青龍峽大捷的消息，如同插上了翅膀，比凱旋的軍隊更早飛回了礁石縣。
當孫明德率領著得勝之師，押解著大批俘虜和繳獲物資，浩浩蕩蕩開進礁石縣城時，整個縣城都轟動了。
街道兩旁，站滿了遠遠觀望的百姓。
他們看到了青麟軍士兵高昂的士氣，聽到了他們整齊劃一、鏗鏘有力的腳步聲。
士兵們雖然經曆了大戰，盔甲上難免沾染血汙塵土，但隊列嚴整，眼神銳利，絲毫不見尋常潰兵或驕兵的跋扈。
俘虜們被繩索捆著，垂頭喪氣地走在隊伍中間，一個個灰頭土臉，與旁邊精神抖擻的青麟軍士兵形成了鮮明對比。
“乖乖，真打贏了？”
“聽說了嗎？在青龍峽，幾萬人，不到一天就打完了！”
“這青麟軍……居然這麼厲害？”
“上次他們進城就沒亂來，這次打了大勝仗，還是這麼規矩……”
議論聲如同潮水般在人群中蔓延。
一些人臉上的懷疑，悄然褪去了一些，取而代之的是一絲驚訝，一絲好奇。
當然，更多的人依舊保持著警惕和觀望。他們縮在後麵，眼神閃爍，不敢靠得太近。
畢竟，這年頭，兵就是兵，誰知道他們什麼時候會變臉？
王鐵柱也擠在人群裡，他拉著兒子王狗剩的胳膊，生怕兒子往前湊。
“看見沒？打勝仗了，威風吧？”王鐵柱壓低了聲音，語氣裡帶著慣有的嘲諷，“越是威風，刮起地皮來越狠！咱們躲遠點，沒錯。”
王狗剩看著那些軍容整齊的士兵，看著那些垂頭喪氣的俘虜，又看了看自家爹那張寫滿不信任的臉，嘴唇動了動，最終還是沒說什麼。
他真心覺得，這支軍隊，和以前見過的那些不一樣。
軍隊入城後，並沒有過多停留，主力直接開往城外駐紮，隻留下一部分人手協助維持城內秩序。
而宋清和，自然不會放過這個千載難逢的好機會。
大勝的消息，就是最好的宣傳！
第二天一早，縣衙門口的布告欄前，再次人頭攢動。
宋清和帶著書吏和差役，在衙門口擺開了攤子。
一邊，是堆積如山的糧袋，旁邊立著牌子，寫著“以工代賑登記處”。
另一邊，則放著一小袋一小袋包裝好的種子，旁邊牌子上寫著“優良糧種，免費試領”。
更遠處，幾名差役正在指揮著一些民夫，清理衙門口旁邊的一片空地，叮叮當當的聲音傳來，牌子上寫著“縣學籌備處，適齡孩童，免費入學”。
“鄉親們！”宋清和站在一張臨時搭起的高台上，聲音洪亮，“青龍峽大捷，黑潮軍主力覆滅！礁石縣，從此安穩了！”
“林大人有好生之德，不願見百姓流離失所！之前的告示所言，句句屬實！”
“今日起，‘以工代賑’正式開始！凡是願意出力修繕城牆、清理街道的，到這邊登記！乾一天活，當場結一天糧！絕不拖欠！”宋清和指向堆積如山的糧袋。
“這邊的糧種，是林大人親自培育的神種！產量遠勝尋常！每戶可先免費領一小份回去試種！秋後若是收成好，明年再來領！分文不取！”
“縣學也即日開工！家中有適齡孩童的，無論男女，都可報名！不收束脩，還管一頓午飯！”
宋清和的話，擲地有聲。
這一次，圍觀的百姓不再像上次那樣全然麻木。
人群開始騷動起來。
“乾一天活，真給一天糧？”一個衣衫襤褸的漢子，舔了舔乾裂的嘴唇，盯著那些糧袋，眼睛有些發直。家裡已經快揭不開鍋了。
“免費的種子？真有那麼神？”一個老農蹲在地上，撚著手指，滿臉狐疑，“彆是官府騙咱們種了，到時候又加稅吧？”
“上學還管飯？哪有這等好事……”
雖然疑慮重重，但終究有人按捺不住了。
一個看起來餓了許久的年輕人，猶豫了半天，終於第一個走到了“以工代賑”的登記處：“官……官爺，俺……俺想試試……”
負責登記的書吏看了他一眼，點點頭，拿起毛筆：“姓名，年齡，家住哪裡？”
年輕人報上信息，領到了一塊竹牌，被差役領到一邊，和其他幾個同樣鼓起勇氣的人一起，領了工具，開始去清理街道上的碎石。
有人帶頭，後麵的人膽子也大了起來。
陸陸續續，又有幾十個人上前登記，加入了乾活的隊伍。
領種子的人相對較少，大多是些膽子大的，或者家裡實在沒什麼存糧，抱著試試看心態的老農。
他們領了一小包種子，仔細看了看，也沒看出什麼名堂，揣進懷裡，半信半疑地走了。
至於縣學那邊，更是門可羅雀。在這個連肚子都填不飽的年頭，讀書識字，對普通百姓來說，太過遙遠。
即便如此，看到終於有人開始響應，宋清和心裡還是鬆了口氣。
萬事開頭難。隻要開了頭，讓百姓看到實實在在的好處，信任自然會慢慢建立起來。
傍晚時分。
王鐵柱坐在自家門檻上，看著遠處那些扛著工具，臉上帶著疲憊，但腳步卻似乎輕快了幾分的鄰居走過。
“哼，傻子！”王鐵柱往地上啐了一口，“白給官府賣力氣，還真以為能拿到糧食？等著吧，有他們哭的時候！”
他回頭看向屋內：“狗剩！我跟你說的話聽見沒？不準去！聽見沒？”
“知道了，爹。”屋內傳來王狗剩悶悶的聲音。
王鐵柱這才滿意地點點頭，繼續抽他的旱煙。
第二天一早，王鐵柱照例扛著鋤頭，準備去侍弄他那幾分薄田。
王狗剩也起了床，跟爹打了聲招呼，說去街上轉轉。
王鐵柱沒多想，囑咐他彆惹事，就出門了。
等父親的身影消失在巷口，王狗剩立刻轉身，徑直朝著“以工代賑”的集合點跑去。
到了地方，已經聚集了不少人，大多是和他一樣的青壯，也有一些上了年紀但身體還算硬朗的老漢。
在差役的指揮下，排隊領取任務。
王狗剩排在最後，聽他們聊天。
“哎，我說張三，這真的能有錢領嗎？”一個瘦高個扛著工具，問旁邊一個漢子。
叫張三的漢子咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“那還能有假！我昨天就來了！不僅有錢，還有肉吃呢！連我家婆娘和孩子都吃飽了！”
“真的假的？這是開善堂嗎？”瘦高個眼睛一亮。
“可不是嗎！官府的人說了，隻要好好乾，吃飯管飽，工錢糧餉，一天一結！”張三說得唾沫橫飛。
旁邊一個老頭搖搖頭：“俺覺得啊，能給口飯吃，就謝天謝地了！哪還敢想拿錢吃肉？”
“就是就是！有口飯吃就不錯了！”
“我覺得這新來的官府，或許……真跟以前的不一樣？”
“誰知道呢？先乾著看吧。”
王狗剩默默聽著，心裡也熱乎乎的。
他好想快點乾活，看看是不是真的有糧有肉。