聽著李德全的彙報，林蕭眉頭微不可察地蹙了一下，他沉吟片刻，手指輕輕叩擊著桌麵，發出規律的輕響。
“林蕭哥，這……這可如何是好？草原人向來凶悍殘暴，所過之處，燒殺搶掠，無惡不作。朝廷那邊，我看是指望不上了，怕是……”李德全的聲音裡滿是憂慮，他深知大周朝廷如今的德性。
林蕭抬手，示意他稍安勿躁：“德全叔，慌亂無用。”
他的聲音平靜，卻帶著一股安撫人心的力量，“傳令下去，領地各處即刻加強戒備，尤其是與朝廷領地接壤的邊界，斥候加倍，日夜巡查，密切關注北方戰事動向以及草原軍的進軍路線。朝廷那邊，且看他們如何應對，我們暫時靜觀其變。至於草原部落，也要想辦法摸清他們的兵力部署、後勤補給等虛實。”
他頓了頓，看向窗外，目光深遠：“另外，領地內部，務必安撫民心，嚴禁謠言傳播，莫讓恐慌蔓延。我們的糧食儲備充足，各項工廠生產有序，不必自亂陣腳。天塌下來，有高個子頂著，我們青麟郡，還沒到火燒眉毛的時候。”
李德全聽著林蕭條理清晰的安排，心中的慌亂漸漸平複下來，點了點頭：“我明白了，林蕭哥。這就去安排。”
看著李德全匆匆離去的背影，林蕭的目光投向窗外，北方，已是狼煙四起。
他並不想過早地卷入這場紛爭，但若戰火真的蔓延到家門口，他也不會坐以待斃。青麟郡如今的實力，可不是任人揉捏的軟柿子。
與此同時，千裡之外的大周北部，曾經商旅不絕的朔方城，如今已徹底淪為人間地獄。
城中最為奢華的太守府，此刻府門大開，門口橫七豎八地躺著幾具守衛的屍體，鮮血染紅了青石板。
府內深處，一間原本是女眷居住的精致廂房裡，十幾個衣衫被撕扯得不成樣子、發髻散亂、麵色慘白的漢家女子瑟瑟發抖地擠在冰冷的牆角。
她們眼中充滿了極致的恐懼與絕望，低低的啜泣聲和牙齒打顫的聲音，在死寂的廂房內顯得格外清晰。
她們的丈夫、父親、兄弟，已經慘死在這些草原蠻族的刀下。
與這邊的死寂絕望形成鮮明對比的，是僅僅一牆之隔的大堂。
大堂內，燈火通明，數十支牛油大燭將整個廳堂照得亮如白晝。
酒氣、肉氣、血腥氣以及一種令人作嘔的膻味混合在一起，彌漫在空氣中。
身材異常魁梧，滿臉虯髯如同鋼針一般的草原單於阿爾坦汗，正赤裸著上身，露出古銅色的精壯肌肉和縱橫交錯的傷疤，大馬金刀地高坐主位。
他一手抓著一隻烤得滋滋冒油的羊腿，大口撕咬，滿嘴流油，另一隻手則粗暴地揉捏著身旁一個被強行拉來侍酒的漢人少女。
那少女嚇得麵無人色，淚水漣漪，卻不敢發出半點聲音。
“哈哈哈！痛快！痛快至極！”阿爾坦汗將啃得差不多的羊骨頭隨手往地上一扔，砸在一個試圖爬開的受傷漢官頭上，引得周圍一陣哄笑。
他抓起一個鑲嵌著寶石的金杯，裡麵盛滿了猩紅的葡萄酒——這是從太守府庫房裡搜刮來的，猛灌一口，聲音洪亮如鐘：“這中原的城池，果然如同紙糊的一般，不堪一擊！他們的男人，都是些沒蛋的軟腳蝦！”
“單於威武！”
“大周的男人不行，女人倒是水嫩得很！”一個滿臉橫肉的部落首領淫笑著，伸手在一個被綁在柱子上的女子胸前狠狠抓了一把，引得女子一聲痛呼。
