張岱提著食盒返回廳堂時，崔沔也已經結束了訓話，眾考生們也都悉數落座。
這些人在省試考場答題結束後便被直接拎來了禦史台，大多數都已經是饑腸轆轆，當見到張岱提著食盒走回來時，不乏人忍不住腹如雷鳴。
尤其李嶷等知道張岱午後已經去吏部公廚蹭了一頓飯，這會兒竟然又有人來送飯，望向張岱的眼神都變得怨怒起來。
張岱沒有理會崔沔審視的眼神，徑直走入堂中對眾人笑語說道：“壽王因知諸位應試疲累且至今未餐，特向宋中丞具言請食，宋中丞也已經應下，允許諸位餐罷再考！”
眾人聞聽此言，頓時都將視線望向隨後行入的宋遙身上，待見宋遙也微笑頷首，於是當即便紛紛開口歡呼道：“多謝大王體恤、多謝中丞給食！”
崔沔眼見考生們一個個歡呼雀躍、喧鬨不已，便不悅的皺起眉頭來，而宋遙則走上前來說道：“壽王雖年少，但卻赤心淳厚、仁者愛人，當真是宗家之寶。
況其所言也深合道理，貢士於朝、舉才為用，有司也理應給食。大王不肯入堂受謝，所以下官便先冒昧應是，再來告請崔散騎。”
話都講到這一步，崔沔又能說什麼，隻能頷首應是，沉聲說道：“本應吏部給食，但今借用台地，便有勞宋中丞處置了。”
說完這話後，他又對眾考生們吩咐道：“稍後用食可給半個時辰，食畢準時開考！”
眾人聞言後也都忙不迭點頭應是，待到崔沔暫且退出，禦史台吏員們將飲食送入後，眾人便又都紛紛來到張岱麵前道謝，並有人開口說道：“選司權重，目某等貢士如仆僮賊子，係於憲台不許離去。
難能壽王體恤下流，肯啟尊口為某等士子請食，這豈止是一餐之恩？理應當麵致謝啊！請問張六郎能否為引見名王？”
張岱聽到這話後便微笑道：“壽王雖然已有端莊姿態，但聖人仍憐其幼少稚嫩，未許身赴人間，我也不敢冒昧擾之。此情諸位且銜懷內，來年彆處相識，再謝不遲！”
“壽王可以事後再謝，但張六進言之情卻需謝於當下！壽王雖心懷仁厚，但也未必知我群徒饑苦之甚，非張六進言，恐王教難及！”
王昌齡走到張岱麵前來，一邊向他作揖致謝一邊說道：“腹中無物，肝腸糾結，文思如堵，更難應試。張六郎不專一己溫飽，肯為群徒請食，此番應試無論及第與否，此番情義當銘記懷中！”
聽到王昌齡這麼說，眾考生們也都紛紛向張岱致謝。
張岱也隻是順手幫壽王積累一點恩義，倒沒想讓大家多麼承情，聞言後便又笑道：“考場又非沙場，此陣之後猶有性命可共言笑，無謂耗費時間謝來謝去，各自果腹專心備考才是正計。”
聽到這話後，眾人也都各自散入席中，趴在案上開始用餐。禦史台所提供的飲食確實比吏部要更精致豐富一些，但跟惠妃讓壽王送來的又不可相提並論了。
張岱盤算著今晚還要複試，午後在吏部公廚本就吃了不少，這會兒便不太餓，以免飽餐積食犯困，所以對於這些精美的餐食也隻是淺嘗輒止，隻喝了兩碗濃香解膩的酪漿。
其他考生們卻不像他這麼從容，各自都甩開膀子猛吃，彆案中的李嶷見他放下筷子便連忙湊上來問道：“你吃飽了？”
張岱這裡剛一點頭，他便一把端起一盤蝦炙拿回自己案中，一旁的王昌齡見狀也趕緊端走一盤羊乳釀魚，其他人見狀有樣學樣，十幾樣飯菜頃刻間被眾人分取一空。
眾考生這裡已經是饑餓難當，加上各有心事，吃飯倒也沒用多久，等到各自填飽肚子將餐具收起，便又忍不住講起此番複試來。
“此番省試未完便生波折，諸位覺得今夜覆試後，選司還能不能公允取士？會不會因事廢人、罷此一屆？”
有人開口問道，而這也正是眾人心裡最擔心的問題，又有人沉聲說道：“應該不會這麼嚴重吧？雜文外泄那是選司官吏的過錯，乾某等貢士何事？此番再試一場已經是遭受牽連，若崔散騎當真要廢此舉事，又何必再大費周章？”
“這倒也未必，諸位是否還記得日前國子學中群詰苗員外事？以苗員外更替嚴員外擔任座主，想是崔散騎所計，卻為某等貢士所壞。日前隻道崔散騎勢位雖高、終究不是主司，而今臨監覆試，會對某等網開一麵？”
