花燈逐一放到了河麵上，帶著眾人的祈願隨波漸漸飄遠。
之後夏桉與盛枷牽著手坐在船頭，欣賞著七夕淮河夜景。
在他們不遠處的另一艘花船上，蕭達目光幽沉地看著他們二人。
蕭達越發覺得，人真的是個神奇的物種。原本唾手可得的東西，一旦從自己手中徹底溜走，就會覺得像是遭了搶劫。
就像他現在看著夏桉依偎盛枷的身旁，一副甜蜜的樣子，那日在夏府門外遭受的恥辱，便瞬時湧上了心頭。
他蕭達，自出生以來還從未如此丟臉過。
夏桉不是什麼他一眼就看中的女子，卻是在他心上著實留下了最濃墨重彩的一筆。
他得不到的東西，被彆人捧在了手心，實在礙眼得很。
下了船，蕭花薑憤憤走到了他的身邊，冷臉道：“兄長，想想此前父王還要為你和那夏桉說親，我便覺得反胃。”
蕭達目不斜視地往前走：“你反什麼胃？”
“你可知那夏桉是個什麼東西，父王也是，若是知道她對姐姐做了什麼，估摸這會兒比我還氣憤。”
蕭達：“她對花薔？”他輕哼了一聲，“永定侯府裡，她不是還解救了花薔，否則那丫頭都成了孤魂野鬼了。”
“那隻是表麵，”蕭花薑氣惱道，“我告訴你，近日我花了些心思，去天牢探望了姐姐。你知道嗎？姐姐竟是要我替她殺了夏桉。”
蕭達擰眉：“殺了夏桉？”
“對，聽姐姐的意思，她今日變成這般，似乎與夏桉有關。這夏桉前前後後玄乎得厲害，兄長，姐姐既然已經這樣說了，就說明夏桉與姐姐的事脫不了乾係。我們替姐姐治治她吧？”
蕭達默了一會兒，之後黑沉著臉走了幾步，道：“行，那就殺了。”
蕭花薑聞言，趕忙追上去：“那倒，倒也不必真的殺了。畢竟姐姐也說不出個首尾來。我們隻要教訓教訓她一頓，起碼替姐姐出一口惡氣。”
蕭達回眸：“不殺？”
兄長怎得說起殺人來，眼睛都不眨一下。
人是能說殺就殺的嗎？
蕭花薑扯了扯上唇，提醒道：“殺人，它犯法。”
蕭達想了想。
“知道了。”
“兄長有主意了？”
蕭達語氣平靜中帶著陰森：“羞辱我福王府之人，是不該吃到什麼好果子。”
蕭花薑登時笑了笑，揚聲道：“那我就等著聽兄長的好消息了。”
禦花園後頭的一角偏殿，魏金城在夜色的掩護下，左顧右看，小心推門走了進去。
繞過一麵雕花木質屏風，一位著素白蟬翼紗衫女子坐在桌前。
魏金城眸光立刻變得溫柔，對著女子躬身叩首：“娘娘。”
王淑華盯著來人。
聲音也極溫柔：“侯爺來了，坐吧。”
魏金城目光在王淑華那如畫般的眉眼間停駐了幾秒，方在她的對麵坐下。
王淑華：“你坐那麼遠做什麼？”
魏金城挑挑眉，緩緩起身，有些拘謹地坐到了王淑華身旁的椅子上。
王淑華親自給他倒了杯茶：“你我一年也見不得兩麵，如今也隻能趁著宮宴，在此處小坐片刻。雖說見不到麵，但本宮心裡，是一直惦念著侯爺的。”
“淑華。”魏金城眸子裡溢出一抹濃稠的思念之情。
王淑華柔聲道：“我懂的，侯爺的心意，我都懂。”
魏金城臉上布滿欣慰之色：“不論如何，你過得好便就好。”
王淑華道：“隻不過，你我現在都身不由己。但你為我做的，我都是知道的。這世上，也隻有侯爺能這般無條件地待本宮了。”
“淑華，你我之間何必說這些。再說，這些東西於你而言，根本遠遠不夠，你知道的，我想要給你更多。”
王淑華麵上緩緩浮起一股哀傷：“當年進宮，本宮孤立無援，幸而你一直在背後幫襯著我。你賺銀兩供養我，為著我拉攏了永定候，這些本宮心裡一直都是感激的。”
“可臣依然沒能助三殿下登上儲君之位。”
王淑華微微歎息一聲：“哼，不過是璟隆帝眼瞎罷了。”
魏金城道：“今日宮宴之上，那蕭易燃出儘了風頭，陛下對他江州一行實在滿意，這朝臣也多數是牆頭草，見陛下對他如此重視，更是大有向他傾倒的勢頭。三殿下如今，行事不妙啊。我還聽說，陛下下月準備要出巡，已經決定讓蕭易燃代掌政事了。”
王淑華聞言，臉色立刻變得肅然，她緩緩起身，在屋內踱步：“璟隆帝一旦認定的事情，是很難改變的。所以，我們不能坐以待斃，必須有所行動了。”
魏金城道：“你是如何想的，我定全力助你。”
王淑華道：“此事還得籌謀一番，對了，我最近還需要一大筆銀兩，江州那邊，我想著再修繕修繕。”
魏金城眼含寵溺道：“沒問題。”
三日之後，喜鵲出發了。
江州行原本是早就定好的，因為瘟疫，一直拖到了今日。
今年在山上種藥材是趕不上了，但此時倒是可以去培育一些短期藥苗，用以明年的栽培。
即將離京，離開夏桉，喜鵲很是舍不得。
但她知道姑娘對她寄予了希望，她在姑娘身邊學習了這麼久，也是時候自己出去鍛煉一下了。
況且，她看得出，姑娘很重視那座山。
可能似乎想要擁有自己的草藥基地。
如此，她更加責無旁貸。
小五和佑佑依照吩咐，收拾妥當，有些興奮地準備與她一起出行，小五是個假小子的性格，平日喜歡做一些跑腿的活計，這差事正中她的下懷。佑佑跟著喜鵲慣了，這回正好跟著她出去曆練曆練，心裡也高興得緊。
雙鶴安排了一個得力的手下，帶著一眾可靠的護衛，陪同她們一起前往江州。
那日，他們從石竹家定的花種到了，是石竹親自送來的。
夏桉意外的是，石竹竟是要與喜鵲一同前往江州，說是孫郎中說的，光是在藥鋪裡待著，終歸對草藥沒有全麵的了解。
跟著去一起培育草藥，倒是個很好的機會。
夏桉更願意相信是他主動想跟著去的。
有石竹的參與，她心裡更加放心了些。