傍晚時分，張說結束了一天的編撰工作後便離開集賢書院，當他行至大內廣運門時，迎麵見到霍國公王毛仲正與幾名北衙將領行過。
王毛仲見到張說後，眸中閃過一絲陰霾，立在原地等到張說走近時便冷笑道：“選司事我亦有聞，本以為燕公才名盛壯，乃是士林推崇的文辭宗師，子弟應舉應是手到擒來，不意竟然彆生事端，若是此番舉業不成，當真令人扼腕歎息啊！”
張說這會兒心事重重，也沒有心情理會王毛仲的冷嘲熱諷，繞過他們幾人便繼續向宮門處走去。
王毛仲則在後方繼續大笑道：“即便兒郎落第，燕公也不必以此為恥，待我納之北門，替你管教成材！”
張說對此充耳不聞，一路穿過皇城，當其行至禦史台外的時候，見到也有幾名朝士在此徘徊，像是各自也有族人子弟在其中參加雜文複試。
幾人見到張說走過來，便也都紛紛迎上前去打聲招呼，並不無試探的開口說道：“聽說燕公門下賢孫也在今日應試，未知燕公可有何機宜麵授？”
“兒郎平日治業用功，才亦稱善，但使專心應對、不負所學，及第與否俱不為憾。況其年未及冠，成名太早反而擔心或會滋其驕性。”
張說雖然也挺關心內中情形如何，但在幾人麵前還是保持著一副雲淡風氣的模樣，沒有在此多作停留，答完幾人問話後便徑直向端門外行去。
行出端門後，他便見到兄長張光正帶著幾個子弟家奴等候於此，便匆匆迎上前去說道：“阿兄入此作甚？”
“我聽說宗之又陷人事紛爭內，心內不安，入此來望，當下情勢如何了？”
張光迎上張說後，一臉關切的詢問道。
“今番事倒非此兒作弄，他也是為彆事牽連。吏部崔沔強係群徒覆試雜文，如今正在禦史台應考，此夜不會有什麼結果，回家去等候吧。”
張說聞言後便歎息一聲，示意家人們一起回家等待消息。張光等見他情緒有些低落，便也都不再多問，於是便一起還家。
回到家中後，張說屏退其他子弟，卻將張光留在堂中，開口說道：“此日心中些許雜情縈懷，阿兄可願留此談心佐酒？”
“情勢仍然很艱難嗎？”
張光聞言後便點點頭，坐定之後便又忍不住發問道。去年他在朝堂中割耳鳴冤後，便一直在家休養，因此對於朝廷中的人事變化也比較陌生。
家奴奉來酒食後，張說先是一飲而儘，然後又歎息道：“情勢倒也不謂艱難，隻是聖意難度。既失上意，即便再左支右絀，也已經難能維持，徒增笑料罷了。
宗之他此番是受我所累啊，前次逐走崔氏、宇文，事態已經頗為喜人，隻可惜強求吏部不成，反而更惹厭於上……”
“你也不要太頹喪，宗之這孩兒才略雄奇，不會輕易受製於人的。我雖然沒有你那樣的才乾，但對家中人事還算熟悉，門下長幼各自才性皆難越此兒！”
早在去年家變後，張光對張岱的欣賞便溢於言表，如今則是越來越深。
“若是往常，我怕忍不住要反駁阿兄幾句，此兒才多大年歲，何至於如此謬讚！但是今天，我卻無言以辯！”
張說講到這裡先是歎息一聲，然後又對張光說道：“阿兄知否此兒日前勸我何事？他勸我與其留戀朝情，不如轉而專事於地方。
當時此言我並未放在心上，而今再想，他當真是將情勢看得遠較我更加透徹，所以才有這樣異於常情的見識啊！”
“這、你要謀求外事？”
張光聽到這話後，當即便皺眉道。
張說聞言後搖搖頭道：“我若外事，無處安置，恐怕聖人也不會由我外出。日前九齡外授冀州刺史，但他南人戀巢、不願北去，想要辭官歸鄉侍養其母。
而今河南河北災害連年，東北兩蕃與突厥又暗通款曲，冀州所處承上接下，邊功政績皆有可圖。我想請問阿兄你有沒有靜極思動，想不想作牧此方？”
張光舊任太子左庶子，資曆自然是足夠擔任冀州刺史，聽到張說這樣的盤算，他也沒有過多猶豫，當即便點頭道：“你覺得我應當出任，那我便就任無妨。老朽此身，但蒙君王不棄，且能裨益家國，又怎麼會不情願？舊年我也曆任州縣，臨民治事，但守勤懇。”
張說聽到兄長答應的這麼乾脆，心情也變得輕鬆一些。近日朝情走向讓他深感步履維艱，所以又想到日前張岱的提議，便也想另換一個方向努力嘗試一下。
