“好歹曾經是一家人，我明日也去祭拜一下侯夫人。”
提起侯府，池宴臉上露出唏噓的神情。
他萬萬沒想到，他離開的這些時日竟然發生了這麼多驚天動地的事，老夫人中風，侯夫人逝世，單拎一件出來也足夠讓人吃驚！
當然，他心裡也並沒有多少同情，咎由自取罷了。
“去一趟也好，省得落人口實。”
沈棠寧輕聲補充，“要我陪你去嗎？”
想起池景玉那個礙眼的家夥，他不著痕跡皺了皺眉：“哪用得著，我去去就回。”
她也沒強求，忽而想起什麼，狀若不經意給池宴說了自己前幾日做的夢。
他聽得眉頭直皺，捧著她的臉湊近瞧了瞧：“好端端的，怎麼會做這樣不吉利的夢？是不是最近發生太多事嚇著了？”
他漆黑的瞳仁裡映著明晃晃的擔憂，沈棠寧微怔，顫了顫眼睫，掩去眼底的情緒：“可能是吧。”
說完她都覺得好笑，侯府的境況都是她一手造成，動手的時候她不曾猶豫，現在怎麼反倒覺得怕了？
池宴沉思須臾，一臉認真地提議：“明日我陪你去趟普陀寺拜拜，我們去去晦氣。”
哪怕隻是個夢，他也並未敷衍，反倒放在了心上，她愣了一下，下意識道：“不用這麼小題大做……”
“這不是小題大做。”他糾正她，手安撫性地摸了摸她的頭發，放緩了語氣，“夢境是你當前心態的映射，阿寧，你是不是給自己的壓力太大了？”
沈棠寧將頭靠著他的肩，許久沒有說話。
——
次日，池宴先去了趟侯府。
接待他的是池景玉，這裡沒有其他人，對方沉默地看著他上香，突然問道：“二弟，你還怨我母親麼？”
池宴剛將香插上，眼皮微掀看過去，唇角翹了翹：“大哥何出此言？”
池景玉回避了下他的目光，口吻含糊：“我……隨口一問。”
“這可不像是隨口一問。”他轉頭直勾勾盯著侯夫人的牌位，神情淡了下來，“我還以為大哥知道些什麼呢。”
聞言，池景玉臉色微僵，張了張唇正要說話，池宴冷淡的聲音再度響起：“自然是怨的。”
池景玉眉微蹙，下意識道：“可她現在已經逝世，也算是付出了代價……”
“那和我有什麼關係？”池宴冷漠地打斷他，語氣透著嘲諷，“原來這麼多年，我過得什麼日子大哥一清二楚啊？”
對方抿直了唇，閉口不言。
他自然知道侯夫人的所作所為，當年二夫人病重，池宴跪在院子裡求母親時，他就躲在不遠處看著。
他也覺得母親那樣屬實過分，可不知出於什麼原因，他從未插過手。
細想起來，可能是因為嫉妒，他怕池宴的鋒芒蓋過他，這輩子都要活在對方的陰影下。
於是他一邊唾棄著母親的卑劣行徑，一邊又心安理得享受著她帶來的好處。
池宴朝他走近兩步，眼神戲謔地問：“大哥，用我做的文章討好夫子的滋味如何？”
池景玉下意識後退一步，震驚地抬起了眼。
池宴瞧著他這副驚詫的模樣，臉上嘲諷愈盛，池景玉拿他的文章充當自己的，借此入了國子監監正的眼，成為得意門生，這些事他心知肚明。
所以他從不覺得池景玉無辜，每當對方端起兄長的架子，訓斥他不學無術的時候，他隻覺得諷刺。
畢竟他為什麼會變成這副模樣，池景玉一清二楚不是嗎？
他和侯夫人的區彆在於，他更虛偽罷了。
“偷來的東西，大哥用著倒是安心。”池宴不去管他鐵青的臉色，連作揖也免去，嗤笑一聲轉身走了。
許久，池景玉才回過神來，盯著池宴離開的方向，指尖一點點攥緊。
馬車在山下停駐，池宴率先跳下馬車，轉身去扶沈棠寧：“記得咱們上回來，還是一年前。”
時間過得可真快。
她站定，仰頭望著半山腰掩藏在青山疊翠中的古刹，心中頓時一靜：“是啊，那會兒你還沒參加秋闈呢。”
兩人往山上走，爬山是個體力活，一會兒的功夫，沈棠寧額角滲出細汗，麵頰也撲上一層粉。
今日來參拜的人少，池宴見她吃力地提著裙擺，氣喘籲籲，便湊過去逗趣：“你喊一聲夫君，我背你上去怎麼樣？”
沈棠寧瞪他一眼，因為姿態狼狽，沒什麼威懾力。
他悶笑一聲：“瞪我做什麼，這可是你賺了！”
她還真有些心動，覷了眼左右，壓低的語氣帶著些遲疑：“說什麼渾話！這樣豈不是作弊，顯得咱們不夠虔誠。”
池宴樂不可支，肩膀一顫一顫：“心誠則靈，再說了，你從前不是不信這個？”
她支吾著答不上來，不過放著捷徑不走是傻子，加上兩腿著實酸痛乏力，她慢吞吞湊過去：“那你背我。”
池宴抄著手，微微抬起下顎斜睨著她：“嗯？”
儼然不打算讓她蒙混過關的樣子。
沈棠寧極少求人，哪怕是親近的人也不大習慣放低姿態，她慢慢憋紅了臉，輕咬了下唇：“……夫君。”
那嗓音輕柔婉轉，像一根羽毛拂過心間，掀起一陣酥麻的癢意，池宴唇角高高翹起，主動在她麵前蹲下身，言簡意賅：
“上來。”
看著麵前寬闊的脊背，沈棠寧小心翼翼地趴了上去，池宴站起身來，將她往上托了托，驚得她下意識摟緊他的脖頸。
隻聽他語調輕快愜意：“抓緊了。”
他腳步穩健，哪怕背了個人也不見吃力，沈棠寧伏在他的頸側，感受著他結實有力的心跳，神色不禁有些恍惚。
她幼時非常羨慕街上那些被自家爹爹抱著背著的小孩，那是她從未有過的體驗。
沈昌沒這個耐心哄她，頂多用些玩意兒搪塞她，卻不介意給沈熹微偏愛，她看著沈熹微被沈昌舉在肩頭時也會豔羨，那是她從來不曾體驗過的滋味。
時隔多年，這份意難平竟在池宴身上得到了填補。
她走神得時間有些長，所以當池宴又問了一遍她在想什麼時，她脫口而出：
“你好像我爹。”
“……”
池宴的臉唰地一下黑了。