劉盈此番前往長安，幾乎帶走了所有親信，這才讓冒頓單於和白狼王放鬆警惕，敢於派兵前來偷襲。
西平城的城牆在夕陽下泛著暗紅的光，像是一道凝固的血痕橫亙在西北大地上。
這座邊陲要塞，羌人、氐人、漢人與犬戎人混居已有數月，平日裡各族商賈往來不絕，駝鈴聲與叫賣聲交織成獨特的邊城韻律。
然而此刻，城頭飄揚的漢旗在朔風中獵獵作響，空氣中彌漫著緊張的氣息。
“報！”
一名斥候跌跌撞撞衝入城門，甲胄上沾滿塵土。
“西北方三十裡發現匈奴大軍！冒頓單於的狼旗清晰可見！”
西平守將韓昭，乃劉盈親自提拔，在其回返長安之際，將城防交給了他。
韓昭猛地從城垛邊轉過身來，鐵甲發出鏗鏘之聲。
這位年近三十的漢將麵容剛毅，左頰一道刀疤從眉骨延伸到下巴，是一年前與羌人衝突時留下的。
“可看清人數有多少？”
“至少五萬，還有犬戎的白狼旗……他們行軍極快，明日午時便能兵臨城下！”
韓昭的手不自覺地握緊了劍柄，沒想到剛接下西平城防，便遇到如此難題！
陛下留給西平城的守軍不過五千，加上各族民兵也不過萬餘。
韓昭轉身望向城內，卻見街道上人群已經開始騷動，商販們慌亂地收拾貨物，婦女拉著孩子往家中奔逃。
周亞夫、李廣、楊百萬、李特等備受眾人依仗的將軍，全都隨著陛下離開，犬戎這才敢來進犯！
“傳令下去，關閉所有城門，全城戒備！派人去請薑烈和蒙戈速來議事！”
薑烈是西平羌人頭領，楊百萬的親信手下。
蒙戈則是氐人首領，李特的心腹愛將。
二人名義上皆是輔佐韓昭的副將，如今大軍壓境，自然要三人商討對策。
當薑烈和蒙戈先後踏入議事廳時，韓昭已經在地圖上標出了敵軍可能的進攻路線。
薑烈身材高大，披著狼皮大氅，腰間彆著一把彎刀，濃密的胡須幾乎遮住了半張臉。
蒙戈則矮壯如鐵塔，臉上刺著氐人傳統的靛青紋路，一雙小眼睛閃爍著精明的光芒。
“冒頓單於和白狼王聯手了。”
韓昭開門見山，手指重重敲在地圖上。
“兩個無恥數倍，趁陛下前往長安之際突襲西平，顯然蓄謀已久。”
薑烈對此不屑一顧，冷哼一聲：“匈奴人年年犯邊，跟咱們在涼州不知打了多少仗！這次倒學聰明了，知道找犬戎幫忙。”
說罷，薑烈轉向蒙戈，一臉挑釁道：“氐族的勇士可還提得動刀？”
蒙戈眯起眼睛，反唇相譏道：“比起某些隻會放羊的民族，氐人至少知道怎麼打仗。”
你他媽的！
韓昭眼見兩人又要爭執，連忙打斷：“夠了！現在不是計較舊怨的時候。西平若破，三族皆亡，咱們都是兄弟親朋。”
“冒頓的凶殘我比你們清楚！以前他屠戮並州村落，連嬰兒都不放過。”
廳內一時寂靜，所有人默不作聲。
薑烈和蒙戈交換了一個眼神，回想起了匈奴人的殘忍。
多年前部落被屠的慘狀，仍曆曆在目。
部落內堆滿無頭屍體，匈奴人將孩童挑在槍尖上遊行。
“羌族可出三千勇士。”
薑烈最終開口，聲音低沉：“絕對比氐族多！”
“氐族有兩千戰士，擅長山地作戰。”
蒙戈補充道：“絕對比羌族強！”
韓昭點了點頭，羌氐二族的態度，讓他頗為滿意。
若是拋棄城池逃跑，他愧對陛下的信任。
“城內糧倉可支撐一月，我已命人將婦孺轉移至城南地窖。現在，我們需要製定防守計劃！”
——
武威城。
得知西平被偷襲的消息，劉盈麵不改色，一眾親信則心急如焚。
“陛下，韓昭恐怕難以抵擋冒頓猛攻，末將請求派兵支援！”
周亞夫正襟危坐，瓊布與鄭茂同樣抱拳行禮。
韓昭算是他們的親信兄弟，如今留下駐守西平，隨時有城破被殺的危險。
“薑烈這小子，勇則勇矣，恐怕鬥不過白狼王和冒頓聯手。”
楊百萬頗為擔憂，薑烈是他的愛將，可謂驍勇善戰，但他同樣明白對方的弱點。
“蒙戈此人，絕對信得過，陛下放心便是！”
唯有李特沒心沒肺，絲毫不擔心手下的安危。
“關心則亂，看看你們成何體統？都學學人家李廣，該吃吃該喝喝！”
劉盈輕敲桌案，眾人看向了李廣，反正韓昭、薑烈、蒙戈都跟他不太熟，他也懶得摻和。
當然陛下表演自己，李廣還是露出了淳樸而不失禮貌的笑容。
“朕，讓他們三人留守，就是看準了他們能力互補！”
“何況冒頓單於和白狼王，想要進攻修築完畢的西平城，簡直是異想天開！”
“他們可沒有攻城器械，隻要城中不亂，保證他們铩羽而歸。”
“咱們的任務，就是痛打落水狗，而不是驚擾了這群蟲豸！”
劉盈淡然分析，眾人顯然穩定了心緒。
“放心，漢軍出品，必出精品，朕不信一個戰壕裡的弟兄，會輸給匈奴人和犬戎人！”
——
次日黎明。
地平線上騰起的塵土，如同暴風雨前的烏雲。
韓昭站在城頭，看著遠處逐漸逼近的黑色潮水，那是匈奴鐵騎如洪流般湧來，馬蹄聲震得大地微微顫抖。
最前方是一麵巨大的黑色狼旗，旗下之人身披玄甲，正是威震草原的冒頓單於。
“弓箭手準備！”
韓昭高聲下令，城牆上的漢軍弓箭手拉滿長弓，羌族獵手則舉起他們特有的短弓。
這種弓射程雖短，但在近距離威力驚人。
氐族戰士手持長矛，守在城門內側，準備近身搏殺。
“嗬！負隅頑抗！”
冒頓單於冷眼看向西平城，“守備兵力不過一萬，如今我軍足有五萬精銳，鐵蹄踏破城池不過旦夕之間！”
“城中守將聽著，看在你們都是胡人的份上，本單於給你們一條生路！”
“隻要親自動手，斬殺城中漢人，你們便可加入匈奴犬戎聯軍，一起滅殺劉盈！”