張家兄弟這裡盤算著改變家族的經營策略，禦史台廳堂中，張岱也在認真構思兩道雜文題目。
大概是為了避免被人詬病自己同樣也是挾己所好而取士，所以崔沔所出的兩道雜文題也比較寬泛，要求限製並不太多。
其中一道詩題為《早春萬物生輝詩》，另有一道史論也並沒有規定命題和年代，上至三代、下迄前隋皆可議論。
科舉雜文題一大受人詬病之處就是規矩太過死板，所以難出佳作。尤其是在應試詩方麵，張岱之前所抄的《省試湘靈鼓瑟》已經是當中最頂級的佳作，其後便要數到祖詠的成名作《終南望餘雪》。
然而祖詠這一篇詩作也並不屬於標準的五言六韻，乃是一首破格之作，由此也可見省試命題律詩想出佳篇的難度之高。
所以姚弈在發考題的時候，才會那樣調侃張岱。如果他能再臨場做出一首能夠比肩“湘靈鼓瑟”的詩作，就算這幾個考官心裡不願意，也不敢直接公然的黜落他。
其他考生們在看到考題之後，各自神情都不儘相同。諸如王昌齡、常建這種本身便頗富才情之人，這樣的出題方式對他們而言仿佛少了一道枷鎖，沒有太多限製，可以更加展示自己的才華。
可是對於李嶷等接受正統國學教育的監生們而言，這樣的命題方式就不太友好了。倒不是說他們本身沒有才識，而是更加習慣帶著鐐銬跳舞。
因為國子監教學從一開始就有進士、明經等各科的區彆，進士們主要學的就是各種命題律詩與律賦，超出這個範疇，優勢便不存在了。
拋開其他人的情況不說，規矩變少對張岱而言也是一個好消息，讓他有了更大的檢索和選擇範圍，可是想要在這兩道命題之下挑選那種讓人驚豔的名篇，同樣需要耗費不小的腦力。
他並沒有立即提筆疾書，隻是坐在案前閉目養神兼沉吟思忖。
姚弈今夜主動請求擔任考官，就是想給張岱增加一點壓力，因此心思大半放在這小子身上，當見到彆的考生都已經開始提筆做題，而這小子仍舊老神在在的閉目養神，心中便不免有些錯愕。
他舉步走到張岱案前，聽其呼吸均勻，還道這小子莫非睡著了，於是便屈指敲案並沉聲道：“認真答題，不要辜負崔散騎贈給的機會！”
張岱思緒被打斷，有些不悅的睜開眼瞥了姚弈一眼，而這時候另一名考官、給事中吳鞏則走上前來說道：“人構思行文習慣各不相同，才有緩捷，隻要明早答題完畢，餘皆不禁！”
張岱雖然不認識這位門下省的給事中，但也聽出其人言中回護之意，於是便向其點了點頭，然後便也提筆書寫起來：“何處春生早，春生曉禁中。殿階龍旆日，漏閣寶箏風……”
兩名考官見他終於開始答題，也都站在一旁觀察起來。
姚弈看到這一首詩後略作吟詠，眸中也是閃過一絲異色，心內暗道此子確是才情不俗，這麼短時間內就能擬成一首尚算端莊之作。
隻不過這首詩作也隻是中規中矩，談不上才情勃發，更比不上之前那首“湘靈鼓瑟”讓人倍感驚豔。
一首詩作寫完後，張岱卻並沒有停下來，而是另起一行，繼續寫道：“何處春生早，春生綺戶中……”
原來還是在打草稿斟酌對比啊。
姚弈看到相似的詩句後，心中又暗道一聲。
他一方麵感歎此子才情的確敏捷，這麼短時間便連成兩首，隻不過這新的一首較之前作雖然增添些許意趣，但卻顯得有些輕浮豔俗、不夠得體，閨情取樂則可，在應試當中則就不合時宜了。
張岱似乎也聽到了姚弈的心聲，所以這一首寫完後也沒有停止下來，而是繼續另起一行：“何處春生早，春生池榭中……”
“咦？”
姚弈看到這裡，口中忍不住輕呼一聲，這三首詩同題同韻，竟然在極短的時間內一氣嗬成，哪怕都不是什麼上佳之作，但所展現出來的詩者才思之敏捷也足以令人驚歎了。
然而張岱給他準備的驚喜卻不止於此，一首寫罷又起一行，開篇仍是：“何處春生早……”
“這、這……”
姚弈看到這一幕後眼神都有些發直，正當其錯愕之際，張岱這一首詩作便又寫完了，並抬頭望向了他，嘴角還噙著幾絲笑意。
見其神情如此，姚弈臉色不免有些發燙，將心情稍作收拾，然後伸出手來敲了敲書案道：“還有餘篇？”
張岱等的就是這句話，當即便在姚弈那越發驚詫的眼神中再次提筆寫起來：“何處春生早……”