沈家內院，八公子沈緒琛小院。
這裡不愧是沈家公子的住所，院中環境清幽雅致，綠蔭濃鬱，流水潺潺，在日頭下粼粼泛著光，風從吹溪水上吹來，帶來蟬鳴聲盈滿耳朵。
沈緒琛與莊瑾對坐亭中，主動倒了茶，神色複雜唏噓道：“不想莊鎮守不過半年時間，就已是十經境界！”
想他第一次聽聞莊瑾，兩人還都是七經境界，這兩月潛心修煉，上月才剛剛突破八經，可莊瑾已然十經了……差距不但沒有縮小，反而越來越大了，這簡直離了大譜！
雖然有功法不同，以及出於某些原因，他沒有服用突破瓶頸的丹藥，但縱使如此，也隻能說莊瑾是個怪胎。
莊瑾暗道，‘若讓你知道，昨天我登記晉升後回去，就突破了十一經，恐怕會更瞠目結舌’，麵上卻是謙虛道：“城東無戰事，如此安穩環境，可一心修煉，我又比常人努力了些，方有今日。”
沈緒琛聽著，麵上頷首讚同，心中卻是腹誹：‘若隻要有一個安穩環境，再努力刻苦，就能接連破境，那也不會有那麼多人卡在瓶頸了。’
隻能說，這般天賦先天所生，彆人羨慕不來，他也隻能以‘不爭一時之長短，走得長遠，才是贏’安慰自己。
兩人聊著，沈緒琛談及如今局勢：“城北之地，藥王幫已被徹底趕出，我沈家大獲全勝……倒是城南毗鄰藥王幫一線，因為失去城北，藥王幫兵合一處，戰事愈發血腥殘酷……”
莊瑾聽聞微微點頭，不會以為對方今日隻是說這些，靜待下文。
果然，就聽沈緒琛繼續道：“當初所言，半年之期已到……莊鎮守如今也是十經境界，放在城北、城南，就是都鎮守級彆，城北不好安排……隻有城南那邊，毗鄰藥王幫一線，如今亟需武者……”
不過，他說到這裡，話鋒一轉：“當然，若是莊鎮守勇於任事，我也可以做主，繼續留在城東……”
莊瑾明白這話意思：如今他表麵十經境界，這個級彆，隨著城北戰事結束，一個蘿卜一個坑，不好安排，隻能去最需要人的城南，或者繼續留在城東也可以，但要當刀……
他對此早有猜測，當機立斷道：“多謝八公子好意，不過得蒙照顧，修養半年，我傷勢已然痊愈，既然如今城南一線需要人，我下月就去沈家最需要的地方吧！”
這話說得漂亮，但意思卻是婉拒當刀，寧可去城南。
是的，莊瑾認為要是留在城東當刀的話，還不如去城南呐！
這半年在城東，他對城東現狀了解越多，越感覺棘手，棘手到即使如今明麵十經、暗中十一經境界，都不願意摻和。
‘城東碩鼠勢力盤根錯節，我若當刀，必會被整個城東碩鼠勢力盯上，猶如在刀尖上跳舞……這種觸及根本利益、你死我活的鬥爭，不要妄想什麼脈脈溫情，對方必是什麼手段都會使出來、什麼事情都做得出來，誰知道會發生什麼呐？’
‘相較之下，城南戰場，我早已打聽過，爭鬥限定在通脈境界之下，最高也就是凝氣十二經境界，這般十二經武者，還出手極少，更多是壓陣……我如今十一經，身法武技又是疾風步，這般實力，在眾多武者中隻要不太冒頭，其實似危實安，反而在城東，才是似安實危！’
‘還有就是，如今半年消耗，戰功所剩無幾，正好去補充一波，還有趙斌也在城南，正好順手解決了。’
種種因素，促成莊瑾寧願去城南。
“也罷，莊鎮守心誌堅定，我就不強求了。”沈緒琛深深看了莊瑾一眼，雖然早知道以莊瑾心性，不太可能被表象蒙騙、誘惑，但如此頭腦清醒、果決，還是讓他暗暗讚歎。
今日沈緒琛約莊瑾小聚，主要就是談及此事，此事談過，其它就是閒聊，莊瑾順勢問起武者子嗣之事。
“莊鎮守問這個啊！”
沈緒堔說起：“武者與未曾習武的普通人，的確比武者與武者、普通人與普通人之間，孕育子嗣概率低些。”
“不過，尊夫人如今尚未有孕，更多卻在於莊鎮守！”
“哦？”莊瑾看去。
“黑煞功修煉速度快，乃是壓榨潛力，煉化身體精元，化作內息，自然不利子嗣……”
“這不對吧？”莊瑾卻有疑問，舉出平永峰、常和同、邢彥種種例子，這些人都有子嗣，還不止一個。