“單於說的是！這隻是開始！”另一個獨眼將領高舉酒杯，“用不了多久，整個大周的土地，都將是我們草原勇士的牧馬場！他們的女人，都將是我們的奴隸！”
座下，數十名部落首領和將領們紛紛舉起手中的酒杯、酒囊，高聲附和，臉上帶著嗜血的興奮和貪婪。
他們腳下，幾個被擄來的漢人女子如同玩物般被他們肆意蹂躪，女子的哀嚎和無助的求饒，反而成了他們助興的樂子，刺激著他們原始的獸性。
阿爾坦汗看著眼前這群如狼似虎的部下，滿意地點了點頭，眼中閃爍著征服的欲望：“待我們拿下中原，金銀珠寶，美女綢緞，任你們取用！到時候，我們就在那皇帝小兒的龍椅上喝酒吃肉！”
“吼！”
“殺到京城去！”
震天的咆哮聲，幾乎要將太守府的屋頂掀翻。
就在眾人狂飲高歌，氣氛達到之際，一道清亮卻帶著幾分英氣的女聲突然響起，如同冰泉注入沸油，瞬間讓喧囂的大堂安靜了幾分。
“父汗！”
眾人循聲望去，隻見一名身著量身打造的暗紅色皮甲，腰間懸掛著一柄鑲嵌著綠鬆石的彎刀，勾勒出驚人窈窕身段，卻又透著一股草原女子特有的颯爽英姿的年輕女子，從人群後方緩步走出。
她約莫十八九歲年紀，肌膚是常年日曬形成的健康蜜色，五官深邃立體，鼻梁高挺，雙唇豐潤，帶著幾分濃鬱的異域風情。
尤其是一雙明亮的眸子，如同草原上最亮的星辰，閃爍著野性的光芒與不加掩飾的勃勃野心。
正是阿爾坦汗最寵愛，也是草原上赫赫有名的“烈焰玫瑰”——阿古拉公主。
阿古拉徑直走到大堂中央，無視了那些投向她身體的貪婪目光，對著高座上的阿爾坦汗單膝跪下，聲音清脆而堅定，如同出鞘的利刃：“父汗，女兒阿古拉，聽聞前線戰事順利，心中亦是激蕩不已！女兒不才，願為先鋒，為父汗，為我們偉大的草原帝國，披荊斬棘，拿下更多中原城池！”
她抬起頭，精致的下巴微微揚起，眼中燃燒著渴望建功立業的火焰，毫不遜色於在場的任何一個男性將領。
阿爾坦汗看著自己這個最像自己的女兒，眼中閃過讚許和驕傲。
他放聲大笑道：“好！好！好！不愧是我阿爾坦汗的女兒！有膽識！有魄力！”
“公主殿下英勇無雙！”
“有其父必有其女啊！公主殿下定能為我草原再立新功！”
周圍的部落首領和將領們也紛紛出言稱讚。
草原之上，強者為尊，阿古拉身為女子，卻弓馬嫻熟，武藝高強，早就在部落中小有名氣。此刻她主動請纓，更贏得了這些驕兵悍將的尊重。
阿爾坦汗見狀，心情更是大好，大手一揮，豪氣乾雲地說道：“準了！我便撥給你三千雪狼騎，歸於呼延霸將軍麾下，隨他一同南下，讓那些中原的軟腳蝦們好好瞧瞧，我們草原的女兒，是如何在戰場上綻放光彩的！”
“謝父汗成全！”阿古拉大喜過望，眼中閃爍著難以抑製的興奮光芒。
她利落地站起身，目光堅定地掃過在場的將領，最後落在了不遠處一個正將一個漢人女子壓在桌案上，一邊粗野地灌酒一邊發出陣陣狂笑的粗獷將領身上。
那就是呼延霸，父汗麾下最勇猛，也最殘暴的戰將之一。