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沒幾日，劉青雲得了範進青睞的傳言，便開始逐漸在京中傳開。
福伯納悶道：“老爺，近來府上收到的掛曆，多得庫房都快堆不下了。”
範進揮揮袖，淡淡道：“沒事，老爺我不記仇。”
福伯一噎，皺著眉頭道：“老爺，旁的人也送了掛曆。”
“為什麼您抬舉那劉家父子，不抬舉旁的人？”
見範進沒有生氣，福伯不由得大著膽子多說了幾句：“依小人看，旁的人中，論門第，論才學，斷斷不比那劉青雲差。”
範進聞言，笑著搖頭，“此事無關掛曆。”
“那劉家父子，看似隻送了掛曆，可送完，將此事傳得人儘皆知，可見是有幾分聰明的。”
正說話間，魏好古快步走了進來，羽扇一合，“可人儘皆知，也隻是掛曆啊！”
範進起身相迎，引著他落座，朗笑道：“魏世兄怎麼來了？”
福伯見此，識趣退下。
魏好古抿了抿茶水，一挽寬袖，“聽說這幾日，範世兄府上熱鬨，你也知我的性子，向來是哪裡熱鬨往哪裡去。”
“你呀你......”
範進笑著搖頭，片刻後才正色道：“京察將至，愚兄也需要經營一個好名聲。”
“工部雖好，可俱是嚴黨的人馬，我這想要進一步難，退一步，也難。”
“夾在群狼之間，總是難以施展。”
京察，一貫是一輪朝堂洗牌的序曲，有人失意，便有人得意。
清廉，便是為官最大的護身符。
“愚兄抬舉那劉家父子，關鍵不在掛曆，而在於一份掛曆，便是我清廉的名聲。”
頓了頓，範進看向魏好古，“劉家父子能夠洞悉到這一層，足以證明他們的才智，傳得人儘皆知，說明他們有手段和一定的關係。”
“人人都知道他們給愚兄送了，那麼自是入了我的門下，既表了忠心，也站了隊。”
魏好古若有所思地點點頭，隻是眉頭仍不免有幾分擔憂。
“隻是，依我對這二人的了解，一貫的膽大妄為，入了世兄你的門下，也不知是好是壞。"
不怕人聰明，就怕人太聰明，驟然得了抬舉，反而失了規矩。
“魏世兄隻管放心，既入了我的門下，自當守我的規矩，諒他也翻不了天！”
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範進捏著白玉瓷杯，淡笑道：“左右不過是一枚棋子，中用則用，不中用則棄。”
......
太素殿。
嘉靖帝做完功課，閒來問道：“黃錦，朕聽說李默回京了？”
黃錦原本守在一旁，聞言渾身一個激靈，直接一個滑跪，叩首道：“不敢隱瞞聖上，確有此事。”
悄悄抬眼看了看嘉靖的臉色，黃錦繼續道：“老奴聽說，是禮部尚書徐大人的安排。”
“徐階安排？”
嘉靖帝不置可否，緩緩從高台上邁步走了下來。
黃錦下意識去攙，卻被嘉靖帝隨意地掃開。
看著麵前的冷卻的丹爐，嘉靖帝隨手輕拍了幾下，“朕的這些個好臣子們呐，各有各的心思。”
黃錦把頭垂得很低，入眼隻見嘉靖帝明黃的衣角。
“黃錦，這一季的常服可做好了？”嘉靖帝狀似隨意地問了一句。
黃錦麵色惴惴，“底下人不敢不用心，早便做好了。”
“皇爺可要看看？”
見嘉靖帝沒有反對，黃錦當即拍了拍手。
片刻，便有小太監舉著托盤，走了進來，遞交到黃錦手上。
黃錦忙不迭呈送至禦前。
嘉靖帝抬手摸著常服的料子，淡淡道：“更衣吧。”
換完衣服，嘉靖帝摸了摸衣服的料子，雖是無比合身，卻總覺得還是差了點什麼，遂又換了下來。
“還是舊衣穿著舒服。”
“世人有個通病，都喜新厭舊。”
“在朕這兒，衣是舊的好，人也是舊的好。”
“無論是穿衣還是用人，久了多少有些舍不得。”
嘉靖摸著衣服料子，感慨著說道：“衣服穿舊了它貼身，人用舊了他貼心。”
“陛下高見！”黃錦心下意動神搖，麵上卻不敢隨意解讀。
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嘉靖說著，把新做的常服放在托盤上，細致地折疊著，“朕老了，精力不比從前了。”
“皇爺正值春秋鼎盛，哪兒就老了？”黃錦接過嘉靖隨手遞來的托盤，寬慰著說道。
“春秋鼎盛？”
嘉靖帝不以為意，“朕的身子，朕自己知道。”
“不過，朕也知道，光陰如快馬加鞭，日月如落花流水，人哪兒有不老的道理。”
“人這一老，就不像年輕時候那麼愛折騰，總想成就一番豐功偉業，時刻想著與秦皇漢武比肩。”
“這李默......也算是老臣了。”
“事君做事向來謹慎，人也老成，甚少給朕惹出什麼亂子。”
“對於他，朕大體尚算滿意。”
黃錦聞弦知意，暗暗猜測，該當是嚴世藩等人近日把黨爭鬨到了明麵上，惹得嘉靖帝不喜。
因而，才打算重新啟用李默，再度平衡朝堂。
隻是，作為皇帝近侍，黃錦自然不會在這個節骨眼上觸嘉靖帝的黴頭。
黃錦低了低眉，附和道：“李大人的確是穩重。”
嘉靖帝掃了他一眼，惱他的‘笨嘴拙舌’，又喜他的知情識趣，點點頭道：“這當家啊，還是得用老人。”
“年輕人經曆得少，容易衝動，想要的也多，整日想的是往上走，一來二去，欲壑難填。”
“他們要扳倒的，又何止是嚴嵩、李默之流，他們真正想要扳倒的，還有頭頂那片天！”
還沒等嘉靖帝說完，黃錦便已先一步滑跪，冷汗直冒：“皇爺！”
“慌什麼？”
嘉靖帝無聲地笑著，“朕老了，你老了，嚴嵩也老了。”
“便是李默，也不算年輕了。”
“我們都是年輕人們的眼中釘，他們盯著李默的位置，盯著嚴嵩的位子，甚至就連朕的兒子，多半也在時時刻刻，盯著朕的位子。”
嘉靖帝拍了拍大腿，故作輕鬆道：“有句話怎麼說說來著？老而不死是為賊。”
“怕是在年壯的人眼裡，我們這些個老的，早就成了賊了！”
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