他像沈昌那個薄情寡義的？
池宴並不覺得這是什麼好話，他幾乎咬著牙道：“沈棠寧，你再說一遍？”
她倏然回過神，明白他誤會了什麼，連忙解釋：“我不是說你像我父親，而是……你給我的感覺就像爹一樣。”
糟糕，好像有點越描越黑的意思。
果然。
池宴極其不爽：“嘖，我有那麼老？”
沈棠寧乾脆閉上了嘴，見他額角隱隱滲出了汗，用衣袖給他拭了拭，有些歉疚：“要不放我下來？”
池宴頓時覺得自己被小瞧了，輕輕一哼：
“老實待著，讓你看看二公子的實力！”
來到普陀寺，沈棠寧進去參拜，池宴也跟在後頭。
拜完後，有個小沙彌從禪房裡出來，出聲挽留她：“女施主留步，空寂大師請您移步一敘。”
沈棠寧愣了愣，下意識看了眼池宴，後者皺眉，想也不想地說：“我陪她一起去。”
小沙彌一臉為難，遲疑地解釋：“空寂大師隻請了這位女施主，施主可以在外等候。”
池宴頓時一挑眉，語氣不爽：“什麼意思，性彆歧視？”
沈棠寧輕咳一聲，猶豫一瞬抬手拍了拍他：“應該沒事，你就在外麵等著，有什麼我叫你。”
他好歹是被說服了，隻是臉色仍有點陰鬱。
沈棠寧無奈彎唇，看向小沙彌，微微頷首：“勞煩小師傅帶路。”
對方引著她來到一間禪房外：“空寂大師就在裡麵，施主請。”
她看著明黃的簾子，斂去眼底的思緒，掀開走進去。
“空寂大師。”
蒲團上坐著一名慈眉善目的白發老者，正是空寂，他睜開眼看過來，臉上有了笑容：“施主請坐。”
那雙眼眸有種曆經世事的通透滄桑，無端讓人信服，她心底稍安。
在他對麵落了座，沈棠寧端詳了他片刻，欲言又止，對方似看出她的疑惑，笑著出聲：“施主，我們有過一麵之緣。”
她微怔，不由在腦海裡認真回憶這張臉，可沒有絲毫頭緒。
空寂提點：“長公主。”
沈棠寧恍然大悟，眼眸微微睜大：“那日……您也在？”
她與長公主就是在此結識，她故意在參拜的時候說了一些話引起對方注意，可她沒想到那日長公主身邊還有旁人。
空寂和藹地頷首，意味深長：“我對施主印象頗深。”
她難得赧然，很快眉尖無意識蹙起：“可您怎麼知道我今日會來？”
“我不知道，所以在這裡等。”空寂笑望著她，他的眼神平和智慧，她不由自主跟著心平氣和起來。
“我近來頻繁做夢，夢到的事有些令我費解，不知大師可否幫忙解惑？”
“時機未到。”空寂這麼說了句，抬手推過來一個匣子，“這裡頭的香，施主拿回去，每晚入睡的時候點著，可解答你心中困惑。”
沈棠寧打開匣子瞧了瞧，將信將疑，最終還是收下：“多謝大師。”
她不相信無緣無故的好意，便試探地問了句，“無功不受祿，我給貴寺添些香油錢如何？”
空寂的回答倒也有趣，他沒有義正辭嚴地拒絕，也沒有扯些冠冕堂皇的借口，而是道：“施主有這份心再好不過。”
沈棠寧退出去的時候，仍有些心不在焉，她順手在功德箱裡添了些銀票，轉身去尋池宴的身影。
費了些時間，她在姻緣樹下找到了池宴，對方正握著一根紅綢帶往樹上掛，她眼神疑惑：“你不是不信這個？”
池宴手抖了一下，沒想到她這麼快就出來，故作鎮定地往身後藏：
“什麼？”
見他一副欲蓋彌彰的模樣，心裡愈發好奇，沈棠寧微微挑眉走上前：“你寫的什麼，給我瞧瞧。”
池宴仗著身高一手按著她的頭，一手將紅綢高高舉起，耳尖泛著可疑的紅：“那不行。”
趁她不注意，將手中綢帶一拋，掛上了高高的枝頭，確認那高度她跳起來都摸不到，這才滿意地鬆了桎梏。
一低下頭，沈棠寧正幽幽地盯著他，那眼神讓他有些心虛，訕訕地後退兩步。
她慢條斯理撫了撫雲鬢，見沒弄亂，這才盯著他冷哼一聲，抬腳朝外走。
池宴回頭確認了下那根紅綢穩穩地掛著，幾步追上去：“你和那什麼大師聊了什麼？”
沈棠寧唇角微翹，慢悠悠地說：“不告訴你。”
還挺記仇。
他眼尖地瞥見她懷裡抱著的匣子：“這裡頭裝的什麼？”
“自己猜。”
“嘖，待會兒我偷偷地看。”
“……”
有了這香，沈棠寧夜裡確實睡得安穩了不少，連著幾日她都不曾再做夢。
沈昌的罪名很快被證實，崇德帝的旨意也下達了——
沈昌於午門斬首示眾，沈家的家產儘數充公。
至於沈家其他人，由於不知情，並未受到牽連，並且沈辭還大義滅親立了一功，因此升了官。
但他的名聲總歸不大好聽，外頭說什麼難聽話的都有，當著他的麵不敢議論，背地裡總是免不了唾棄幾句。
之前與裴家的婚事告吹，如今沈家落魄，更是無人敢上門提親。
“這不正好？父親走了我還要守孝三年，得虧沒有婚約在身，省得耽誤了人家姑娘。”
沈辭口吻輕鬆，並未受到外麵流言蜚語的影響。
他的輪廓不知何時已經褪去了少年的青澀，日漸成熟穩重起來，能夠獨當一麵。
沈棠寧不知說什麼好，情緒有些低沉：“再等三年，你都二十了。”
沈辭不以為然：“池宴不也是二十才娶的阿姐？”
池宴黑著臉瞪他一眼，語氣又稍顯得意：“那是我命好，歪打正著娶了你阿姐，瞧瞧你這德行，我倒要看看你能娶個什麼天仙！”
一言不合，二人又差點乾架。
這倆人半斤八兩，都是人嫌狗惡的德行，誰也彆說誰。
沈棠寧揉了揉額角，發了話，他們這才安靜下來：
“作為子女，理應去送父親最後一程。”
沈辭想了想，點頭：“聽阿姐的。”
……
於是約定好次日，他們又去了趟牢裡。
得知了自己的死期，沈昌看上去仿佛一夜間蒼老了十歲。