又有人憂心忡忡的說道，這不免讓眾人心中更生憂慮。
這會兒，那前京兆府解頭杜孟寅突然指著李嶷怒聲道：“若非你等輕狂鬨事，何至於生此波折？李某鑽研嚴氏文風，所以能名列榜前，而今事敗，卻兼累旁人！”
聞聽此言，其他人嘴上雖然不說，但望向李嶷的眼神也暗存幽怨。考官嚴挺之對李嶷的欣賞，他們也都有所感知，甚至於雜文試中將李嶷名列榜首。
在他們看來，李嶷自然是日前鬨事的最大受益者，而今一群人落在崔沔手中，自然也是受李嶷所累。
李嶷聞聽此言，自是憤怒不已，抬腿踏在杜孟寅麵前案頭，指著他怒聲道：“便是我串結眾人，詰難座主，你待如何？若是當日敢於檢舉，道雖不同，我還敬你是個直士！
今日事誰又能預料？狗賊將前事罪我，難道就能保你出身？今我仍然不悔前事，等你將此告於崔散騎，你也想好日前何以知而不告！”
“我、我沒……”
杜孟寅見李嶷如此暴躁，一時間也是有些心驚語竭，轉又望向左右眾人道：“我隻是為將要荒廢一年學業前程的諸位可惜，若、若是……”
“事已至此，懊悔無益。杜氏子無需牽引前事，崔散騎猶未以此罪人，仍許某等各憑才學於此出頭。若是惶惶不安、應試不成，才是真正的自廢所學！”
張岱自知事情發展到這一步，也遠不是日前國子學那事這一個原因，於是便又開口說道：“諸位應知人間自有直道，去年年初我亦身陷此中，但卻不畏威權、秉直發聲，人亦莫能屈我！
今日所遇不會凶於去年，諸位又何必自怨自艾、忐忑不安？難道過往辛苦治藝積累的學識，會因此一番波折便儘數抹去？隻消份內之事做到最好，若果真為權勢所沒，那也不是你我之悲，是世道之悲！”
“張六郎所言甚雄，這正應是我輩心聲！但守誌力不失，又何懼非難！”
王昌齡等人聽到這話後，也都紛紛擊掌讚歎。
那李嶷更是遞給張岱一個感激的眼神，若是任由杜孟寅那麼抱怨，就算此事不能以刑令來製裁他，也會給他扣上一個狂放不羈、不敬尊長的帽子，日後無論是做人還是做官都將會受到歧視刁難。
正在這時候，崔沔又邁步走回來，看樣子是半個時辰已經過去了。除了崔沔之外，還有宋遙和其他兩人，其中一個便是曾經往自家去給侄子求情、卻被自己拒絕了的姚弈，另一個則並不認識。
看樣子這就是今晚複試的考官陣容了，張岱看到這一幕後，心中直呼好家夥，這是唯恐自己不刺激啊，府事的時候在河南府遇到姚閎刁難，省試的時候又遇到他叔叔，這才是打了小的來了老的！
姚弈走進廳堂中來，視線便落在了張岱的身上。
他固然不像侄子姚閎那樣心胸狹隘，但是日前舍去自己的臉麵登門去請求原諒，結果卻碰了一個釘子還被張岱詰問一番，心情自然也談不上多美妙。
所以今天他也主動請求李元紘讓自己出麵監考，心內自然是想看看張岱在自己權威之下窘迫無計的樣子。
“此夜應試雜文兩篇，自昏至曉，早朝之前無論是否成文答訖，俱需落筆！”
崔沔作為主考，返回堂中後便公布起了此番複試的流程：“爾等前試三場，唯雜文作廢，以今夜之試為準。明日考罷自出，三日後天津橋出榜！若無疑問，便下發試題。”
眾人聽到這話後，各自都是神情一凜，眼下他們也不清楚已經入夜幾分了，雖然已經填飽了肚子，但畢竟不像白天那樣精神飽滿，要連夜答完兩道雜文題，任務無疑是非常艱巨的。
在將流程公布完畢之後，崔沔便走到堂中正席坐定，而兩名中書、門下的官員則負責將考題發放下來。
姚弈手裡拿著成卷的考題走到張岱案旁，一邊將考卷放在了他的案頭上，一邊望著他不無調侃的笑語道：“今日有幸作監於此，張岱更能為‘湘靈鼓瑟’否？”
張岱聽到這話後，心內自是一突，這種被人騎頭針對的感覺自是非常不好。
姚弈雖然隻是一句調侃，但所流露出來的意思也很明顯，那就是如果今天他作不出上次府試那種令人驚豔的名篇的話，隻看今天這個人事陣仗，怕是不會讓他出頭了。