沈緒琛聽聞這話，這一刹那的眼神似有些幽怨：“可他們都沒像莊鎮守，一路唰唰破境，好似沒有極限似的啊！當你被瓶頸長久卡住，黑煞功不再本能煉化精元，到時就好了……”
莊瑾聽著麵無表情點頭，心中卻是無語：‘這個方法，對彆人適用，可對我……我沒有瓶頸啊！我沒有瓶頸，就不會被卡住，豈不是一直就要被黑煞功本能煉化精元，就一直不會有子嗣？’
他沒想到自己沒有瓶頸，配合黑煞功，出現了個這麼副作用。
“莊鎮守資質不俗，若是擔心一時不會被瓶頸卡住，還有一個辦法，轉修功法，五行功法、五行異變功法，壓榨身體潛力輕些，或者不壓榨身體潛力，這個問題自解。”
沈緒琛說到這裡，眉頭微皺：“隻是，如那次所說，莊鎮守也知道，五行功法、五行異變功法，修行資糧的主材，培育起來耗費青元液比黑玉草更多，代價更高……所以，隻有到了通脈境界、供奉級彆，在我沈家，才有傳授五行功法的資格。”
這也是莊瑾如今沒有讓陳芸修煉原因，想等到自己通脈境界、供奉級彆，將這個修行五行功法的資格讓給陳芸。
——女子氣血不如男子，又有月事，若是修煉壓榨潛力的黑煞功，多會折壽……修煉五行版本功法，就會好些，當然最好的是第三版本五行異變功法，如沈家的風雷驚功，但想想就知道不可能。
“這個方法……”
莊瑾思索著，皺起眉頭：‘我與黑煞功完全適配，若是轉修彆的功法，就會大大減慢修煉速度。’
可以說：轉修彆的功法，等有了子嗣，再轉回去……這其實也不可行！
不同功法，修煉資糧不同，靜功心法不同，轉修功法後，內息也會隨之轉化……這種轉來轉去，會造成不協調，給將來埋下隱患。
——就如一張白紙，你將它折成紙飛機，然後再將它拆開、折成青蛙，最後再折回去，會留下褶皺，性能遠不如第一次折成的紙飛機。
莊瑾心中歎息，暫且壓下這事。
“對了，莊鎮守，我有一事相請……莊鎮守若不留在城東，接下來接任的，會是我的老師龐叔升龐武師，龐師曾啟蒙我武道……這次過去城東，是為澄清玉宇……龐師性情剛正不阿，嫉惡如仇，若有衝撞，絕無壞心，並非有意為難……還請包容一二……對此，我另有償報……”
……
次日，莊瑾就知道沈緒琛為何請他包容一二了，坊鎮守交接過程中，龐叔升核對賬目，一板一眼，態度如審視犯人似的，若是小心眼的人，恐怕還真會為此記恨。
“可以了，莊鎮守在城東，雖然沒打開局麵，但也沒摻和進去，同流合汙。”
龐叔升言下之意，若非如此，今日莊瑾沒這麼容易過關：“莊鎮守是武道天才不假，據我所知，也是恩怨分明，但在這清源坊坊鎮守職位上，卻難免有著屍位素餐之嫌……”
“不是每個人，都能蠟炬成灰淚始乾，燃燒自己，照亮彆人，我也不過一個俗人。”莊瑾坦然道。
“蠟炬成灰淚始乾？此言說得好啊！”
龐叔升也不是完美主義者，不會對旁人過多苛求，歎息一聲後，隻是道：“那莊鎮守就將位置讓出來，讓願意如此做的人來！”
莊瑾知道龐叔升接下來是要以身入棋，拿城東這群碩鼠開刀的，此舉頗有‘雖千萬人吾往矣’的意味，故而對這話，也並無什麼不舒服。
他想了一下，問道：“我可否問一句，龐鎮守此來做事，是為自己高升？還是為沈家清除積弊？抑或者是為百姓……”
龐叔升聽聞這個問題，沉默了下，道：“我從前是官府中人，因為秉公而行，後來被排擠到一個閒職……再後來，我辭去職務，來了沈家，被家主點名教授公子……這次是主動請纓，隻希望能做些真正想做的、正確的事情。”
莊瑾微微頷首：“我明白了，隻是，這條路可不好走。”
“這世上……總要有這樣的人。”
“是啊，總要有這樣的人。”
莊瑾說罷，肅容行了一禮：“前方風高浪急，風波險惡，龐先生……珍重！”
他成不了這樣的人，卻不妨礙對這樣的人表達敬佩，這一聲‘先生’叫得發自真心。
莊瑾與對方交托印信，背對而去。
身後，一輪殘陽如血，在這晝夜交替的時刻，迸發餘暉好似要驅逐每一片陰影，可就如回光返照般，僅僅隻是頃刻，轉而就消散褪去，天地間陷入一片黯淡。
……