收下，她頓了頓：“殿下對這次談判可有把握？”
她們至今還不知道薑稚京做的什麼打算。
於情，她們和對方交情的確不怎麼深，燕明儀還親手把她送進了牢裡，可以說是結過梁子。
於理，兩國的立場對立，薑稚京若真打算攻打大慶，即便是燕明儀親自去談判的勝算也不大。
說破了天，這事兒都是崇德帝做的不厚道，擅自插手其他國家內政，薑稚京反擊也是師出有名。
國家利益當前，要是真打算仗著那點交情說服對方改變主意，那可就太天真了。
“本宮倒是覺得，她不會出兵。”燕明儀眼尾上翹，語氣有幾分篤定，“她當太子時，愛民如子，在民間頗有賢名。即便是裝的，能裝這麼久也是一種本事，如今齊國內憂未平，再起外患隻會勞民傷財，對她弊大於利。”
沈棠寧若有所思點點頭：“所以，她來這麼一出……隻是為了震懾？”
燕明儀眼神意味深長，她福至心靈地補充，“再順便向咱們討點好處？”
“孺子可教。”
說到底，崇德帝還是不放心長公主，於是親自派人護送她前去談判，名為護送，實則監視。
這個任務就落到了池宴頭上。
這一去一回少說得十天半個月，池宴一走，身旁乍然清靜下來，沈棠寧難得有些不習慣。
已是深秋，天氣漸冷，夜晚她醒來，枕側空落落的，這時她格外想念池宴。
不過生活依然井井有條在運行，沈棠寧左等右等，終於等到秋姨娘動手的好消息。
……
通往邊境的路黃沙漫天，連池宴手底下的糙漢子偶爾也會抱怨，但長公主卻沒有過一句怨言。
池宴突然想起，她的成長經曆是不同的。
就在這時，長公主身邊的引芳姑姑請他去營帳：“指揮使趕路辛苦，殿下邀您前去喝茶。”
池宴不好推辭，隻得應下。
雖說沈棠寧和長公主關係不錯，但他卻和對方接觸很少，哪怕是一路同行，也甚少說得上話。
所以長公主突然請他喝茶，他還有些意外。
燕明儀沒跟他客氣：“坐吧，嘗嘗本宮親手泡的茶如何？”
池宴沒設防，喝下一口然後猝不及防噴了出來，他皺著一張臉，神情複雜，對上燕明儀的眼神，隻好如實交代：“殿下，這茶有些苦。”
燕明儀輕笑出聲：“你夫人也是這樣說的。”
不過沈棠寧比他更委婉。
提到自家夫人，池宴鬆了眉，心情還不錯，就聽對方平靜地道：“苦也正常，這裡麵加了黃連。”
池宴：“……”
燕明儀托著下頜，興許知道一般人很難理解，為自己的行為解釋道：“本宮的父皇，曾給本宮講過一個故事，叫臥薪嘗膽。”
池宴：“…………”